此时天已经黑了,他们路又不熟,便在山洞挨过一夜。还好有人会生火,又寻来了平时煮饭的米煮了些粥来喝,不然这一夜又冷又饿,也实在难挨。
次日一早寻找祁循的差役便寻到了山洞处,发现有人迹,便过来询问。祁循和沐春不想被找到,躲进了洞中。
那些少年见来人都穿着官差的服饰,不疑有他,跟着上了路。
祁循和沐春正犹豫要不要回淮南城,山洞中又来了一个人,江呈瑞。
此前他曾暗中跟着戎昊来过这山谷,怎奈这里黑衣人众多,生人根本无法靠近。
守卫如此严密,这山谷中定有蹊跷。
昨日他便发现戎昊不见了,觉得不对,今日便来山谷之中探探,竟发现守卫都不见了。江呈瑞正蹑手蹑脚往洞中探寻,有人叫他的名字。那声音有些熟悉,紧接着,沐春和祁循从洞中走出来。
江呈瑞这才知道,原来昨日有人要害皇上性命。
只想要皇帝性命,放夕玥母女回去报信,这人一定不会是戎昊,只能是祈衍,他们二人有勾连不是一两日了。
那日祁循去租画舫,便被他们的人盯上了,早就将水手换成了他们的人,定下了昨日的毒计。
祁循发现了他们私语,猜测到会有此一举,便决定将计就计。
祁循让江呈瑞去备马,他和沐春在谷口等候,他和沐春骑马赶往江下。他告诉江呈瑞不用急着回燕平州,成玖已经去了。
他让江呈瑞回淮南去,想办法将府兵的兵符令箭拿到手,等祈衍调兵时,他便带兵前去,不过不是去应援,而是去擒贼。
那些少年跟着差役回到淮南,不知如何安置,便带回郡守衙门让夕灵处置。
粗略地数数,有二百多人,年龄与失踪的那些少年吻合。将人掳去掏碳打铁也就罢了,还要将人致残,实在是可恶。
夕灵吩咐差役挨街挨巷鸣锣宣告,家中有失踪少年者,都来郡守衙门认人。
这些少年现在又冷又饿,也不能说话,经过这几年的折磨,身心都受到很大伤害。夕灵让他们先跟家人回去,安顿个一两日再想办法问话。
最后还剩下十几名少年没有人认领,或许是家中父母亲人不在了,亦或是外乡人,家人不在本地。夕灵将他们暂时安置在郡守府中,将来再做打算。
两日后,祁循和沐春抵达江下,祈衍的封地。自上次去京城滋事后,祈衍的封地被缩小了十倍,现在也就只有一个村子那么大,方圆不到十里。虽然不愁吃喝,但是终日只能待在那方寸之地,于他来说,与死无两样。
祁循早在心中有了打算,只要此去能见到祈衍,他要什么他都会给。更大的封地,钱财,自由,他都可以给。他甚至想回到从前,兄弟一起赏花饮酒的日子。
祁循和江呈瑞沐春一起进了祈衍的王宫。
门人不认得他们,问及身份,祁循只答是江下王的弟弟。谁都知道祈衍在家中排行老三,是最小的。敢称是他弟弟的,只有当今圣上祁循。
门人定睛看看祁循,虽是布衣,但器宇不凡,天生的贵气让人不敢小觑。门人想去通报,被祁循拦住:“我来自家哥哥家中,无需通传”,说罢迈步入内。