午膳时分，源帝果然过来了。一进门便笑:“丫头挺聪明的，知道死者为大的道理。顺着你的话挑不出错处，倒还朕逮着机会敲打沈妃和阜国公一家。”



    见他坐下后，虞昭把楚子宜抱给他，并未答话，楚子宜却不买他父皇的账，一个劲探着身子只想让虞昭抱。



    “朕说得没错，他和你有缘。以后过继一事容易许多。”



    “陛下认为五殿下放在我身边真是良策？”虞昭只身一人和其余人周旋倒不怕，若以后身边多了个楚子宜，担心那些人报复到他身上。



    源帝答道:“再无其他更好的办法。若其余人得了皇子，就又有一派势力参与皇位之争。给你，虞程这老狐狸自然也会有心思，你无心依附，他只会白忙活一场。”



    “可五殿下到底是先皇后所出，齐尚书……”虞昭还没说完，源帝就打断道:“生娘不及养娘亲，他定然会想方设法拉拢虞程，虞程自然也知其狡诈，不会理他。朕就只在旁边看两只老狐狸打架就好。”



    闻言虞昭默默接过楚子宜喂他吃饭，源帝匆匆用完膳又往御书房处理政务。哄了楚子宜午休后，虞昭困意涌上，昏昏间忽看见墙上挂着一副构图灵动的兰草图，好奇上前观摩。



    刚好被进来送糕点的卓姚看到，为她解释:“那是淑妃娘娘画的，原朝晖宫的字画都是出自她手，她仙逝后，有些搬去了东宫，有些被陛下藏在了寝殿。唯这幅兰花图留了下来。”



    虞昭点头表示明了，轻触那图中兰花。此为高雅之花，芳香宜人，却只得月余花期，还柔弱易折，太过可惜。唯有在这不真实的图画中能永远绽放，让人有个寄托念想。虞昭摇头，所以想要这世间活着还是要做野草好，不被世人喜爱，却生命力强大放肆生长。就算被烧去锋芒，来年也能从根底生出更繁茂的芳华沐浴春风。



    思绪间又听卓姚与她闲聊道:“娘娘的生辰要到了，早早就在准备着……”



    虞昭知道自己真正的生辰本在春天，却不知具体何时。因小时被赶出虞府后，家徒四壁，虞陆无法为她庆生，故多年来从未提及。那日楚子凯问她生辰时，竟答不上来，于是直接替她报了初次相遇的那个冬日。虞昭无心去管，但转念一想此举有些道理。故心中也默认了。



    第二日沈妃还是灰溜溜的过来了，见却是刘妃冯妃坐了首位，一阵不满涌上来，憋地脸色青红。却再不敢在虞昭面前发作。



    见人来齐，虞昭发话:“五殿下如今常在朝晖宫，不宜有太多生人扰他。今后请安改为去先皇后灵前上香祝祷，若有事自会派人去知会你们。”



    从不爱与人周旋，但直接免了请安又失了威望，虞昭此举两全其美，没了吵闹，总算舒心了些。又过几日，楚子凯不知从何处寻了几条性子温顺的大狼狗送来，样子看着骇人。每每牵着出去走，那些想过来作点幺蛾子的，看着也就打消了念头。



    冰雨几日，终于把冬天带了来。皇宫中的吉灵湖结了薄薄一层冰，隐隐约约可看见锦鲤在冰下游着的身影。源帝和楚子凯在亭子里下棋，虞昭牵着楚子宜，身后跟着一群狗子，站在湖边看鱼。



    二皇子楚子睿和四皇子楚子扬过来给源帝请安，后坐下与源帝攀谈。楚子凯得空出了亭子，过来抱起楚子宜逗他。“五弟眼见着又胖回来了。”



    虞昭答道。“吃得挺多，再如此又该胖得不好看了。”



    忽一条锦鲤冲破了薄冰，跳跃而出，引走了虞昭的目光。



    “你喜欢鱼？”楚子凯问道。



    细思了一会儿，虞昭不确定的开口:“喜欢吃算不算得是喜欢？”



    “这是锦鲤。”楚子凯哭笑不得，“代表着吉祥，是不能吃的。”



