前半夜，柯林深沉地冥思着夜民和两个世界的奥秘；后半夜，又在苦心规划整个国家私酒业的未来。



    结果第二天清晨，他慌张地起床洗漱，调整衣领，在餐桌旁一边走动一边往嘴里塞填昨晚的三明治。最后拿起皮包，锁好房门，搭上拥挤叮当作响的轨道电车，才松了一口气。



    施塔德的地下皇帝，就像个寻常的小职员一样，按时在工作日的八点前去往报房上班。



    从骚乱被遏止的次日上午，柯林就若无其事地回了神学院。其他报员埋头工作，只以为他是逃难回来了。却不知道就是隔壁工位这个不起眼的人，几乎以一己之力，扭转了整座城市的局势。



    上次通过尸体与大公进行的对话，依然没有超过五分钟，没有谈起更多细节，也没有提及后续应该如何。就像他只是专程来打声招呼，又顺便救下了柯林一样。



    而柯林也没向大公求助资料和红石。因为他本能地感到，如果将大公牵扯进和记忆有关的问题中来，那么只会让局面变得更加复杂不可控。



    在之前将近一周时间里，柯林一直刻意避开和季丽安的见面。因为在和兄弟会的对抗中随时会有危险。最近柯林才得已和她重新确认破解仪式的红石用量压制已经被到了一千两百磅，花费大概在50万奥里上下。



    仪式效能还有等待改进的地方，所以现在自己仍需要通过窃听积累资料，虽然距离冬至已经只剩四十余天。但仍不应该放过任何可能。



    更何况，还有和季丽安的约定需要履行。



    在心之壳缝隙还没有愈合的情况下，就这样回到神学院是有暴露风险的。但灵素残留应该也处理得足够干净，而且更关键的是海涅已经提前调整过，那些用于检测“提灯”。



    所以，也没有人会发现自己这个小小报员的异常。



    那晚受过自己的胁迫后，海涅大概又是在克雷吉那里获到了确认。估计他这辈子都没有什么越轨行为，如今却胆战心惊地配合起了自己的动作。但无论如何，有了他的协助，窃听工作的压力一下又减少了很多。



    比如在那些不方便来神学院的日子，甚至可以让海涅代为追踪几个对象。



    经过季丽安的挑选和适应，这些年他们早已选定了一批稳定的窃听目标。



    柯林甚至在犹豫，是否需要向海涅询问更高密级的密码系统。甚至，有没有必要调查那批刚刚投入试用中的“密码机”。



    最近柯林留意到，神学院报房的墙角放了一台机器。它有着旅行箱的外表，打开箱体就会露出里面打字机似的键盘，隐约能看见那些键盘下的结构，是几组类似密码锁盘的转轮。



    一个真正意义上的机械密码机。



    在巨大的保密需求下，这个世界终于开始进入“机械加密”的时代。引入一系列转子和灯泡后，加密过程可以复杂到令人发指的地步由手工的单份字母替换表，变成多份自动相互联动的字母替换表。输入的字母将在转子密码表上进行连续替换，所以每次输出的替换结果都将不同。



    而且这种变化近似毫无规律假设有三个转子联动，则将在17576次替换才会出现重复的变化。也就是所谓的“复式替换密码”。它的出现，足以让古老的字频统计彻底失去用武之地。



    加密的安全度上升，可时间成本却反而降低了。如果这种密码机能够量产普及，那么可能就连最低密级的材料，都会转为使用机械加密。



    据说发明者已经在宣称这将是永远不可能攻破的密码系统。



    随着柯林意图强度的提升，如今他记录信息的速度又提升了很多。二十多万份丰饶就像有意识般各自归入对应的位置，仿佛无数河沙薄铺在地面上，不到半个小时，心内海就录完了过去一天的量。



    所以在海涅过来例行检查之前，柯林只是坐在座位上望着那台机器出神。他漫不经心地考虑着，该怎么利用丰饶粒子应对这种新的密码。



    然后柯林回过神来，抬头才看见海涅正在走过来。



    “这是两份新的替换表”



    手下的一位监察者暂时离开了，海涅走到柯林身边进行惯例检查，在搜身的时候，他顺便将一小叠纸张放到柯林口袋中



    “它们分别对应第四和第三密级。至于更高密级的材料，我建议你不要去触碰。因为它们很危险，也对你没什么价值。”



    海涅在柯林的耳边低声说道，然后又建议了他去入手哪几份材料。柯林则不动声色地听着。



    直接入手替换表，多少帮自己省了时间。但那些建议的意义将会更大，因为海涅可以直接看到教团内部一些未经加密的材料。相比柯林对着密文没头没脑地碰运气，现在找到有价值材料的效率会高出很多。



    “如果你有其他需要的话。”海涅犹豫了一下



    “把问题交给我，我可以替你去学院神秘部的图书馆里查一些东西。但是量不能太多。”



    柯林微不可觉地点头，心里一时有些振奋。有目的地查阅，效率又和现在不可同日而语了。



    相信季丽安也一定有大量积攒已久的问题。随着它们获得解答，很多工作将会在短时间内迎来突破。



    “作为交换，也请你帮我留意一件事。”



    海涅检查完了柯林的衣物，身体前倾，假装翻动着他桌子上的稿纸



    “教团内部可能还有其他的窃听者。”



    “他的事比你严重得多。上面的人听到了一些风声有人把机密的红石生产技术流传了出去。”



    “如果有机会。”海涅细不可闻地说



    “你可以多和可能的对象接触，然后汇报给我。”



    毕竟你也正好需要大量红石，不是么



    随着施塔德机构的资金进入良性循环，红石采购的问题，已经可以提上议程。



    在高度掌控整个机构后，柯林开始对组织进行进一步的整理。他下令所有人员的穿着都要干净庄重，就像银行职员那样。禁止有人戴宽檐帽，花里胡哨的衬衫领带，或者其他任何能让人联想到帮派分子的东西。



    “让那些瘪三流氓这样做吧。”他说



    “我们不需要。”



    不得开快车，也必须比任何人更遵守交通规则。因为难保会在秘密运输时被人扣住，也难保被搜出什么。



    他们只靠实打实的生意吃饭，而不是虚张声势的威慑力。所以越不起眼越好。



    近些日子，一些来自公国其他城市的私酒商开始找到中尉，洽谈关于合作的问题。柯林猜测这大概是大公的安排，但这些人大多还不成气候，就连像样的分销网络都没有。



    目前除了施塔德之外，还没有第二座被“开发”到如此地步的城市。



    所以也柯林兴趣缺缺，一边随便应付着，一边抱着打探消息的心思，随便聊几句关于地下红石市场的问题。



    结果一说起非法红石，还真的有几个人面面相觑。



    他们一幅不太敢说话的样子，试探着问



    “施塔德，也是红石大王卢卡一开始发家的地方吧。”



    “难道他还没有在这里，垄断地下红石吗”，，，