即便惠妃是妃位之首, 当今皇长子的生母，朝中又有明珠帮衬，明相权倾朝野风头无两……



    见了宜贵妃, 她也是要行礼的。



    这是宫规, 是写进《会典》之中的定则。贵妃之下才是四妃, 谁叫她的位分不如云琇呢？



    瞥见那华美又张扬的架势，惠妃原本不虞的面色愈发铁青了起来, 第一时间转身欲走。如此一来，若要治她不敬之罪，她便可用“远远望见，不知此乃贵妃仪仗”的借口开脱；可云琇既叫住了她, 她就是有万般不愿, 也走不了了。



    ……



    月前, 咬牙抄写的大卷佛经都送到乾清宫去了，康熙阅过之后并未说些什么，只淡淡地点了点头。惠妃大松了一口气, 原以为这一茬算是掀过了, 可没过几日, 宜妃居然封了贵妃！



    从前一口一个“妹妹”的嫔妃压了她一头, 惠妃看着憔悴了不少。除却时时叫人注意翊坤宫的动静，她越发深居简出，出门更是能免则免，因着过不了心里那道坎。



    遇上郭络罗氏便要行礼, 她怎么忍得下去？



    要说惠妃平生最为看重的, 一是胤禔, 二是后宫之中的地位与威势。



    八阿哥还在延禧宫的时候, 她的地位不缺, 威势更是不缺，惠妃得以把全部的精力投在儿子身上，全心全意为之谋划。可时移世易，如今已然大不相同了。



    自身招了皇上厌恶，被人算计威信无存，头上又压了一个新晋贵妃……如何摆脱现下的处境，她尚且焦头烂额，无端地生出烦躁之感，耗在胤禔身上的心思，也不若以往繁多。



    那些精心算计，每每用在宜妃身上，仿佛都是无用功，郭络罗氏总能化险为夷。拉拢不成，打压也不成，惠妃尚且能够维持以往的沉稳端庄，对于云琇，却生了莫名的执念。



    就像昨儿弹劾一事，惠妃简直觉得荒谬。



    牝鸡司晨都出来了，皇上还是护着她，太皇太后竟也护着她！



    照料太子，还过了明路……



    有了如此助力，她的胤禔又要矮一截了。韬光养晦，何时是个头？



    霎时，心间犹如千万只蚂蚁噬咬，实在忍不下去了，惠妃想着出门透透气，谁知冤家路窄，在御花园撞见了贵妃仪仗，还有那张艳若桃李的面庞，浮现的正是她熟悉的、嚣张跋扈似笑非笑的神色。



    惠妃的目光被刺痛了。



    行礼！



    这真是比杀了她还难受。



    还有那副阴阳怪气的语调，唤“妹妹”不说，还拐着弯地讽刺她没教养，惠妃当即晃了一晃，怒极攻心，眼神一厉就要张口！



    身后的莺儿低低地唤了一声“娘娘”，终究扯住了主子摇摇欲坠的理智。



    “臣妾……给宜贵妃请安……贵妃娘娘万福……”僵硬着脸行了福礼，惠妃几欲呕血。



    云琇直直盯着她看，见此稍稍满意了些，大发慈悲地笑了笑，摆手温和道：“免礼。”



    向前朝透漏御厨和衣裳的事儿，有这个能力的，除了惠妃，还会有谁？



    平嫔根基浅，又失了宠，最多听到风声，与索额图进几句‘谗言’便罢，再多的却是不知了。



    来来回回，斗来斗去，她实在是腻烦了。什么乱七八糟的罪名都往她头上按，当她泥捏的不成？



    还想出弹劾这一招来，真是苦了这些人了。



    康熙顾及大阿哥这个长子，终会留给惠妃应有的体面，云琇却不会。



    “窄路走多了，总会跌个跟头，一次不算什么，可一而再再而三地跌倒，那是蠢。”微微凑近之后，云琇眯着桃花眼，轻声道，“我没这个耐心陪你玩下去。瞧瞧，原就不是多美的人，越发苍老了起来，皇上看都不愿看你一眼，恐怕大阿哥也是。”



    说着，她盈盈一笑，端得是天姿国色：“你拿什么与本宫斗？有了明珠就高枕无忧了？鲜花着锦不过烈火烹油。对了，且叫他放宽心，有本宫在，太子爷——安稳着呢。”



