东缗县外。



    桥蕤引楚军四万余众，聚集在此，离昌邑仅五十余里。



    在东缗西面，还有张勋率领的主力大军，八万之众。整个昌邑城，都已经被楚军团团困住。



    周围县邑，几乎也尽数被楚军占据，曹军在整个兖州战场上的局势，几乎是濒临崩溃之际。区区三万人防守昌邑，兵力确实不少，可民心却是陷入低谷。



    困守孤城，外无援军。



    若不是还有曹使君长子曹昂身在其中，说不定昌邑城早就守不住了。



    昌邑西城门楼上。



    年纪轻轻的曹昂，披甲戴胄，手拄佩剑，煞是英武。



    身旁则是几员身形高状的大将，皆是驻足观望城外楚军军营。



    八万大军。



    张勋打下了定陶，也将曹仁从梁丘城内逼了出来。交战之中，损失的兵力绝不下于两万之数，然而相比起那源源不断的援军而言，两万只是一个数字罢了。



    河洛、颍川、陈国、梁国，四郡足足数百万口，来为张勋大军补给兵力。



    此外，被占据的陈留、济阴两郡内，也有大量世家投向楚国。不仅出粮出兵，更为楚军提供了大量的情报。



    再加上东平、鲁国、济北三郡悉数叛乱，整个兖州只剩下东郡太守陈宫，引数千兵进军临邑。打算先行平定东平和济北的叛乱，重新打通与青州的联系，并且还可一解昌邑之围。



    而泰山太守邓遂亦是招募壮勇、山民，出博县攻肥城，与陈宫南北呼应。



    至于青州刺史陶谦，则整军备战，沿大河设防，谨防赵军南下。他手中兵卒不过万余人，真打起来也拦不住赵军，更多的只是保证青州这块退保之地。



    脑海中回想着整个中原战局的状况，曹昂不禁暗叹了一声，看向曹军大将曹仁等人，言道：“昌邑乃吾兖州之要，几位叔父旦有所需，尽可与侄儿或仲德叔父言及。城内状况，侄儿还能压的住。”



    “子修放心，吾军尚有锐士近三万人，坚守昌邑绰绰有余。”



    曹仁带着浑厚的声音，不仅是向曹昂说道，更是与其他人说来听。



    夏侯惇、夏侯渊、曹洪等人，亦是环视这城楼上非曹、夏侯两氏之人。因为，彭城大战的未有胜果的情况下，任何人都有可能会成为楚军的内应。



    “曹将军所言甚是。昌邑，稳如泰山！”



    相比起曹仁这般军中大将明目张胆的威吓，那赵达的话就如同阴风一般，浸入所有人的骨肉之间。



    抚军都尉赵达，中书典校事官长。



    那一对阴狠的眼睛，每扫过一个人，下面的嘴角都会露出一丝讥讽。



    从这场战争开始的那一刻，实力还比不上周调查司、赵刺奸司的中书典校事，就将所有的精力都放到了昌邑城内。



    四郡叛乱，赵达知道，但不在乎。



    有陈府君和邓府君在，足以击败那些乌合之众。



    城楼上的所有人兖州人士，皆默不作声，心中不断的分析着其间利益。



    曹昂在此驻足沉思良久，直至日落西山。



    ————————————————



    而桥蕤则在望着向自己军阵靠近的一支曹军部队，目光逐渐凛冽起来。



    “报！”



    “启禀将军，已探清曹军部队，乃曹操主力，大纛尚在其中。”



    一名斥候飞马而来禀报。



    桥蕤面色一喜，当即冲着身旁将校言道：“整阵，迎敌！”



    真是没想到啊，曹操居然自己寻了上来，到手的功劳可不能飞了。



    “诺！”



    显然，知道曹操在对面后，众将也不禁心中激动起来。只要拿下曹操的脑袋，万户侯全然不在话下啊！



    鼓号一起，出营列阵的三万楚军，保持着阵型，朝着曹军迎去。



    距离渐近，桥蕤很快就发现了不对劲。



    因为，曹军的阵型太混乱，甚至可以说毫无阵型可言。



    约莫五六千人的曹军，虽然仍聚集在中军大纛之下，可表现的却是很随意。既无前后军，又无左右翼，彷佛就是一支游兵散勇。



    这真的是曹操率领的精锐？



    莫非，刘勋那边打赢了，击溃了曹操。否则的话，怎么都不符合脑海中曹军的形象啊！



    “报！曹军来使！”



    “传！”



    疑惑中的桥蕤，准许了曹操派来的使者靠近。



    一身儒甲，腰系白布，头绑丧巾，便是手中的节杖，都挂上白帆。



    桥蕤目光逐渐凝聚......



    “在下见过桥镇南！”



    曹使恭敬一礼，抬起头来，显出沮丧的面容。



    桥蕤点了下头，直言问道：“贵使何故以丧白束身？莫非，欲借此暗喻本将？”



    声音有些冰寒，可曹使神容丝毫未必，摇着头叹息说道：“将军误会了，在下非是无礼，实乃心中悲痛难忍。曹公待吾，恩厚如山，无以为报，谨以敬哀。”



    “什么？”



    桥蕤身体一顿，抬目望向对面的曹军，隐约间倒可见有不少白布丧甲，但终难探究竟。心中升起的疑惑，也迫不及待的想要去证实。



    如果.......如果是真的，那可当真天所幸哉！



    “走！”



    桥蕤抬手示意众将，三军立动，继续朝着曹军压去。



    “将军？”



    曹使皱起眉头，不知道桥蕤想要作甚。



    “贵使此来，所谓何事，途中可言。”



    桥蕤留下一句话，驱马前进。



    曹使无奈，只能踱步跟上桥蕤，言道：“将军，在下奉荀别驾之命，向将军请降。”



    “请降吗？那本将还是与荀文若商谈吧，有些事汝做不了主！”



    桥蕤头都没回，径直领军前去。



    很快，来到曹军军前。



    数千曹军根本没有戒备之意，个个沮头丧气，毫无士气可言。并且军前旌旗、鼓号，亦无调度，败军之师啊！



    示意帐下将士隔百步列阵后，桥蕤胆大包天，径率诸将及亲卫进入曹军阵中，朝着那灰蒙的大纛而去。



    留在阵中的楚将，无不是把心提到了喉咙眼，弓弩手更是准备就绪。一旦曹军围攻自家将军，势必发起进攻。



    曹军没有动静。



    自上而下，都知道他们效力的君主已死，也知道他们这群败兵要向楚军投降了。



    也许，这场战争很快就会落下帷幕。



    桥蕤见到了荀彧以及戏忠两人，也见到了曹军中的几员大将。



    荀彧灰头土脸，衣饰批白，再无颍川王佐之风。



    曹操头号幕僚戏忠，那个曾经让楚军极为忌惮的人，也终于露出其弱不禁风的身形。



    躺在一张木板上，面色惨淡泛白，气息若有若有。



    将死之人啊！



    最终，目光落到大纛旁边的车驾上。



    一辆很平常的军中运粮马车，却是以旌旗撑起了帏帐，四周挂满了丧布。



    曹操。



    曹孟德！