盛夏的降临带来了蝉鸣声声，卓姚害怕吵着虞昭，吩咐人拿着杆子一颗树一颗树的清理过去。太阳最烈时，蹲在宫门口的几只狗也热得吐舌头，连忙有人把它们到养狗的屋子里。却有人不惧这炎热，甩着碎步急匆匆的赶来朝晖宫，一旁打蝉的宫人连忙上前拦着。“沈妃娘娘，宸妃娘娘正午休呢，现在不能打扰。”



    被沈妃一手拨开：“给本宫滚，耽误了事情，你家主子也不会饶了你。”



    这声音可比蝉鸣吵人，虞昭睡眼朦胧从里面走出来，微微凌乱的头发配着因酣睡脸上泛起的红韵。给姣好容颜添了一丝寻常不曾见的妩媚。沈妃内心暗骂狐媚子，压制住不满迎上去。“妹妹，证据收集得差不多了，何时才能动手？”



    “不急，”回答过后虞昭看她满头大汗的着急样子，又道：“也快了，你只随时准备着吧。”



    蟒蛇袭人的事情已经不是主场了。楚子凯近日递进的消息，证实了二人当日的猜想，此罪名才可将冯妃母子压得永远翻不了身。



    听虞昭这样说，沈妃不得不按下自己心中的迫切，但先提出了条件。“此事让本宫母族，二殿下都受了屈辱，待查清后还请妹妹要求陛下将惩罚撤回。”



    “本宫已经复了你妃位。”虞昭奇怪，暗觉此人思维有些奇怪，到底是她将那蛇搬上大殿才发生此事。无论如何，还是有错，怎被她说得好似自己不曾有何干系一样。



    “可二殿下依然被罚着奉。”



    近来四殿下楚子扬，被源帝派了去安排救济疾苦贫农的差事，很有成效，大楚百姓得了朝廷恩泽，更加拥护。故得了许多赏赐。



    这段时间本就被刘妃奚落得怒火满心，这等举动更是刺激到了沈妃肚子里的肠子，百般不是滋味。迫切想让楚子睿重掌事务，好有机会立功赎罪。



    虞昭心知肚明，如实告知：“二殿下受罚实则是因为强逼民女一事，与本宫无关。”



    沈妃嗤笑一声：“你可有通天的本事，杀害陛下心头肉的人都能求陛下请回来，本宫调查得这么辛苦，难道还博不到妹妹的一个面子吗？”



    不想和她因此事多费口舌，虞昭警告看向她：“既知本宫有通天的本事，就不要为难本宫。”



    原本计划未能得逞，沈妃心中不快。再者，见识过虞昭的厉害，确实有些惧怕。近日不过见她帮了自己一把所以才提出这要求。也不敢再有何言语，冷哼一声转身就走。



    没人吵闹瞌睡又上来了，虞昭去看了看楚子宜，见他睡得香甜，才进了内殿。半卧在塌上，手里拿着一把扇子轻轻扇着，眯着眼养神，旁边坐了个人也不知道。轻轻打了个哈欠欲再续白日梦，却听旁边有人压不住笑声，轻轻一声又赶忙收回。



    可惜虞昭听见了，手上扇子惊得一顿，下一刻就向楚子凯扔了过去。“你倒是会赶巧。”



    没听见声音，定然就是方才去外殿与沈妃说话的时候来的。虞昭将扇子扔出后不想理他，准备继续睡。楚子凯将扇子接下，坐在她旁边轻轻扇着。



    怎么可能睡得着了，虞昭放弃，睁眼，揉了揉眼睛看向他。“事情进展如何了？”



    “差不多了，”楚子凯看着她慵懒得像一只贪睡猫儿一样，本不想扰她好眠。一时不慎将她吵醒，便将准备来告知的事情与她说：“那商铺的老板将票子给我了，上面标注了日期年月，再有，那批粮食已经成功截下，押送之人也都被活抓了。四弟此去也替我搜集了不少证据，但父皇说此事需关上门解决。”



    毕竟是自己的儿子，与罪臣勾结谋逆，定然会使他遗臭万年。源帝心下不忍也是能理解。虞昭问道：“殿下怎么想？”



    楚子凯垂眼沉默了，确实不想楚子殷的罪名就如此被被隐藏，但不得不顾虑到源帝的感受，心有不甘且无可奈何，不如淡然对待。“反正他此次难逃罪名，不必在为他徒增不快。”



    说完对虞昭笑笑。“你是不解父皇为何不放任他些许时日，顺藤摸瓜好摸清齐行现在的情况是吧。我开始也如此。不过细想，他毕竟是大楚皇长子，与奸臣合谋太不光彩，父皇不愿做出让自己儿子被万人唾骂为铲除祸患的代价，便如此吧。”



    虽是笑着说的，虞昭能真真切切的感受到心底的悲伤与无奈，却也无能为力。只在他伸手之时将自己的手递过去，紧紧相握，仿佛就能给他一些微弱的力量。



    夏日炎炎，源帝的万寿节亦顶着骄阳到来，普天同庆，同沐恩泽。众臣入宫朝贺祝寿，楚子殷居然也被恩准出席。源帝尽力撑着脸，笑得牵强。宴席过后彻底绷不住，冷脸吩咐冯安将冯妃楚子殷叫到御书房。