    “……”



    回到延禧宫，惠妃便病倒在了榻上。



    宫人们兵荒马乱地请太医，不出片刻，乾清宫就得到了消息，康熙闭了闭眼，掩饰不住失望震怒，非是对着云琇，而是大阿哥的额娘。



    心病，被气病的。



    怕还有着心虚吧？



    “你去传话。看在老大的份上，朕已处处宽容，若再要作幺蛾子……”皇帝睁开眼，“德不配位，四妃之首也别当了。”



    这话说得梁九功心肝儿颤。



    召索额图入朝的圣旨还没下达，惠妃在万岁爷心里的地位一降再降，都没有落脚的地儿了。



    明中堂啊明中堂，您可自求多福罢！



    *



    翌日，上书房。



    大阿哥低气压了一整日，不论是师傅们还是伴读们，全都看出来了。



    三阿哥四阿哥面面相觑，而后发现，大哥的那股气竟是冲着太子二哥而去，看他鼻子不是鼻子，眼不是眼的……还有五弟！



    因为惠妃娘娘的事儿？



    惠额娘遇见了宜贵额娘之后卧床不起，七岁的四阿哥也有所耳闻。眉头皱了皱，胤禛悄悄地扯过胤祺，扯到了自己的身后去，若有若无地挡住那股视线，惹得大阿哥一噎，面色更加阴沉了些。



    福禄摸了摸头顶的瓜皮小帽，睁着大眼睛望了望，重重地哼了一声，朝着大阿哥做了个鬼脸，胤禔：“……”



    他不和小屁孩计较！



    富庆小小地哎呀了一声，连忙拉着福禄跑远了。



    晌午，阿哥们单独练着骑射，偶尔凑在一块儿，叽叽喳喳讨论着南巡。太子的面色始终淡淡，见此扬起了一抹笑，萦绕心头的怒意稍稍缓解。



    云琇被人弹劾，一为明珠手底下的小官，二为都察院的副都御史。消息传到毓庆宫后，太子吃惊之下便是讥讽，他年纪虽小，却清楚地看出了那些大臣的险恶用心。



    无非不愿意宜额娘看顾于他，且担忧郭络罗氏的站队问题。呵呵，他还未长成，明珠的心思连就掩饰都懒得掩饰了。



    无端地牵连了宜额娘，小太子心中分外愧疚，此外，副都御史出手，则是让他愤怒。



    从前索额图的亲信，安插在毓庆宫的胡明胡广，早早地就被太子恩威并施地收服了。像是知道此人受了何人指使，他们战战兢兢地前来禀报：“数年前，奴才有幸见过一面，在索大人的府邸之内……”



    太子当即沉下了脸，只觉不可置信，心间阵阵发凉。



    叔祖父捅了宜额娘一刀，与捅他一刀有什么区别？！



    叔祖父赋闲在家，又是如何知道这些后宫秘闻的？



    自小经受帝王教育，又有了云琇的教诲，即便生气，太子的风度也是刻在骨子里的。就如当下骑射之时，有外人在，他的情绪没有半分泄露，不过脸色淡了好些。



    轻轻叹了一声，像是下定了什么决心，太子牵马走到演武场的角落，低声吩咐一旁的何柱儿：“副都御史……完完整整地告诉宜额娘……”



    好似与从前依赖叔祖父的自己割舍了，他深吸了一口气，眼眸很亮，灿若晨星。



    他做了自己认为正确的事。



    另一边，大阿哥远远望着这头。一想到额娘泛黄的面容，止不住的咳嗽，还有宜贵妃的嚣张跋扈，皇阿玛偏得不能再偏的心……他紧紧地握起了拳，大步朝太子而来。



    “二弟。”胤禔比太子年长几岁，人又长得高大，此时冷冷地俯瞰着他，一字一句道，“不要欺人太甚。”



    “大哥在说什么，孤听不懂。”太子瞥他一眼，见周围空旷无人，丝毫不在意自己仰视的角度，紧接着笑了笑，温和道，“不过，你还没向孤行礼吧？先论君臣，其次兄弟，礼不可废，大哥，请。”



