李照和柳名刀在十天之后抵达了平南谷。



    这一路上，柳名刀在沿途的镇上给李照买了好些书，什么六部正史，编外怪志，杂学通典之类的，统统给李照搬了回车。他怕李照看这些经史文章会疲累，又买了好些传奇小说回来，让她闲暇之余还能解解乏。



    以至于等到平南谷时，马车里有一半地儿都是摆着书籍。



    从一开始认一篇文章要花上几个时辰，到后来一目十行，快速通读，李照只花了五天。她像是卯上了从前啃专业书的劲一般，哪怕夜深了，也挑灯在读。



    历史的身姿在书卷中展露了它迷人的一面，滔滔岁月延展千年，凝结成一个个字符跃然于纸上，无声地向李照诉说着一个个传奇。



    是日正午，春日和煦。



    平南谷山脚下伫立着一块高大的牌坊，其上张灯结彩，已经有了些庆祝的气息。然而光鲜亮丽的牌坊之外，离主道还有距离的地方，依稀能看到好些面黄肌瘦的孩子。他们或是躲在树后遥遥望着，或者藏在草丛里只露出一双眼睛来。



    柳名刀说，他们是在等寿宴。



    等到寿宴开始后，平南谷会着弟子在山门口派上好几日的善粥，一人可领一份，一份便能算是好几天的口粮了。



    李照听着就觉得心酸，心酸之余却又只能叹息一声，无能无力。这种挫败感始终萦绕在她的心头，挥散不去。



    车行过平南谷的大牌坊没多远，就看到了一条上山的路。路足有两个马车宽，铺垫着宽大而整洁的青石板，大概是为了防滑，青石板上有竖条纹波浪痕迹。



    有些巧思，李照眸光扫过去，下意识想到。



    青石板虽然是一块又一块地叠铺，却没有阶梯感，中间有人为刻意留下的高低差，显然是可供马车上山的。青石板两边依次摆着些巨大的花盆，花盆里种着高大的绿植，没开花，但因为枝丫上挂着些红绸子，所以足够喜庆。



    路口旁边站着两个圆领青衫的少年，一脸稚气，头上顶着个垂脚襆头，是文人造型，却手扶长枪看守山门。



    “什么人？！”马车一靠近，右边那个少年便横枪问道。



    柳名刀从怀里取出请帖，说：“在下乃是大光镖局镖师。”



    “马车里呢？”那少年听了柳名刀的介绍，接过请帖翻阅了一下，并未轻易放行。



    “马车里是我们镖队的厨娘，也在请帖名录里。”柳名刀侧身撩开车帘让他们检查。



    里头李照正在抄书，见他们问起，便搁了笔抬眸，问道：“需要检查马车内部吗？还是说需要我下车？”



    少年与她视线一相交，脸噌的一下红了，连忙摆了摆手，把请帖交还柳名刀，说道：“两位请进。近日来山脚下流民增多，所以我们这守山门也得紧着些，多有得罪。”



    柳名刀道了声无妨，朝他笑了笑，收回了请帖。接着他马鞭一甩，马儿扬着蹄子就带着马车上山了。



    李照把抄书的纸笔一收，干脆侧身趴在车窗上往外看，边看边说道：“这平南谷倒是蛮方便的。”



    底下的青石板能过人，也能过马车。这种细致程度，在别的地方李照还没见过，哪怕是金玉筑屋的清风谷。



    “这石板路是平南谷花了重金请千巧门的嫡系弟子来亲手打造的，目的是为了方便谷内几位老祖宗出门。”柳名刀斜了一眼地面，说道。



    寸地寸金，毫不夸张。



    平南谷在文人间声望极高，每年光是各种节气宴会就已经数不胜数，更何况还有宴会中的盛会——冬梅宴。想要宴请天下文人，没有庞大的财力物力是做不到的，平南谷的风雅，往往代表着不菲。



    接着，他握着马鞭一指，指着一旁的盆栽继续对李照说道：“不光是脚下这石板路，便是这些植物，也都是远渡重洋而来，估计也就能活这么月余吧。”



    “和清风谷比起来呢？”李照的下巴搁在窗棂上，侧偏着头，有些好奇地问道。



    柳名刀摇了摇头，说：“清风谷是把有钱写在脸上，丝毫不嫌金银之物低贱，而平南谷却不同，平南谷处处讲究，但一事一物都立于金玉之上。”



    “简而言之，就是又当又立。”李照噗呲一笑，总结道。



    “什么是又当又立？”柳名刀对着几个字略感新奇，不由地侧目问道。



    李照还没来得及给他解释，就听到前头突然传来了一声熟悉的，带着喜悦的呼喊声。



    “照娘！”



    柳名刀与李照一同循着声音望去，果然就看到阮素素一袭红衣站在前方半山腰上，朝她在挥手。



    “阮姐姐~”李照跟着笑眯眯地挥手。



    两个人许久没见，亲昵地挽着手一路继续往山上走，柳名刀不打扰她们叙旧，便径直赶着车先上山了。



    “毒还真拔除了？”亲耳听到李照口述自己这么一个多月以来的遭遇，阮素素仍然有些惊讶。虽然这些事，她在柳名刀寄回来的信里已经听过一次了。



    “嗯，松无恙虽然性格阴晴不定，但的确是带着我去了清风谷，并请百里霜为我拔除了体内的毒素。”李照叹了一口气。



    一开始她和松无恙的相处是她单方面的战战兢兢，到后来她虽然缓和了态度，却一直不敢掉以轻心。因为她始终清楚，在她面前乖顺如羊羔的松无恙，在外面其实是一个人品极差的刽子手。



    尤其是……



    自己之所以能得到医治，是以松无恙杀了某一个人谓代价的。



    “嘶，不管怎么说，好歹也算是一桩幸事。”阮素素听到她叹气，不由地抬手摸了摸她手臂，安慰道。



    “我到现在都不知道，松无恙杀了谁，这让我心里一直有一个结在，午夜梦回的时候，总觉得有些心慌。”李照垂眸低声说道。



    阮素素是见惯了生死的人，也是亲手杀过人的人，所以她和柳名刀其实在一定程度上是一样的态度。在看到李照神色戚戚之后，她只是转而拍了拍李照的背，给她自己去思考的机会。



    上山的路不算陡峭，但两人都走得很慢。



    沿途，有平南谷弟子在搭着梯子给山腰上的亭子挂红灯笼，一个个脸上都洋溢着喜气。



    距离寿宴只有三天了。