    虞昭果断摇头。“那就不喜欢。”



    楚子凯闻言，越发觉得她像只猫儿，不爱搭理人，会咬人，咬完就跑，再多奇珍异宝引不到她。只在乎自己能活着和爱吃的鱼。



    那几只大狼狗看着虞昭手中空了，甩着尾巴围上去想蹭，虞昭手一缩。“坐下。”



    当真听话的坐下了。



    “这狗我摸的时候它差点咬我，你如何就让她这么听话的？”楚子凯语气有些不平。



    “是吗？”虞昭看了看一直乖乖的几个狗子，一个个歪着大脑袋挺可爱。“来了朝晖宫一直很乖啊。”



    后又随口道:“我不会笑，也说不来好话，一点都不讨人喜欢，倒是挺招狗喜欢的。”



    楚子凯觉得自己被骂了。内心复杂。



    又听她道:“不过我确实也喜欢狗。”



    楚子凯纠结了，内心复杂。



    卓姚匆匆走上来递了一封信。“娘娘家书。”



    后更明确的说了句“虞府来的。”



    为了确保虞昭不会有异心，故与虞府来往的书信皆要过源帝或楚子凯的眼。所以虞昭也不避讳，拆了就看。



    片刻后娥眉微挑，看着楚子凯欲言又止，终于还是说了出来。“他想让我跟陛下说，给你安排个侧妃。你要不要？”



    楚子凯不说话，用眼神询问她你觉得呢？



    “那我去跟陛下商量，尽量把虞珠安排给你。”虞昭最烦猜别人的心思，拿着信就转身。



    楚子凯连忙低声哎哎哎地叫住她。“别去，我何时说我要了。”



    虞昭站住，转身思考道:“现在催过来了，总要给个回应，虞瑶我是懒得管的，但我曾答应过虞珠要给她寻个好的夫君，其实……”边说还边打量着楚子凯，似乎在考量这算不算得上个好夫君。



    “我帮你办这事，”



    她无论干什么事，说什么话，都是一副正经样子，以至于楚子凯看不出来她是在开玩笑还是来真的，万一父皇为了笼络力量同意了，麻烦就更大了。于是病急乱投医指着那亭子:“我四弟，十八了，不说能力有多出众，绝对不是三心二意的纨绔。”



    闻言虞昭转头远远望了一眼亭子中的楚子扬，看起来确实是一副温文尔雅样子，与旁边张扬的楚子睿形成对比。心想他应该不会骗人，于是点头:“劳烦殿下了，谢礼事成之时送到东宫。”说完，过来接过楚子宜，去旁边看刚吐朵儿的腊梅。



    楚子凯在后松了一口气，听她提及谢礼，思考着半月后给她备何生辰礼。



    这几日朝晖宫的人进进出出，都是来送贺礼的，卓姚清点得手都酸了。命妇小姐们想讨好后宫掌权人能理解，可与虞昭闹了不快的沈妃之子楚子睿，竟也送来一尊世间少有的鸡血石凤。楚子扬的礼物倒不是特别贵重，中规中矩符合礼数，可刘妃打听到，立刻又送来一柄玉如意，生怕他比楚子睿差了。



    虞昭无心去看，吩咐清点后放入库房就是了。忽卓姚捧着一副画不知该如何处置，一副为难的样子。“娘娘，太子殿下这礼……”



    “怎么了？”虞昭放下手中的书，走过去打开那副画。画的是一只猫，在湖边盯着游着的鱼。不得不说，画工拙劣，好似顽童涂鸦。虞昭回头看着墙上那副兰草图，暗自怀疑淑妃娘娘当日生产之时莫不是被人调换了儿子。



    一旁站着的卓姚问她:“娘娘，这画可要收起来？”



    若是收起来，极有可能再也不会想起，后世人今后无意看到，怕会笑话。



    “挂上，挂在淑妃娘娘的画旁边。”



    卓姚怀疑地看着她，似乎想确认真的假的。又听虞昭道:“让陛下看着乐一下也是好的。”



