两天后，苏栩和纪家小姐的定亲仪式，花镶和顾徽都去了，因大夏男女大方没那么严格，在定亲宴上，他们倒是都看了纪家小姐一眼。



    而纪家小姐也只是出来露了一面就快速转回了内室，之后的宴席就再没出现过。



    花镶低声跟苏栩道：“你未婚妻挺好看的，看起来也是个性子很不错的人。”



    苏栩看起来也比较满意，笑着道：“还好吧。”



    等苏家人都离开后，纪夫人又陪着自家这边的亲戚说了会儿话，等亲戚们都走了，她才一脸疲惫的回去。



    丫鬟正帮忙卸着沉甸甸的朱钗，另一个身着紫衣的丫鬟走进来，这是纪大小姐的丫鬟，纪夫人回头问道：“小姐对那苏家少爷怎么看？”



    此前，纪夫人并没有安排女儿偷偷见上苏栩一面，今日定亲，还是纪大小姐第一次见到苏栩。



    丫鬟把手里端着的汤锅放到桌子上，说道：“小姐亲自炖的鸡汤，让夫人垫垫肚子。”



    说完了，才道：“小姐说苏少爷还行。”



    “还行”，纪夫人笑了笑，“也是，这才是他们第一次相见，能有什么看法？你下去吧，告诉小姐，老爷说了，苏栩是个有才志的人，未来前途不可限量，让她只管放宽心。”



    听到丫鬟带回来的母亲的话，纪宁姗笑道：“婚事皆由父母做主，我放不放心也没那么重要吧。”



    见她不太满意的样子，一众丫鬟都赶紧凑趣打笑，免得小姐不开心，抑或是说出什么不好的话。



    纪宁姗目光放远，心中怅怅，她虽然对苏栩没什么感觉，却也并不讨厌，心里有个明知道永远都靠不上的人影，还不如踏实下来看看眼前。



    女人这一辈子几乎都没有能自己做主的时候，想要什么不想要什么谁会关心。



    这边回到家里的苏栩，并不知道那边纪小姐的心事，二十八这天，太孙的下定事宜终于忙完，和礼部打配合的户部又发了些过年银，这才封印封衙。



    苏栩这个二十七请假的，也有一份过年银，回到家他就去找花镶，要用这过年银请她去外面吃席。



    苏夫人正好有事要来讨教花老夫人，随后跟了过来，等听到儿子这话，就笑道：“别只顾着自己吃，马上就是年，你也用这钱买些首饰给纪家小姐送过去。”



    苏栩闻言忙道：“娘，我这钱只有五两银子，还不够我和镶弟吃一顿中等席面呢。再说五两银子够买什么啊，你要是想让我给纪小姐送东西，就再给我二十两。”



    苏夫人道：“咱家的银子和衙门里给的能一样吗？”说着又跟花老夫人道：“都是要娶妻的人了，还跟个孩子一般。”



    花老夫人笑道：“就是娶妻生子了，那在你跟前不还是个孩子。”



    花镶拿好斗篷，跟苏栩示意了一下，两人就跑了出去，后面的花老夫人和苏夫人看得好笑不已。



    花老夫人面上笑着，心底却蓦地叹了口气，以前她还想过以后把镶儿许给栩哥儿呢，他们两人一起长大，以后肯定合得来。



    只是从孙女儿决定考科举那一刻，花老夫人就知道他们俩不太可能了，但现下看着跟自家孙女一般大的苏栩都定了亲，她心里的愁绪真是添了一层又一层。



    仔细想想，花老夫人就是后悔，不该让镶儿女扮男装，然而想到若是那样，即便老头子考了进士选了官，以后镶儿的生活还是没个可靠的。



    那孩子常说靠谁都不如靠自己，花老夫人是明白的，以前膝下只有一个女儿，他们为她铺的路不平坦吗？积攒了不少嫁妆，又找了个可靠的上门女婿，后来呢，还是抵不过命运，女婿出海身亡，女儿竟至绝了生念，生下小猫儿一般的镶儿就去了。



    “唉！”



    花老夫人不由自主叹息出声。



    苏夫人正高兴着自己的儿子人生大事定下，听见老夫人叹气，以为她也在为花镶的亲事发愁，便说起之前参加宴会时觉得家世相当姑娘又不错的几个人家，并道：“老夫人如果觉得哪家好，我设个宴，请她们到咱们这边玩，你好好瞧瞧。”



    花老夫人这才明白她的意思，摆手道：“不用了，有大师给我家镶儿批过命，不能成亲太早。”



    苏夫人还以为这就是花家打发那些不想结亲的人家的话，没想到竟是真的，点了点头道：“那还是等等吧，宁可信其有不可信其无。”



    花镶和苏栩出来，也没有去专门的酒楼饭店，而是到外城的摊区，把各种小吃从街头吃到街尾。



    要走时，又看见了当初才到京城时见到的那个小乞儿，小乞儿穿着一身破棉衣，脸上带着些灰迹，正笑得开心地帮一个馄饨摊子的老妇夫妻整理垃圾。



    随后得到一个铜钱，高兴地就带着一堆垃圾跑了。



    显然他还记得花镶、苏栩，经过时顿了顿脚步，到底没敢打招呼，但正要走时，却被花镶叫住了。



    小乞儿有些惊讶，还是很快笑着道：“少爷好。”



