“中尉”有着一种病态般的谨慎，即使最早加入组织的亲信，也没人能知道他一天的行踪。



    随着组织的运转步入正轨，他就更少露面了。虽然所有人都把“海因里希中尉”挂在嘴边，但真正能与他本人接洽的人，其实不过寥寥几个而已。



    莱昂上等兵，就是其中之一。



    旧城的某处地下酒吧里，中尉又一次核对完账目，然后就有些匆忙地离开了。莱昂也收起了桌子上码放的若干只牛皮袋，准备将他们各自送去几家银行。



    柯林带着面具走出办公室，沿途遇到几个机构成员，都纷纷向他致以敬意。这个地下酒吧被掩藏在另一家服装店之中。从用于伪装的试衣间帘幕走出，他踏上街道，乘上了自己的车。



    如今还没有统一的汽车牌照，所以无论是对隐藏行踪还是秘密运输，都提供了不少便利。



    他驾车离开小巷，驶上马路。一边用意图聚焦着遥远的无数个追踪标记，一边在旧城的石板街道上不平稳地行驶着。



    虽然向季丽安承诺了让艾蕾娜活下来，但其实他做不到，也不认可。因为将陷阱位置交给幕后者x的那一刻，艾蕾娜和莱纳斯的生死就已经与自己无关了。



    更何况如果让艾蕾娜活下来，她很有可能会抓住预测术被反制的疑点，进而追查到季丽安的身上。



    从未经历过这种情况的季丽安，终究没意识到事情的严肃性。背叛就要有背叛的样子。要么你从一开始就别动手，不被牵涉进来，要么，就绝不能心软，不留一丝余地。



    她下不了决心，就由自己替她来做，并且尽量用谎言来掩盖。伤痛和负罪感只是一时的……总比被揪出身份要好。



    这样想着的同时，他又忽然想起了几天前，自己留下的那个孩子。



    如果自己真的足够谨慎，就应该将他一起杀死。



    柯林自嘲，每个男人都以为自己是枭雄，可是当问题摆到眼前的时候，又有几个人能完全灭绝人性呢。



    他曾让乔凡尼检测过那个孩子的身体，以确认没有任何灵素的痕迹。但事实上没任何检测是绝不会出差错的，也不可能填上所有漏洞。



    连死人的血都能窃窃私语，更何况一个活生生的孩子。



    而迟迟没有露面的最后一个代理者，已经让他隐约感到了异样。



    所以寄给幕后者x的信件，除了莱纳斯的陷阱之外，他还写了其他东西。



    按照每天的惯例，柯林将车开到和乔凡尼见面的约定地点，獠牙似乎在这里等待已久，身后背着一只大皮袋，而且一脸不耐烦的样子。



    “今天这么早？”



    柯林没有转头直接问道，心想是不是有了最后一位代理的消息。



    “别说话。”



    乔凡尼径直打开了前排车门，坐下后语速极快地说：



    “加速往前开，别停下来。”



    听出了乔凡尼语气中的严肃，柯林没有多问为什么，直接摁下了方向盘后的加速杆。



    在红石引擎的嗡鸣声中，单薄车体的框架发出吱呀声，速度很快提了起来，重新混入了车流中。



    “我昨晚弄错了一件事。”乔凡尼看着车后方说：



    “看见你到现在还活着，我不知道是该伤心还是难过。”



    而且他竟然会冒死跑过来救助柯林，连乔凡尼自己都有些惊讶。



    “出什么事了？”



    柯林逐渐提速，灵活地在各色马车中穿行。刚才过来时自己的车速一直很快。他忽然意识到，说不定这无心之举救了自己一命。



    “昨晚我回收了莱昂身上的检测器。”



    乔凡尼说，他一直在为施塔德机构负责大范围灵素检测：



    “有很细微的变动，我当时以为是铁壳子留下的。”



    铁壳子，指的是现在满街都是的汽车。



    最近越来越普及的红石引擎，产生了大量的干扰，使得菌群检测变得不再可靠。



    想必对于教团现在使用的“提灯”来说也是如此。



    这意味着，过去对非法超凡者有效的约束之网，已经开始出现细小的漏洞。



    “我今天才回过神来，哪怕是红石引擎，也不会只留下这么轻微的痕迹。”乔凡尼观察着车后方，一边打开了皮袋说：



    “……我想，有个了不得的人盯上你了。”



    乔凡尼没法主动联系柯林，所以直到这时才通过固定联络，通知到他。



    柯林握着细细的方向盘，手心有些粘腻。



    这时他还带着中尉的面具，感觉几乎喘不过气来。



    是那个孩子。



    可是他当时，是怎么绕过菌群检测的？



    不，是自己把问题想复杂了……恐怕这个孩子单纯是靠双脚，重新找到了最后一位代理。



    对巫师来说最原始，却又最难以防备的手段。



    如果真的有人通过莱昂追踪到了自己，那现在该怎么逃离？



    红石有限，车辆很快就会失去动力。



    “下个路口往左。”



    乔凡尼不断地指出方向，柯林也一一照做。



    “好了，就到这，停车！”



    踩下倒档板，然后刹车。



    一片平常无奇的社区，工厂和公寓楼混杂，路人不算多也不算少。



    “这里是‘第九分局’的驻地。”乔凡尼打量着四周：



    “相信我，没有任何一个地下巫师愿意在这里动手……”



