陈掌柜一走，刚才就在的苏栩骂道：“一家卑鄙，一家贪婪无耻，怪不得钱宋两家能凑到一起。”



    “幸亏我机智，用蛋糕方拉了几个同盟”，花镶却不在意，从她决定不吃钱家的哑巴亏那一刻，就预示着以后会遭到钱家那边的打压。



    苏栩很生气的，听到花镶这么一句话，又忍不住笑了，拍拍她的肩膀道：“看书去吧，为防那刘学政跟宋家关系更好，即便有顾家打招呼也存着压你成绩的心思，你院试时，必须拿出最好看的文章，让他半个错处都找不到。”



    花镶也是这么想的，晚上特地去叫来卫谌，几人一起吃过晚饭，便一起看书。



    卫谌现在已经换到了源林客栈最便宜的单间房，看书的环境挺安静的，不过他还是喜欢和花镶围在桌子边一起看书。



    就在几人潜心温习的几天后，花临从尧山过来了，然后就没再回去，每天给他们几人出一个策论题目，就出门拜访那些青州府同年。



    四月中旬，刘学政抵达青州府，当天在知府大人安排好的住处歇下，第二天就去孔庙上了香，上午挂牌，即时开考。



    青州府辖下有九个县，通过府试的共有五十九人，再加上来考“科考”的秀才，以及往届的童生们，共有六百九十人。



    秀才每年都要考试一次，称为“岁考”，而每三年一次的院试时由学政主持的，便是科考。



    刘学政把青州府递来的名单按县分为三批，先考了秀才。



    考完秀才的第二天，贡院外便又挂了牌，花镶听说学政挂牌，便跟小伙伴们一起到贡院看，只见上面公布的院试时间就在明天。



    朱驷说道：“学政大人真是急性子，这么快就该我们考试了。”



    “学政大人岂是我们能评价的？”陆廷秀提醒朱驷，“别说了，还不如回去多看会儿书。”



    花镶却想放松放松，就说：“现在看书也没什么用了，咱们去瓦子看场戏吧。”



    一闻此言，几人都有些意动，陆廷秀说道：“我不如你们聪明，得回去把学过的都复习复习。”



    “你怎么回事啊？说话阴阳怪气的”，苏栩很是不耐烦，“直接说不去还难为你了。”



    被苏栩这么把话戳破，陆廷秀的脸色难堪至极，嘴唇抖动，好一阵说不出话来。



    朱驷和周铭平常经常同陆廷秀一起学习，相对来说和他关系也更好，这时两人都笑着打圆场。



    “镶弟，你们一起去吧，我忘了我们和陆师兄早就说的要把笔记重看一遍。”朱驷这么说道。



    “别忘了给我们带些小食”，周铭也笑着说。



    苏栩眼中还带着些嘲讽，只是无聊地看向别处。



    花镶心里其实也很不喜欢陆廷秀这样的做派，最反感府试发案那天他把卫谌推出来的行为，当时连着几天都没怎么和他说话，谁想到这人好了几天，又这样。



    但周师兄、朱师兄都在圆场，她也不好和苏栩一般，便笑着道：“好吧，你们可不要太辛苦了。”



    一直没说话的卫谌道：“我们走吧。”



    两拨人分开，回沈宅的路上，朱驷对陆廷秀道：“陆兄，你是不是压力太大了？”



    陆廷秀抬手抹了把脸，声音里带着些疲惫：“可能吧”，沉默了会又道：“你说人跟人怎么就那么不能比呢？咱们考了两年才过府试，小师弟和那苏栩都是一次就过，这也就罢了，我们读书的时候，他们在玩，我们怎么考了两年的还缀在他们后面？”



    朱驷、周铭对视一眼，两人都开口想劝说一二，只是陆廷秀又紧接着道：“小师弟和苏栩我们比不上可能是有原因的，但那卫谌又凭什么呢？他的家境甚至不比我们，如何能连中两次案首？”



    周铭说道：“卫兄比我们聪明许多，这些日子一起读书你不是没看到，他记文章只需看两遍便可。我们这样的庸人，何必与他相比。”



    “对啊”，朱驷接话道，“陆师兄，你钻这个牛角尖不是自找苦吃吗？”



    陆廷秀苦笑着摇头，“我家境不如一些人，脑子又不如另一些人，难道发个牢骚也不成吗？”



    “苏师弟一向那个性子”，朱驷拍了拍陆廷秀的肩膀，“你别跟他一般见识。”



    陆廷秀又笑了一声，心里却是深恨苏栩丝毫不顾他面子的那些话。



    ……



    花镶三人在瓦子里先是看了场戏，又转去看耍猴戏，最后进了一个表演口技的场子，听了场百鸟闹春，在外面吃过饭，这才回去。



    在路口分开时，卫谌道：“明天我就直接在贡院外等你们了”，顿了顿又说：“晚上早些睡，明日别起晚了。”



    “我们这儿有人叫起床”，花镶笑道，“倒是你，一个人住，别睡过了。”



    卫谌说道：“客栈里住的都是考生，寅时就有人起，不会睡过的。”



    花镶点点头，笑着与他挥手。



    卫谌跟她笑了笑，又向苏栩略一点头，转身走去源林客栈。



    花镶和苏栩说着话走进沈宅，迎面就看见花临。



    “回来了”，看见这两个，花临停下脚步，“快过来，早早吃晚饭早早休息。”



    花镶喊了声爷爷，跑过去扶着老爷子的手臂，“我还以为您又是应了什么邀，出去会友呢。”



    “大晚上能应什么邀”，花临故意崩了脸，前几天他去参加一个老友办的文会，跟几个朋友商量了出个选本的事，哪知道一回来，这小丫头动动鼻子，拉他到一边就问“您老去妓院了？”



    当时就把他老头子吓的直咳，且不说家里的老婆子多厉害，单就他这年纪，也不能去那地方啊。



    于是好好地跟孙女儿解释是那文会上请了两个助乐的歌女，没想到这丫头现在还记着这茬，故意说这话吓唬他呢。



    花临清了清嗓子，对花镶道：“回去跟你奶奶可不能瞎说。”



    花镶点头道：“我知道，您没做亏心事，这么担心做什么。”



    花临扬起手臂作势要打，花镶一溜烟就在前面跑了。



    苏栩看着，不由笑起来。



    花临一咳，他赶紧绷住嘴巴。



    吃过晚饭，花临往客厅那主位上一坐，让五个学生排排一站，挨个儿的把他们这些日子做的文章都夸奖一番，又鼓励几句，便让他们回去睡觉。



    院试时，贡院还是卯时开门，花临寅时就起了来，先到厨房看看，见厨娘已把粥包子都上了锅，再转去客厅，直等着寅时三刻一到，亲自过去喊这些孩子们起床。