“你……你怎么又回来了？”



    李怀石惊讶地从藤椅里跳起来。



    “你认识她？”



    赵子遇好奇地打量闯进来的女子，一身浅黛色布衣，发髻已经散落，如瀑如帘洒落肩头。虽说衣着打扮简朴又老气，但那些发丝却掩不住她原本的美貌。



    小小的鹅蛋脸，不大的身架，一看便知不是京中人，倒像是江南姑娘。约莫着，也就双十出头的年纪。



    “哪能不认识啊，这位就是我之前提过的那个出逃的扬州小娘子。”李怀石眉头都皱巴成了一疙瘩。



    那个扬州妓子？



    赵子遇这个曾经的冒牌货闻言，顿时肃然起敬，又多打量了正主几眼。



    李怀石不知道她在想什么，他快步走到那女子面前，将她拉起来就问：“不是叫户部的人送你回去了吗，你这是做什么？”



    “我不回去。”女子突然抬头，看了一眼李怀石，又看一眼赵子遇，抿唇不再言语。



    后面跟过来的户部小吏跑的一头汗，见状连忙向他们解释。



    原来这女子名叫烟柳，本是扬州浮翠苑的歌姬，不知是受了什么刺激，非要跑到京中来。好不容易抓到她，要给她送回扬州，她也死活不愿意，挣扎了许久。



    后来户部没办法，找了几个人押送她，原本都送出城了，在城外驿站吃饭时，几个押送的人听说烟柳出自扬州浮翠苑，便让她唱一曲助兴。谁曾想，这一唱，又是对词又是飞花的祝酒游戏，给几人全喝趴下了。然后这烟柳趁他们不省人事，偷了令牌，又跑回了城里来。



    “非要找一个叫香枝的人，我们也帮她找了，根本没有这个人。”户部小吏气喘吁吁地埋怨：“实在不行，你们干脆给她关万年县廨得了。反正都是偷盗罪，到了扬州也是一样的治罪。”



    “我没有偷！”烟柳横眉怒视小吏，说着有些蹩脚的京中官话：“那些就是我挣的钱，我拿回属于我的东西，怎么叫偷！”



    小吏摇头：“你的卖身契还在浮翠苑嬷嬷手里，那就不是你的钱。”



    “香枝姐姐早就帮我赎了身，是她们没告诉我，是她们没把卖身契还给我。”



    烟柳梗着脖子，气的从地上爬起来，又从怀里掏出些金银首饰，全扔在地上：“我才不稀罕这些物什，我就想找我姐姐。我拿这些，也不过是想方便找人。可你们京城的官老爷，竟连个人都找不到。”



    这一番话说的李怀石和小吏都哑口无言。教坊之地的事务本就理不清，也难辩出个谁对谁错。要是真如她所说，该不该治罪还真得另当别论。



    这么僵持着，也没有办法。李怀石只得叫人去通知户部，再将她遣送一次。在那之前，就先将她安置在了万年县廨的后院。



    “唉，你说这可真是麻烦事。”李怀石无奈地看一眼后院，摸着脑袋直叹气：



    “还是得想办法，赶紧把她送回扬州去。她啊也就是命大，这样没有户籍的人在我们地界，一个不小心，就会被当流民射杀。到时候她连自己怎么死的都不知道。”



    赵子遇点点头，也寻着他的目光，看了看后院。



    像这样没有户籍闯进城的人，能活到现在，确实是命大。究其原因，还是运气好，碰到了一个不太正常的县太爷。



    下午有人送来公文用纸，刚好原先的纸张还未用完，赵子遇顺手拿过来对着光看了看。



    “觉不觉得这两批纸的材质不一样了？”她问李怀石。



    “我看看。”李怀石比她想象的感兴趣，一手一张纸，对着西斜的太阳举过头顶。



    一边有光透纸而过，一边只是淡淡的光晕。



    “还真是。”李怀石啧啧称奇，却没有多少惊讶的神情，只是缓缓将纸又放回了原处。



    赵子遇不禁想到当时在云水居，陆仲安看到纸张不同时的反应亦是平淡非常。



    “李明府不好奇吗？”



