翻箱倒柜找证据。



    一无所获。



    半夜往回走，一条狗尾随一路。



    她走，狗走，她跑，狗也跑，最后实在没劲儿了，一回头，发现狗早不见了。



    周长德家里亮着烛火。



    给她开门的是一个肤白少年：“兄台，你是？”



    “在下董杏林。”



    少年作揖，朝她露齿一笑。



    当即一愣。



    脑子里虽然有许多问号，不过她还是记得，黑煤炭那对比鲜明的一排整整齐齐的白牙。



    “周融是不是中毒？”



    “**不离十。”



    “能不能彻底清除毒素？”



    “这种寄生于野菌菇上的毒，我见过一两次，来得快，去得快，但他反复中过毒，体内积存了一些，我只能试试。”



    周融的怪病，属于一种食物中毒。



    突发性上吐下泻，并且，脸部出现青色，身上生出一块块红斑。



    眼看着人快要不行。



    在吃了周胜送去的“药物”以后，情况明显好转。



    人虽依旧绵软无力，却没有面青红斑的症状。



    可没过两天，周融的情况加重了。



    如此反复。



    她往里去。



    一屋子人都没睡。



    周母最先上前：“你可见着人？”



    她点头。



    周母抓住她的胳膊，作势往前下跪，她赶忙拽住：“你干嘛啊？”



    周母往下跪，她也拽不住，只能跟着蹲下去。



    “我听他们说了，你开了个铺子，柳掌柜，求求你，带我女儿走吧，连夜离开周家庄，再也不要回来了，我知道她，她是打心底不愿嫁给周胜那样的人，她脾气倔……”



    周母嗡嗡哭起来。



    她招呼其他人来扶周母。



    “我不起，别拉我……”



    周长德过来拉她：“你又是何苦，她已经跟周胜拜堂成亲，你让她跑了，她以后可要怎么办？”



    “还不是怨你！非让她和铭儿念书！他俩就不该在这山沟沟里，走出去，他兄妹俩就该走出去！”周母忽然转向周铭，气呼呼骂道：“你也是个傻愣子，跑都跑了，还要回来，你回来做什么？！”



    周母支持周铭去念书。



    她给了周铭一笔盘缠，让他跟着送茶的队伍出去，再寻机会离开，谁知又碰上山匪，周铭倒是有机会跑，可他不想撇下乡亲。



    这才有了他向孙大三人求助的事情。



    她在一旁坐着。



    周家几人哭的哭，叹息的叹气。



    孙大两人，董杏林，还有陈志诚三人却是一脸茫然。



    “陈师傅？”她把陈志诚请到一边，低声说道：“我写封信，烦请你两位兄弟带回去，信上会提到一笔钱，10贯，请两位兄弟再给我带回来。”



    “行，天一亮就上路。”



    她先给了一串钱：“这是100文，我先给了，路上碰见马车，就搭车，怎么都比走要好。”



    “这不用，他俩脚程快。”



    拉扯一阵，陈志诚才非常不好意思的收下了。



    “另外，我铺子旁有个翰墨斋，你把两封信给他。”



    翰墨斋的文掌柜，字写得好以外，还擅长模仿他人字迹。



    …………



    …………



    淮安。



    小洞天。



    铺子对面街角，坐着个乞讨的孩子，孩子玩一会儿石子，抬头看一眼对面。



    有个男人在那孩子面前蹲下。



    破碗里扔了两个钱。



    “怎么样？”



    “第三日了，没见着人。”



    孩子的面容，却未有孩子的童音。



    男人又往破碗里放了个袋子。



    “孩子”一把抓起袋子，手里掂了一掂量：“听说去外地了，最近几日都不在。”



    “你可以走了。”



    “孩子”立马起身走了，连地上的碗也没管。



    那男人看了眼对面。



    戌时初。



    芳草在铺子门口左右瞧了瞧，撅了噘嘴，拉上了铺子的叠门。



    两妇人在后院收拾碗筷，孙小猴窝在一旁，看她数今日的收钱。



    “比昨日少五十三个钱。”



    芳草瞪他一眼，把串起来的钱放进布袋子里。



    “她不在，每日生意也不好了。”



    “大姨姐什么时候回来？”



    “你问我，我问谁去？”



    “嘻嘻，芳儿姐，你教我识字吧？”



    “不教。教会徒弟，饿死师傅。”芳草把钱袋子拿去前面，再把记好的账本放进去：“你去看看他们好了没，咱们今日早点回去。”



    关了铺子门。



    几人朝着城东去了。



    “芳儿姐，我给你抱吧。”孙小猴张开手。



    “那怎么行，你让开。”芳草自己抱着沉甸甸的袋子。



    铺子太小住不了人，早在来淮安的时候，柳微就租了间院子，靠近城东一带，算是两进的院子，男的住前面，女的住后面，改成大通铺，整个院子能住个二十多人。



    后院。



    俩妇人一间，芳草和柳微一间，现在就她一人。



    跟以前一样，她还是把袋子放进床底下的缸子里，用其他东西遮住，再用力推回去。



    一夜无话。



    第二日。



    跟往常一样，芳草跟孙小猴先去了铺子，俩妇人紧跟着就来了，最后才是晃晃悠悠走来的孙二。



    清理铺子。



    收拾碗筷。



    准备食材。



    挂牌营业。



    又是一个晌午。



    王子京来到铺子前，拿出二十文钱，同时放了张纸在柜台上：“我来参加本月的评选。”



    芳草先收了钱，再打开纸看了眼：“写名字了没有？”



    “倒是不曾。”



    “那你快把名字写下，不然哪儿知道是谁写的啊？”



    “能否借笔一用？”



    芳草把笔递过去。



    王子京把纸递过去，看了眼里面，问道：“我能不能坐那边，那个位置的诗句还没看过。”



    芳草又给他换了个牌子。



    芳草记得他。



    因为柳微说他有点“可爱”。



    “可爱”是个什么意思呢？



    莫非，柳微对他有几分爱慕之心？



    芳草歪着脑袋，仔细打量那个王子京，模样倒还行，但配她姐……怎么都觉得不合适。



    撅着嘴。



    摇着头。



    “不配，不……”



    嘴中还是那个“不”字。



    徒然。



    芳草吓得一跳。



    铺子里有个人倒了。



    那个人就在王子京的身旁。



    “你……你怎么了？”



    几人围看。



    芳草刚走近，只见那人已是口吐白沫。



    “不好了！”



    “出人命了！”



    “小洞天吃死人了——”



    后面的事情发展得太快。



    芳草完全没有反应过来。



    立马有人报官，府衙来了捕快和仵作，尸体被抬走，铺子里几人全被带走。



    也就在这天晚上。



    铺子和他们所住的院子，全被洗劫一空。