徐晋等在客厅中候了约莫小半炷香时间，最后一名参会举子也到达了，一进客厅便朝着众人团团作揖，歉然地道：“在下姑苏朱纨来迟，让诸位久等，万分抱歉。”



    这个朱纨约莫二十五六岁，乃苏州府长洲县人氏，表字子纯，身量高大壮实，反倒像个雄纠纠的武夫，这种体形在南人中实属异数。



    朱纨和众人打过招呼后，在徐晋的邻座坐下，板着脸正襟危坐，徐晋对他微笑点头也只是微含首回应，显然是个不苟言笑的严肃家伙。



    朱纨坐落不久，一名管家穿着模样的男子进了客厅，客气地对着众人道：“请诸位才子随鄙人到拾芳亭，国公爷已在那等候。”



    众人纷纷站起来跟在这名管家身后行出客厅，本来按照邀请名单的顺序，理应是徐晋排第一的，然而那陆鈛抢先把第一的位置给占了，还挑衅地瞥了徐晋一眼。



    对于陆鈛这种幼稚的挑衅行为，徐晋自然不屑一顾，干脆落后几步，与费懋中和卫阳他们并肩而行，一边走一边闲聊，如此一来，两人的气度高下立判。



    本来排在第二的杨维聪也禁不住放慢脚步，偶尔和徐晋等聊上两句，陆鈛一个人走在最前顿时显得形单只影，虽然依旧一副高视阔步的狂士风范，但表情明显有些不自然了。



    众人在管家的带领下穿廊过院走了十几分钟，迈过一道月亮门后终于来到一座阔落的院子中，那瞬间入目的芳华，让所有人都为之一震。



    眼前这座院子估计有五六百平方吧，植满了各种花卉，但见桃红柳绿，碧草如茵，雾气氲氤，桃花、月季、牡丹、杏花、梅花、映山红、兰花竞相开放，仿佛进了仙境一般。



    徐晋不禁暗暗吃惊，眼前这些花虽然都是春花，但花期的月份多不相同，现在竟然全开到一处了。如果是现代的温室栽培倒是没什么好奇怪的，但是数百年前的大明朝，这种栽培技术足以让人叹为观止了。



    此时其他九名举子都惊得目瞪口呆，包括那鄞县狂生陆鈛。



    负责领路那名管家见状不由面露得色，这些花卉都是国公府中的园丁高手利用温泉培植出来的，然后再移植到这里，除了正是花期的梅花，其他花卉最多三天就会全部凋零殆尽。



    所以说，为了这场赏春文会，魏国公可谓费尽了心思和银子。



    群芳掩映的庭院中央有一座亭子，名曰拾芳亭，亭外有假山渔池，三五只鸭子在池中嬉戏，池水雾气升腾，而且是流动循环的，显然是从源头引来的温泉活水。



    此时的搭芳亭中已经摆下了一张圈桌，而上首处还摆了三张条形的几案，已经有五人分别坐在几案后面。



    “哈哈，咱大明今科举子中十大才子到了，欢迎欢迎！”独坐在中间那张几案后的锦衣男子哈哈笑着站了起来。



    这名锦衣男子正是本次文会的主办人，大明朝的魏国公徐鹏举，年约二十七八岁，生得倒是相貌堂堂。



    “见过魏国公！”杨维聪带头，一众举子纷纷拱手行礼。



    徐晋不禁有点意外，没想到这位魏国公竟然如此年轻。



    徐鹏举朗笑道：“诸位才子不必客气，请坐！”一副礼贤下士的样子。



    一众举子闻言按座次落座，这回陆鈛倒是不敢造次抢坐第一位了，规矩地坐到第三位。



    众人落座后，魏国公徐鹏举便笑道：“本国公先给诸位才子介绍一下几位贵宾。”说完目光望向左手几案旁的两位，介绍道：“这位英国公张伦！”



    几案后一名衣着华贵的青年当即微含首点头，这名青年看上去比徐鹏举还要年轻，估计才二十出头的样子，一脸招牌的纨绔笑容。



    众举子连忙站起来行礼，口称：“拜见英国公！”



    英国公张伦笑嘻嘻地摆手道：“诸位才子不必多礼，本人今天只是来凑热闹蹭酒喝的。”



    这货笑嘻嘻的，倒是没有半分国公的威仪，不过给人的感觉倒是很亲切。



    徐鹏举继续介绍英国公旁边的中年男子，此人同样是个勋贵，武定侯郭勋，侯爷的爵位比国公低，座位自然排在英国公张伦后面了。



    徐鹏举介绍完武定侯郭勋后，目光便转向右边的几案，这同样坐了两人，看穿着打扮应该是文人，估计是充当评委角色的文坛前辈了。



    果然，徐鹏举介绍道：“这位乃都察院右都御史萧淮萧大人。”



