乾清宫。



    阿哥们蔫头耷脑地站在玉阶之下面壁, ‘众星拱月’般拱着大气不敢喘一声的胤祺。



    他们的伴读留在上书房被总师傅教训，他们却被带到了御书房被皇阿玛教训。一溜数下来，从大阿哥到五阿哥, 无不低低地垂着头，不敢与黑脸的康熙对上视线。



    太子依旧沉浸在乌鸦嘴的悔恨之中，在心底悄悄叹了口气，五弟刚刚打起了小呼噜, 怎么说曹操曹操就到了？



    有人绞着手指，有人满脸羞惭, 还有人显露出微微的不服。三阿哥与五阿哥疯狂心虚，头垂得越来越低；四阿哥胤禛也颇有些自责的模样，只大阿哥胤禔暗道倒霉，面无表情地想，他这是无缘无故被牵连了进来。



    在康熙沉声问起“谁是罪魁祸首”的时候, 无人开口说话, 唯独胤禔动了动脖子, 朝太子那抹杏色的身影飞快瞥去一眼, 而后收回视线，小心道：“回皇阿玛的话，今儿是五弟入学的第二日……大冷天贪睡, 不适应也是在所难免的，儿子还请您手下留情……”



    竟抢在太子的前头为弟弟求情。



    太子眯了眯眼, 沉默片刻，就要张嘴，那厢, 康熙已然“嗯”了一声, 恨铁不成钢地唤了句：“胤祺。”



    胤祺打了个哆嗦, 面色红红，恨不得在乾清宫打个地洞钻进去，“皇……皇阿玛……”



    “是谁信誓旦旦同太后保证的？又是谁缠着你二哥与四哥练字？”康熙指了指他，挑高了眉梢，压低声音道，“不仅睡得香，还带跑了其他人，能耐了你！”



    皇子们向来勤学，今儿上书房发生的情况还真是头一例。莫说师傅们震惊了，连康熙都百思不得其解。



    秉行着“龙生九子，各有不凡”的准则，他最是看重几位阿哥的学业，在这方面堪称严苛。时时抽查不算，还会召人过问他们的见解，目光威严，与平日的慈父形象相距甚远。



    可用功之人都能得到皇帝的赏赐，阿哥们之所以如此勤学，除了时刻有鞭子在后面追，还想引来皇父的重视与夸赞。



    像大阿哥与太子，年龄相近、你争我赶的，为夺第一，谁也不让谁，哪能说其中没有争夺宠爱的缘故？为做以身作则之人，他们早已习惯了上书房的作息。



    刚入学的三、四两位小阿哥，就算再困再累，也倔强地挺了过去，从未有过躲懒的时候，给人以满满的欣慰之感。



    所以说，偷懒瞌睡这两个词，还真不在皇帝的字典里。



    待了解内情之后，气怒消散不见，只剩满满的无奈，康熙瞥了眼鹌鹑似的胤祺，继续道：“再过几月，朕本想带着你南巡，现在看来……”



    南巡？



    没等胤祺有所反应，大阿哥暗暗吃惊，皇阿玛从未和他提过此事。



    他不禁有些羡慕嫉妒起来，才一年的时间，五弟不知撞了什么运，愈发得了皇阿玛喜欢，都快把他甩到后头去了！



    这话对于胤祺来说，那才叫晴天霹雳，顿时陷入了无穷无尽的悔恨之中。他长长地抽泣了一声，泪眼汪汪的，南巡可比四哥家的白雪重要多了，既然这样，呜呜，他干嘛要纠结富庆过目不忘的事儿！



    记起额娘抄写佛经时的叮嘱，决不能再与翊坤宫宜妃起冲突，对胤祺也要多多关照……眼见太子喊了声“皇阿玛”，大阿哥胤禔眯了眯眼，拱手出了声：“皇阿玛，这事说起来，儿子也有错。”



    康熙顿了顿，扫了他一眼，似笑非笑地沉声道：“你是有错！身为长兄，不加劝导，并未尽到规劝弟弟的职责。你既如此自责，朕瞧着面壁还不够，不若罚跪好了？”



    “……”大阿哥一愣，好半晌才反应过来，面颊烧红似的发起热意，而后讷讷地退到了一边，把稍远一步、离胤祺最近的太子殿下暴露出来，推到了前头。



    太子身躯僵硬了片刻，不得已上前几步，心道老大这个杀千刀的，竟一而再再而三地坑害于孤……



    若让皇阿玛记起那一眼窗边对视，说不定被迁怒的就会是他了！



    因着阿哥们还小，皇帝也不欲惩罚太过，他的视线寻梭了一圈，沉着脸道：“胤礽，朕将胤祺托付于你——”



    五阿哥霎时心间一凉，完蛋，两耳不闻窗外事、一心读书的二哥也要受牵连了。



    只是，话音未落，外头忽然传来梁九功小声却急促的汇报：“万岁爷，万岁爷！宜妃娘娘求见。”



    刹那间，“负罪在身”的一串皇子们有幸见识到了什么叫做变脸。



    他们英明神武的皇阿玛，哪还方才那含怒的模样？不过几息时间，收敛了满身威势，雷霆之怒变为了春风化雨。



    康熙咳了一声，道：“还不请进来？”



    梁九功：“……”



