就在一夜之间，大量烈酒开始充斥在施塔德地下市场，就像是凭空从地下冒出来的一样。



    有人说这都与传闻中的“中尉”有关，但根本没人能看透，中尉究竟是从哪里获得的货源。



    也许中尉已经买通了整个海关，或者他拥有“点水成酒”的奇迹。还有人说，中尉已经从国境线修了一条几十公里长的地下管道，每到人们熟睡的时候，私酒就会像泉水一样从境外输送过来。而威士忌在地下奔涌而过的声音，被一些人误认为是夜晚的闷雷。



    但无论他们怎么猜测，真金白银的奥里确实像洪水一样，源源不断地涌入到柯林的手中。



    他控制的将近五十家地下酒吧，日流水已经攀升到了一万两千以上。



    十月二十日，莱昂，第一位被柯林选中的退伍军人，提着一只扁皮箱走进了公国联合银行。出示钥匙并说出账户后，几个银行人员带他走向保管库。



    一阵气压流泄声中，厚重的机械密码门打开一条缝隙。门外的光线照亮几排金属保管柜，莱昂按照编号打开其中一个柜门，将手中的皮包塞了进去。莱昂知道，那只皮包里装有巨量的奥里。这样的工作每天都要进行一次。他一边警戒着四周，收拾好一切，马上离开。



    莱昂走出银行，到路边拉开了一道车后门。中尉的另一些手下正在这里监视着银行门口的一切。确定莱昂的工作已经完成后，车上的几人交换了一下眼神，发动引擎离开。



    …………



    柯林也曾尝试去调查“幕后者x”的身份，但进展有限。毕竟仅有的线索是一些银行保管柜的账户，而这些银行，绝不会透露客户的信息。



    如今，柯林已经连续十天向幕后者上交利润。按照约定，他已经有资格将整个旧城的私酒市场收入囊中，成为这个巫师团体的唯一代理。



    “但是我们在旧城的扩张，也许已经接近上限了。”



    面对账目上数字疯狂的跳跃，班尼迪克特依然保持着冷静。



    因为人手已经到了极限。



    鲜红的烧伤面具后，柯林微微点头，早前在勾勒最初蓝图时，他就已经意识到了这个问题。



    会追随“中尉”号召，并且符合条件的拿勒军人，到现在一共只征募到了两百余人，从一周前开始，军人的新增人数开始迅速下滑。



    而通过这两百余成员可以直接控制的地下酒吧，五十余所就是极限。



    对于这种人手紧缺的现状，柯林并不打算降低核心成员的招募门槛，因为那只会让组织变得脆弱。



    “将核心成员直接暴露在组织末梢，本来就是危险的暂时做法。”



    柯林隔着面具说：



    “为了进一步扩张，是时候把这批人往上提起来了。”



    他示意班尼迪克特拿出纸笔记一下，斟酌片刻，接着说出了下个阶段的构想：



    “我们必须百分之百握在手中的环节，其实只有：信息，运输，价格，暴力。让这两百人专门负责这些，然后继续招募外围，将一部分酒吧交给他们……”



    “呃……”班尼迪克特一时没追上柯林的思路，因为，这已经不再是简单的数字游戏：



    “抱歉老板，这四个方面是指？可能要记得更详细一些。”



    于是柯林耐心地稍作解释：



    “我们只需要有情报能力，知道市场上有哪些人在交易；控制利润的定价权；压制反抗的暴力；秘密运输。这四点才是私酒组织的关键，掌握它们，就能控制整个系统。”



    “所以，这些活必须让核心成员来做，班尼迪克特。至于其他部分，我们全部可以交给外围人员。”



    “而他们应该是些像一次性杯子一样，随便抛弃也无所谓的人。”



    任何组织都需要分层，秘密组织的分层则必须更加严格。



    目前柯林已经在有意识进行这样的分层。实际上，以里卡多为代表的伙伴们才是这个组织的真正核心。



    通过他们，甚至可以追查到柯林的真实身份。



    而通过退伍军人这一层，只能追查到“海因里希”这个身份。



    至于外围的“一次性纸杯”，则是指不掌握任何信息，也与组织命脉无关的人。换而言之，无论背叛，死亡或者落入敌人手中，都对柯林没有影响的人。



    “扩张到这种地步，我们不可能再控制所有细节，所以必须要做一些取舍。”柯林说。



    班尼迪克特点着头，迅速地在自己的小册子上记录着，开始明白下个阶段自己该做什么。



    “另外还有一件事。”柯林想了想说：



    “辛西里区那边的酒吧，你考虑一下。下周之前，选出一间没什么生意的，假装被抢。”



    班尼迪克特显然有疑惑，但他没有多问。柯林接着说：



    “象征性地留四百瓶酒在那里，安排几个我们以前抓的人。等对面的人来了，让他们在那里被枪决，伪装成在抢劫中被打死的人。”



