阴山北麓，正在如火如荼修建者的阴山长城内五十余里，是同样正在修建着的阴山城。



    这里是后世的乌兰察布，南边两百里是云中大同城，西边两百里是丰州呼和浩特城，东边三百里是上谷张家口城；按照历史轨迹再过几十年金国会在这里建设集宁城，但现在显然已经不可能了。



    这里是草原与中原之间最重要的交通枢纽，汉唐诸代的军事必争之地，也是大宋十座边境坚城中最重要的三座之一。



    另外两座是贺兰山北端的朔方城和榆关之内的抚宁城。



    大宋肃王赵枢、太学生陈东、欧阳澈、将军王渊等五百人已经在阴山城等了十余天，直到今天一早吴璘带着人从上谷赶到阴山城，带来了神山之危终结的消息，这意味着他们可以渡过阴山进入草原了。



    辽国在神山县给大宋送了7万匹战马，原本这是意外的收获，但这收获不仅让大宋骑兵的数量多了三四成，同样有着强烈的象征意义。



    毕竟现在草原各部名义上还属于辽国节制，而契丹人本身也是游牧民族之一，草原各部集结在阴山北麓也是金国怂恿、辽国默许，集结了那么长时间又不准草原各部跨过阴山也是辽国要求可以说草原各部集结的症结，四成在于草原各部自身的粮食危机、三成是金国国相耶律撒改怂恿，最后三成在辽国。



    现在辽国与大宋重新缔结了更亲密的盟约，上谷城两百万石粮食也已经到位，正是大宋使团提来野驴撒改的脑袋北上游说的好时机。



    吴璘亲自把辽国要求草原各部退军的国书交给了赵枢，赵枢等人的信心立刻提高到了九成九，当即便收拾行装出发北上。



    路上，陈东与欧阳澈两人相互感慨。



    “怪不得官家没有派人出使辽国，原来是早就算定了郭药师叛逃之后，辽人会趁虚攻打神山大寨，还成功把辽人一网成擒，使得我大宋北方国境两大危机瞬间解除。”



    “官家如此指点江山、运筹千里，我大宋内安外靖，是百年来从没有过的形势身在大宋，以我之幸”



    “没错如今辽宋结为兄弟，草原各部又是一盘散沙，无人统领，我大宋趁机以粮食招募草原勇士，怎么想都没有不成的理由。此行，简直是官家赐给我等的功劳与荣耀”



    “既然如此，我们何不在草原上多做一些事，让草原各部日后对我大宋更加依赖”



    “欧阳兄有何妙策”



    “很简单按照官家的预想，草原各部的勇士凡为我大宋效力十年，即可在繁华之地赐宅一座，目的不就是想让草原各部的人都向往我大宋、为我大宋拼命我们若是直接赠送草原各部首领一座宅子，可以随时南下居住过冬，想必多数部落都是愿意的”



    “这道可行，不过几百座宅子而已，在官家给咱们的权限之内，肃王即可做主。”



    “另外，草原各部最缺的便是粮食，每年冬天都缺我们可以承诺每年冬天给予各部一定的粮食，但各部必须派一定数量的勇士加入宋军，如此一来岂不是与官家用粮食招募草原勇士为雇佣兵策略有异曲同工之妙”



    “我看可行只不过，我等的见识毕竟还很浅薄，此事只能试探着来，不能直接提出来，以免没有回还的余地”



    “那是自然”



    这就是赵桓愿意选择陈东和欧阳澈的主要原因够大胆，敢想敢做



    换成了一般的官员，有几个敢三言两语在路上随随便便决定大策的



    太难找了



    只有陈东和欧阳澈敢，这两个人真是可遇而不可求



    四个人一路走一路说，出了阴山之后，在向东北约百里左右便可见铺天盖地的帐篷耸立在草原上，到处都是草原勇士骑着马四处奔腾。



    这里就是燕子城，听说聚集在这里的草原大军有二十万，但大宋的斥候早已经查清，真实人数不超过八万，却来自三十多个部落。



    事实上，此刻的草原大帐里也颇不平静，他们带着希望在这里聚集了一两个月，原本以为能得到一些粮食，可直到现在为止还是一无所获。



    金国人虽然怂恿他们南下，但金国本身并没有派一个人加入他们。



    辽国当初虽然有默许，但同时也有要求，让他们没有命令不得擅自出兵交战，否则一切后果自负。



    而他们自己呢他们每个部落都有打仗的勇气，七八万人的实力本来绝对是可以与宋军一战的；谁知在他们刚到燕子城附近时，宋军突然用抛石机投掷了几十颗炸雷，那种强悍的威力足以使任何一个部落瞬间化为乌有，于是他们都没敢再动，就地驻扎在这里。



    再这样下去不是事儿，如果再得不到辽国的消息，他们就准备退兵了。



    几个比较大的部落首领，苏德、那日松、牧仁、额日墩巴日、朝鲁、阿尔斯楞等人，每一个都带了四五千人来，一个多月以来粮食早已耗尽，他们面临的压力更大。



    “几位，我听到人说，大宋的上谷城里有几百万石粮食，如果实在不行，去借些来也总比饿死强”



    说话的是阿尔斯楞，一个三十多岁的中年人，身材十分魁梧，勇猛的像雄狮一般。



    他说的借，其实就是强逼，毕竟他们和大宋之间是敌对关系，正常情况下大宋没理由借给他们粮食。



    所以他的话一出口，其他人要么叹气、要么摇头。



    借粮首先要能打得过，但若是觉得自己能打得过宋军他们早就打了，哪里还会等到现在。



    阿尔斯楞见众人都不应和他，急得大声道“我们身为首领，总得让部落的人活下去如今我带来的四千多人都快要饿死了，更何况是部落里的老弱妇孺”



    “辽国又指望不上，除了打草谷，我们还能怎么办”



    众人又是一阵沉闷。



    “打草谷”是一个很有历史感的名词，每一年北方游牧民族南下掠夺中原汉人的粮食、财富和女人，都称为“打草谷”。



    “不好啦”



    就在这时，外面有人惊叫着跑进了帐篷。



    “下雪了长生天竟然下雪了，这下我们都要饿死了”