次日一早。



    垫江城外仿佛什么事情都没有发生，周军有条不乱的继续着每日早晨的训练。汉中兵则没有周军那么勤快，反倒是像辅兵一样，生火起灶，准备三军将士的朝食。



    城内守将邓贤，也如常来到城门楼上，端望着出营作训的周军士卒，心中感怀良多。



    怪不得周军战力，盛名天下。



    如此每日作训，积年日久，纵是一群女子，也足堪大战，更何况七尺男儿。



    步卒尚且锐不可当，真不晓得那更加出名的西凉铁骑，又该是何等威势。



    西凉大马，横行天下。



    一个时辰后，周军作训完毕，整队依次归营，井然有序。



    旌旗招展之下，邓贤的目光，也转到南面的板楯蛮军营。



    昨夜的动静那么大，城中又岂能不知。



    只是，一来不知究竟生了何事，二来周军军营，毫无骚动。城内兵少，冒然出动，很可能得不偿失，反丢了垫江城。



    很快，邓贤便等到自己想要知道的情况。



    一支大军自南面行来，延绵数里，慢慢来到周军营外。



    营中，一队周兵亦是出营列阵两侧，一片将旗挥舞，似是周军将校。



    杜畿一马当先，众将拱卫，驻于营前，望着缓缓而来的板楯蛮大军，面色间比起昨日要好上许多。



    果然，不是自己愚笨，而是自己太自傲了，小瞧了巴蜀英才。



    张松，张子乔。



    一张巧舌，坏己数年之功。



    还真不是一般人呢，只可惜未能谋面，煞是扫兴啊！



    先前调查司并未注意到张松的动向，也导致了整个巴郡方面的各路兵马，毫无戒备的被其逐个瓦解。



    若非是张子乔走了一遭杜濩中帐，调查司还真要被其玩弄于鼓掌之中呢。



    “指挥使，孟起回来了！”



    杜畿还在沉思之间，身旁的姚琼就指着迎面而来的一片烟尘言道。



    听到姚琼说话，杜畿这才回神，端目望去。烟尘前面不远，几十道人影若隐若现。



    随着马蹄声近，杜畿也逐渐看清来人。



    正是马超一行。



    于是，领诸将校纵马上前。



    马超奔马疾驰，直至杜畿身前，翻身下马，手提一个血迹漫漫的兜布，拱手言道：“职下拜见指挥使，拜见师帅！”



    “孟起快快起身，不愧是伏波将军之后，勇略可嘉啊！”



    杜畿亲自下马扶起马超，注视着面前俊秀少年，颇是喜爱。



    “指挥使过奖了！”



    马超谦虚执礼，顺势起身。随即将手中兜布丢到地上，两颗脑袋顿时滚出。



    “指挥使，杜濩、袁约二逆贼首级在此。”



    杜畿看着滚轮了三五步远的脑袋，面上喜色洋溢，丝毫不介意方才马超将其扔到地上的失礼之处。



    “好好好！”



    连道了三声好后，杜畿这才冲着身后亲卫言道：“去，将此二贼首级，传示三军。”



    “诺！”



    一人飞快捡起两颗脑袋，退了下去。



    杜畿也回首马超，问道：“孟起，怎么不见朴胡、李黑等人？”



    马超眉头一紧，说道：“指挥使，朴胡等人正在安稳蛮兵军心，稍后即到。”



    “也好，蛮兵经此一乱，士气全无，是要好好安抚一番。”



    杜畿似乎自言自语一般，随即又说道：“孟起，尔等且先回营，稍作休憩。”



    “谢指挥使！”



    马超拱手应声，带着马岱等人折身入营。



    而杜畿等人，仍旧伫立在营外，静候着朴胡几人。



    三军主将在候，自有人传告朴胡、李黑。毕竟，再忙的事情，也不能将顶头上司给晾在一旁啊。



    闲来无事，姚琼不由谈起马超，与杜畿说道：“指挥使对孟起如何看？”



    “嗯？”



    闻言，杜畿还是沉思了片刻，言道：“孟起出身望族，将门传家。才识武略，皆善之。如今，弱冠之际，从军入伍，随军征伐。假以时日，必是吾大周之良将也！”



    “话是如此，但国朝名门大将之后，贵胄之躯，却要从军候做起。以吾大周之制，其想要做到一军之主将，少说也要十年之功，是否太久了些。”



    姚琼不知为何，突然语气一转，带着浓浓的忧愁，直听得杜畿促眉不展。



    大周很年轻，不止是国朝新立不久，文武官员亦多是青壮之辈。



    文官还好，有着太学院和上林学宫在，今岁就可以提供数百学子，充斥掾属吏员。可武将就不一样了，尤其是能够统军作战的帅才。



    段公、徐公两位军方大梁已是垂垂老矣，而韩遂、马腾、李傕、郭汜、张济等重将，能力虽然不俗，可距离徐荣还是差了不少。



    再往下数便是苏则、傅燮、张任三人，足堪一面。



    整个新老交替上，并没有断层。



    然而，年轻一代的日子却过的并不怎么样。



    自己身为调查司一州指挥使，对于国朝还算了解透彻。目前国朝在培养的大将中只有周瑜、姜叙二人。



    周瑜还好，才华斐然，声名闻于长安。可姜叙的能力，确实不行。若非其乃大王妻弟，只怕王上都不会多看两眼。



    其余人，就没有几个出众的。



    噢，不对。



    或许曾被段公点名的郝昭，也是不错。



    余者如马超这般将门子弟，纵是有所才华，也只不过屈居军候、屯长这般底层军吏。



    他们熬出名头很容易，毕竟有着长辈照顾，获取战功也容易。可即便如此，也得个十几年乃至二十年，或许才可以当上军将。



    除非是像周瑜、姜叙、郝昭，被大王或段公看重大力培养，才有机会将熬资历的时间大大缩短。



    时间太久了。



    久到一些老将们，心急如焚。



    “姚将军，眼下正值天下乱世，男儿提三尺剑，何愁立功不得？孟起有大才，功勋累积，大王又岂会看不到？”



    杜畿说完一句，顿了一声，放低声音，继续说道：“马军将为国朝尽心尽职，大王不会亏待予其。”



    “杜兄所言甚是，大王仁厚，吾等臣子谁人不知。”



    ……



    两人互为低语，说着些无关益州战局的小事。很快，便等来了朴胡等人。



    “末将拜见指挥使！”



    朴胡、李黑、李虎、杨车四人皆至，齐声见礼。



    杜畿一扫常态，扬起笑容，看着身前几位对大周忠心耿耿的蛮帅。



    “诸位快快请起，若非有四位鼎力相助，本官想要诛杀杜濩、袁约逆贼，还要花费不小的功夫啊！”



    “指挥使过奖了，杜濩、袁约授首，实乃指挥使运筹帷幄之功，末将不敢并居。”



    朴胡阿谀奉承一句，甚是谦逊。



    杜畿满意的点了点头，谦恭是好事。大周不指望板楯蛮能提供什么帮助，只要充个人数，助下声势，别拖后腿就行。



    “几位，吾等且入帐一叙。”



    “谨遵指挥使之命！”