    “其实抢劫的人也会配合我们。再往后，我们每周自毁两个酒吧，人员转移到旧城来。其实也不需要什么成本，别问为什么，去做就好。”



    这件事是朱莉欧的要求。最近有很多人开始关注她，作为女族长，她逐渐压制了那些挑剔的声音，无论出身还是实际能力都得到了承认。



    只是随着越来越多的私酒贩子从南施塔德被肃清，她那边也开始面临压力。



    朱莉欧绝不能被人看出，自己在庇护“中尉”的人，所以必须在马里齐奥察觉到异常之前，让卡佩罗的人“一视同仁”地洗劫中尉的地盘。



    班尼迪克特也没有多问，默默将柯林的安排记了下去。



    而柯林一边检查着班尼迪克特带来的账本，一边思索自己还有没有遗漏的地方。



    随着组织在旧城进一步扩张，被断了生路的旧代理们，将会开始最后的反扑。



    同时新成立的禁酒局也已经投入运作，歌蒂提到的那个“莱纳斯”，就是其中的头号专员。



    从铺天盖地的报道和传单来看，莱纳斯现在风头正盛。不知道面对这满街席卷重来的私酒，他又会有什么样的动作呢？



    …………



    艾蕾娜从睡梦中醒来，睁眼看见的第一幅画面，就是季丽安平静的睡脸。



    她的睡相很好，隐约能听见她细微的呼吸声。胸前柔软的被子，似乎在轻轻地起伏着。



    季丽安的家中只有一张单人床而已，所以理所当然地，两人只能暂时睡在一起。



    也许是昨天又熬了夜，季丽安今天起得晚了些。可是艾蕾娜又睡在靠墙的里侧，想要下床，就必须从季丽安身上跨过去。



    她小心地收拢黑色卷发，将一只手支撑到外侧的床沿，想将自己平移出去。结果当艾蕾娜从季丽安的身体上方经过时，她看见对方的睫毛微微颤抖，眼睛慢慢地睁开了。



    季丽安的睡眠总是很浅，现在稍一受振动就醒了。她睡眼朦胧地看着眼前，结果就看到了艾蕾娜有点惊慌的表情。



    不知道为什么，发现季丽安醒来后，艾蕾娜反而停下了动作，怔怔地与季丽安对视着。



    “我……”



    然后是季丽安先回过神来，急忙用手捂住口鼻，将头转向一边，声音微哑地说：



    “不要靠那么近啊，还是可能会传染的。”



    淡金色的发丝滑倒一边，露出了洁白的耳廓。



    “如果真的会传染的话。”艾蕾娜轻柔地说：



    “那在八年前，我就已经被传染了。”



    她的声音与季丽安截然不同，轻盈得像瓷杯磕碰，群鸟晨间的啼叫。



    季丽安依然用手捂着嘴，但听到艾蕾娜的话，缓缓地转回了头。艾蕾娜第一次在这么近的距离观察故友面容，八年的病痛折磨，让季丽安失掉了往日的锐意和灵气，却又开始突显另一种美感。



    就像一副因受潮而不再鲜明的画卷，脆弱的同时，又显得格外飘渺。



    “也许因为你太迟钝了，所以才不容易得病。”



    季丽安说着，嘴角也不禁出现了一抹微笑。不知是在为艾蕾娜庆幸，还是想起了过往时光。



    在她被诊断出肺结核之前，与艾蕾娜曾是室友。淡从季丽安病情的进展来看，在被诊断之前就已经至少患病了一年。但是经过这一年时间，艾蕾娜的身上却没有出现任何受感染的迹象。



    所以现在季丽安才会同意，让艾蕾娜来到她的家里暂住。



    “如果我的情况只是特殊的话，那其他人中也总该有一两个被传染的吧。”艾蕾娜说。



    毕竟是教室那种密集环境，而且又是毫无防护的状态下：



    “但是结果……一个都没有。”艾蕾娜说着，声音微微低了下来，不知她在想些什么，神色开始变得痛苦：



    “季丽安……你走了以后，被查出感染的人一个都没有……”



    艾蕾娜低声地重复着这句话，眼眶泛红，开始浮出泪水。



    季丽安不明所以，她慌乱地想抬手替艾蕾娜擦拭眼睛，结果却越擦越多，反而让那些泪水打湿了自己的脸颊。



    “怎么了？哎，你别哭呀……”



    艾蕾娜向来是个心智坚强的人，所以才能从数百人中脱颖而出。季丽安有些难以想象，是什么可以让她的情绪忽然失控。



    “……也许，你本来可以不用受这些苦的。”



    回想着这两天目睹的生活，艾蕾娜几乎是哽咽着，断断续续地说：



    “也许你的病根本就不是肺结核……根本就没有传染性呢？”