微风穿过林中，吹得虞昭手心冰冷，吹得虞昭眼睛酸疼发胀。



    手不敢收回，一动不动怕扯着他的伤处，眼睛也不肯眨一下，生怕再睁眼时，便察觉不到楚子凯胸膛那点随呼吸而动地微弱起伏。



    不过一刻钟时间，虞昭却觉得度秒如年，熬得嘴中发苦。



    楚子扬带着御医急急慌慌赶来，御医察看片刻，对虞昭道：“宸妃娘娘做得不错，幸而血止住了。”后吩咐众人费力将楚子凯就着体位抬起往外移动。



    被难过担忧折磨得几近崩溃，虞昭瞬间觉得无力，瘫坐在地上，文罗过来将她扶起，缓缓跟在人群后方。



    众妃众臣得了消息，陆陆续续都赶到林中空地，见楚子凯是被抬着回来的，虞昭也满身是血，惊呼一片。



    这呼声也不知是担忧还是欣喜。七嘴八舌让人听得烦闷，虞昭忍下怒火，镇定吩咐冯安。“陛下太子都需静养，将闲杂人等都遣出去！”



    冯安不好耽搁，立刻照做。



    那些人离开时，还伸着脑袋往里面张望着，有人纯粹看热闹，有人却盼着楚子凯救不回来。



    如同眼前凑上来打探情况的虞程，虞昭染满鲜血的手紧紧握住，咬牙忍着与他撕破脸的冲动。



    好在卓姚带着楚子宜也赶来了。连忙过来打圆场。“娘娘定然吓坏了吧，还请冷静下来，眼前一切慌乱，还需娘娘稳住局面。”



    又看向虞程，劝道：“虞大人先回去吧，想来众大人也是乱了阵脚，还请虞大人坐镇，稳住人心才好。”



    此话给了虞程很高的地位，听得他全身舒畅。转念又想虞昭不过只是个十七八岁的女子，今日场面恐将她惊着了，自己暂时问不出个什么，便应了卓姚的话告退。



    从屋子里端出一盆盆血水，看得虞昭胆战心惊，拼命压下担忧，被卓姚先请去了源帝所在的屋子。



    见虞昭过来，楚子扬立刻上前告知情况：“御医看过了，父皇不过是急火攻心，好好歇着便无大碍，宸娘娘不必担忧。”



    虞昭点头道谢。“如此就好。”又听他问：“皇兄情况如何了？”



    “暂且不知。”虞昭按捺下心中急切，强撑得眼眶微红。“劳烦四殿下替我照顾陛下，太子殿下伤势凶狠，我得先去看看。”



    楚子扬应下，虞昭又将楚子宜交给老嬷嬷看着，才来到这边屋子。



    御医们忙得焦头烂额，楚子凯的伤口不同寻常，普通弩箭只会造成小口创伤，被文罗一箭挡了些力道，更不可能有如此凶险要命的伤势。可他胸侧的伤口，分明成了个大窟窿，黑红黑红的，先前虞昭为了止血糊在上面的白色绒絮，被血浸透了，一块一块如血肉一般掉下来，看着实在吓人。



    手忙脚乱好一阵，才真正将血完全止住。此刻，虞昭才敢将悬着的心放下，走近瞧着。



    御医帮楚子凯清理包扎后，却迟迟不见他有醒的样子。虞昭一直站在屋里守着，满心担忧，未能察觉自己手心因方才使出全力射出的那一箭，也被弦划了个大口子。



    血渗出指尖滴在地上，卓姚先察觉了，惊道：“娘娘，你的手？”



    虞昭低头看了看，这才反应过来，随意拿过旁边的棉布包着，低声道：“不碍事。”



    转眼又见冯安急匆匆进来禀报：“娘娘，外头有位文罗小姐要见您，说是发现那弩箭的不寻常之处。”



    闻言，虞昭立刻下令放她进来，疾步迎出去。



    一路疾奔，文罗气喘吁吁，见了虞昭顾不上累，迅速调整气息后，告知：“娘娘，我方才去找哥哥确认了来告诉你，此为前侍郎云驰发明的弩箭，入肉可自主弹出刀花旋转，凶残无比，故战火落下后，陛下就下令不许再造此箭。”



    “云家的人？”卓姚疑惑道：“不是都处置了吗？”