    语调含着无法掩饰的丝丝傲慢，竟与云琇的神态有着异曲同工之妙。



    胤禔气得七窍生烟，想要揍花眼前那张脸，好悬忍住了。



    先论君臣？



    对四弟五弟，你可有这样的可恨要求？！



    额娘卧病在床，对他千叮咛万嘱咐，眼看着南巡在即，回宫便是上朝参政的时候，切不可惹出事来。君子报仇，十年不晚……



    “太子爷……安好。”他从牙缝里挤出几个字来。



    *****



    没过几日，很快到了三月末的万寿节。



    万寿节这日，君臣同乐，皇帝于保和殿宴请文武百官，趁此颁布旨意，启用索额图，恢复其原本官职，并且亲切地称他为“索相”。



    赋闲在家的索额图起复了。



    一石激起千层浪，明珠举杯的右手一抖，半杯酒液撒了出来，闭了闭眼，惠妃娘娘……万岁爷终究对他不满了。



    龙椅上的人，能罢黜索额图，自然能够启用，对纳喇氏来说，也是同样的道理。



    心下一凛，近来，他是有些忘形了！



    自认为万岁爷离不开他，差些步了那老匹夫的后尘。



    那厢，明珠暗自告诫，自我反省；被召进宫中的索额图则是不然。



    欣喜若狂地谢恩过后，出了乾清宫，他远远眺望着翊坤宫的方向，思及副都御史的下场，眼中缓缓浮现了阴霾。



    他绝不许宜贵妃把太子爷给夺了去！



    表面的善意需要维系，至于私下么……



    没等他联系上储秀宫的侄女，想要让夫人进宫一趟，宫里传消息来，恰逢换季时节，平嫔娘娘得了风寒，忽然病了。



    听说病得很是严重，似惠妃一般卧病在床、起不了身，终日与汤药为伴。没等索额图反应过来，圣驾即将南巡！



    奉皇帝之命，太皇太后与太后也在随行之列，着裕亲王与明珠监国，索额图为辅。六部官员之中，各部尚书留在京城，倒是几个年轻的侍郎得了随驾的恩典，其中便有郭络罗家的图岳与富察家的马齐。



    几位皇子阿哥，太子爷、荣郡王、大阿哥以及三四五阿哥都在南巡的名单之中。七阿哥八阿哥尚小，离不得人，随行的后妃便只有宜贵妃与荣妃，还有几个凑数的贵人与常在。



    太皇太后年纪大了，却统共没有离开紫禁城几回，此番感念于康熙的孝心，对下江南的兴致很浓。只是难免担忧温贵妃顾不过来后宫，也担忧自个的身子拖累了圣驾的行程，言语之间，就透出了几分拒绝的意思。



    皇帝可不是去玩乐的，需要处理的事务多着，哪能分心照料她这老婆子？



    况且路途颠簸，她受不受得住，还是两说。



    “皇玛嬷从未见过江南风光，朕记在心底，哪能说什么拖累不拖累的话！”康熙沉声劝道，“至于行程，朕早已安排好了。水路平稳，还可欣赏两岸风景，您就与皇额娘慢悠悠地游船，随行太医都候着……不过迟至半月罢了，孙儿走陆路，在江宁等着您。”



    太后也劝道：“老祖宗竟也舍得抛下我一人……”



    太皇太后左看右看，叹息着笑了起来：“好好好，哀家去，去就是了。”



    两岸风景，光是听着，心里就生了向往。



    也不知江南与草原有何不同？



    ******



    原以为陆路颠簸，谁知不是这么一回事。



    能工巧匠给万岁爷造的车架，与平常那些大不相同。伴驾的宜贵妃娘娘几乎没有察觉到震感，撩起帘子望着窗外风景，唇边带了一抹笑，只觉心境都开阔了几分。



    一路上平安无恙，除却嗜睡了些许——



    她也没有太过在意，更没有想到其他方面去，毕竟怀上小十一，是在二十三年年底，离当下还早着。



    前头的侍卫传话说，不日便要到江宁府了。提起江宁，提起织造府，云琇不期然地想到了曹家与李家共同献上的密嫔王氏，以汉女之身连生三位阿哥，极为受宠的那个妃嫔。



    宽敞的车架内，盘腿批阅奏折的康熙只觉脖间一凉，抬头一看，只见云琇笑吟吟地望着他，心里霎时美了起来。



    别以为他没发现，只要得了空，琇琇就会偷偷地看他！