席大老爷正在自我怀疑时，席二老爷进来了，满脸喜意地道：“大哥，这么高兴的日子，你怎么一个人躲在凉亭里发呆？”



    看到他，席大老爷就气不打一处来，小时候他们的父亲经常称赞小二聪明，以后肯定能有一番成就，谁知道就是个小时了了大未必佳的憨货。



    席二老爷又道：“哥啊，我听说这次的会元，已经连中五元了，还是个寒门子弟，咱们可以用个庶女拉拢一下。”



    他这里有两个待嫁的庶女，大哥那里还有三个，许出去一个完全不心疼。



    席大老爷瞪他一眼，却觉得这是个不错的主意，沉吟半天道：“先让你大嫂打探一下吧，如果对方没定亲，就再说。”



    席二老爷高兴道：“我出了这么好个主意，哥，能不能把我每个月的钱再提几十两。”



    席大老爷头疼地按了按太阳穴，挥手道：“滚滚，你儿子都那么大了，就不能长点心？”



    席二老爷涎皮赖脸道：“有大哥在，我哪用费什么心？”



    席大老爷听得出来，弟弟这句话半点讽刺的意味都没有，也不知道母亲把二弟宠成这个样子，有没有后悔。



    二弟是很听她的话，但看到他这样都三十多了还什么都担当不起来，母亲心里就放心吗？



    席大老爷心里的疑问如果被席老夫人听到了，肯定会得到一句骂：“我儿这么听我的话，总比你这个只知道听媳妇话的不孝子要好得多。”



    席家的打算，卫谌是不知道的，热闹了一天之后，小院终于平静下来，吃过晚饭，他让花镶先去休息，就和苏栩一起查对顾家管事记下来的礼单。



    不是不放心的顾家管事，而是要知道这些礼有没有不能收的，同时也要看看谁家随了礼，以后都是要还回去的。



    此时，两人都觉得应该找个能干的管事。



    两人刚对好礼单，就听外面传来敲门声。



    ……



    花镶还没有睡下，突然听到外面传来熟悉的说话声，赶紧跑了出去，果然见院子里站着爷爷奶奶和苏老爷，后面还跟着好几个下人。



    “镶儿”，一看见外孙女，花老夫人就赶紧迎了过来，笑道：“倒是没瘦，看起来你们都长大了，家人不在跟前，也能照顾好自己。”



    这边院子里他们之前搬进来时就安排好了给爷爷奶奶的住处，得知爷爷奶奶要来后，她还让一春新晒了被子。



    至于就与这处宅院相隔几步的苏家宅子里，也是每天都有下人过去打扫的，完全可以当即住人。



    因此寒暄了一会儿，苏老爷就带着下人回去隔壁宅子休息去了。



    苏栩也陪着他父亲一起去了隔壁。



    两家的长辈到来之后，家中的闲事就彻底不用花镶他们关心了。



    第二天早晨，因为苏家那边没有厨房，苏老爷和苏栩就过来花家这边吃饭。



    两家都不是特别重视规矩的家庭，长时间不见，吃饭时还在说话。



    吃过饭，花老爷子对看起来特别孤独的卫谌道：“小谌，我们来时派人去你家问了问，本意是让你娘一同过来，后来想想，还是你娘单独来比较好，就没特意邀请。”



    “劳您担心了”，卫谌说道，“日前母亲已经写信给我，我知道她的行程。”



    卫谌知道，肯定是他母亲担心别人说闲话，坚持要自己过来的，对于母亲这些莫名其妙的坚持，他并不想发表什么意见。



    ……



    花老爷子他们来得正好，这天上午，才刚到辰时，就有好些人家过来询问他们的亲事。



    当然这其中，询问卫谌这个会元的最多。



    花老爷子问过卫谌的想法，在他母亲未到的这段日子里，就先帮他应付了。



    殿试这天，卫谌和花镶、苏栩刚回来，就有一个穿着端庄的官家媒婆过来说亲。



    卫谌一开始并没有理会，但等听到那媒婆说，她是来替席御史家的二女儿和会元郎说亲的。



    席家那边已经打听好了，知道卫谌并没有定亲，且家中只有一个母亲。



    早就知道会元郎出身寒门的席家并不介意这点，一打听清楚就赶紧请了官媒过来说和，若是卫谌同意，便可正式提亲了。



    媒婆收了十两银子，只是过来说一句话，即便亲事不成，她觉得自己这趟也赚到了。



    哪里知道，一句话还没说完，本要走过去的卫谌蓦地转过身来，问道：“你说和谁家说亲？”



