送走冯平和李怀石，陆仲安和赵子遇对视一眼，驱车去了皇城。



    “前面便是乾元桥。”



    长吉话音未落，赵子遇已经推门跳下车。



    此处连接的城门并非正门，除却上元那日九门洞开，平日里都是锁上的，并不过人，大臣上下朝只能由承天门出入，便是皇子公主出行想图个方便，也至多能借道东宫，不能走皇城侧门。



    因此，这座乾元桥能被正常使用的，全年只有上元节的前后三日。平日里，则是成了高高宫墙里的一处僻静之地。



    因着无人问津，就连上面的积雪，都还是完好无损的模样，白茫茫一片，鹅毛地毯一般铺开。



    赵子遇抬步，脚陷进松软的雪里，发出“咯吱”一声，旋即留下烟霏天地间，留下第一串脚印。



    “真的可以看到东海桥……”



    站在乾元桥上，赵子遇望向白雾朦胧下的远方。



    两座桥虽然距离不近，但因着中间无阻隔，还是可以比较清晰的看到对面的桥身。



    “这上面……”陆仲安抬手拂去扶手上的积雪，冰凉的触感下，灰色的石板一点点显露。



    “题字是在侧面。”赵子遇收回目光，蹲下身子，用袖子抹去侧边围栏上的浮雪，露出四个大字——



    大哉乾元。



    果然如冯平所说，凹陷的大字里面嵌的是青漆，修缮后，为了保持原貌，依旧采用了原先的青料。赵子遇伸手在“大”字的横线里碾过，指尖掺着雪水留下淡淡的青印。



    极淡，微不可见的淡。



    也难怪她和冯平在皇城里搜寻了这样久，都没有注意到此处。若非查到十二年前修缮一事，恐怕谁也猜不到青灰色可以来源于此。



    “应该就是这里了，可以沾到青灰附着物的地方。”



    赵子遇碾了碾指尖，缓缓站起身：“虽然现在摸起来颜色很淡，但若是把时间推移到那个时候，或许不难沾上。这里的青漆是新涂上去的，这十二年间，应该经常维护。摸起来很光滑，这说明新漆下面没有旧漆残留，很大可能是每次修缮，都将旧漆刮掉的缘故。又或者，是旧漆脱落过于严重。但不管哪一种，修缮前后，这里的青漆都是很容易被蹭到的。”



    “只不过……”赵子遇犹豫了一下，低头看向四个大字：“我比较困惑的是，青漆沾到的位置。”



    这座石桥由于建造年份久远，两侧的围栏很低。说是石板，更不如说是石墩更为恰当。蹲下去的话，手确实很容易摸到“大哉乾元”四个字。但若是站起身……



    赵子遇靠近围栏，比划了一下。



    “以我的身量，手刚好触及围栏，却不可能碰到下面的字。我母亲当年的身高与我现在相差无几，或许比我还要再高些。从这座桥上经过的话，按理说，只可能沾到衣摆，怎么会沾在袖口处呢？”



    对不上，微妙的一点。



    赵子遇神情恍惚地咬住下唇，正怔愣地望着那四个大字。忽然，一阵疾风从身后袭来，挟带的雪花砸在眼皮上。



    赵子遇惊了一惊，还没转过头，腿弯吃痛砸在了桥面上，接着肩膀被抓住，显些撞着围栏翻出去。



    “你做什么？”



    抱着膝盖，赵子遇耳朵里的声音突然炸开，她用力捂住耳朵，看到赵崇向她走来，而桥面上长出无数只手紧紧抓住她的每一寸皮肤，几近窒息的恐惧，涨潮般向她冲去。



    “不要！”惊叫一声，赵子遇伸手抓向虚空，却抓到一只大手。



    “子遇，子遇。”



