这话一出，虞昭的心有些慌，愣住看着他。王后连忙将语气放柔和。“娘娘不必紧张，我历世多年，一眼便能看出你应还是女儿身。不过是觉得有缘，所以一问。”



    虞昭转头和楚子凯对视，楚子凯虽也惊讶，但还是回了她一个安慰的笑，问道：“有缘，王后何出此言？”



    西番国王笑道：“寡人的王后原也是寡人父王的御妻，只是自母后去世后，父王因政事娶了王后，一直未曾临幸。原寡人与她在墙头遥遥一望，互相倾了心。”



    这还是第一次有人将虞昭和楚子凯二人的情愫看穿，不过见眼前二人并无恶意，虞昭稍微放了心。又听王后对虞昭笑道：“太子殿下看你的眼神带着的情意，如同当年大王看我一般。我也如你一样，好似有些畏惧，只藏着掖着怕人发现。”



    边说边和善地笑着，眉目慈祥看着二人，楚子凯闻言倒是大方了，直接笑着握住虞昭的手。虞昭依旧有些放不开，脸也微红不敢轻易说话。



    西番国王道：“宸妃娘娘身居高位却只担虚名，其中定然是有缘由，想来陛下也知其缘由，寡人与王后身为外族人不便探究。还请太子殿下放心，我们绝不是那等蓄意挑事之人。”



    转而又握住王后的手，好似感慨般：“你们既生了情意，恐也考虑过冲破世俗的艰难。当年寡人与王后一路走来深有体会，不过现在却不悔当年受的那些苦楚。”



    “本王能感觉到国王与王后之间情深似海，想来历经千辛若得来的情意，才更觉得来之不易。”二人仿佛是自己与虞昭的领路人一般，楚子凯迫切想借此例为虞昭证明，只要情深，世俗的隔阂依旧不足为惧。将她的手握得更紧了些，笑道：“我定然会将她护得好好的。”



    “可不是有缘，这话大王原也对我承诺过。”王后立刻笑道，又见虞昭好似依旧不能宽怀，坐过来拉住她的手劝慰道：“我能体会你心中的迷茫与担忧，既将心托付给了一人，除了担忧自己外也怕连累他。可若永远将此想法混入情感之中，便会多得许多遗憾。当年也是大王执着鼓舞着，要我不要退缩，他会将我护好。虽后来很多艰辛，如今你看，也得西番国百姓祝福。”



    确实将虞昭心境说得透彻，眼前两位过来人也确实给了自己一点信心，虞昭抬头看王后。轻声致谢:“谢谢王后。”



    因这巧遇，西番国王和王后两个年过五十的人，倒和两个小辈聊入了神。又皆是感受过艰辛善解人意的，一直将自己二人从结识到相守的心路历程说给虞昭和楚子凯听。后也如先前说得那样，不以此事无端挑起何风声，临走时分，王后还送虞昭一玛瑙石项链为祝福。“此为归人湖的湖石，以前少时我亲手去拾的，未经雕琢，得湖灵祝福，觅得良人，与你投缘，现赠予你，望不要嫌弃。”



    礼轻情意重，虞昭连忙接过道谢。



    清风徐徐，西番国国王和王后的车队渐远，楚子凯虞昭逆着风往回走。忽见园中荷塘新荷初露，其中一朵并蒂莲来得正好，引得许多人来看。楚子凯道：“倒是应景。”



    知他这话是说给自己听的，虞昭不回应，看了那花几眼回了朝晖宫。晚上推开窗户赏后园荷景，发现后园的荷塘也竟开了一朵双生莲，不由出去坐在荷塘边的大石头上细赏，渐渐出了神。再回头看时，楚子凯在那窗后不知看了她多久。只听他道：“昭昭，果然如我所说吧？”



    看着他从那窗中翻出，虞昭这次主动将手伸出，楚子凯稳稳接过，将她从石头上扶下来。“国王说西番与大楚交界处有个归人湖，那的草木多为双生，恋人若能在那求得湖灵庇佑，便可三生不离，以后我带你去。”



    虞昭听着，心中触动，轻轻答应着。“好。”



    没曾想此番不过一次普通的接见，两人之间的情意竟迎来第一次属于旁人的祝福。确实将虞昭心头的迷茫驱散了些，试着回应他执炬迎风的爱意，将担忧抛弃了些，心就轻巧了，体会到了此情意中的甜蜜，令人无法自拔，甘愿沉沦。



    五日后，源帝祭天归来，面色阴沉处罚了一例臣子，上至大将军文姜，下至虞峰等小文官。只要曾受贿却不小心留下尾巴被逮住了的，重则罢了官，轻则罚奉闭门。



    原是因祭天归途中，竟有百姓拦御驾申冤，控诉各地官员贪污成性，只认钱不认法。欺压得穷苦人家苦不堪言。源帝震怒，沿途清查了数十名贪官。又派人留意京州各官员财物走向，像虞程这样狡猾的老官，自然不会栽跟头。没成想小心驶得万年船却防不住船自己漏了，虞峰竟背着他贪了许多小钱。



    连带着被训斥，虞程连忙请命重罚以表正直。如他所愿，虞峰被免了职在家，刚与英国公府二小姐定好的婚事连带着吹了，源帝放话不必管，虞昭看得乐意，便在虞程请求出面的家书的回信上表明因此事惹怒了陛下，不敢再说。



    虞程无奈，只好暗自吃亏，眼看虞峰的前途没了，更将心思放在虞昭和楚子宜的身上。明里暗里竟开始和楚子凯作对，夺位野心初露，完全忘了齐行的下场。源帝看在眼里，放任不管，等待着他越发膨胀之后，一举拿下。



    拦御驾之事依旧成了源帝的心结，不过是沿途，便查出十余名贪官。难以想象大楚辽阔疆土内，是何等景象，深思熟虑后，源帝叫来楚子凯，决定以闭关为由，暗访民间，以百姓之眼看各地官员。



    二日早朝，放下话后，又命几个信得过的官员同议此事，最终确定行程。往昨年受灾的地域前行。虞昭得了随驾的消息，又被迫拿着本子挑挑选选。刘妃沈妃连忙过来出谋划策，吵得虞昭脑仁疼，连忙将她二人加了上去，将二人打发走后才得清净。不想源帝以无人照看皇孙为由，将她们俩都扣下了。虞昭乐得清净，自顾自的打理自己和楚子宜的行囊。



    出发之时是个艳阳天，楚子宜兴高采烈，指着马儿想上去，虞昭牵着他向楚子凯走去，递给他抱着，自己上了车。一掀开车帘便能看见他们对自己笑，笑容如同今日那暖阳，由外至内，暖到心底。