    虽然这会元郎没有多么恼怒的神情，但媒婆还是心里怵了一下子，才有些讪讪道：“是御史中丞席家，他们家可是鲜少的清贵人家。”



    言外之意是，您还真别觉得不配，状元郎稀罕不，但在京城这地界儿那一扒拉，总有十几个了。



    既没有家世背景又没有家财，况且现在您还不是状元郎，能有席家这样的人家明确表示出定亲之意的，已经是很难得了。



    卫谌淡淡地笑了笑，媒婆心里的不满情绪立刻就打住了。



    卫谌说道：“告诉席家，我卫谌，这一辈子都不可能和他们家结亲。”



    卫谌这话并没有什么情绪，只是很平静的陈述事实。



    但对于并不知道内情的媒婆来说，卫谌就有些不识好歹了。



    花老爷子连忙开口缓和气氛，说卫母不在，他们都不是正经长辈，亲事上做不了主的。



    媒婆虽然生气，但对于花老爷子也不敢表现出来，毕竟这户人家的可住着三个进士老爷，就算不是一家人，这关系肯定是好的。



    说了两句话，媒婆就走了。



    花镶看出来卫谌对这个席家有些特别，当下也没多问什么，倒是卫谌，洗漱过后，在吃饭时主动说起他们家的旧事。



    “我母亲是席二老爷被休的原配，嫁入席家后三年多都未有身孕，就被席老夫人勒令席二老爷休了。”



    “卫家觉得母亲丢人，便直接送到了卫氏以前的族地。”



    “我是母亲被休后八个月出生的。”



    “所以，你是席二老爷的亲生儿子”，花镶有些不敢置信。



    卫谌点了点头，说道：“以前我没跟你们说，只是觉得没什么好说的，但是现在，席家有了这样的意思，我不得不把这些都说出来。”



    半晌之后，只听见花老夫人叹了口气，说道：“我们知晓了，以后席家那边敢再来，我会帮你拦着的。”



    她心里很可怜这个孩子，但是她并没有表现出什么可怜的情绪，毕竟在她看来，卫谌这个孩子很能干，可怜这种情绪放在他身上，只会是一种侮辱。



    卫谌说道：“那就要麻烦老夫人了。”



    “别这么客气”，花老夫人笑道，“你跟镶儿都是好友，唤我一声奶奶也不是不可以的。”



    卫谌竟是半点都没打艮儿，直接道：“奶奶，我从小没长辈缘，您若不嫌弃，以后我就叫您奶奶了。”



    旁边正默默吃菜的花镶和苏栩都诧异地看向卫谌，一个想的是谌哥竟然也有如此狗腿的一面，一个想的是真会顺杆儿往上爬啊。



    而席家这边，从媒婆那儿得知卫谌毫不犹豫地就说不可能和席家结亲的话，一个个都气得不行，尤其是向来自傲的席老夫人，当即怒而拍桌：“什么乡下破落户，谁给他的胆子拒绝我家？”



    但席老夫人只是空吼一通，席大夫人懒得劝她，席二夫人只顾关心她自家儿子，至于席老夫人的两个儿子，根本就没有关心母亲那根弦儿。



    席老夫人发了一通干巴巴的火儿，看着儿子儿媳，顿时又是气不打一处来，挑着席大夫人和席二夫人两个儿媳妇的错处又是好一通训斥。



    两天后，寅时不到，花镶就醒了，今天是殿试成绩公布的日子，所有人都要穿上体面衣服，去皇宫宣明殿外听最终排名。



    而这一日，也是大朝会，所有官员都会上朝，因此花镶他们三个收拾好自己，吃过东西，进了内城和顾徽、顾寻兄弟两个会合后，一起到了宫门时，就见宫门外的宽阔空地上，停了一辆又一辆车马。



