康熙二十二年十月, 随着两道圣旨的颁发，六宫的格局骤然变了。
四妃变作了三妃，六阿哥变作了荣郡王，第二日, 卧榻许久的皇贵妃出现在了慈宁宫, 拖着病体, 恭谨地给两位太后请安。
这还没完。年纪渐大、精力不济的太皇太后时隔多年下了懿旨，命钮钴禄贵妃总理后宫事务, 惠、宜、荣三妃协理, 才真真正正地掀起了大波澜！
……
佟夫人气得狠了, 不住地揉着额头, 在卧房来回转着圈儿：“皇贵妃还在呢。越过茹瑛, 连惠妃她们都能够插手宫权了！太皇太后这是何意？”
佟国维给她晃得眼晕，重重地放下茶盏，叹了一口气：“皇贵妃能出来, 就是天大的好事, 夫人还盼望什么？”
皇贵妃被算计丢了大脸, 威信尽失，还坏了身子, 若是重掌宫权, 定然不能服众。佟国维一想到这个，面色铁青, 只能在心里安慰自己，有亲缘关系在，皇上还是顾着佟家的。
“我盼望什么？”佟夫人脚步一停, 扭过头道, “你瞧瞧, 懿旨一下，明珠可还有联手的意思？堂妹掌了权，明中堂更是如鱼得水了！”
佟国维笑了笑，继而摇头道：“哪里掌了权？有贵妃压着，她不过是协理。”
“你只想到了这一层，”佟夫人冷笑，“殊不知贵妃快要生了……”
是啊，贵妃要生了，哪有精力管理后宫诸事？
惠妃是三妃之首，膝下又有大阿哥，论位分，论资历，她定是做主的那一个。
佟国维默然片刻，又是长长一叹，“一步错，步步错。我全然没有想到，皇上毫无立后之意……”
他走错了棋，佟家也走错了棋。皇贵妃元气大伤，怕是没有崛起之机了。
听闻立后之言，佟夫人心间大痛，想起了可怜的女儿，眼眶乍然一红：“没了宫权，没了宠爱，我想也能想到，娘娘过的是什么日子！幸而乌嫔遭了报应，乌雅家也遭了报应，茹瑛总算出了恶气。”
提起“报应”这回事，佟夫人顿了顿，咬牙切齿地道：“还有索额图！这回清洗内务府，皇贵妃的钉子，还有老爷的钉子，被他拔除了不知多少……”
佟国维缓缓颔首，闭目不语，脸色显得分外凝重。
不知过了多久，他忽然开口：“昨儿娘娘递消息来说，为刘氏、为六阿哥做的一番布置，是时候捅到皇上面前了。”
“娘娘恨极了索额图，老爷就依她所言……”佟夫人捏紧帕子，目光微亮，脸上泛起了丝丝喜色。
只是，话还未说完，便被佟国维打断了。
“原先是该这样。”佟国维敲了敲手背，沉声道，“可时移世易，如今情形大不相同了。且让娘娘耐心等着，索额图，终有他遭报应的一日。”
佟夫人眼里的喜色褪去，不可置信地看着他：“老爷？！”
娘娘受了如此打击，佟家受了如此打击，他却说还没到时候？
佟国维半闭着眼，摆摆手：“现今格局大变，纳喇家有惠妃帮衬，明珠算是如虎添翼。而赫舍里氏，一个嫔位顶什么用？索额图有太子，才堪堪与明珠打了平手……日后谁输谁赢，可不一定了。”
若要佟家鼎盛不衰，就不能放任明珠做大。
皇贵妃是当不成皇后了，他所期望的两朝后族之名，转眼成了镜花水月，难以企及。接下来，家族只有一条路可走，那便是——从龙之功。
他没想支持太子，更没想支持大阿哥。
太子有外家，大阿哥也有外家，可他们的外家不姓佟佳氏！
至于皇贵妃的提议，求皇上把四阿哥记在承乾宫名下，倾全族之力支持四阿哥登基……更是无稽之谈。
一届包衣所出，还是仇人的儿子，娘娘何必尽心为他谋划？！
他又何必去捧乌嫔之子，平白地掉了身价！
四阿哥不可能坐上那个位置，这是要把佟家扯下水啊。
佟国维说着，渐渐冷硬了脸色，“朝堂不能没有索额图，为家族计，只能委屈茹瑛了。她是我佟佳氏的女儿，天生就要承担复兴家族的重任。你若进宫，好好地劝一劝她，养好身子乃第一要务，做事更要谨言慎行，万万不要在皇上面前提起改玉牒的事儿，知道了么？”
为家族计？
为家族计。
老爷一番分析，霎时明白了索额图的用处，佟夫人张了张嘴，满心不忿终究还是消了下去。
她迟疑片刻，低低地应了。
*****
储秀宫。
平嫔赫舍里氏揉捏着刚刚绣好的锦帕，杏目沉沉地望着前方，轻声道：“叔父不去对付宜妃，反而怨怪上了我。”
朱钗沏茶的动作一停，“娘娘……”
“他不是最看重脸面吗？郭络罗氏‘好心’提议封嫔，就如一个巴掌甩在了赫舍里一族的面上！”帕子已然皱成一团，看不出原先的模样，平嫔的声音夹杂着深深的不可思议，“叔公竟还想着拉拢郭络罗家，为本宫出头的意思，更是半分也没有。”
最近宫里接二连三地发生大事，一件件一桩桩的，令人目不暇接。
德妃被降作了乌嫔，六阿哥出继，承袭郡王之位；宫权由贵妃掌管，三妃协理，不知红了多少人的眼，叔父便是其中之一。
