“说什么”老板娘脸上露出一丝困惑，完全不明白对方为什么会突然这么大反应，“魔女的传说可以追溯到好几百年前啊镇上很多老人从小都是听爷爷奶奶关于镇上魔女的故事，而他们又是小时候听他们的爷爷奶奶给他们讲的，可能转述中还自己加工润色了一下，镇上很多魔女故事、传说就是这样口口相传，一直流传到今天的。”
“不是，我指的是之前那一句，这个镇子叫什么名字”吴铭一脸不可置信地反复确认道，生怕自己刚刚是听错了“梅拉斯镇你确定这个镇子是叫梅拉斯”
老板娘一脸无辜地点点头“没错啊，这个名字有什么问题吗”
吴铭没有回话，他的神情以肉眼可见的速度变得阴沉起来梅拉斯镇，是这个位于南威尔士某处偏远小镇的名字，由于地处偏僻很少为人所知，很多时候甚至地图上都不会标注出这个小镇的位置，但实际上他是知道这个镇子存在的。
因为妮娜。
他还记得那个有着一头金栗色长发的小姑娘，双眼亮晶晶地畅谈着自己长大后的理想想带着她母亲离开这个镇子，想看看外面的世界，想要吃上父亲跟她讲过的那些好吃的，还要找到父亲让一家人团聚然而这个本该过着无忧无虑童年的小姑娘，小小年纪却被镇民们当成魔女来虐待、谩骂和欺凌。
当时为了处理因绯红女王而引发的事件，吴铭只来得及在那些镇民攻击妮娜的时候散播了一次认知修改，暂时帮她避过了镇民们的虐待就被传送拉回了炎都。但那次认知修改并不能从根本上解决妮娜的问题，所以在解决事件后他又私底下好几次寻找过这个小镇，想通过辅助装置记录的坐标传送回去，但诡异的是
针对梅拉斯镇的传送一次都没有成功过。
现在看来，吴铭已经开始怀疑之前他一直无法找到梅拉斯镇，是不是因为居住在这里的魔女在暗中故意干涉了
“怎么了”老猎人明显发现吴铭的脸色不对劲，关切地开口问道“老弟，你想到什么了吗”
“没什么是我这边的一些私事”吴铭摇摇头，最终还是将心中杂乱的思绪放下，看向老板娘露出带着歉意的笑容“不好意思打断了话题关于魔女的传说还请继续，魔女传说的起源最早是可以追溯到好几百年前吗可这些不是口口相传的故事和传说吗又怎么能确定年代确实无误呢”
“嗯。其实说是故事和传说，但镇里的老人给小孩子讲这些故事的时候，都会告诉他们这些都是很久以前在镇上真实发生过的事情，为了记录这些事情”老板娘也没有在意，点着头继续说道，“按照镇里人这个思维来看，最早的故事是好几百年前发生的事情，所以也就只能姑且认为是几百年前发生过的事情了”
这个时候，老板娘翻了翻白眼显然对这种魔女传说完全不感冒的样子。
奥托这时已经听着快睡着了，重重打了个哈欠后在一旁小声嘀咕起来“怎么听起来像是听别人讲鬼故事前，讲故事的人说据说这是一件真实发生过的事情一样”
“就是这个意思。”老板娘意外地看了有点昏昏欲睡的奥托一眼，似乎觉得他这个总结挺精辟，“不过，虽然镇子里关于魔女的故事比较多，但很多都是千篇一律的那种套路就是那种，镇上隐藏着邪恶的魔女，她给镇子带来了灾祸和不幸，为了阻止悲剧蔓延镇民们站出来克服了诸多苦难和猜忌，最终打败魔女的那种故事”
“虽然大多都很无聊，但怎么说呢关于魔女的传说里还是有几个比较有意思的故事”
“比较有意思的故事”吴铭和亚历克斯眼睛一亮，两人不由自主交换个眼色聊了这么久正主总算来了，随即前者就立即追问道“展开讲讲。”
其实不止是吴铭和亚历克斯打起了精神，齐格非也一边吃着早餐，一边默不作声将注意力转移到老板娘讲的故事上来了，甚至就连奥托也生生把自己打了一半的哈欠给强行咽了回去，强打起精神等着她继续降下去。
见大家都这么兴致勃勃的样子，老板娘笑了笑“先讲讲第一个故事吧，这是关于魔女起源的故事，也是镇子里公认最早的魔女传说。”
“五六百年以前，也就是欧洲女巫审判的时代，那时这个镇子远比现在还要困苦清贫，住在这里的镇民甚至都还没有能在这片山林中扎稳脚跟，每天都要跟山中的野兽、恶劣的自然环境和附近躲在山里的流寇强盗做斗争，就是那个时候，有一位魔女为了躲避外界的迫害和追杀，伤痕累累逃到了这个地方来。”
