中年人不敢坐下，站在凳子边上，弯下腰行了个大礼，好似有什么压在身上，直不起腰来，哀求着说：“小人听闻对头宋大给贵府递了金书，如今正在等回信，便立马动身来了。”



    公子哥转动着酒杯，不紧不慢地说道：“听闻榆林庄范氏属护身刀一脉，为何不请宗派出手相助？”



    中年人解释道：“离宗派日久，早已断了联系。”



    公子哥摇头叹道：“可惜可惜，我家其实挺想与漯河护身刀一派走动走动，交个朋友。”



    中年人沉默不语。



    公子哥问道：“今日我怀三郎坐庄，世所皆知我乃怀家最好说话之人，阁下有什么需要，尽管开口。”



    中年人说道：“小人想花钱买命，买小人家中上下七人性命。”



    公子哥笑了笑，说道：“莫要诓我，你家中该有八人。”



    中年人挺起了腰，站的直直的，自袖中拿出一只手掌大小的油纸包，放在桌上。



    “一人两百两，这里有一千四百两银子。”



    公子哥变得面无表情，语气也充满了遗憾，“为什么不给你自己也买了？”



    “小人今日买了，明日那宋大再来投书，没完没了，又是何必？再说祖宗传下的家业不能就此破落，既然那宋大死活不肯放过小的，便顺道做个了结也好。怀家的规矩小人不能违逆，若是侥幸杀了金主，小人这条命，自当奉上。”



    公子哥道：“理解，你这就去吧，十日之后，不管你能将宋大如何，怀家都会派人来找你。”



    中年人露出了一丝笑容，温和而又自信，言语也流露了出来：“十日足够，多谢三郎体恤！”



    一边候着的俊俏伴当收下桌上的银票，将这位中年男子送下楼去。



    这边几句言谈，那浑人坐在白衣女子身边喝酒吃肉，还嬉皮笑脸怪模怪样的哄着。



    “弟妹莫要如此。是，我是答应阿生出来之后都听你的，可你不是没有吩咐？我老云又不是你肚子里的虫虫，怎么能知道你的心思？”



    “叶大哥的事情至关重要，都说莫要节外生枝，你怎么还如此莽撞呢！”



    “你看怀家的人，今日坐庄与各方江湖人士谈话，哪里顾得上我。”



    这两人无疑便是云五靖和江瘦花了，也不知跑到许州为了何事。



    说话间，羊角劳走上楼来，躬身在公子哥耳边低语，那公子哥听了之后抬眼就扫了过来，目光在云五靖身上仔细打量。



    江瘦花面无表情，没好气地问：“那为什么他们在盯着你？”



    云五靖一副茫然的样子，说道：“我一路走来，啥事也没干啊？”



    羊角劳从桌上拿了一壶好酒，走了过来，将酒放在云五靖手边，施礼后说道：“小人代主上赠美酒与好汉，并送几句话。”



    江瘦花担心云五靖恶语相向，连忙说道：“还请明言。”



    羊角劳道：“主上说，人生三大苦，撑船打铁磨豆腐。锻器堂魏力确实可惜了，不过今天怀家三郎在这高歌酒坊坐庄，好汉若有不满大可吩咐，万事皆可商量。”



    送来的酒是九酝春酒，自曹操将此酒酿造之法献给汉献帝刘协之后，就多为贡酒，普通人对其滋味只能想象。



    一般酒楼里能上桌的都是分装的酒坛，比巴掌略大，提着倒酒十分方便，更方便的是拿木塞封了口子就能带走。当然也有雅致的，喜欢用酒壶，小口出酒，不容易洒出来。只不过想带走就不妥当了，一来壶口封堵不住，稍一晃荡就洒出来，二来不像酒坛那般趁手。



    云五靖倒了一碗酒，仰着脖子喝了干净，咂巴着嘴赞道：“好酒！”再又倒酒，几下就嫌酒壶口小，不够利索。



    只见他也没有做什么动作，酒壶上面的盖子翻了个身掉在桌上，里面的酒水喷了出来，一条直线飞到他的嘴里，他一气喝完，哈哈大笑起来，嚷道：“痛快！”



