走了这一路他也累了，昏然睡去。直到天亮才被吵醒，将破斗笠拿起来戴在头上，看见有人提着水桶，拿着铁锨下了河堤，往稀软的河床中走去。那些人用铁锨将河泥挖起来，直到挖出一个深深的坑来，再看河床上，已经有大大小小很多个这样的坑。挖好了坑，站在旁边等一会儿，又拿起瓢来去坑里舀，不一会儿就舀出来大半桶水，提着走了。



    这些人是在取水，这河床水流多年，淤泥河沙很深，照这样，他们还能多活上很多天，想困毙，还真是不易。



    他又转到王宫门外，观察进出的人。出来的人少，进去的人多，有穿着北夷官服的，也有来送菜，送柴的，看来王宫中的生活并没有受到影响。



    街上不时也有叫花子走过，祁循看看他们，又低头看看自己，一身褐色布衣，满腿泥巴，除了身上没有他们的味道，看起来没什么两样。



    再看街边，摆了一排水桶，有人有气无力地叫卖着：“卖水卖水，十两白银一桶”。



    十两银子，在平时够买一头羊了，买粮食也够一家人吃上十天半月的，如今只够买一桶水。那些去河中挖泥取水的人，原来不是自己喝的，是拿来这里卖高价。



    历来都是物以稀为贵，如今这都城中最稀缺的就是水！不知道王宫中的人还能不能喝到水。



    十两银子一桶水，来买的人并不多，卖水的人自己也是饥渴交加，一个个瘫坐在地上。祁循来到那一排水桶前面，探头看看桶中浑浊的水。见有人上前，卖水的人个个都瞪大眼睛，刚想招呼，见来的是个穿得比他们还破的花子，又都颓然坐了下去，都懒得花力气去驱赶他。



    祁循寻了个空位坐下来，不过他没有水桶，坐得也比那些人挺直。纵然是饥渴交加，也抵挡不住好奇心的力量，终于有人开口问：“你坐在这里干什么？”



    祁循不答，拣个树枝在面前的地上写下“取水之法”四个大字。在这里卖水的都是粗鄙之人，都不识字，有人问：“这写的什么？”



    “取水之法，你们卖水，我卖的是取水之法”，祁循能听懂北夷人说话，但是他不会说，如果硬学，倒显得假了，更易被人看出破绽。所以他给自己设定的身份是边境客商，客商，见多识广，认字，有口音，都合情合理。



    来买水的都是城中富户，看有人在卖取水之法，都觉得新鲜，过来打听是何取水之法，祁循的要价是黄金百两，要先付金子才能告之。放眼整个都城，能拿出黄金百两的寥寥无几，一般富户都没有，除了几个王庭中的高级官员，就只有王宫能拿得出了。



    街上有人卖取水之法的事，很快传开，有官员将此事传入了王宫，禀报给了戎景。戎景听说卖取水之法的是个边境客商，不但没有生疑，反而更相信了。他早听说过南方的打井取水之法，他们北夷人以放牧为生，逐水草而居，都不会打井。若能打井取水，那何惧戎昊在外面围城！



    “将那人带进王宫来”



    就这样，祁循堂堂正正被带进了王宫。一路上，他暗中观察地形，与戎昊讲的都一一对应。