    静下心思考了一瞬，虞昭转头寻到护卫统领，问道：“那两个刺客身上有何发现？”



    护卫统领如实答道：“回娘娘，臣在他们身上搜到了两种弩箭，一种与当日球场行刺所用的一样。”



    听他说完，虞昭点头，冷声吩咐：“将刺客挂在刑架上，蒙住眼睛和嘴，别让他们听见任何声音，别让他们有机会死了，等醒了来知会。”



    说完，又急急拉着文罗去屋中坐下，问她:“你哥哥为何知道那弩箭是云家才有的？”



    文罗答道:“原先我爹在时，与云驰一同在齐尚书手下当差，就是因云驰发明了这种弩箭，才得齐尚书提携了侍郎。爹爹当日拿过一只回来给哥哥长见识，所以他有印象。”



    云家灭了族，不可能还有势力请得起死侍，虞昭思量着，心中大概有了个方向，转头吩咐卓姚：“着几人快马加鞭，到隔壁城镇花重金找几个口技艺人。只要撑得住场面，表演从不出差错的，无论开什么条件都应下来。”



    虽觉得奇怪，卓姚却不敢耽搁，立刻转身下去安排。文罗奇怪问道:“娘娘，为何要请口技艺人来？”



    “他们都是忠心之人。”虞昭满心疲惫，摇头叹息，看着桌上那沾血的弩箭，担忧道：“此类人什么都不怕，只怕自己忠心被辜负，我也是在赌。”



    虽听不懂，文罗却能从语气中感觉到她难过，也不再问，默默在一旁陪着。



    虞昭垂下目光，拨开手上棉布，看着上面的伤口，流出的血与楚子凯的血凝固在一起。好似感觉不到疼痛般，慢慢将手心紧握。



    一闭眼便是楚子凯为自己挡箭的情景，错综复杂的情愫在虞昭心头涌上，抨击着自以为坚定的心。



    不见天日的屋子里血腥味弥漫，两个伤痕累累的刺客被挂在刑架上动弹不得，嘴也被堵住。



    幽幽醒来，发觉处境不妙，二人惊恐地低吼着。想自尽保全忠义之名，却发现自己无能为力，挣扎过后，好似接受了一般，渐渐沉默，等待着酷刑来临。



    忽听见几人的脚步声，又传来一浑厚有力的声音，笑得爽朗。“此番虽没杀得了宸妃，灭了太子也让人觉得大快人心啊。”



    挂在刑架上的二人听见声音，大喜过望，连忙挣扎着想呼唤他过来。



    几人如愿走至他们面前，其中一人问道：“大人，您看这留下来的两人，如何处置？”



    一声冷笑响起，被问话之人丝毫不在意般答道：“自然是遵守承诺优待。”转而语气阴险。“不过是在阴间受本大人的优待。”



    刑架上的二人好似惊呆了，一动不动，不敢相信自己所听到的言语。又听一人道：“这样对待有功之人会不会太残忍了？若被其余人发现尸体，恐怕会减了对大人的忠心。”



    “那便留他们一命吧。”那人犹豫思考着，又下了命令：“只不过已经到底看了不该看的东西，挖了眼睛，割了舌头，砍了手脚，在用王水融了面貌，扔到卖艺班子里当个人怪罢。”



    闻言一人恭敬的奉承道：“大人此计甚妙，那便如此吧。”



    说完，就听那人吩咐人动手，架上二人慌乱，不停地用力挣扎。其中一人被拉住摔了下来，隔着黑布被挖了眼睛，惨叫声冲破云霄。疼痛难忍，忍不住大骂道：“齐行！你个老畜生，你会遭报应的！”



    “报应？”那人不屑的嗤之以鼻。“本官多年来从来没见识过报应，你的狗命能为本官所用，是你前世修来的福分。”



    说完带着众人一起笑了，一人还嘲讽道：“这些走狗真是贱，给点好处就以为自己是个多了不得的人物了。”



    已经被挖眼的人，随之又被砍了手脚，惨叫连连，听得还在架上挂着的那人冷汗直流，愤怒低吼着。



    又听齐行下令，那人立刻被割了舌，惨烈叫骂声立刻变成了尖锐刺耳的干吼。声音逐渐远去，好似被拖了下去。



    终于有人上前，拿下剩下那人嘴上的布。得了自由，那刺客立刻破口大骂：“齐行，你不是人，兄弟们为你拼死效忠，你为何要这样对待我们？”