    如此旁若无人只顾着喝酒，倒让边上的食客都看傻了眼，怎会有人专门跑到高歌酒坊最高楼来疯狂饮酒？



    这等雅致场所，商谈要事，会客朋友，才是正经的道理。



    江瘦花不知前边到底发生了何事，一时间无人搭腔，周围一干酒客又在观察这边，安静的厉害。致使过来送酒递话的羊角劳像唱了回独角戏，只有尴尬地站在原地。



    靠着西南边的四桌人除了最里面的那位公子哥，别的都已经按住了兵器。



    作为怀家三郎最得力的手下，自然不会只是过来送一壶酒……在场之人哪个不在江湖厮混？之前与云五靖吵架的一桌五人已经到了另一边的围栏处，正冷眼看着——刚刚已经“礼”了，接下来一个不对，自然就要“兵”了。别的几桌人心里如何不知，这五人倒是希望怀家的赶紧出手，教训一下这不知礼数的蛮汉。



    江瘦花终于反应了过来，到底是缺了些江湖经验，失了变通，只呆呆地说：“我与兄长并不认识锻器堂之人，这其中是否有什么误会？”



    羊角劳含笑说道：“不知二位是何来历，请教江湖尊号。”



    江瘦花是被通缉的身份，更不能说出自己名号，边上的云五靖忽然问道：“这酒，还有吗？”



    羊角劳一怔，任谁都明白，带一壶酒来是为借个由头，大家心照不宣，就像去朋友家里，提盒果干，携匹粗布，皆是礼数。谁会收下礼再问一句——还有没有的？



    论江湖经验，怀家在场之人里，无人能与羊角劳相比。可就是这个老江湖，都愣的不知如何是好。



    说没有，今日怀家三郎坐庄，还能没有一壶酒？



    有肯定是有的，我给你再去拿一壶过来？



    正气势汹汹地问底细呢！这会儿转身拿酒去，成什么了？气势啊，江湖中人，不要这么浑好不好？



    西南边坐着的公子哥站起身子，向北边这桌走了过来，羊角劳有些汗颜，弯腰向自家公子行了一礼。



    这位公子家中排行老三，单名一个“以”，面目清秀，穿一身白衣，腰间佩玉，后边别了一把小臂长短的剑，手里拿着一壶酒，施施然走到羊角劳身边，将酒放在了云五靖面前，说道：“酒管够。”



    云五靖哈哈大笑，又是一捏酒壶，酒水飙出，这一壶酒差不多四两左右，一滴也未洒出，全入了他的嘴里。



    “公子！”羊角劳尚不明白，后半截话却是在肚子里打转。之前都已说的明白，这浑人是个绝顶高手，尽管怀家在许州不惧任何敌手，可总要盘清对方底细。



    其实，羊角劳凭借丰富的江湖阅历，直觉判断对方一定是来找怀家麻烦的！



    “江湖中成名之辈，虽然我不是每一个都熟知，但大概不会似此人这般，肆无忌惮，轻易与人结怨。”怀以根本就不把云五靖放在眼里，走过来送了壶酒，对羊角劳说话，其中也有告诉这层楼上食客的意图。因为前边剑拔弩张的，给大家一种怀家很重视这两人的感觉。



    他不喜欢这种感觉。



    所以，现在他一派轻描淡写的模样，说道：“两年前，我随家父去开封，途径荒芜道旁的一座凉亭，里面坐了三个老头，俱都粗布麻衫，正好是冬至，看似农闲人。两个老头席地对摆象戏，边上一个蹲在地上瞧着，因为一步棋争得厉害。我正要往前去，家父拉住我，进了亭中，也不说话，就站一边静看。等一方输了，两个下棋的老头离去，家父对那仍旧蹲在地上想棋的老头行了一个大礼。”



    这故事羊角劳并未听闻，接了一句，“那老头是何人？”



    “中州剑无二。”



    边上的诸多食客都倒吸冷气，羊角劳更是惊道：“竟是这位前辈！据说他生平与人比剑，从未输过一招半式。大江南北，但凡使剑之人，无有不服，尽皆尊其武艺。”



    “也是从那个时候，我才明白，武艺到了一定的境界，心性俱都不似常人这般易怒易骄，道家无为，佛宗慈悲，绝顶之人，自是不轻易与人争胜，守得住心，方能脱俗。”