有明珠撑腰的惠妃如今可算熬出头了，但她依旧是居末的嫔位。没有宠爱，没有权力，帮衬不了家族，连最后的底牌——姐姐留下的内务府的势力，也被明珠给拔了去。
从今往后，她在宫中，算得上孤立无援，举步维艰了。
叔父气怒，她又何尝不气怒？！
罢，不再想这些了，现下有更要紧的事儿……
平嫔松开手，收敛了面上的冷色，眼里燃起了微弱的火苗，渐渐的，火苗变得旺盛起来，形成了燎原之势。
乌雅氏自己作死，被皇上降为乌嫔，这般，四妃空出了其一；可妃位之下，便有了七位嫔主！
四妃六嫔的定数，是记在档上，写进《会典》之中的条例。皇上向来喜爱汉家传统，不会任由三妃七嫔的局面持续下去，很大的可能性，会重新册封一位妃主。
选秀已然结束，现如今，庶妃之中，也没有贵女出身的人物。除却乌嫔，皇上定会在其余六嫔之中挑选一位，晋封为妃……
想到此处，平嫔的呼吸停滞了一瞬，悄悄攥紧了手心。
叔父与她想到了一处去。只要顺利跻身妃位，便能协理后宫事务，到那时，一切难处都将迎刃而解，宜妃哪还能指使成嫔呛声于她？
平嫔深吸了一口气，强自按捺住激动，冷静地谋划起来。
端嫔、敬嫔、安嫔三个，都是康熙初年入宫的老人。端嫔生过公主，孩子却早早地夭折，其余两个无功无妊，她们居住的宫殿，与冷宫也没差了。
僖嫔也是赫舍里氏出身，算是旁枝的旁枝，阿玛官职不高，与主家更是毫无往来，差到了十万八千里去。
因着容貌姣好，还有姓氏的缘故，僖嫔刚入宫便封了贵人，很是受宠，可谓是春风得意。
但她是真真正正的没脑子，因着恃宠而骄，得罪了孝昭皇后，也招来了皇上的不虞，封嫔之后圣眷不若以往，慢慢地沉寂下去。
成嫔……成嫔晋了嫔位已是额外恩典，至于封妃，绝无可能！
粗粗想了一想，嫔位娘娘之中，论身份，没人能比得过她，唯一稍逊的，不过是资历罢了。
——有叔父在，有太子爷在，资历又能算得了什么？
平嫔回过神来，露出淡淡的喜色，抚了抚鬓角处的流苏，又掀起茶盏抿了一口。
腾腾热气升起，模糊了清秀的面容，她话语清浅，含着笑意：“包衣就是包衣，眼皮子忒的短浅，愚不可及，爬上高位也做不成凤凰！瞧瞧，自个降位也就罢了，还保不住孩子。六阿哥可怜见的，大病一场后迟钝了不少，还得了幻觉，说害人的毒物是奶娘刘氏给的……”
谁不知道刘氏已经“回家探亲”，还能平白无故出现在宫里不成？
据平嫔所知，刘氏实则得罪了乌嫔，押进了慎刑司，想是被扔到了乱葬岗去，尸骨都烂了！
……
乌雅氏出身包衣，偏偏成了妃位压她一头，平嫔满心不畅快。
现在，一切都不同了。若能更进一步，她定要好好感谢乌嫔才是！
*****
几日前，胤祚成功地熬过了劫难，得幸醒来了。
就如太医所说，毒物虽发现的早，却因为六阿哥年幼，身体留下后遗症，是怎么也无法避免的。
太医把过脉，又仔细看了看胤祚的双眼，心里咯噔一声，艰涩地开了口：“回禀万岁爷……荣郡王不复以往灵动……”
不复以往灵动，意思就是迟钝了许多，再也谈不上聪慧了。
不提太皇太后、太后与皇帝如何痛惜，事情已成定局，唯有日后好好地保着小六，让他平安顺遂一生。
关于香囊的来处，胤祚茫然地提起了奶嬷嬷，说完精力不济，又睡了过去。
康熙把刘氏牢牢地记在了心里，下令侍卫严查，结果查到了乱葬岗，查到了永和宫……
若不是乌嫔正在禁足，小公主身体虚弱，还需额娘的照料，康熙大怒之下，怕是能废了她！
太皇太后思虑再三，亲自安排了诸事。
荣郡王挪到了乾西五所，四阿哥也重新住了进去，他们的院子紧挨在一处，旁边是给五阿哥预留的住所。过了正月，胤祺便要前往上书房念书，与众兄弟在一块了。
追查还在暗地里进行，与此同时，九阿哥的满月礼如期而至。
……
胤禟早已褪去了猴子般红彤彤的肤色，成了一个白白嫩嫩的胖娃娃。
胖娃娃穿了一身大红，啊啊地叫着，活泼极了，黑眼睛滴溜溜地转。
待云琇盛装打扮，款步而来，他呆呆地望着面前的美人，大脑有一瞬间的当机。
他一直知道亲娘年轻的时候好看，好看极了，否则老爷子也不会那么宠。可时隔两辈子，直面美色的视觉冲击，历尽千帆的九爷还是觉得……呼吸有些困难。
呼吸困难的九爷，望见了他同样怔愣的皇阿玛，心中蓦然涌起了一股愤怒！
还没等他蹬手蹬脚地抗议，康熙大步上前，握住了云琇的手，凤眼深深，神情炽热又温柔。
“朕说过会给你交代，没有食言吧？”他低声问，紧接着温和道，“她们都在前殿等着了。来，小心脚下……我牵着你走。”