乾清宫, 御书房。
内壁墙上悬挂了装裱精美的佛经，仔细看去，与二十二年万寿节宜贵妃进献的贺礼相似，却又大不一样。
怎么个不一样法, 御前当值的宫人说不出所以然来, 他们只知宜贵妃要走了原来的那件，说要写幅更好的, 皇上竟也依着她。
唯有贵妃娘娘的亲兄长, 郭络罗大人长长出了一口气，御前奏对不再战战兢兢, 连步伐都松快了，当年, 还惹得官员们好一阵嘀咕。
“九阿哥惹了四阿哥生气, 也是难得。”梁九功面上带笑, 微微躬身, 分外详细地描述了上书房那一场闹剧, “……下学之后闹到了两位贵妃跟前, 说是要让评评理。”
康熙闻言，眉毛都没有动一下, 轻轻搁下了朱笔，接过茶房沏来的碧螺春。
吃了一口茶，他不动如山地问：“胤禟又闯了什么祸？”
梁九功就感叹, 不愧是万岁爷，与宜主子心有灵犀惯了, 这个“又”字, 用得很是传神。
心里这么想, 大总管压低声音道：“作弄四阿哥的京巴, 将磨好了的墨抹在了狗毛上……”
宫里人人皆知，四阿哥喜爱京巴犬白雪，还给亲自设计小衣，设计小窝；每每下了学，抱在腿上亲热一会儿，那可真是亲弟弟都没有的待遇。
有专门的猫狗房太监照料，又有四阿哥不厌其烦的叮嘱，白雪的身上总是干干净净，香喷喷的，何时有过这般惨不忍睹的扮相？
染了墨汁，糟蹋了小窝不算，还搅乱了整洁敞亮的堂屋，四阿哥的脸当即就绿了。
梁九功不知道有个词叫“洁癖”，但能感同身受啊，光是想到漆黑一团的京巴犬，他也浑身难受了起来。
大总管还打探出来，方才四阿哥扭了九阿哥回院子，来不及教训罪魁祸首，就见到了一团黑白相间的灰——
四阿哥沉默许久，忍痛之下剃了狗毛，白雪顿时变成了光溜。
这厢，梁九功形容得绘声绘色，康熙眉心一抽：“真是难为他了。”
此等‘奇思妙想’，要是用到正道上，上书房的师傅还会日日找他告状吗？
从前一连串阿哥们，哪个不想上进！就连磨磨蹭蹭不想读书的胤祺也端正了态度，越大越是勤学。可胤禟胤俄这两个，怎么说教都不行，不怕打手板也不怕斥骂，久而久之，他拿他俩没法，想着他们年纪还小，正是贪玩的时候，总有掰正性子的一日。
叫皇帝说，胤俄的顽皮劲儿都是胤禟给带的。
可真要狠下心来惩治……
宜贵妃杵在那儿，他顾忌，不过这话不能说。
康熙忍着怒气，重新翻开奏折：“他还四处逍遥着？”
见万岁爷眼里积蓄了怒火，梁九功喘了一口气，终于把消息说完整了：“哪能！宜主子罚了九阿哥一百张大字，把他交由四阿哥管教，不许人求情，说要连您，连太子爷也瞒着呢。”
这下，怒火消失不见，康熙实在讶然。
皇帝是天下之主，宫中若有风吹草动，毓庆宫那头瞒得住，乾清宫是怎么也瞒不住的。他霎时就明白了，琇琇这是在说给他听，决不许心疼小九。
只是，六岁的孩子，一百张大字，还落到了四儿子手里……
“你去阿哥所一趟，悄悄的，让胤禛留情些。”犹豫再三，他终究道了句，“顺便替朕去看看，胤禟如何了？”
梁九功脑海中飘过四个字，果然如此。
他撇开腹诽，赔笑道：“回万岁爷的话，宜主子让人守好院子，四处围得如铁桶一般，奴才无法匿了行踪。”
他才打探出消息，四阿哥的住处就呼啦啦进了一大片人，全是膀大腰圆的嬷嬷，还有干惯了粗活的太监。
其中种种，梁九功打了个哆嗦，不敢细思，这时候替皇上跑腿，不是和宜主子作对是什么？
“……”康熙沉默良久，开口道，“罢，胤禟是该好好教训。”随即摆摆手，让梁九功滚远些，别耽误了他的政事。
梁九功麻利地滚远，可不到一炷香的时间，他又回了御前。
他的眼角耷拉着，面上没了笑，看着很是沉重，种种动作，无一不诉说着小心。
不等康熙问询，他轻声道：“万岁爷，佟妃去了。”
康熙手一抖，垂眼看着奏折上的“阅”字，最后一笔被拉得很长。
后宫唯有一个佟妃，居于承乾宫偏殿的那位，算起来，距离曾经风光无限的皇贵妃获罪被贬，缠绵病榻，也有五六年了。
落到如此凄凉境地，谁都以为她撑不过三年，却还是应了太医的论断，生生撑到了现在。
胤禛……恰恰十二了。
康熙眼眸闭了闭，道：“命内务府拟谥号，以妃位之礼入殓，进妃陵。宫中停乐三日，禁荤食，灵堂就不必守了……得了空，朕给她上炷香。”
梁九功低低地应了是。
按理说，佟妃还是待罪之身，这般丧仪，也算留给佟佳氏最后的体面了。