    跟随源帝去御书房的，还有楚子凯和楚子扬，沈妃本才换下赴宴的华服准备休息。不想虞昭却吩咐人将她带了过去，心知是为何事，连忙将证据备齐过来朝晖宫同去御书房。



    待到时，见源帝背对所有人发神，楚子殷同楚子凯楚子扬二人同立在一旁，冯妃在一旁静静坐着。沈妃藏了许久终于憋不住，一进门就跪下哭诉道：“陛下请为臣妾做主，当日宸妃妹妹寿宴上，蟒蛇袭人全是因她所致。”



    被沈妃贸然一指，冯妃惊了一跳，连忙跪下。“请陛下明鉴，臣妾向来与人为善，绝对没有做过此事。”



    “本宫有证据！容不得你狡辩。”沈妃气极大喊，源帝本来心情就不佳，此刻更是心烦气躁，转身呵斥道：“有证据就拿出来，大喊大叫成何体统。”



    闻言沈妃立刻吩咐着人将人和物都带上来。跪了一排，冯妃的眼神忽闪烁了一下，看了看楚子殷，很快就恢复镇定。



    “有事快说！别耽误功夫。”源帝随意指着其中一个宫女。“你先来。”



    那宫女答道：“奴婢是内造府管头油分发的宫女，那段时间冯妃娘娘经常不小心将头油打翻，派人来寻了许多，都有记档的。奇怪的是，冯妃娘娘素来不喜欢茉莉香的头油，有一次，奴婢忙中出错，将茉莉与玫瑰的签子贴错了。给冯妃娘娘分的，大多是茉莉的，过了许久才发现，冯妃娘娘期间竟一句嘱咐也没有过。”



    冯妃辩驳道：“我向来不爱与人计较，这能说明什么？”



    “可娘娘原先特意嘱咐过，闻了茉莉就易干呕，”那宫女语气依然谦卑，却无半点不自信，一字一句说得镇定有声，一看就不是在撒谎的样子。“也是因娘娘平日里对奴婢们宽和，所以您的嘱咐奴婢们记得清楚，陛下不信也可问奴婢其他姐妹们。”



    “确实可疑，但和宸妃身上的烛阴迷有何关系？”源帝发问，沈妃立刻答道：“因为她不敢要寻常火油惹疑，只得以大量头油做能快速销毁证据的纵火之物。”



    “你血口喷人，当日那香，分明只有你身边的人动过。”冯妃指着她，手因为不可置信而颤抖着。



    沈妃丝毫不惧，对她怒目而视:“你确实没动过那香，可你在宸妃生辰前天，去了制衣局。”转头又指着其中一个宫女：“你说。”



    那宫女磕了一个头，缓缓开口：“奴婢是负责为宸妃娘娘制衣的掌事，那天华服刚成，冯妃娘娘过来挑礼佛时用的福衣。还带了大师开光的符水，说洒在衣服上，便能得护佑。可冯妃娘娘挑完提出想看看宸妃娘娘那件华服，奴婢便将放置衣服的隔间打开了，恰逢朝晖宫的宫人送来新图样让改得简素些，奴婢就出去看了。并不知里面发生了什么。”



    冯妃面露不解。“这就更是八竿子打不着了，如何与宸妃妹妹身上的香联系到？”



    “因那衣服的材料极其珍贵，奴婢改衣时裁下来的废料舍不得扔，本想留着做个荷包。”说着就将几块锦布拿出来，冯妃脸上的淡然出现了一丝裂缝，直直的看着。



    “是这衣服本就有那害人的香吗？”源帝奇怪问道，沈妃又迫不及待抢答道:“陛下，这衣物虽没有烛阴迷，但臣妾叫人看过，这布上被人染了一种名为“花根”的东西，无色无味，却能使香味附着在物体上迟迟不散。”



    “那也不能证明是本宫干的。”冯妃跪在地上依然不认，将手上佛珠拿着拨弄着，一副一心向佛的慈悲样。



    见此沈妃笑道：“冯妃真是吃斋念佛的大善人，可为何会不慎将那件同染符水的福衣烧毁了，这就很可疑了。”又转头指着身后的两个内侍，看着源帝。“陛下，还有这搬运器物的两个内侍可作证，当日不小心和冯妃撞上。那香炉落在地上，为了逃罚，他们恳求冯妃不要告知别人。咱们这位冯妃娘娘是心善之人，不仅答应，还亲自上前将那香炉擦拭干净。”



    冯妃还欲再说话，又被沈妃一张单子摔脸上。“这是本宫着阜国公府的人调查的冯家贸易清单，上面白纸黑字说到捕蛇器物，其中就有引香一物。本宫想听你说说，大冬天买捕蛇的引香！是为何。”



    源帝怀疑地看向冯妃。“朕记得以蛇搜宫的法子，也是你提出的。你自己招，莫要让朕把冯家的人一同抓来与你对峙。”



    一旁观望的虞昭全程沉默，此刻看向闭目绝望的冯妃。开口问道：“你为何要这样做？”