历史悠远的国王是85年才迁至萨克拉门托这座小城的，而那时爵土队不过是踏进联盟刚两季的小豆丁而已。说来奇怪，两队在季后赛的交锋纪录仅限于99赛季的首轮，那次身坐西部老三席位的爵士在1比2的不利形势下连扳两场淘汰了国王。



    时隔三年，国王与爵士的身份都有所改变，前者如今已称霸联盟，老爵士则沦落到了b角的角色，他们在常规赛最后一场的最后两秒钟因未能防住马刺队的菜鸟帕克而付出沉重代价，最终勉强以西区老八的身份挤进季后赛，早已今不如昔。



    在季后赛历史上，只有两支排在第八席位的球队扳倒过头号种子，他们是掀翻超音速的掘金，以及踩着热队身上过去，上演黑八奇迹的尼克斯，老迈的爵士是否具备续写这一奇迹的能力和运气并不被人看好，这一点从盐湖城人自己就底气不足的态度上可见一斑。



    赛前在当地电台的一个脱口秀节目中，大多数打进电话参与节目的球迷都认为爵士队会被4比0横扫出局。而萨克拉门托媒体则认为这是一轮没有悬念的比赛，在这里，没人还拿报爵士三年前的那一剑之仇来热炒，他们早已放眼西部决赛，还有就是对制服湖人的处心积虑的策划和准备。



    惟一提到爵土的那篇报道是有关马龙是否离开盐湖城才能实现总冠军之梦的讨论。很显然，在萨克拉门托人眼中，爵士只不过是他们向胜利一路高歌猛进的垫脚石，因为他们已胜券在握。



    阿德尔曼原本希望这场比赛在4月21日进行，也就是美国时间周日开赛，因为这有助于他那些身体有恙的弟子进一步恢复，常规赛最后一役被小牛队纳杰拉撞伤手指的韦伯尚未完全康复，杰克逊和特格鲁也只能勉强算一个亚健康人，但联盟没有让阿德尔曼如愿。



    “湖人每次都被安排在周日.....”这位国王主帅有些酸溜溜地说。



    韦伯对此也有些忿忿不平:“如果联盟冠军还无法享有周日比赛的权力，那我们也只有凭借季后赛的耀目表现来让那些人开开眼了。”



    arco球馆内人头攒动，球馆外等待黄牛票的人潮也在涌动，许多人不惜花175美元买一张楼上边缘地带连球员人头都看得模糊不清的球票。



    由于主场85%的球票已被国王队季票持有者率先订购，因此当晚对外出售的球票只剩下了不到1000张，而这些球票在售票窗口刚一挂售，也于10分钟之内即告售罄，球迷的忘我痴狂和冲天热情使国王的arco球馆成为联盟最慑人心魄的主场。



    比赛一开始，在常规赛中四次令爵士蒙羞的国王队就拿出了舍我其谁的气势，主导了比赛节奏，24岁的贝比让40岁的斯托克顿愈显老态，迪瓦茨则防得马龙失去了方向感，在不到4分钟的时间里国王就以13比4的悬殊比分迫使斯隆不得不叫了暂停用以调整战术。



    在国王队逼迫式打法面前，爵士队菜鸟中锋科林斯手忙脚乱中还不慎误踩在迪瓦茨脚上，自己扭伤脚踝下场，不过这突发事件反倒成全了失宠多时的奥斯特塔格从板凳上被激活，也促成了他与堪萨斯大学两年的校友波拉德首次于今年季后赛同场较量。



    私下里，来自于加州海滩的波拉德对于腰佩钢刀的达拉斯牛仔奥斯特塔格并不太感冒，“他就是那种今天能征服所有人，明天又变成偷懒耍赖小玩闹的家伙。“



    不幸的是波拉德当晚看到的就是那个变糟之前的奥斯特塔格，他和被新秀基里连科挤到板凳上的马绍尔，以及刘易斯等人本是斯隆的无奈之想，但却在生死存亡之际成为爵士横空而出的福将，他们趁国王在第二节精神松懈的当口不声不响地发动了反攻，频频抢分得手，上半场结束时爵土反而以47比46反超。



    第三节，生平第一次见识季后赛血雨腥风的基里连科在不明就里的情况下被吹罚了个人的第4次犯规，不得不先坐会儿板凳，国王队此时却将韦伯和斯托费科维奇等5员先发球员全部留在场上伺机抢分，第三节结束时，计分器上的比分为71比64.国王将领先优势扩大至7分。



    依靠爵士二老马龙与斯托克顿重拾状态后的发挥，爵士在终场前3分钟时仍以84比83领先，但本场一直找不到手感的斯托贾科维奇在弧顶右侧45度角一记三分得手令国王以88比84确定了心理优势，此时距比赛结束仅余两分钟。此后国王接连两次失误，马龙两罚得手将分差缩小至两分，但全场均有逞能之嫌的刘易斯在13秒内浪费了三次机会，反而被韦伯依靠两罚一中将比分定格在89比86.致使爵士除投三分外无路可走。