    花镶也笑道：“你好啊，一段时间不见，你倒是窜高了不少。”



    “我们大哥给我们找了活计，每天都能吃饱”，小乞儿说着拍了拍自己的肩膀，“这才长得快。”



    花镶递了一串铜板给他，大约有二十几个，说道：“过年买些好吃的。”



    小乞儿高兴地接了钱过去，说了好几句吉祥话，转身脚步轻快地走了。



    苏栩和花镶转身继续往前走，对花镶道：“京城外面不是有家慈善院吗？怎么还有人宁愿在外面也不去慈善院？”



    “或许是慈善院也不好过”，花镶说道，“不过比起咱们那边，京城的乞丐也好过许多。”



    花镶在前世的记忆中，只偶尔见过一两个流浪汉，端着碗要饭的人，还是听爷爷奶奶提起过，是从没亲眼见过的。



    但是在这个时代，要饭的人几乎常常见到。



    苏栩看到前面有画糖人的，拉着花镶就过去了。



    两人在外面逛了大半天，回家时都吃的饱饱的了，苏栩手里还提着几个小玩意，这不是想起母亲说的让他给纪小姐买些礼物，他看这些玩意精巧又不太贵，就给买了不少。



    苏夫人看到了儿子带到家里的一堆东西，顿时哭笑不得，但最后还是打包了一些礼物，带着这些让下人送去了纪府。



    初一，花镶、苏栩都接到了太子府的请帖，是陈绰着人送来的，请他们去府上做客。



    两人过去后才知道，接到这个请帖的还有顾徽、顾寻，和另外两个他们不怎么熟悉的人。



    设宴地点就在一个假山上的暖亭中，陈绰给花镶和苏栩介绍了那两个人，都是军中子弟。



    几人见了礼，才都坐下来。



    花镶敏锐地感觉到现在的陈绰跟之前大不一样，那种小团体的感觉特别明显，再联系之前听顾徽提过的，琼林宴后，太子就常常被皇上提醒注意休息之类的，便忍不住看向正坐在主位的陈绰。



    陈绰对她笑了笑，口中说的话并没有断续。



    “镶弟，听说你还要做一种谷物脱皮机？”前面的话告一段落，陈绰看向花镶问道。



    花镶点点头，“已经和工匠商量好了大致的图纸。”



    陈绰笑道：“那简便的榨油机被献上时，皇祖父就跟我说起过你，还叮嘱我年后时常去工部瞧瞧。你放开手去做，有什么需要的，直接来找我。”



    花镶起身称是。



    陈绰抬手让她坐下：“我们今日是朋友相聚，不必客气。”



    继而，他又对苏栩鼓励了一番。



    花镶才看出来了，陈绰这是要把他们当做心腹培养。



    虽然参与到争皇位的事情中多有危险，但花镶觉得，让太子那个恋爱脑当了皇帝，以后等待他们的将是更危险的朝堂。



    所以只思考片刻，花镶就决定站陈绰。



    再说了，她和苏栩都是没被景官位又低的人，可能今天太孙安排的这个聚会，根本不会被太子那边的人放在眼里。



    几人正在吃茶闲谈时，玉侧妃的儿子陈维一喊着哥哥跑了进来，一会儿要陈绰陪他去放风筝，一会儿又让花镶、苏栩等人陪他投壶，搅闹了好一会儿，才被迟迟赶来的奶娘丫鬟带走。



    看着屋内的一片狼藉，陈绰摇头笑了笑，对他们几人道：“今日就到这儿吧，上元节时再请你们到外面聚。”



    那两个军中子弟面上都带着些气怒，闻言郑重地行了一礼，这才退去。



    花镶他们四个面上的表情并无多少变化，行了礼随后出去。



    离了太子府，花镶觉得外面的空气都清新几分，四人当下也没所说什么，路过顾家时，顾徽让花镶、苏栩进去坐坐。



    到顾家客房坐下了，端起茶，他们才说起陈绰今天的邀请。



    “咱们都是小虾米，太孙在府里宴请我们，恐怕就是试探玉侧妃那边的态度，顺便还能激一激一直都无所求的玉侧妃。”



    顾寻先开了口。



    苏栩道：“年前户部换过一个郎中，我还听到过些闲话，如今看来，太孙是真的要越过太子……”



    “他这半年来立了不少功，想来是有那个打算”，顾徽捏着手里的茶杯，说道：“且孙正和司文，一个是掌握京城大军孙将军的嫡长子，一个是皇城禁军统领的弟弟，这要是没有皇上许可，他们可不敢跟太孙走太近。”



    “有皇上的支持，太孙是稳胜的。”



    这日过后，几人再没谈论过这个话题，初六各衙门重新开印，只不过每日都很清闲，点卯之后就可以随便安排了。



    眨眼间便是上元节，皇城、内城、外城各门大开，被各种花灯充斥着的京城如同流动着一个个星子的银河。