    浆糊一般粘腻的幻影突然消失，她终于看清了面前的人。



    “是我。”陆仲安温热的掌心贴在她的后颈，热量隔着柔软的衣领，渗透皮肤。



    赵子遇却依旧脸色苍白，她不知道哪来的力气，猛然将他向后搡去。



    陆仲安没料到她这么大反应，也从未见过她那般冰冷凶狠地眼神，险些被她推坐在雪地里。



    好在他反应极快，微微一侧避开了些许冲击，转而一把握住了她的手臂，缓缓将她的手臂抬到她面前。



    赵子遇还要甩开，低头的一刹那，却突然呆住。



    她看到她的衣袖上，赫然一块被雪水染湿的淡淡青色。



    正是袖口的位置，不上不下。



    是她方才跌撞在围栏上时，擦蹭到的痕迹。



    “这……”赵子遇脸色苍白，愕然盯着那一处青灰。



    “或许赵夫人袖口上的痕迹，也是这样来的。”陆仲安放开她的手臂，把她从地上拉起来：“在桥上就受到了袭击，也不是没有可能，不是吗？”



    赵子遇默然。



    “那种怪毒，你我都中过，服毒和直接刺入血液的毒发时间有些微的差距。你也说过，你当时从症状出现，到不能动弹，大约有一刻左右的时间。你的说法，是触及的剂量微小，所以这样一段缓冲的时间。假设赵夫人当年在此处遇袭，是被人捂住口鼻吸入了怪毒的话，那么剂量或许也不会大。如此，缓冲的时间，刚好能够支撑她从这座乾元桥跑到台院门口，那么毒发倒地的时间，也就对的上了。”



    赵子遇抬头看他，他的眉目在此刻也像是被雾气照拂，朦胧清远，如晕开的水墨。



    而他眼睛里，却是异常的清晰坚定。他的身上沾到了雪渍，可他好像没有注意到一般，只沉浸在永佑元年可能的一切里。



    她想到，那时候在城郊的姚家，暴雨之后，天亮之前，他的眉目近在咫尺，亦如看不到这世间万物一般。那时候他的身上是比现在还要脏的泥污脏水，可他浑然不觉。她从他的瞳仁里看到的，只有自己的倒影。她不知道，他那时惊恐地抱住自己时，心里在想些什么。



    就像她不知道，他将她的血债揽到自己身上，沉浸其中的此刻，又在想些什么。



    她更不确定，他那些心情，和他含笑倾身，拂去明乐公主发丝上的雪花时，是不是一样的。



    怔愣间，耳边又传来他的声音，这次是低沉微弱的：“方才……抱歉。”



    她知道他是指方才的袭击，微微呼出一口气，她摇摇头：“你也是在帮我，是我草木皆兵了。”



    陆仲安凝望她，神色却多了一丝复杂，他沉默一会，迟疑道：“你身上那些伤……”



    “总有磕磕绊绊不是么？”赵子遇打断他，不愿再提及。



    陆仲安只好咽下即将脱口的话，看她一会，又别开脸，一字一顿，清晰无比：“以后不会了。以后，你不会再有磕磕绊绊了。”



    赵子遇微微一愣，正想琢磨一下这句话是何意，他又道：“会不会是仇家所为？毕竟赵都护以前肃清积压案件时，涉及面不容小觑。”



    “或许。”赵子遇思索片刻：“不过当年案件虽多，却都是陈年旧案，加上无一人申诉，总觉得因为怀恨在心报复官员什么的，有些说不通。况且，这里可是皇城，寻常人连进来都困难，又如何能携毒行凶？”



    “嗯。总之疑点仍旧很多。怪毒也是一个关键点。赵夫人之死的背后，甚至能牵扯到十二年后的今日。与香兰、与你我，与这座铁桶般的牢笼，全都息息相关的牵扯。若是不弄清楚永佑元年的上元，到底发生了什么，或许一切真相都将石沉大海。”



    那一天，或者说那一刻，在这座桥上，究竟发生了什么？



    思忖着，赵子遇脸色微变，忽然转身，望向东海桥：“也许关于那一天，我们已经掌握了部分信息。那天晚上，戌时，李佑降生。而戌时……正是我母亲进宫寻我的时间。”