几人到家时，他们全部过了县试的消息早已有人告诉给花老爷子了，花家一派喜气洋洋，虽然众人听老爷子的语气，知道自家少爷还有那几个孩子都能轻松过县试，但确定的成绩放出来，他们的喜悦也更真实。



    邻里都提着些蔬菜登门，女人们笑呵呵地凑在花老太太身旁说着些奉承话，男人们则在询问花老爷子今年收学生的门槛能不能放低些。



    他们中好几家，不是自家孩子到了开蒙年龄就是亲戚家孩子在读书的，如今看见花老爷教出的五个学生都轻轻松松过了县试，一个个心里更加热切。



    就是在这时，花镶几个到家，原本各自说话的两拨人，立即起身出来，把这五个少年围了起来。



    你一句我一句，夸赞的话一句比一句夸张。



    花镶和师兄们只能笑着应付，到最后笑得脸都僵了，一旁的花老太太这才笑着招呼众女人去后面用茶点。



    而跟着他们一起过来的朱父，被老爷子叫了过去。



    其实朱父是坚持不来的，可能因为拿不出像样的拜师礼，朱家和陆家的长辈轻易不登花家的门，花镶是用蛋糕方的事，才让这个老实汉子跟着他们一来过来了。



    邻居们没在花家多待，又夸了一通花老爷子教学有方，这才先后告辞。



    这时，花镶才邀请师兄们一起去厨房，然后请于婶现给他们烤蛋糕吃，以便让朱驷和陆廷秀把蛋糕的做法记下，然后回去教给他们家中善厨的长辈。



    至于家境小康的周铭，也看得很认真，他奶奶是很喜欢花家的这些蛋糕点心的，想着记下让厨娘做给奶奶吃。



    另一边，花老爷子跟朱父谈了会儿，听说自家孙女儿带着她那些师兄在厨房学蛋糕，便笑着带了朱父一起去。



    因知晓朱家陆家贫寒，花老爷子还让一春去跟老婆子说一声，让她派下人去请陆廷秀的母亲来。



    陆廷秀的母亲郑氏，一个女人在县城陪儿子读书，平日里除了出门买菜，从不到别家串门子。



    今天她儿子说是县试发案，让她可以去花老师家等着，她也没敢来，就担心给儿子丢面儿，见到花家派人来请，又说她儿子过了县试，名次还不错。



    郑氏一面高兴，一面又惴惴不安，儿子让自己去花家，自己没去，反而劳人来请，真是让她有些不知如何是好。



    收拾了一篮子在屋里种的蒜黄，郑氏跟着来喊她的一春向花家走去。



    这一天，花家很热闹，浓郁的蛋糕香甜味一直到傍晚才略薄了些，而从花家告辞的几个学生，每人手里都提着一只精巧小竹篮。



    竹篮子里装着的，则是一块块胖乎乎的热乎乎的或圆或方的小蛋糕。



    等几家分开而行，朱父才高兴地对儿子道：“明天我回村一趟，把你娘和祖母都叫来，花老爷说了，大后天便能给咱们家一个手拉打蛋机，到时让你娘在家做蛋糕，我提着蛋糕出去叫卖。这样好的点心，一斤买个七八文，想必大家也抢着要。”



    “不用多长时间，就能攒够你日后在府学读书的费用了”，朱父黑红的脸上满是对未来的向往。



    朱驷心中也生出几分期待，但却道：“想入府学，院试成绩得在前二十，我只怕有些悬。”



    “不怕，你尽力学就好了”，朱父笑道，“即便今年进不了学，有了这蛋糕生意，咱家也不用承受太大的压力。”



    朱驷还有两个叔叔，因堂兄弟几人中只有他一人到现在还在读书，且又没读出什么名头，家里二婶三婶是时常有抱怨之言的，他不常回家，却还听到不少两个婶子的讽刺，想必家中母亲的日子更不好过。



    如果不是有祖父祖母在上面压着，朱家早就因为他这些年读书费钱而分家了。



    另一边，陆廷秀的母亲也在跟儿子商量，明日回家叫家人过来，与她一起在县城做蛋糕生意的事。



    陆家情况和朱家不同，陆家人都盼望着陆廷秀能考出来，因此他的伯母和婶子们从没对他读书表现出什么不满。



    但陆廷秀肩头的压力，并没有比朱驷少多少，此时老师为他们家庭情况的考虑，也让他十分的感激。



    听了母亲念念叨叨的安排，陆廷秀便道：“明日我回家一趟，让爹和大伯他们先把烤炉做出来，您再问问房主，咱们再租一间房。”