    卓姚了然，依言挂了上去。



    午膳时分，朝晖宫果然传出了源帝爽朗的笑声。“太子像朕，她母妃脾气那样温婉的人，教朕父子二人作画时，常常都要气得摔笔。偏偏朕和太子都是自信的人，只会互相嫌弃，都意识不到自己水平有多差。”



    笑过后看向虞昭。“你后日生辰，生辰宴上，恐又要和那些满怀心思的人周旋，朕让你母亲提前一天入宫与你相聚。”



    虞昭心中暗喜。“谢陛下。”又听源帝道:“为不让虞府有不平之意，虞家最好也请个人来。前几日四殿下提起要纳了虞二小姐为侧妃，叫她明日来例行谢恩罢。”



    只要不是讨厌的人，虞昭无所谓，便点头应允。转头满心欢喜的去准备迎接虞陆。



    翌日，竟大雪纷飞，但虞昭依然早早在侧宫门口宫道旁侯着。引得去先皇后灵前上香的各嫔妃驻足观望。虽有伞遮着，还是避免不了朵朵雪花吹到头发衣服上。



    虞昭冬日觉得钗环冰冷，故只用一银簪挽起一头青丝。现又粘上朵朵雪绒花，更显肤似脂玉，唇红齿白。让那些以华贵头面撑气色的半老徐娘又在心中暗骂狐媚子。



    倒是虞珠先来了，上前行礼后陪着虞昭一起等候着，索性和她闲聊起来。



    “四殿下如何，可曾见过了？”



    听她提起，虞珠脸微红，羞怯的笑忍不住浮现，轻微的点点头。“谢宸妃娘娘为我费心，四殿下对我很是上心，送礼的时候还照顾到了我姨娘的感受。他……很好。”



    闻言虞昭也满意的点点头，忽觉心中有些羡慕这种羞怯的欣喜，可待自己出宫之时，早已经过了芳华之年。怕是一辈子都体会不到情窦初开是何种感受。



    虞昭又嘱咐道:“四殿下未纳正妃，你进府后便暂时是主事之人，此番是太子殿下搭的线，记得到时备一份礼送去东宫。”



    虞珠一一答应着，忽又想问什么，又感觉不好开口。



    “刘妃虽有些小气，却不是满心计谋的人。”虞昭知道她想问的是什么，率先答道。虞珠既入了宫，少不了要去见见楚子扬生母。



    “她若故作姿态想敲打你，你若忍得下来，就奉承着。慢慢就会亲近你。若忍不住，就当耳旁风，只别失了礼就好。”



    虞昭说不出几句好听的话，但确实都是实用的。闻言，虞珠感激的点点头。



    再过一会儿，就见虞陆的马车驶进来，将虞陆接下车，虞昭扶着她满满走向朝晖宫。一路关切问道：“寒冬腊月天，娘的腿最怕受寒，今年可还如往年一样疼痛难忍？”



    “今年天气一冷，就有人将那碳烧得红红的端进屋里来，自然好多了。”虞陆边说边打量着朝晖宫奢华典雅的装潢，暗暗惊叹。



    待坐下，楚子宜就醒了，摇摇晃晃进来找虞昭。



    “五殿下多大了？”虞陆看着白白胖胖的小孩子觉得可爱，不禁问道。



    “快一岁半了，会走几步路，说几个字了。”



    楚子宜瞪着大眼睛看着殿中虞陆虞珠两个陌生人，模样逗得殿中诸人抑制不住笑容。自己也抑咯咯咯的笑起来。忽转头看见虞昭不笑，许是觉得好奇，两手就往她脸上伸去。



    正当笑声一片时，卓姚过来知会说各位娘娘祝祷后回宫了，虞珠立刻请辞往刘妃宫中去，待她走后，卓姚悄声告知虞昭。“沈妃娘娘宫中今日运进来一个被棉被包裹得严严实实的大笼子，说是给您的寿礼。”



    觉得奇怪，虞昭留了个心眼，为不让虞陆担心，并没大张旗鼓即刻去查看。



    入宫已近两月，合宫上下见朝晖宫恩宠不减半分，一点也不敢懈怠，奉命为那位新宠明日的生辰宴做着准备，不敢出半点差错。