“不怕！谢谢小姐！”



    有钱底气足了，藕花喜笑颜开，摸了摸手串上珍贵非凡的宝石，把先前众人的嘱咐全都抛之脑后，将这些日子百善寺发生的事情娓娓道来。



    “夫人进寺第二天，做了斋饭，准备同姑子们一起，给孤苦伶仃的乞丐们发放。不想刚做好，转头那一屉馒头就不见了，出去寻，寻见一个小孩，脏兮兮的，衣兜里揣着一大包，吃得跟只小狼似的。问他话也不答，大伙儿都以为这孩子是没爹没娘的孤儿，夫人瞧着她可怜，带到屋子里给他做了饭吃。”



    听到此处，虞昭心下了然，问道：“那孩子是那位纺纱庄老板的？”



    “小姐，你原来知道啊？”



    见虞昭准确猜中那孩子的身份，藕花惊奇得眼睛瞪大，第一波惊讶还未过去，却又听虞昭道：“所以那老板是个有孩子的，你们和祖母就是觉得我会在意这个？”



    丝毫不差，藕花点点头。“小姐都知道了，那就算不得我告知的。”又将手腕一护，神情如小狗护食一般认真，一本正经道：“不过到我手里的东西，无论是谁，就别指望我还回去！”



    “财迷！”虞昭边说边伸手，忍不住敲了敲她的头，又笑道：“拿了东西就要办事，所有事情都要一字不落的告诉我。”



    见她没有收回东西的意思，藕花松了一口气，从善如流，将这些天的事交代个干净。



    原那纺纱庄的老板名唤闻晟，与原配育有一女二子，原配夫人生小儿子时，不幸难产逝世，后无再娶之意。



    余下的那个孩子自出世没见过母亲，性子孤僻，趁闻晟外出采办的时候，其余世家小孩对其奚落调笑，那孩子与他们打了一架，被长姐责骂后跑出了庄子。



    一跑跑到城郊的寺庙，偷偷从狗洞里钻进去，在林子藏着歇下，好强不愿回去，风餐露宿了好几天，那日实在受不住饿，偷了馒头，才被虞陆发现了。



    闻晟焦急万分中得了消息，这才匆匆寻过来，给虞陆赔了罪，想带着那孩子离开。



    不想那孩子倔强得很，如同赖上虞陆一般，死命抱着门槛不走，哭闹得厉害。



    一来二去，几番周旋下来，竟让闻晟和虞陆这两个三四十的孤家寡人对上了眼。



    此后几日，闻晟便总带着小儿子，现身在百善寺，亲自送谢礼送了好几次。世上哪有这样的道理，稍有点心眼的人都看出他对虞陆有意。



    虞陆本人自然也有所察觉，自觉如此不合礼数，那日清晨，便借口上山拜神还愿想躲一躲。



    不想当日露水未干，虞昭不慎滑倒，掉入树丛之中，莲叶藕花将她扶起后，查看伤处，好长一个口子，正要去叫人，闻晟就赶着来了。



    情急之下，闻晟没想那么多，连忙脱了虞陆的鞋袜给她的伤处包扎。



    西番不同于大楚，此举在此地不算失礼，可在大楚，女子的双足向来只能是丈夫可见，虞陆从小又是受中原礼数管制，自觉羞愤，连忙吩咐莲叶藕花将自己背了回去，后紧闭大门，再不愿见他。



    而闻晟，了解了情况，自知失礼，就在门口等着赔罪，恰巧就与匆匆赶来的南荣夫人碰了面，这才知晓虞陆原是南荣府的敏红儿大小姐。



    知母莫若女，南荣夫人自然看出虞陆对那闻晟也是稍稍动了心的，派人四处打听，得知他确实是个老实憨厚之人，便有心撮合，想成了这缘。



    摸清了事情来龙去脉，虞昭心中思量，有孩子不算什么，若能让虞陆得一良人常伴，快快乐乐度过余生，也不算坏事。不过闻晟算不算得上良人，还有待考量。



    思绪间，就见一侍女进来，递上个帖子。“小姐，今年名姝节，是由邻城闻家大小姐闻莞操办，这头一份帖子，就送到咱们南荣府来了。”



    虞昭接过打开。“谢闻小姐如此用心，应下吧……”



    叶城周边小城林立，每一座城池，都装着千万户人家，其中总有一户最有名望的氏族脱颖而出，引领着城中百姓对外交涉，保持着各城贸易来往的秩序。



    即是各方面都要对外交涉，当然就不止谈生意。用作人情来往的宴会，亦是数不胜数。



    无论在何地，男子们都豪爽大气一些，只需上门招呼一声，就可结伴同行，或策马踏青，或寻欢作乐，不会觉得有何顾虑。



    西番的女孩子们虽也直爽大方，基本礼仪却也不敢忘，不会动不动就跨城越界玩乐，大多只是相近几人报团玩得好。



    不过一年只有一日是例外，为了让周遭各世家的女子有机会互相了解，叶城周边自古以来有个‘名姝节’的礼节。



    这名姝节并不真是何节日，只不过是随意寻了个日子，让各位小姐们能聚在一起品茶谈笑，以待他日嫁作他人妇时，能有操持人情人脉的能力。



    往年人人都认为，南荣府的孙小姐风吹就倒，家人把她藏得严实，不好去讨没趣儿，都默契地选择将她忽略。



    今年可不一样，南荣和宁大病初愈，又得郡主之尊，名姝节第一份佳人贴，落在她手中，是所有人的意料之中的事。



    局外人却不知，巧的是，今年负责操办名姝节的人，正好是有求娶虞陆之心的闻晟的大女儿闻莞。



    虞昭正欲了解闻家上下情况，所以此贴一来，欣然应下。德娘与众人都说：“这位闻大小姐，是位脂粉堆里的女英雄，年方十八，已是父亲生意上的得力助手，平日里又替父亲照顾两个弟弟，主内主外都是一把好手。”



    听着这些夸赞，虽还未与这位闻大小姐会面，虞昭便觉心生敬意。母亲早逝，她那时也还算个孩子，却能担起本不属于自己的抚育之责，从此便可看出，此人无论品貌如何，意志定然十分坚毅。



    不只是虞昭单方面好奇，闻莞递了名姝节佳人贴后，第二日，又附上一封书信，邀虞昭当日早几个时辰，到举办名姝茶会的依山楼，望与她单独会面。



    此举虽让虞昭心下有些疑虑。但想到以后，闻莞极有可能会与虞陆在同一屋檐下生活，若是回绝了，会让她觉得失礼，最终还是决定提前去赴约。