    怀以这番话震耳发聩，引得众人交相称赞。



    羊角劳也叹服道：“小人道行浅薄，给公子添麻烦了。”



    怀以微微一笑，说道：“无事……在许州，不见有谁能来找我怀家麻烦的。”



    他环顾四周，俱是畏惧且带着尊敬的目光，笑道：“方才倒是有个，我还希望那人能到楼上，好请他喝一杯酒，可惜，却是死了。”



    这话说完，已无人敢与他对视。



    许是习惯了，没有得意，也没有感慨，只是一派平静，他正要走回座位上去，后边那浑人却是开口了。



    “听闻高歌酒坊以前不甚出名，四年前被怀家盘下，此后每月的头尾做两回庄，会尽天下朋友，谈的是性命，换的是银钱，几年光景这高歌酒坊已是远近闻名！左近的垂柳院，里面的姐儿都是荷包鼓鼓，怀家真是了不起！”



    云五靖不顾桌旁江瘦花一个劲的打眼色，拿起桌上的酒壶，一个个试过去——都已空了。



    （那时候四个兄弟喝酒，小楚是年纪太小，只能在边上听他们三个吹牛；子墨总是端着，喝起兴致来，倒是能胡说八道，也有学问，天南地北的趣事一堆；阿生呢，除了剑法，就是女人，最是惹人烦，又不肯请姐儿的钱，说得大伙心猿意马，自己拍拍屁股去找相好，真个不要脸！不过，记得阿生有句话说得是真不错，怎么说得来着？）



    云五靖道：“怀家真是了不起……若是能改个名就更好了。”



    怀以不明所以，问道：“此话怎讲？”



    “叫什么‘不见光’？改成‘光明正大’不更好？”



    高歌酒坊第三层楼上，九桌食客，一名琴师，一名歌姬，竟无一丝声响。



    羊角劳先发了疯地吼起来：“你这鸟厮，报上名来！我要撕了你这张鸟嘴，叫你知道祸从口出！”



    都说江湖上只有取错的姓名，没有叫错的名号，爹娘给取的姓名或许期望过高，或许太过低落，但江湖中叫出来的名号绝对名副其实，难差分毫。



    有一部分人会不情愿自报名号，只因这名号说不出口。



    云五靖嘿嘿地笑，对羊角劳说道：“衰事，爷爷这名号不太敞亮，一般问来都不好出口。”



    怀以的脸色已完全冷了下来，怀家被人冒犯了，绝没有糊糊涂涂打发过去的道理。



    羊角劳道：“谅你这鸟厮能有甚么敞亮的名号？赶紧报上来，还可留条性命！”



    （嗯，想起来了。）



    云五靖确定了桌上的酒壶再倒不出酒，给江瘦花递了一个你别瞎操心的眼神，与怀以说道：“就你刚说的那个，叫啥……中州剑无二，这老头以前有说过我一句话。你想不想听？”



    怀以背后的手打了个手势，怀家的人，四桌，近二十人，已靠近过来。



    他有恃无恐，毫不担心地问：“好啊，给你一个吹牛的机会。”



    （喝完了酒，要么**巫山，要么打架流血，不然那么烫的酒，该怎么凉下来？）



    云五靖咂巴着嘴，酒喝完了……



    “一旦让我贴靠，在我拳下，无人不倒！”



    羊角劳厉声斥道：“好大的口气，找死！”



    怀以却是想起了什么，猛地脸色一变，脚下发力，可还是迟了……



    好似有一阵狂猛暴乱的风，忽遽地自北面卷向西南角。



    经过酒楼中间的软榻上，已经停下的素琴被风拨动，发出一阵凌乱的弦鸣，宛如无数把剑交击发出的崩裂声。



    在这阵琴声里，贯穿始终的是不绝于耳的拳头打在肉上的声响，“啪啪啪啪啪啪啪”，节奏分明的七声，由北到西南，随风而进，刚好拍子打在了曲调上，竟让所有人都好像听到了那句歌：“大风起兮云飞扬”！



    香炉的烟被一只看不见的大手给拉扯的横向西南，一去不回！



    羊角劳躺在方才站着的地方，胸口凹陷了进去，骨头折了，胸膛里的脏器倒是没有破损，但也起不了身，嘴里吐出血来，已疼得晕了过去。