要命的是,佩顿作为球队的领袖球员,不仅不批评队友不尽力,反而站在贝克一边,指责主教练脾气暴躁,压迫性太强。长此以往,佩顿和教练的关系就紧张起来,他和韦斯特法尔都是属于脾气大、一点就着的火药桶性格,教练办公室里经常传来两个人的争吵声音。
当佩顿因为和队友打架被教练安排在板凳席上、他显得非常愤怒,而不是检讨自己为什么要和队友麦克斯韦尔在更衣室里发生冲突,那次打架,双方都动起了哑铃,当时的超音速老将格兰特还因为劝架被哑铃砸到肩部。
可以想象,那时的超音速更衣室气氛会有多么尴尬和紧张。
矛盾终于在00年11月5日爆发,当时是超音速与魔术的比赛。由于贝克表现很差,教练对他的态度很凶,让他把注意力集中起来,而自觉有佩顿撑腰的贝克根本不把韦斯特法尔放在眼里,反而是气势汹汹地回敬教练。韦斯特法尔干脆把贝克换了下来,就在中场休息的更衣室里,贝克对着教练大喊,声称他受到了不公平的对待,批评教练指挥无能,才导致球队不断输球。
两个人就这么争吵着,过了一会儿,佩顿出现了,让贝克闭嘴,后者果然不说话。韦斯特法尔顿时觉得天旋地转,直到这时他才明白贝克不听他的话,而对佩顿的话言听计从。忍无可忍的韦斯特法尔当着更衣室那么多球员的面,咆哮起来,“如果你们不愿意为我打球的话,我愿意辞职。”
愤怒的佩顿开始报复教练。不久,他在更衣室里联合贝克、尤因等人,借开球队会议的名义,激起球员们批评教练的狂潮。最妙的是,佩顿没有关更衣室的门,故意让办公室离此不远的教练听到。果然,听到球员不满声音的韦斯特法尔冲到更衣室,表示如果球员们不欢迎他,他可以马上辞职。不久,不堪其辱的韦斯特法尔真的辞了职。
这起赶走主教练的事件激起了很多媒体的怒火,他们都把批评的靶子对准佩顿等人,认为真正应该走人的不是教练,而是他们。
佩顿当年赶走韦斯特法尔,是32岁,麦迪今年只有24岁,但却是魔术当然的老大,地位就像佩顿在超音速一样。很多人怀疑,里夫斯下课的凶手其实就是这个麦迪,很多圈内的人都持这种观点,像华盛顿的体育脱口秀节目主持人汤普森批评麦迪挤走了里夫斯,而且在球场上的关键时刻不能够得分。里夫斯的好朋友、现任骑土队主教练希拉斯认为里夫斯的执教思路并没有错,只是麦迪这帮球员能力太差,让教练成了最后的替罪羊。espn的评论员莱格勒质疑麦迪在场上的球风,说他太自私了。
这么多人炮轰,可把麦迪气坏了。“这些话让我很吃惊,尤其它们是从所谓的专家的嘴巴里出来的。我自私吗?熟悉我的人都不会这么说,我一场比赛完全能投30个球,但是我并没有这样做。无论场内场外,我都不是一个自私的人。”对于nba球员出身的莱格勒,麦迪挖苦说他根本不知道曾经有这么个球员,即使有也打得不怎么样。对于资深人士汤普森的批评,麦迪也毫不客气地反击说,“如果他有种,就当着我的面说,不要老在背后搞小动作。”
至于外界普遍怀疑是他搞掉了里夫斯,麦迪大喊冤枉,他怒斥这些批评者都是心理阴暗者,他说里夫斯下课和自己并没有关系。“去年,我们是吵了一次,当时我有一场比赛打得很糟,教练批评了我。但这件事情过去就过去了,谁都没有再提起。”所以,麦迪希望媒体不要拿这种无聊的阴谋说,“那样太滑稽了,其实和我一点关系都没有。”
但在魔术的任何一名球员都明白,麦迪不喜欢里夫斯,因为后者喜欢大喊大叫,训起人来毫不留情,即使对小麦这样的明星球员也不例外。时间一长,麦迪就对里夫斯的作风很反感,尤其是上个赛季的一场比赛中,麦迪在场边就和里夫斯吵了起来,不欢而散。
本赛季开始后,上个赛季的得分王麦迪得分降了十分还多,沮丧的他一度说出要从此退役,尽管他的抱怨没有直接批评主教练里夫斯,但是明眼人都知道麦迪实际上说的是球队破对手联防的能力太差,也没有人在他的周围做掩护、挡人,让他多次进入对手的人海中,无能为力。
显然,魔术队也认可麦迪的这种观点,最后炒掉里夫斯换上助理教练戴维斯,就是后者提出要用快攻,要用场上的多移动来破解对手的联防,这会在很大程度上解放麦迪。从另外一个方面,性格低调温和的戴维斯更中麦迪的下怀,所以在戴维斯出任魔术新帅后,麦迪是不遗余力地唱红新帅。
在戴维斯执教的第一场比赛赛前,麦迪说魔术的每一名球员都尊重他,相信他会率队走出目前的黑暗隧道,但麦迪最后看到的是又一场失败,魔术还是以89比96输给了太阳。不过麦迪赛后仍旧为戴维斯鼓劲,认为这支球队比以前有进步,“我们这场比赛的进攻、防守都不错,教练在暂停时候布置的战术也很对头,只要这样打下去,我们仍旧有希望。”
可魔术什么时候能够停止连败,现在看来依然是一个疑问。打完了对太阳的比赛,魔术终于结束了这段持续八天、一共四场比赛的漫长西部之旅,回到主场作战,但兜头碰到的第一个对手就是强大的国王,球队连败改写为12场。
回到刚才的佩顿故事,顺便交代个结局,后来超音速这群在更衣室里拉帮结派的人后来都没有什么好的结果,佩顿被转到雄鹿,现在是湖人,贝克和尤因也早就被转走。但一个好消息是,这个教训显然影响了现在的佩顿,比起以前傲慢的老大做派,事过境迁的佩顿改变了许多。
麦迪的故事还将继续,但他能够改变、未来在魔术的结局,现在当然还是一个谜。