    包括施塔德和达纳罗在内，公国国土被划分为八大区块，各自设有一个分局处理世俗案件。



    而所谓第九分局，则是不对外公开的秘密警探，在大多数教团力量被逐出公国后，他们接手了公国的超凡秩序。



    但是。



    乔凡尼话音未落，柯林左侧的车门却已经开始变形，在巨大的压力下，大片玻璃碎裂飞溅而出。



    对于第九分局，敌人似乎没有丝毫顾忌。



    金属板被生生撕裂的异响，惊吓到了在场的三两个路人，他们弄不清楚状况，呆滞地看着逐渐扭曲的汽车。



    同时，异质的生物组织凭空涌现，撑住了驾驶室的结构，没有让它继续挤压下陷。控制着穿梭魔捕食用自身，柯林叠加了赤二星的频率，进而，开始成像。



    成像瞬间完成，但柯林的心情却更为沉重，这意味着敌人与穿梭魔是同为赤二星的存在。



    因为以太的限制，在物质界他恐怕无法与对方抗衡。



    车外是一些漆黑的织物，半灵素半物质的不稳定存在，凌乱的线条耸动下，要将整辆汽车揉成碎片。



    它们让柯林想起了阿雷西欧打开心之壳后使用的黑色草叶，但相比陷入紊乱的阿雷西欧，今天的对手却能够将它们置于控制之下。



    唤醒内神，被大多数教团列为禁忌的一条道路。



    与任何镜像，以及外部灵素源无关，而是从人类残存的神性中挖掘力量。



    柯林咬牙，此时以太已经开始过载，但他无视那些不知来源的钝痛，进行最大限度的灵素增压。



    穿梭魔从扭曲的钢铁车架中缓缓站起，伸出它细长如枯枝般的手臂，握住那些动荡而凌乱的漆黑织物。炉床输出的灵素恣意从以太中溢出，从宿主脆弱的身体上流淌而过，使得灵体最大限度接近了原本的实力。



    剧烈的嗤嗤声响起，就仿佛穿梭魔抓住的是一条条炽铁，两种结构的灵素在激烈对撞。穿梭魔一点点将那些难言的织物撑开，为主人的身体留出一点活动空间。



    柯林不知道对方是否掌握“质解术”这种针对灵素连接的手法，但现在本体直接置于险境，已经没法顾虑太多。



    “哒哒哒哒——”



    出事的第一时间，乔凡尼已经推开车门翻滚而出，但不是逃跑，而是寻找更好的射击角度。



    他看到了不远处的一道人影，心里本能地涌起不详的感觉，然后毫无依据地朝对方开了枪。



    未经改良的手提轻机枪，过快的射速，每秒能倾泻出十几发子弹，如同泼出的水。



    漆黑织物如同幕布般席卷起来，看似轻柔却极有力地将金属流带离原来的轨道。接着，破烂的铜片叮叮当当掉在了地上。



    柯林刚从驾驶室挤出半个身子，心里微微一沉。



    唤醒内神之路，恐怕是他见过的最强的道路。稳定，而且不适用于物结和灵素的克制关系，属于第四类世系。



    除了更容易诱发内心的癫狂之外，没有任何弱点。



    “在这一刻之前，你一定以为自己已经赢了吧。”



    这时对方开口了，沧桑雄厚的男声，语气却平静冰冷，不见半点情绪：



    “中尉。”



    “你真敢毁掉我们建造的一切。”



    他走近了，无数的织物连结为深沉的暗影。这个人拥有完整赤二星的实力，而即使力量规模相当，穿梭魔却被柯林层层限制。



    这其实称不上是一场战斗。



    就如同柯林之前一边倒地屠戮了几位代理一样，胜负在交战前就已经注定。



    “只会像老鼠一样到处躲藏，玩弄阴谋诡计，不可能达到胜利的。”



    穿梭魔身上的棘刺被折断，它的全身都仿佛被灼烧，只能苦苦支撑。男人走到了柯林被卡住的身体前，同时一把打飞乔凡尼投掷过来的短刀，飞出的短刀直接陷入了石砖。



    “杀了四个废物又怎么样？只要被我捉住一次，你就死了，中尉。”



    “胜利终究属于有实力的人。”



    他从驾驶室里直接将柯林拽了出来，举在半空。



    被握住脖子的柯林几乎无法呼吸。



    不到三个月前，就是这个男人提出北部组织的构想，并且第一个打破软弱的僵持，向其他超凡者挥下屠刀。



    他知道更上层的人在放任他们竞争，因为，上位者需要的是最强的仆从。



    对于海因里希这位迟来的参赛者，他只感到深深的鄙夷。他是旧城昔日的地下王者，这个只会玩弄阴谋的人，也配与他争雄？



    “你正在看着吧，歌蒂！”



    他抬头高喊：



    “最终赢下这场比赛的人，是我！”



    歌蒂？柯林的头脑因为缺氧而朦胧，一时没能理解这个名字意味着什么。



    “嗯，我都看到了。”



    一个鲜红的身影，不知何时坐在了廉价汽车的车顶上，她戴着夸张的尖顶帽子，黑红色的绮丽衣裙。



    “看来异军突起的中尉，也不是施塔德雄鹰的对手呢。”



    她晃动着细长的烟杆，笑吟吟地说：



    “谢谢你们，这段日子我们也欣赏到了各位精彩的对决。”



    被称为施塔德雄鹰的男人，如同炫耀战利品般用双手将柯林的身体高举：



    “按照约定的那样宣布结果吧。”他说：



    “只有我才有资格，成为第九分局的合作者！”



    “对呀，对呀。”歌蒂艳丽地笑着：



    “赢的人确实是你。”



    她将烟斗在车顶上磕了磕，抖落一些灰烬。于是旧城昔日的雄鹰，慢慢地变了脸色。



    “可我们需要的人，却是他呀。”



    她幽幽地说，话语中仿佛有无限惆怅。



    就像堆积的柳絮遇上了火种。



    一声极为短促的裂帛声后，所有织物都忽然不见了。