皇帝的身体已经是油尽灯枯，清晨，他身边的常侍连叫了三遍，他才勉强睁开眼睛。



    “万岁，今日要行开弓之礼……”



    开弓之礼，就是每年秋猎之时，皇帝要亲自上马挽弓射出第一箭，以示围猎正式开始。为期三天，得猎物数量最多，重量最多者都有赏。



    现在皇帝的身体连走路都费力，绝不可能挽弓上马。



    三位皇子都已经准备就绪，为行猎方便，都没有穿重甲，只戴了护肘护膝，箭囊中都备足了羽箭，个个手执弯弓。



    三人齐跪在皇帝榻前，皇帝气若游丝，只说了几个字：“晋王代朕行开弓礼”。



    祈衡得了明示，立刻转身出去，祁征犹豫片刻也跟了出去，只有祈衍没有走。



    皇帝冲祈衍摆摆手：“去吧！”



    祈衍叩首：“父皇，儿想留下来伺候您”。



    “不用，朕身边有太医”



    “父皇，围猎年年有，可是父皇的身体……”



    “去吧！拔个头筹，父皇亲手为你颁赏”



    陈庆余进来为皇帝请脉，祈衍叮嘱再三，让他仔细照顾皇帝的身体，才一步一回头离开别院。



    祈衡早已坐在马上，目光炯炯，神采奕奕，只见他轻轻一磕马镫，一马当先向猎场驰去，文武百官也都蜂蛹跟上。祈衍的马跟在队伍最后，只有祁循在他身边。



    祈衍见祁循既没有背箭，也没有挎弓，倒是提了他的“游龙”在手上：“循弟，这是狩猎，又不是打仗，你不拿弓箭，提枪做什么？”



    祁循笑笑：“我不用弓箭，也不参与你们的较量，今日只是保护你的周全”。



    “只是打个猎，这猎场中又没有大兽，何须你来保护，倒是父皇那里，实在让人不放心”



    “不用担心，我父王还在别院中”



    祈衍一想也是，他的叔叔，淮王也来了，他自然是不屑于和他们出来打猎，还留在别院中，想到这，他的心才稍稍放松一点。



    “既来之则安之，循弟，我们也不能空手而归”



    二人打马向山林深处跑去。



    沿着马匹踏过的痕迹走，肯定是没有猎物的，大队人马经过，就算有猎物，也早惊散了。猎场外缘有禁军围堵，肯定是猎场周边的猎物最多。



    祁循和祈衍没有跟着大队走，两人沿着猎场边缘，马匹也放慢脚步，尽量减少惊扰。祈衍看的是猎物，而祁循则注意着周围的一切动静。



    突然树林上空的鸟雀都纷纷惊叫，祁循抬头望向天空，一只金雕正在猎场上空盘旋。他回头看看别院方向，现在满朝文武都知道皇帝命不久矣，已经完全没有了冒险刺杀的必要。西宁王来这里，一定是来与二皇子祁征接头的，不，别院中还有一个人与他关系匪浅，妙仪。



    猎场周边果然更容易找到猎物，祈衍很快就猎到两只野兔，一只野鸡，虽然都是小物，也算收获不错了。二人下马坐在岩石上休息，不远处，有箫声悠悠响起。这猎场中除了皇子就是朝中文武，是谁在吹箫，这会不会是在传递信息？



    祁循上马，向箫声响起的地方驰去。林中有一块大岩石，有人盘腿坐在上面，手执一管碧玉箫，正在吹奏。祁循看到的是后侧面，只觉得眼熟，不敢确认，那人穿着红色猎服，是名文官。



    祁循在马上用枪一指那人，大喝一声：“何人在此吹箫，惊了猎物，你可知罪？”



    那人将碧玉箫从唇边拿开，转过头来，祁循再熟悉不过，那正是丁盛。