    “见过萧大人！”众举子立即起身行礼，态度比刚才向两名武勋贵族行礼还要尊敬。



    公候虽然尊贵，但有名无实，但都察院都御史就不同了，实打实的实权人物，而且都察院乃监察机构，负责监察百官，权力非常大，地位与六部等同，而左右都御史（正二品）正是都察院的最高长官，地位几乎与六部尚书相当。



    萧淮约莫六十岁许，捋着长须微笑道：“诸生不必多礼。”说完目光温和地扫过位于首席的徐晋。



    萧淮因为上书揭发宁王的不法事有功，所以去年宁王之乱被平定后，天子朱厚照晋升他为都察院右都御史，直接连升了两级。



    而这件功劳无疑是巡抚孙遂送给萧淮的，因为当初孙遂命人把宁王私制的玉玺秘密携进京后给了萧淮。萧淮按照孙遂的计策，找到皇上身边的红人江彬帮忙，将玉玺送到了天子面前，随后自己上书弹劾宁王，成功把宁王和钱宁一党干翻。



    由于徐晋的要求，当初孙遂联系萧淮时并没有提到他，所以萧淮并不知道找到玉玺有徐晋的功劳，实际上就连借力江彬也是徐晋给孙遂出的主意。



    当然，尽管萧淮对这些都不知，但他和孙遂是至交好友，而徐晋与孙遂的关系又非同一般，正所谓爱屋及乌，所以萧御史对徐晋很有好感。



    这时，和萧淮坐在同一张几案的文官不等徐鹏举介绍，自己便站了起来郎声道：“本官江西贵溪县夏言，恬为兵科给事中！”



    “夏言？”徐晋不禁心中一动，下意识地多打量一眼，因为这名字有点耳熟。



    这个夏言约莫三四十岁，额阔面方，颌下三缕长须，长得相貌堂堂，眉目疏朗，而且声音清晰宏亮，一开口便让人印象深刻。



    不过，兵科给事中只是个七品小官罢了，所以众举子倒不太在意，微拱手行礼后便坐下了。



    魏国公呵呵笑道：“今日乃上元佳节，诸才俊彦咸集，在赏春文会开始之前，诸位才子不妨自我介绍一下。”



    徐晋位于首席，从容地站起来团团一揖：“在下江西上饶徐晋。”



    徐晋本来就长得英俊，再加上从容自若的气质，这卖相自然没得说了。



    魏国公笑道：“果然是少年英才，难怪被皇上钦点为解元。”



    英国公张伦更是竖起大拇指附和道：“连中四元，怕是国朝第一人了吧，要是这次会试摘下会元，再被皇上点为状元，那就更加空前绝后了，大小三元均入囊中，千古一人啊！”



    徐晋微不可察地皱了皱眉，这个英国公看似在夸奖自己，但徐晋却感到一股森森的恶意。毫无疑问，这货是在捧杀，是要把自己架在火上烤！



    果然，张伦此言一出，在座的举子都目带敌意地望来，尤其是那狂生陆鈛。



    此时，那武定侯郭勋好整以暇地道：“徐晋，本侯爷听说你是走了张公公的路子才被皇上钦点为解元的，瞧不出你年纪轻轻，倒是会玩这些邪门歪道，枉为读书人啊！”



    此言一出，众举子的表情精彩了，陆鈛更是难掩兴奋之色，幸灾乐祸地看着徐晋，徐子谦，你不是很狂吗，刚才骂我嘴臭，有本事现在也骂武定侯嘴臭啊！



    费懋中和卫阳均是面色一变，尤其是前者，面色更是憋得通红，武定侯这话太过份了，岂有此理！



    徐晋却是神色自若，淡道：“侯爷何出此言，天子钦点在下为解元，只不过是褒奖在下之功，圣旨上也写得一清二楚，与张公公何干？若是侯爷对皇上这道圣旨不满，大可上疏弹劾！”



    武定侯脸色一沉，张忠是皇上身边的红人，他巴结还来不及了，那敢上疏弹劾，他只是不爽徐晋在鹿鸣宴上所答的策论题而已。



    话说当初在鹿鸣宴上，吉水举子萧晚提出要跟徐晋比拼策论，题目是：何以强吾大明。



    当时徐晋针对大明现存的主问题作答，其中有两点无疑是损害朝中勋贵利益的，第一就是清田庄，把豪强侵占的土地发还给流民；第二就是勋戚爵位的世袭要改革，每袭一代，爵位须降一级，从而减轻国家财政的负担。



    当时王守仁和刘翰林都对徐晋这份策论题赞不绝口，还命人抄录多份传阅，所以已经广泛流传开了，现在就连京中的权贵圈子都知道了。



    当然，这只不过是一个举子的策论题而已，大多数勋贵都不当一回事，嘿，真是无知的黄口小儿，竟然想清田庄，改革爵位世袭，简直是异想天开。



    虽然知道徐晋这策论不可能成为国策执行，但武定侯郭勋还是打算今天趁此机会给徐晋一个教训，免得这小子日后当了官瞎折腾，所以说话毫不留情面。



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