转而又想起了什么，梁九功吞吞吐吐：“万岁爷，扶棺之人……”这些年，四阿哥有三回想进承乾宫，虽被万岁爷挡了回去，想来还有母子情分在。
康熙转了转玉扳指，缓缓道：“让隆科多办。”
佟佳氏对小六下手，真真是把这孩子放在火上烤。逝者已去，以往恩怨一笔勾销，眼瞧着胤禛与成妃亲厚起来，又何必让他再苦一次。
思绪回寰，康熙顿了顿，轻叹一声，又道：“他若去了灵堂，不必拦着。”
梁九功小心领命，御书房的气氛骤然沉凝起来。
他与佟佳氏，乃嫡亲的表兄妹，原是割舍不断的情分。可这样深的情分，竟被一步步的消磨殆尽，这么多年，他几乎记不清她的样貌了。
这伤感不过短短一瞬。
当年四阿哥染了风寒，本要好转，当晚再次受了凉，莫名烧得厉害。为他瞧病的太医都是同一人，竟是看出了不对劲，按理说，四阿哥的病十分轻微，喝了他煎的药，效果应立竿见影，便是再吹会风也不碍事。“风”寒和“水”寒，自然和人为，区别可大了去了。
要是人为，又是什么人？床边唯有皇贵妃与她的贴身嬷嬷守着！
有皇贵妃盯着，这等阴私要捅出去，不仅他活不了，全家都要没命。胡太医把心惊藏得好好的，谁知没过多久，皇上竟发落了佟佳氏，同僚都说，这位娘娘恐永不能翻身了。
胡太医到底良心难安，一咬牙，悄悄上报给了皇上。
梁九功依稀记得，胡太医上报之后，皇上那恐怖的面色……
至此之后，佟妃在康熙的心里，甚至连景祺阁的乌雅贵人也不如了。
感慨一眨眼消散而去，不期然地想起胤禟闯的祸，皇帝莞尔：“他这一闹，闹得凑巧。分走老四一大半的精力，便是伤感也无甚功夫。”
少顷，他沉吟着道：“你……去趟阿哥所。照着你宜主子的做法，加派人手把胤禟看牢了！”
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佟妃病去的消息传来，没有溅起半点水花。
后宫嫔妃顶多唏嘘几句，昔日高高在上的皇贵妃成了明日黄花，或是露出大仇得报的快意，在佛前上了几柱香，感恩老天有眼……
唯有佟家惨淡一片。
佟国维夫人赫舍里氏生生哭晕了过去，她的儿媳兼娘家侄女，如今嫁予隆科多的小赫舍里氏连忙上前搀扶。
“茹玥上了五台山，多年见不着一面，现在好了，茹瑛去了！这和挖我的心有什么区别？！”佟夫人转醒过后，哑着声音肝肠寸断，“皇上心狠至此，竟连贵妃之位也不舍追赠。撤了守灵，不许皇子扶棺，天爷，那可是他的亲表妹啊！”
她用手指着佟国维，嘶声道：“你个做阿玛的，为何不上表反对？”
紧接着转向隆科多：“还有你！茹瑛进宫之后，就没忘过你。你大哥不喜仕途，向往闲云野鹤，唯有姐姐拐着弯地替你求来资源，还递话给了家族，让你补了侍卫的缺，才有今日皇上的看重！成日随侍御前，你为姐姐求情过吗？！”
佟国维两鬓斑白，活似老了几十岁，闻言撇开头，微微闭上眼。
隆科多眼眶通红，握紧拳头不言语。
姐姐对他的好，他怎么会忘！
等佟夫人哭骂够了，太阳穴突突地疼，再也说不出话来，倚着软枕昏睡了过去。隆科多擦了擦眼睛，吩咐小赫舍里氏仔细照料，随后沉重着脚步，与佟国维进了书房。
“儿子得奉皇命，明日为姐姐送行……”他的嗓音粗砺，松开拳头，似用尽了全身力气。
佟国维默不作声点点头，望了儿子一眼，转而疲惫道：“都是皇恩浩荡。皇上看重你，尤甚看重阿玛。”
书房又是一阵沉默。
“今晨巡守灵堂，儿子遇见了前来上香的四阿哥。”隆科多渐渐冷静了下来，双眼锐利如鹰，深吸一口气道，“阿玛，我们不能坐以待毙了。姐姐去了，又何尝不是拔了皇上心中的刺……”
多年表兄妹情分摆着，只需皇上有半分伤感，就是佟佳一族的机会。
他的声音几不可闻，佟国维面色再三变幻，终究还是问他：“你想做什么？”
“姐姐执着于四阿哥，四福晋的人选……”
话音未落，佟国维打断了他，微微冷笑：“你额娘说他‘白眼狼’，若是知道了，还不找我们爷俩拼命。何况茹瑛害了他嫡亲弟弟，真要说起来，他对佟家又有多少感情？你姐姐执着，你又何必执着？”
扶持四阿哥，白白抬举成妃戴佳氏，岂不是脑子进了水！
“阿玛。”隆科多张了张嘴，恼了，“现如今，可还有更好的法子？”
“我同你族叔商量了，从嫡脉里头挑个容色上佳的庶女，谋求太子侧福晋之位。”佟国维淡淡道，“至于日后，等众阿哥长成……再添筹谋。给老夫死了那份心罢！”