    牙酸的滋味卷土重来，大总管呆愣片刻，万岁爷，您注意着些，矜持着点，这是在众位阿哥面前呢。



    闻言，胤祺最是激动，红晕漫上脸颊；太子大松了一口气，如此看来，他与五弟总算是得救了。



    三阿哥四阿哥茫茫然的，回过神后对视一眼，抑制住小雀跃；唯有大阿哥还在处在状况之外，颇有些摸不着头脑。



    很久之前，他便从惠妃的口中听说过翊坤宫那位如何如何受宠，落了个大致的印象，只是从未近距离地见识过。



    十三四岁的少年，对情情爱爱之类尚且懵懂，以往参加宴席，他也没有清晰地意识到后宫嫔妃们嫉妒的源头。



    当下，听见宜妃毫不避讳地提起“冬日的作息本就与炎夏不同，读书这方面，皇上对孩子们是否严苛了些”，他的眼睛越睁越大：“……”



    *****



    慈宁宫。



    得知宜妃第一时间求见康熙，太后抚了抚胸口，呼出一口气：“有她这个做额娘的求情，哀家的胤祺可算不用挨罚了。”



    要太皇太后说，就学这一方面，皇帝制定的规矩严苛了些，但不乏过人之处，她是认同的。她这孙儿，从小高标准地要求自己，渐渐长成了令她满意的模样，是老太太一生中最为骄傲的成就了。



    也因为此，下一代的教养，不论读书或是骑射，她都不会插手。瞧瞧，保成被玄烨教得多好？



    可认同归认同，也不妨碍她对胤祺的心疼。



    小五启蒙晚，学汉话也晚，这个年纪的孩子正是贪睡的时候。加上初入上书房，心里兴奋着，头一天睡迟了也情有可原，这面壁可就太过了些！



    太皇太后差些按捺不住，想着派苏麻喇姑去乾清宫一趟，但回想起上回因小佟佳氏闹出的笑话，最后她摆摆手，打消了这个念头。



    她这老婆子也是在乎脸面的！



    太后想要求情，同样被老祖宗劝了回来：“胤祺养在你的膝下，这话可不能说。如若皇帝不高兴了，岂不反其道而行之？”



    思来想去，竟没有个好的主意。



    两位太后在慈宁宫长吁短叹，苏麻喇姑与钱嬷嬷看着好笑。



    都说人年纪大了越没有精神，去年年初的时候，老祖宗便有些精力不济。但后宫这地儿不太平，老祖宗挂怀的事海了去了，她又是个操劳的性子……时间一长，就越发矍铄了起来，连训人都中气十足了许多，倒有了老小孩的味道。



    刚走了一个佟二姑娘，现如今又轮到了五阿哥，真是有操不完的心！



    瞧瞧，得知宜妃娘娘做成了两位太后想做的，她们又开始商量要给什么赏赐才好。



    太后忽然开口说：“如今高位空悬，她生了两位阿哥，劳苦功高，当贵妃也是使得的，重要的是皇帝喜欢。皇额娘也看得见，宜妃是个真性情，不像佟妃那般满肚子算计……最让哀家吃惊的是，她放心把孩子交由保成带，不仅小五，小九也是说给抱就给抱，都不带犹豫的。”



    太皇太后捻佛珠的速度慢了下来，吃惊过后闭目沉吟，半晌没有说话。



    琪琪格养了胤祺，对宜妃存了几分愧疚，自然偏向翊坤宫那边，这是人之常情，无可厚非。只是细细想来，她例举的理由却是无可指摘。



    宜妃出身大族，资历够，功劳也够，从始至终没犯过大错，在皇帝心里的地位是独一份的。



    要说太皇太后最为担忧、最放不下心的，唯有太子了。原本没想这么长远，可乌雅氏的指认、佟佳氏的陷害为她敲响了警钟——



    她在的时候，那些个小人就敢如此猖狂；等她百年之后，有关太子的事儿，太后终究不好插手。



    没了从中调和的长辈，居心叵测之人哪会按捺得住？即便皇帝的宠爱不会动摇，可长年累月之下，一切都说不准的。



    若父子俩生了嫌隙，那就是在生生割她的肉，叫她九泉之下也不得安宁！



    朝堂之上，明珠支持的谁，太皇太后看得一清二楚。索额图倒后，党.派争斗消弭于无形，唯有明中堂一家独大，能够牵制他的，佟家算一个，还有几个忠于帝王的家族。



    明珠还算聪明，小算盘尚未打到台面上来，他的能力叫皇帝舍不得不用他。前朝有着大隐患，后宫之中，保成更没有亲娘保驾护航……



    太皇太后越是思虑，越是忧心。



    她这孙儿玄烨，帝王心术用得越发炉火纯青，日后……保不准啊。



    贵妃出身钮钴禄氏，膝下有了小十，天然做不成太子的后盾；平嫔是个眼高手低的蠢人，又姓赫舍里，只会拖累保成。



    宜妃……



    思来想去，琪琪格的话不无道理。



    “得了空，去请皇帝来一趟。”太皇太后吩咐苏麻喇姑，“就说哀家有事相商。”



    *



    乾清宫。



    苏麻喇姑行过礼后，温和带笑，轻声传达了太皇太后的话，康熙批阅奏折的手一顿，不经意地问道：“胤祺告状去了？”