第二天，卫谌安排好家里的事，又和那些小弟们敲定下开镖局的事，傍晚时分便背着一个装着干粮的包袱向镇里去了。



    离开家之前，母亲交给他一双玉耳环，让他到县里当了。



    在卫谌还没有能力挣钱的时候，卫家的生计，主要就是靠着典当母亲那些饰品过活的，等他七八岁入学，卫氏费心保存的那些饰品早已当了个干干净净。



    如果不是有卫氏初来时买的两亩地，他们恐怕连吃的东西都没有了。



    那段日子，卫谌既要在母亲的严厉监督下读书，又要忍受饥肠辘辘的感觉，便在母亲送他去读书后，跟夫子说明家中情况，然后三五天才去私塾一次。



    其余时间，他就在镇里转悠，东一家西一家给人帮忙，倒也能拿到几文钱。



    这样的情况一直持续到他十岁，卫谌虽然自小吃的不好，但是却没影响他的身高，十岁时已经有五六尺了。



    而此时，他也在镇里有了些名气，就连一直看他不顺眼的杜家那几个少爷都不敢惹他，镇里那些个混子，渐渐地都被他收服了。



    有了手下后，卫谌的日子才不那么难过，因为他总能用计谋让那些混子得到银钱的同时又避免麻烦，混子们便心甘情愿地认他做老大，收到的钱都会把大头给他。



    前几年，卫谌的母亲每日吃的药中都需要五十年以上的人参，混子们交钱，卫谌便都收了。



    而这两年，卫谌自己也能挣更多的钱，母亲的情况也好了许多，只需用些普通的温补药材保养，于是混子们再上交银钱，他都没再收过。



    卫谌年纪不大，所虑却甚细，自从那些混子们认他做老大就没做过什么欺压普通人的事，但他以后要科考，任何细小的把柄都不能留，所以他会慢慢地给手下们找个正当的事业。



    经年不去当铺，看到母亲拿出玉耳环交给他拿去死当，卫谌的感觉是很有些陌生的。



    那对玉耳环看起来很值钱，拿到县里，应该能当**十两银子。



    卫谌想起了前年，他不慎风寒，迁延了好些天都没好，家里仅有的二钱银子都因为请大夫抓药花光了。



    他的风寒一直没好，母亲甚至亲自去村里一户人家一户人家的借钱，却也没提过玉耳环。



    现在拿出来让他去当，母亲面上并没什么不舍，那么这对耳环对于母亲来说就不是不可割舍的。



    所以当初他差点病死时，母亲为什么也坚持不拿出来？



    母亲捧着耳环，满脸都是欣慰：“这是娘特地攒着给你赶考用的，府城应有成衣铺，你再买一身新衣，免得让人看不起。”



    卫谌听着，却只觉心底发冷，在母亲心中，他迁延的风寒可以挨过去，但科考却不可以挨。



    所以他被生下来，就是一个科考的工具吗？



    一瞬间，卫谌觉得心底的冷和黑都被翻搅了上来，蓦然间，他想到了县试时认识那个朋友，这一瞬产生的对科考的厌恶缓缓消失。



    卫谌拒绝了母亲捧出来的玉耳环，走在通往月溪镇的小路上，他的心绪也平静下来。



    到了镇上时，已经入夜，卫谌没有去镇上唯一的一家客店，直接去到码头。



    码头边上有几处茶棚子，茶棚子的主人到寅时才会带着锅、炉子来卖茶，于是卫谌随便选了一个茶棚子，倚着柱子闭眼休息。



    卫谌打小没少吃苦，初春时节在外面睡一晚，对他来说根本不算什么，很快便睡着了。



    寅时三刻，茶棚子的主人过来了，卫谌便起身，帮着这卖茶的夫妇支好摊子，然后向他们买了一碗热茶一碟油炸果子。



    他这边吃好了，正好有一条运粮食去县里卖的船要走，因镇里这些人对卫谌都极为熟悉，卫谌还没开口，那撑船的就招呼他去趁个船。



    半个时辰后，卫谌在县城外的码头下了船，这时天已蒙蒙亮了，码头上尽是装货的人，因天色还早，他便和几个苦力搭伙，装卸了好几条船的货物。



    早晨是码头上活儿最多的时候，还不到辰时，卫谌手里已经收到了七八十文工钱。



    他擦了擦汗水，把钱收好，去了码头外路边的茶棚里等待。



    卫谌收拾好了仪容，还未喝完一杯茶，已有一辆马车在茶棚前停下，花镶、苏栩、陆廷秀、朱驷、周铭等人下来。



    “卫兄，久等了”，花镶一下车就看到卫谌，忙问道：“你什么时候过来的，吃早饭没？”



    “吃过了”，卫谌笑了笑，拿着包袱站起身来，“有艘船再过一刻钟去府城，我已经跟船家说好，咱们过去吧。”



    ……



    六人上了船，再加上花镶、苏栩和周铭三个带着的小厮，客船一下子就满了，船家便也不再等候，直接撑篙起船。



    船行稳了，花镶拿出特地带的奶酪面包和各种各样的蛋糕，分给几个小伙伴，然后把一个奶酪面包递给就坐在她对面的卫谌。



    “面包里有奶酪和咸蛋黄，是我家糕点铺子里的新款，你尝尝怎么样。”



    卫谌伸手接了，没说什么话就先低头咬了一口，随即道：“很好吃。”



    花镶顿时笑开了，自己也拿着一块夹了桃浆的蛋糕吃，剩下的几块，交给一秋让他分给苏家和周家的小厮吃。



    一时间，整个客船里都是吃东西的人。



    花镶的包里还有两个酒葫芦，不过这酒葫芦里装的都是热牛奶，吃了会儿蛋糕，她很自然地分了一葫芦牛奶给卫谌。



    卫谌看她一眼，再次伸手接过葫芦，喝了一口温热的甜牛奶，冰冷的心底也暖上几分。



    就坐在花镶右边的苏栩看到这情景，气得冷哼一声。



    花镶无语，只得问他：“栩哥，牛奶你喝吗？”



    苏栩这才端着架子道：“我最烦喝这个，你自己喝吧。”说完，挑衅的看了卫谌一眼。



    但卫谌根本没注意他们这边，只专注地吃面包喝牛奶。



    又过了一会儿，卫谌从身边的包袱里拿出一个油纸包，递给花镶，“这是我家周围长的浆果。”



    花镶接过来，打开油纸包，只见里面都是红色紫红色的覆盆子树莓果，不由很是惊讶，这些果子还有半个月才到成熟期，这么多熟果，定然是卫谌费心去找的。



    “谢谢”，花镶说道，当下便一颗一颗吃起来。



    卫谌眼中闪过笑意。



    看着这一幕，苏栩忍不住暗道一句小人手段。



    而另一边的陆廷秀三人，吃完了蛋糕就都拿出笔记本，想趁着路上这会儿功夫把重点再熟悉一下。



    做笔记这个习惯是他们跟着花镶学的，众人都觉得把重点记下来的方法很好，现在几乎整个尧山县的读书人都保持着这个学习方法。



    花镶在坐船时看东西容易晕，吃完了树莓果就靠在窗口看外面的风景。



    可能因为有几个赶考的读书人，船里的其他人闲谈时都刻意压低了声音，不知不觉中，花镶就在沁凉的春风中睡着了。