“那个魔女逃到这里来的时候已经奄奄一息，善良的镇民们虽然生活穷苦但还是用最大的热情接待了她，为她治疗，每家人都贡献出一点食物和住所，让她能在镇子里生活下来。在恢复期间被镇民们温柔对待的魔女，想到自己如果回到外面的世界又会遭到无休止的追杀和迫害，所以就决定留在这个镇上，并且用魔法和巫术让镇上的居民幸福起来，也算是回报他们救下自己的恩情。”
“打定主意后，魔女就用她的魔法在暗中偷偷帮助这些镇民，用魔法让他们开垦农田更加轻松，让作物长势更加喜人，使用巫术驱散野兽，让来袭的强盗找不到小镇的正确位置，甚至自己还会熬制一些药草和魔药，来帮镇上生病的镇民们治疗疾病”
老板娘说到这里稍稍停顿了一下，吴铭就知道接下来到故事的转折点了，而事实也确实如他所料那样，接着就听到老板娘继续说道“但是奇迹和魔法并不免费，这个世界上的幸福和不幸总量永远是守恒的，任何人都不可能毫无付出就能收获幸福，魔女确实是出于好意希望给镇民们带来幸福而施展魔法的，可”
“可这些幸福是需要支付代价的”不用等她把话说完，吴铭就大致猜到了故事的走向“所以哪怕魔女是好心施展魔法，但魔法的反效果还是给镇子里带来了不幸”
老板娘点点头，眼中闪烁着有些复杂的情绪，有惋惜，有感慨，也有悲伤“嗯，用魔法创造的幸福，会招致更大的不幸反弹，镇上渐渐出现了令人感觉反常的不幸事件，被魔女用魔药治好的孩子会因为追着兔子跑到山林中被野兽杀死，本来丰收的作物会因为一场火灾或旱灾毁去，故事中这就是用魔法获得幸福的代价。”
“后来镇子里的人怀疑是魔女带来的这些灾祸，他们将魔女抓了起来，然后去请外面大城市的教会牧师来鉴别魔女，最终招来灾祸的魔女并没有为自己的行为做任何辩解，心甘情愿接受了自己的命运，被愤怒恐惧的镇民们推上了火刑架，最后活活烧死。”
“而在烧死那位魔女之后，就像是魔女的报复一样，流寇和强盗很快就洗劫了那个时候的镇子，几乎将镇子付之一炬，在洗劫中幸运活下来的人重建了这个小镇，但谁都没有想到火焰并没有净化魔女的诅咒和报复用镇上人的话来说，就是魔女的力量一直遗留到今天都在祸乱着这个小镇。”
老板娘长出了一口气“关于最初魔女的故事到这里就结束了。”
亚历克斯沉默良久，千言万语最终都化为一声叹息“哪怕是怀着善意施展魔法希望帮助他人，可最终还是会招致不幸的故事吗”
“接着是第二个故事。”老板娘没有回答老猎人的感慨。而是不紧不慢开口，将众人的注意力拉了回来接着继续她的讲述，“第二个故事是在最初魔女被烧死很多年以后，那时侥幸在强盗袭击中篝火下来的镇民们已经重建了小镇，在这里顽强地生存了下来，甚至镇民们还集资建了一座小教堂，但就跟第一个故事说的那样，烈焰并没有净化魔女的灵魂。”
“只剩下灵魂的魔女彷徨徘徊在这片山林中，仍然不肯就此安眠。小镇的居民有了信仰的庇佑，不会再被魔法驱使的邪灵所害，而她也失去了身体，也没办法再使用魔法给小镇的居民带来灾祸和不幸，所以她选择了其他的方法来散播不幸和绝望挑选具有成为魔女资质的镇民和小孩子，像魔鬼那样用各种手段诱惑他们背离信仰的指引，接受魔女的力量走向堕落”
奥托皱起了眉头，忍不住打了个岔“所以他们堕落了，接受了魔女的力量，就变强了”
老板娘“”
吴铭淡淡瞥了他一眼，有点无语“废话，没点好处谁堕落啊”
老板娘“”
老猎人见话题风格突变，不由得轻咳一声提醒道“这个，变强的方法其实挺多，所以还是不要为了变强而堕落比较好”
“也不一定是必须变强吧，反正魔女想劝人堕落，总得拿出点好处吧比如能够使用魔法，比如每天都能吃上肉，再不济也得送一壶油，一袋米之类的吧不然那个时代背景下谁没事冒着被异端审判的风险去当魔女啊”
“这个老弟说的好像有点道理”
奥托看着眉头狂跳“送油送米太过分了吧你这是推销什么理财产品的现场啊”
“反正就这意思，你能意会到就行。”
“”老板娘看着话题朝自己完全无法控制的方向滑落，已经彻底说不出话了，静静等他们讨论完之后才继续说道，“言归正传，最初的魔女就像小哥你说的那样，用各种诱惑让镇上居民堕落，接受魔女的力量成为新的魔女”
“这些魔女的出现，据说也是让这个小镇形成了魔女审判和魔女狩猎传统的关键”，，，