袁术的口谕，最终显示在一封楚国国书上。



    手持节杖的楚使，亦是昂起了胸膛，踏上周国的国土。



    与其一同进入虎牢的还有大周国的太常卿韦端。



    时隔半载，韦端望着虎牢关，心中的感叹，犹盛当初出虎牢之时。



    演了大半场的戏，却半路夭折。



    韦端是真没想到，居然有人比自己做的还狠，比自己还要疯狂。如此也罢，家族不用遭此之罪，功劳小点就小点吧。



    现在的自己，位至九卿，再往上一步已经不可能了。眼下，立下的每一份功劳，都是在为自己的长子立功。



    只有康儿和畿儿，才能扛起京兆韦杜两家的大旗啊！



    守关都尉并没有为难楚使，轻易的便放其过关。



    函谷关以东，韦端是随在楚使身后。函谷关以西，却是楚使随在了韦端身后。



    未到陕县县城。



    一行人便见到了磅礴澎湃的周军大营。



    北崤山西部出口，正在陕县县城不远。而现在，这军营，就堵在此处。



    行不过三里，沿途仅是周军斥候，便遇十余道。随后，每前进一步，楚使都愈加的心惊胆战。



    周军具体有多少军队聚集在此，楚使不知道，楚国高层也不太清楚，只能估计是六个军，十万精锐。



    一座座营寨相连，延绵二十余里，旌旗不计其数，游骑更时刻可见。营寨之内，一阵阵士兵的齐声大喝，震撼人心。



    操训！



    早就听闻周军操训甚是严格，日日皆出操，风雨无阻。



    相比之下，再看看自家的军队，简直没得比。



    当看到弘农县城后，一望无际的平原尽头，也不见了周军营垒的盛状。



    过弘农，经湖县，抵达华阴。



    站在关城前，楚使一脸懵逼的昂着头，看着眼前的关墙。



    潼关！



    知道，听说过，但没来过。



    今日第一次见到，发怔的两目，已经足够表现出楚使此刻的心情。



    震撼！



    “这关城，不下四丈吧？”



    楚使不由自问一声。



    身前出了车驾，乘马在前的韦端，顿生自豪，与楚使解释道：“潼关，天下第一雄关！四面关墙，皆三丈九寸。门楼，两丈有二。北倚大河，南接潼关城。”



    “潼关城？”



    楚使疑惑疑问，随即便将目光，朝着南面望去。可惜，延绵的关城，实在是看不到尽头。只能感觉关城，似乎越往南去，越高！



    韦端点了点头，言道：“不错，潼关城，便在潼关以南。南面关城，与潼关城以瓮城相接，县城城墙与关城相接，沿山而建。其内林木尽伐，谷壑皆填。由此，潼关即潼关县，潼关县即潼关。南北十二里，东西三里，周三十余里。横厄北崤函道，塞绝东西。蛇虫不得过，飞鸟不能越。”



    “嘶~”



    楚使瞪大了眼睛，倒吸一口凉气。



    周长三十里？



    这，居然堪比洛阳内城！



    到了这里，显然关卡排查也要比函谷关严格许多。



    韦端出示太常卿印绶，楚使则出示国书。自函谷关护送而来的周骑，自此而归。楚国使臣团，除重要几名人员外，悉数留于关外，不得过关。



    进入关城内，楚使才窥得其中丝毫。



    箭塔、楼阁、沟壑。



    数之不尽！



    甚至，在关内，楚使也见到了潼关官衙，一座内城。



    潼关不大，却是五脏六全。



    楚使并非无知之人，对于周军擅长深沟高垒，多有了解。现在这座潼关，无疑就是周国深沟高垒的巅峰之作了。



    此关，应该能容纳近万守军。很难想象，这得拿多少人命去填，才能踏平雄关。



    唉~不可能了。



    潼关之南，又有潼关城，必然屯兵屯粮。



    粮草充足，兵力不绝，甲械齐备。



    好一座雄关啊！



    不比函谷，函谷关扼守北崤函道，地势险要。大军完全不必要攻函谷，大可走常走的崤函南道，杀进弘农。但潼关不一样，彻底堵死了从弘农进入长安的通道。而崤函南道虽然可以继续向西，但会进入武关道。



    想要再攻入长安，看来只能经由河东进入左冯诩，而后渡渭水。



    只是，如此一来，潼关的周军却可以随时进攻河东，断绝粮道。



    出了潼关整整两日，楚使才从那震撼人心的阴影中走出。



    过郑县、经新丰、出霸陵、至长安。



    雄阔的长安城，依旧是那座关西重镇，大汉旧都。



    不过，长安的繁华，却是再也无法重现。一次次的羌族叛乱，将整个关中扰的七十余载不得安宁。



    天下大乱十年，又经戊辰大水，鲜卑之乱。



    能有现在的模样，已经算是非常好的了。



    只有三十万多万口的长安，当然比不上楚国国都洛阳。要晓得袁术拿下洛阳后，一口气从豫州各地，迁了五十万口，填塞河洛。再加上后续洛阳稳定下来，逐渐定居于此，或是逃难百姓的回归，让河洛一带的人口大幅度增长。



    目前，绝对还是天下第一大城。



    七十万口。



    楚国政治中心，豫、兖、青、徐、荆、冀、并七州商贸中心。



    第二城则是冀州邺城，五十万口，大河以北的唯一重镇。



    其下是益州成都，荆州江陵，而后才轮到了长安城。



    放到光武时期，即便是惨遭绿林军、赤眉军的祸乱，光武皇帝迁都洛阳。但天下仍有人相信，大汉长安依然可以恢复往日辉煌。



    东汉前期，朝廷还没有放弃长安的恢复工程，也没放弃迁民填关中。



    中期，更是一度成为北击匈奴的后方基地。



    但可惜，任谁也没有想到，以前只是疥癣之疾的羌人，却成为了心腹大患，更为了关中的破坏者。



    从那以后，关中日渐残破。



    直至今日，才开始重新焕发生机。



    楚使，历经一十六日，来到了长安城，也在第一时间见到了周国君臣。



    国书，随即递交。



    看着那嚣张的话语，高诚摇着头笑了笑，没有说话。



    朝会一散，周大鸿胪卿杜翕，再度与楚使会谈，给予了楚使答案。



    周军已经在回军长安了。



    晋汉将亡，天使即非天使。



    昌邑王，即非昌邑王。



    楚使带着满怀的疑惑，在入长安第三天后，离开长安，开始返程。



    周王，天下名将。



    怎么可能因为大王一句坦言，而改变心意？



    大周，从来都没有惧怕过楚国。



    或者说，由于一直保持着对楚军的不败战绩，周国上下真没几个人认为大周将士，会打不过楚军。



    所以，能让周王改变心意的，也许只有征蜀一事了。



    五月匆匆而过，六月即至。