嘉靖二年的三月终于走到尽头，四月初夏，暑热渐盛，运河两岸的杨柳树亦飘尽了飞絮，变得郁郁葱葱的。



    此刻，徐晋正立在钦差楼船船头的甲板上，一身月白色的宽袖长衫迎风猎猎，头戴四方平定巾，唇红齿白，气质从容自若，好一个风度翩翩的小白脸。



    今日是四月初八，自从三月二十七日那天，倭贼遭受重创，尽管几名贼首逃脱，但这伙倭贼已经难构成威胁，又经过接下的数天追杀围剿，官兵们陆续斩杀了十几名漏网之鱼，这伙倭贼算是基本肃清了。



    因此，徐晋也没有必要再继续坐镇白河镇巡检司，于是便带队返回扬州城，顺便把东台县中那批财货顺道运回扬州城，免得再生出枝节来。



    仔细一算，徐晋是三月十七收到东台县被倭贼攻陷的消息的，直至把这伙倭贼剿灭，统共用了半个月不到，可谓是相当神速了，唯一遗憾的是让贼首逃脱了。



    这几名贼首突然像人间蒸发了一般，实在令人费解，不过徐晋并没有这么轻易放弃，他虽然带队回扬州，不过却把戚景通留在通州和如皋县一带继续搜寻，运河和长江口也继续封锁着。



    话说经过连番的战斗，五百营减员得厉害，阵亡人数接近百人，受伤的人数就更多了。这次徐晋返回扬州，就只带了五十名悍卒，不过有谢二剑和王林儿两人随行，剩的三百多悍卒，以及所有新兵则全部交给了戚景通统领。



    如此一来，戚景通在搜寻逃脱的几名贼首之余，又可以趁此机会练兵，好让那些新兵尽快成长起来，到时扩营的旨意一到，这些新兵就能马上编入五百营了，减员严重的五百营急需新鲜血液的补充。



    说到皇上的旨意，徐晋也十分奇怪，他是三月十日那天上奏本替五百营众将士请功，以及请求扩营的，但是到了现在还没收到圣旨回复，按理说圣旨也应该到了，莫不成出了什么意外？



    徐晋正沉思着，旁边敞着胸口乘凉的小舅子谢三枪忽然叫道：“姐夫，你看，泰州城到了。”



    徐晋收回思绪放眼望去，果然见到矗立在运河边上的泰州城，等过了泰州城，再行百里便是扬州城了。



    泰州的地方官显然早就打听到钦差的船队要经过，所以泰州县令率着大队官绅恭候在码头上，还拉了醒目的横幅，上面写着“钦差大人凯旋”之类的话，显然是打算拍一拍徐晋的马屁。



    可惜徐晋并不打算在泰州停留，只是在船上挥了挥手，浩浩荡荡的船队便直接掠城而过，泰州一众官绅只能遗憾地收队回城。



    再说钦差船队过了泰州城，继续行驶了一个多时辰，竟然迎面遇上了一支船队，而且对方船头上竟然也挂着一面玄黄团龙旗。



    徐晋不由心中一动，命令船队停下，此时，对面船队也停下了，一只快船迅速驶了过来，一名锦衣卫装束的汉子立在船头上吆喝道：“对面可是靖安伯徐晋徐大人？”



    “靖安伯徐大人在此，对面来的是哪个？”锦衣卫百户韩大捷志高气扬地吆喝了回去。



    那首快船上的锦衣卫没有回答，而是掉头驶了回去，很快，对面船队的一艏大船缓缓地驶近，最后与徐晋的钦差楼船并排。



    “哈哈，真是巧了，竟然在这里遇上了徐大人，倒是省得跑一趟东台县。”



    只见一名少年锦衣卫，还有一名年轻的内侍出现在对面大船的船头上，这名少年锦衣卫竟然正是陆炳那小子，而那名年轻内侍徐晋却不认识。



    陆炳和小公公踩着跳板过了楼船，笑嘻嘻地向着徐晋行礼。



    徐晋微笑道：“什么风把炳少给吹来了，莫非皇上有旨？”



    陆炳虽然是小皇帝朱厚熜的发小，但在徐晋面前却也不敢拿大，因为他深知徐晋对皇上的影响力，连忙道：“不敢当，徐大人叫我陆炳，或者阿炳就行了。这里确实是有皇上的圣旨，李公公，宣旨吧！”



    那名小公公姓李，只是一名负责传旨的普通小黄门，倒是不敢做作，立即便取出了圣旨宣读。



    这份圣旨的内容大体是对徐晋和五百营众将士的褒奖和赏赐，另外还批准了徐晋把五百营扩充为一千人。



    徐晋在五百营众将士的欢呼声中接旨谢恩，并且当场命人把陆炳随船带来的皇上赏赐之物，分发给众将士，一时皆大欢喜。



    “徐大人，这里还有皇上给您的一封亲笔信，噢，对了，还有尊夫人和两位姨娘的家书各一封。”陆炳一脸羡慕地把小皇帝的亲笔信和家书交给徐晋。



    徐晋道谢一声接过，倒也不急着打开，招呼陆炳和李公公到船舱坐下，并命人奉上茶水。



    徐晋喝着茶，微笑问道：“皇上近日可好？”



    “好着呢，前些天小爵爷满周岁，皇上还去看望来着，哈哈，徐大人，小爵爷是越长越可爱了，还会叫舅舅了呢，哎哟，可把皇上乐得给了一大堆的赏赐，连小的都眼红了。”陆炳表情夸张地道。



    徐晋不由恍惚了一下，始惊觉自己离京已经两个月，儿子竟然也会说话了，浓浓的思家之情不禁悠然而生，恨不得立即插上翅膀飞回京中，不过，这显然不现实，土地清丈工作才刚展开，要把南直隶和浙江两地的土地清丈完毕，少说也得到年底，甚至是明年。



    陆炳喝了口茶，得意洋洋的道：“徐大人，现在朝堂之上可热闹了，嘿嘿。”



    徐晋心中一动，问道：“张璁和桂萼进京了？”



    陆炳嘿笑道：“两人三月二十到京城，皇上当日就要把他们分别安排到户科和刑科任给事中。”



    徐晋不由皱眉道：“内阁想必不会同意吧？”



    “嘿，杨阁老自然不同意，把皇上的旨意驳回了，皇上便下旨斥责他独断专横，话说在这之前，杨阁老便把皇上批准五百营扩营的旨意给驳回了。



    杨阁老挨了皇上的斥责，为了表证明清白，当场便表示要告老还乡，不过皇上没有允准，但乃坚持要安排张璁和桂萼入职六科。最后杨阁老同意五百营扩营，皇上这才作罢。”



    徐晋不禁无语，看来朱厚熜这小子成长得比自己预料中要快，瞧这权术手段运用得越发熟练了。



    不过，史上的嘉奖帝确是一个玩弄帝王权术的高手，从一个毫无根基的少年藩王，成功蜕变为雷霆万钧的帝王，把太监和文武大臣都治得服服帖帖的，即使二十年不上朝，躲在西苑中修仙炼丹，仍然牢牢地把持着朝政。



    “炳少打算什么时候回京？”徐晋喝了口茶，转移话题道。



    陆炳摇头道：“暂时不回了，这次属下带了三百锦衣卫，皇上命属下留在徐大人身边听侯差遣呢，接下来可要徐大人多多关照了，嘿嘿，现在大家都称徐大人为徐常胜，属下也想沾点光，立多少汗马之功，日后也好光宗耀祖。”



    徐晋不由哑然，话说自己还真是去哪打到哪，这是命里犯兵刀？