    造化弄人的一幕发生在最后的7秒钟内，球发出后，在常规赛里有43%三分命中率的帕德盖特在三分线外试图投篮，但这位26岁白人前锋的出球被韦伯封盖掉，马龙抢下篮板后，球交到斯托克顿手里，后者在终场前两秒仓促投出三分，球在篮筐上高高跳起，向下，向...眼看就要落网。



    说是迟那是快，那位成事不足的帕德盖特偏偏在此时挤进篮下从篮筐上摘走了这个球，准备将球大力灌入网内，混乱之下主裁吹罚了帕德盖特干扰球，球权属于国王，此时离比赛结束只剩下0.7秒，这对爵士来说无异于宣判了死刑，他们失去了将国王拖至加时赛的机会，否则胜负难料。



    斯托克顿遮面半蹲在地长久不起，他不知是该感叹时运不济，还是该埋怨立功心切的队友，“我们本来有机会赢的，如果那个球落入篮筐的话....“无心闯祸的帕德盖特看着一脸苦相的斯托克顿心怀忐忑地说。“如果时光倒转，我想打死我也不会去碰那个球的。”



    是役，爵士二老合力拿下35分，这个成绩要比由韦伯和贝比组成的国王前后场拍档少9分。找不到季后赛步点的斯托贾科维奇远投的杀手铜失灵，全场只投中两个三分球，15分的入账不可与常规赛平均每场21.2分的贡献相提并论。



    首次参加季后赛的爵士新秀基里连科显然还未进入角色，他全场只拿到可怜的2分1个篮板，却有4次犯规和1次失误在案，令人失望，他的发挥失常也是爵士客场落败的原因之。



    韦伯承认国王胜得有些侥幸，但下一场我们会拿出真功夫，让他们输得心服口服。他同时还提醒队友下一战注意防范爵土的替补球员，因为他们是役疯狂地拿下了41分25个篮板7次助攻，命中率竟高达47%，彻底压过了名噪一时的国主板凳匪徒的风头，若不及早提高警惕，恐吃大亏，从此役的一系列数据统计显示出来的信息看，韦伯的提醒是绝对有依据，也是绝对有必要的。



    第一场战罢，国王队中锋迪瓦茨在接受萨克拉门托当地报纸专访时对比赛做了这样一番评价:“爵士有最好的赢球机会，很可惜他们错过了，因此他们完了。”一位靠猛料吃饭的盐湖城记者以最快的时间将这段话传回了老家。



    “比赛场外还有另外一种游戏，有些人就是想玩，那就玩吧。”斯托克顿这样回应了南斯拉夫人的狂妄嚣张。



    “我从不看报纸。”马龙采取了迂回战术，但很显然仇恨的种子已经种下，迪瓦茨的话语刺激得爵士人将斗志激发到了满溢的地步。



    由于国王对裁判在上一场的判罚尺度存在异议，“爵土那伙家伙在我身上所做的那些勾当所有人都看到了，只除了裁判，我怀疑他从前是不是给冰球联盟当差的。”韦伯是这样对联盟监督官员申诉的。



    为平民怨，此役当执主裁换成了以秉公执法着称的资深裁判巴维塔，这位老先生果然铁面无私，开场不久双方几名主力球员就在他的哨声威慑下不得不坐回到板凳上歇气，这其中包括两犯下场的韦伯，以及将克里斯蒂从空中狠狠抓下，被判恶意犯规的老马龙。



    由于过分注重防守质量，双方在首节的进攻效率都不高，命中率只有20%左右，开场8分钟后，爵士的得分才超过两位数，以11比5领先对手。



    靠着新秀基里连科以及马绍尔、刘易斯等板凳球员的不俗发挥，爵士在上半场结束时以44比29的较大分差领先。以快速多变的进攻笑傲联盟的国王队上半场先后尝试了13次三分球攻势，但只是由斯托贾科维奇在上半场即将结束时才投中惟一的一个，令人有些始料不及。



    爵士的替补球员再度发飙，在两节结束后抢下21分，其中马绍尔第二节一个人就砍下14分，很显然韦伯赛前的警告没有得到足够的重视。下半场，奥斯特塔格的表现为爵土队继续保持了16分的优势，尽管韦伯的进攻依旧强劲，但第三节结束时，国王还是以52比64大比分落后，雪上加霜的是，韦伯与迪瓦茨均已四犯在身。



    arco球馆的萨克拉门托球迷有些不是味了，面对老爵士的疯狂反扑，他们真正嗅到了动物凶猛的腥气。令阿德尔曼愁烦不已的是，韦伯与迪瓦茨在第四节开始不久就分别着了斯托克顿与马龙的道儿，各自身背五犯，而主力控卫贝比又完全不在状态，看上去国王已身处凶多吉少的窘境。