    花镶他们这些进士便等在外围，等那些上朝官员都进去了，这才拿着身份证明走去宫门口排队进入。



    昨天大家都接受过礼部的入宫参见培训，每个人都有了那么点样子了，只是很少人会不紧张，走进宫门后，一个个都跟小鹌鹑似的。



    顾徽等几个经常进宫的世家子弟，倒都是从从容容。



    花镶看自己前后的伙伴都不太紧张，那种高考前现场查成绩的紧张感这才褪去。



    众人很快在平整的汉白玉地面站好，东边天空中的鱼肚白渐渐显露出来时，顾徽他爹礼部尚书顾老爷就走了出来，身后还跟着三个端着镶金、镶银白玉托盘的太监。



    三个托盘上都放着一个精致的长约六寸的明黄卷轴，其中记载的，正是前三甲名额。



    顾尚书看了眼大殿外站立排序整齐的一众新晋人才，目光尤其在自己两个儿子身上顿了顿，才拿出一个卷轴宣布。



    花镶因为是会试第十六名，就站在第二排，顾尚书本就浑厚的声音，她听得是很清楚的，但是念了很长一段，最后才念出新科状元的原籍名讳。



    果然又是卫谌。



    一众低垂着脑袋乖乖听宣的进士们都对这个结果有所预料。



    因为顾家几乎每年会试都有人参加，顾老爷已经在会试这一块儿上回避了好几次了，但他作为礼部尚书，掌管全国教育，宣布名次这种事，他是不用再避讳的了。



    而这一次也是顾老爷心里最开心的一次宣读殿试成绩，他的儿子，一个中了前三甲的探花，一个是第四名传胪，他这一年真是风光了，比长子高中那年还风光。



    等顾尚书把前三甲的名额全部公布出来，殿内还等着新科状元带着前三甲进来拜见的大臣们都在心里琢磨开了。



    这一年的前三甲分别是寒门卫谌，小世家崔通，中世家顾寻，至于那些同样参加本科会试的一些大世家的子弟，甚至连进前十名的都没有。



    外面，顾尚书已经结束了宣读工作，把另一个大号卷轴交给小儿子顾徽，让他继续宣读后面人的名次。



    卫谌就在顾尚书的示意下，走在最前面，身后跟着榜眼、探花一起走进了大殿之中。



    花镶听到顾徽微微增大了几分音量念出自己的名次，第九名，她有些没想到，她和栩哥都进了前十名。



    虽然惯例是前三甲一出就能授官，以下的还需参加吏部铨选，但是前十名基本上一出，就被六部抢走了。



    至于名次到末底的，想要谋得一个官职，真要费不少心思。



    花镶想到这下稳了，便侧头跟站在她左手边两个人之外的苏栩笑了笑。



    顾徽念着念着就不耐烦了，但知道这是什么场合，再不耐烦也得强撑着把这剩下的二百多名额念完。



    殿内忽然传来一阵爽朗的笑声，花镶好奇想到，这宣明殿是怎么建造的，传音效果这么好。



    殿内，皇帝对卫谌的治策回答很满意，还未正式授官就已经口口声声爱卿了，此时便十分和蔼地问道：“爱卿可有婚配？”



    卫谌直言不讳道：“并未。只是臣还未为朝廷贡献任何力量，不想为小家庭所累。”



    皇帝听得十分满意，点头道：“如此也好，但日后爱卿若有了心仪女子，倒也不必拘泥，和朕说一声，朕亲自给你们指婚。”



    众官都想到被皇上亲自派大总管收回来的太孙殿下的赐婚圣旨，心想陛下您还是不要操心给人家赐婚了。



    不过有皇帝这话在前，好几个看卫谌很得皇帝青睐，打算着一下朝就把自家女儿许配给卫谌的官员都打消了这个念头。



    卫谌谢了恩，皇帝这才把目光转移到第二名身上，略询问了两句，又接着问了顾寻几句，便退了朝。



    花镶这些前三甲之外的，连进去拜见皇帝一下的机会都没有。



    顾尚书亲自过来跟他们说话，安慰因没机会亲自拜见皇帝的新科进士们，“后日琼林宴，陛下会亲自到场，到时作诗出彩的都有机会被陛下召见。”



    这些刚才还很失落的进士们听到这话，心里都有了盼头，一个个摩拳擦掌，想着回去后要好好地准备几篇优秀诗篇。