    此前，陆家只是租了两间相连的房间，连个小院都没有，以后要在县城做蛋糕生意，自然是得再租一间房的。



    郑氏连连答应，她可不想因为做蛋糕而影响了儿子读书。



    随着朱、陆两家的动作，花家要把蛋糕方公布的事情在县城也隐隐地有了些风声，虽然只是被几个人察觉到了，但这些人却都不相信。



    蛋糕那样好的点心生意，谁家舍得说让就让啊？



    这一日，花镶正在卧室看游记，一春二春都在外面给她做鞋缝袜子，花临过来了。



    毕竟自家孙子其实是个孙女儿，花临在外间招了招手，让花镶过来，又示意她把手里的书一起拿出来。



    “游记？”花临翻了翻孙女老老实实递上来的书，放到一边，说道：“七八日后就是府试，你倒是轻松，怎的不看话本了？”



    说起这个，花镶便是满肚子槽点，她也很想看话本啊，但这个时代的话本就那几样，一律都是某某书生和某某小姐诗词以喝从而结缘什么的，还没市坊间说书先生说的书好听。



    那些话本她随便翻了几本，就彻底没兴趣了。



    可能因为话本都是落魄读书人写的，那题材、那套路，全都在才子佳人的框框里，说书先生那的题材倒是多些，但也只是神鬼啊、讲史啊。



    这些老一套的，花镶早就听得耳朵快出了茧子，觉得娱乐生活分外贫乏的她想要自己产粮吧，那天还没刚把一个宅斗小说的开头写出来，就被自家爷爷给没收了书稿。



    爷爷还说，考出功名前，不准沾这些，然后便给她挑了几本游记、书斋笔记，让她在学习之余当个消遣。



    花镶也才发现，这些游记书斋笔记，反而有些小说的趣味性，比那些话本多彩了不知多少。



    因此她便时常翻看，现在听到爷爷带着几分反讽的话，她嘿嘿笑了笑，“临时抱佛脚的人都是平日不努力的人，我平时努力，现在轻松些考试时不紧张。”



    花临想板起脸，却是忍不住笑了笑，“越发油嘴滑舌了。”



    “爷爷，您这时来找我是有什么事吗？”花镶忙正色转移话题。



    “刚才栩儿派小厮来喊你，苏家那个跟别人合买的船从南洋回来了，之前你不是让他捎带香料，他让你去码头瞧瞧去，有什么想要的一起留下来。”



    尧山县东有青江流过，只有十几米宽，之前崚青运河没修成时，经常有去青州府的船在这儿经过，也就衍生出一个小码头来。



    只是几年前崚青运河修好以后，南北而来的船，便很少有走他们这边的，只因这附近的河道又窄又弯，比宽阔直达的运河不知要费多少功夫。



    苏家的船要不是苏栩提前发了话，也是绝不会走这边的水道。



    花镶换身衣服，带上一秋就出了门，她知道苏家游船，却是半年前才在偶然一次和苏栩的谈话中，厚着脸皮提出了请苏家船上的人帮她找香料的事。



    也不知道她最想要的辣椒，有没有找到。



    一刻钟后，花镶来到了县东码头，码头周围没有什么树，在城里看着还很温和的太阳，在这里却显得十分灼热。



    尧山县的码头虽然不走什么大船了，倒很热闹，载人载物的小船大部分都在乡下和临边的县往来，这一会儿那水面上也泊着六七艘船。



    有船家在岸上的吃食摊子上吃饭，有提着包袱看样子是走亲戚的男女，也有三五成群结伴进城的妇人、女孩，更多的却是只穿着一身单衣，来往在码头上扛货的人。



    花镶很少来码头这边，还觉得新奇时，就看见扛着个麻布袋子的卫谌，晶莹的汗珠一颗颗从他额上滚下，打入衣襟，继而将大半个上身单衣都给沾湿了。



    花镶目瞪口呆，一方面没想到看起来高高瘦瘦的卫谌能有这么大的力气，另一面也没想到他这么个读书人会来码头做苦力。



    “小姐，南边的那艘大船是不是苏家的船？”一秋的话让花镶回过身来，她顺着一秋指的方向看去，就见一艘几乎占满了整个河道的大船停在往南的几十米外。



    花镶点了点头，也看到了从船舱出来的苏栩。



    “镶弟，你在岸边等会儿”，苏栩把手拢在嘴边，喊道：“等前面这些小船走了，这船就过去。”



    花镶大声的答应一声，朝他挥挥手，让他去船舱里待着。



    将沉重的麻布袋放到等在码头这边的板车上，卫谌才回头朝花镶看了一眼，他掏出别在腰间的一卷纸，等又一个人将麻布袋放到板车上，拿着炭条在纸上写了几笔，然后将那张纸一撕两半，一半交给板车旁的伙计，一半自己收了起来。



    伙计不认识字儿，看了两眼，又点点车上的米袋子够数，便从怀里掏出一串铜钱，数出十个，递给了卫谌。



    花镶站在不远处，能很清晰地看见伙计数出了多少钱，跟着又听到伙计笑着跟卫谌说下次还让他扛货，心里十分不是滋味。



    这个少年才多大，却还要在读书之余来码头做苦力，自己见到他时都会产生的轻松心态，真的是太自以为是了。