    “因为你们没有认识到你们是狗。”齐行不屑答道，带着嘲讽问道：“拼死效忠？本官怎么一件都记不得了？狗能有多有用？”



    那人被人制住，压在地上，悲愤交加。嘶吼道:“当年淮口围剿，大哥拼死为你立功，又不惜毒杀昔日旧主，才保你上了兵部尚书的位置。丰阳刺杀，五六十人为你命丧狼口。一路踩着鲜血为你办事，都死得心甘情愿。此次，我们三人也是抱着必死的决心替你效忠，你这样做，不怕千百冤魂索命吗？”像是悲伤到了极致，那人吼完，再无力气，瘫倒在地。



    齐行的声音再没响起，周遭忽然安静，几个说话的口技艺人皆跪下。



    “干得不错，朕有赏，将刺客先押下去关着。”



    见戏演得差不多了，源帝叫停。转向众臣:“想必各位爱卿，方才也都听清楚了齐行种种恶行，你们认为该当何罪？”



    众人跪下皆答：“齐行罪大滔天，还请陛下诛之！”



    “既然诸位爱卿都是如此认为，”源帝犹豫片刻，看向虞程，“虞爱卿，朕命你同文将军协作同返回京州，收回齐行兵权，捉拿此逆贼。”



    听此言，虞程，文姜心中窃喜，一同跪下领命：“臣定不负陛下期望。”



    商议完此事，源帝急匆匆回到林中空地，一进门就和御医撞了个满怀，吓得御医急忙跪地请罪。源帝拍拍衣裳问道：“太子如何了？”



    御医忙答：“回陛下，太子身体硬朗，性命已经无大碍了，只需静养至伤好即可。”



    本来端了齐行一派大快人心，听了这话更是心情大好，源帝摆摆手让御医退下。



    抬头见虞昭带着楚子宜从屋中出来。连忙笑道：“你这丫头的鬼点子真好使，朕这么多年棘手的问题被你花点金银请的这几个艺人搞定了。”



    “太子殿下拼死相救，我总得干点什么报答。”虞昭语气担忧不减。又问道：“陛下可要先行回京州坐镇，太子殿下的情况，恐怕不能承受车马颠簸之苦。”



    “无妨，在此地逗留一阵子没关系。”源帝说完走至楚子凯床前看了看情况，又出来扫视一圈，做了决定：“也不必挪动了，朕看这宽阔，只要多派些人防着周围林中的野兽，是个养伤的好地方。每日处理好事务后，朕也过来。你带着子宜也待在这里。齐行倒了，外面那些人盯你盯得更紧，不管是讨好还是使坏，都烦，躲着正好。”



    虞昭忽想起文罗，问道：“今日若不是文小姐的那支箭阻了力道，恐怕情况更是糟糕……”



    源帝坐下喝了一口茶慢慢道：“朕提携了他哥哥，过些时日回京州任职。”



    虞昭也坐下，向源帝建议道：“文小姐气概本事不输男子，更有一颗赤诚之心，若好好培养，定会成为大楚栋梁。”



    “那姑娘确实是个将军苗子。”源帝思考着，语气有些犹豫。“只是，她和文将军家……”



    为君者最怕的就是朝廷中有人一党独大。虞昭清楚，缓缓劝道：“其实对于正直能分辨是非之人，陛下的有些考虑是不必要的。



    听她如此说，源帝放下茶盏，等她细分析于自己听。



    虞昭道：“当日文罗的父亲选择不靠家族之力白手起家，在齐行手下办事，甘愿被贬为士卒也不惧齐行的权威利诱，又为大楚战死沙场，足以证明他能分清家与国的界限。文家兄妹本事惊人，却从没有依附文将军之心，宁可在这当个尽职的守场人。足以见他二人承父训忠国不忠权。”



    思虑片刻，源帝道：“有些道理，既然如此，朕会试着提携。”听她一番话，源帝觉得自己有时确实太过看重谁与谁的亲眷关系的影响。眼前这女孩的父亲也是满心虚伪狡诈之人，却能完全与自己站成一线，还发挥着巨大作用。同样的道理，只要是人才，只要有忠国之心，就可揽于麾下，不应有太多的顾虑将他们埋没在暗处。