    赵子遇把手按在纸张上，随手拿笔蘸墨，在两张纸上分别用力划了一道，其中一张白纸顿时从中间破裂，洇带出丝丝缕缕的草絮。



    “朝廷用纸多为官制，韧性、细密度、耐用度皆远远高于民间小作坊的草纸。造成这样差距的原因，很大一部分出在造纸的原料上。官制的用料多是檀皮、青藤、褚皮，水竹等，具有顺滑发墨，不透水，宣笔锋的优点。舒之虽久，墨终不渝，经久存储不黄不脆，对重要公文来说尤为重要，一点也容不得马虎。”



    赵子遇拿起没破的那张纸放到李怀石面前，又拿过浸破的那张纸放在旁边，指着道：“但是，新送来的这批纸，明显不具有上述优点，它不仅仅透光透水，而且粗糙发黄，毫无韧性，就连最基本的柔软耐折的特性都没有。若不是这两批纸上印压的编号前缀相同，说它是坊间民制都是过誉了。”



    听着她的叙述，李怀石出乎意料的安静，沉默一会，才有些尴尬地拿起浸破的纸张哈哈一笑：“这一批的品质是有一点残次。”



    “何止是有一点。”赵子遇摇头：“新的这批纸，在用料配比上一定是做了改动，我才学浅陋，道不出这缘由的细微之处。但我能肯定，其中檀皮、青藤的比例必定是减少了，而且减少的不是一星半点，才让这纸变得这样脆。檀皮昂贵，这一沓以次充好的纸所产生的成本差价不容小觑，若是京中供纸全部换成这种纸……能套利一笔巨额银钱吧？”



    “嘘！”李怀石被她这话吓了一跳，衣袖都猛地抖了一下：“这话千万不能乱说。”



    左右看了看，好在屋里没有其他人，送纸的皂吏也早就退下了，李怀石微微吐出一口气。



    他拉过她的袖口，把她手里写字的笔拿了下来，又把沾了墨的两张纸揉成团丢进竹篓，这才压低声音对她说：“守成，以后这事不要再提了。”



    “为什么不提？”赵子遇按着那一沓新纸，微微扬眉：“这样的东西誊录证据，要不了三五年，就脆地一碰成灰了。”



    “你想要脑袋吗？想要就不要提，这是仲安跟我说的。”李怀石有点得意洋洋的说，好像终于有了一件赵子遇不知道他却知道的事。



    “他跟你说的。”赵子遇心下有些想笑，却还是故意装作不屑一顾地模样逗他：“他说的你也信？”



    “信，他说什么我都信。”李怀石真诚的回答，见她唇角忍不住上扬，好像不相信他们似的，他又连忙郑重其事地小声转述。



    “朝廷里那么多官员，发现纸不对的肯定不止你一个。而且你忘了那天在造纸坊门口碰到皇上的事了吗？皇上那么聪明，必然也是心知肚明的。你想想也该知道，这造纸坊不是别人管，是太子在管。皇上既然没有追究责任，那就是在告诉所有人他立储的决心。你要是戳破这纸中玄机，那就是造反！”



    御史台督察造纸坊，却被东宫的人倒打一耙，那时候陆仲安大约就发觉了不对劲，但他也没说什么。



    东宫让他们撤人，他就撤人。



    陆家一向不参与党争，同顾家一般，不问朝堂琐事，只效忠皇帝。大抵也是皇帝立谁为储君，他们日后便效忠于谁。



    他们效忠的是那个九五至尊的位子，是万方生计，是千秋太平，不是任何一个人。因而这位子上的人到底是谁，似乎就变得没那么重要了。



    至少，不是他们操心的事，也不是她操心的事。