冬天。



    是万物蛰伏季节。



    而近年来的冬天，一年比一年更冷。



    这一点在滨海地区尤为明显。



    凛冽的风霜和冻硬的土地，使得大多数的田地都种不活作物。



    漫天的风雪以及阻塞的道路，对于商队和冒险队来说都是严重考验。



    汹涌的洋流让船队只敢停靠在避风港内以待开春。



    而人类，在这个时节，基本都会选择待在家里，平民需要靠着之前的积攒，来熬过这不让人活的冬季，而贵族们则可以籍此频繁地举办宴会，来互相增进感情。



    所有人都在避寒，那干活儿的是谁？



    冬天就不生产了吗？



    当然不是，人类社会所要消耗的庞大资源，使得它在任何时候都不能停下生产，活儿当然得有人干，但做这些事情显然不是贵族和平民。



    贱民和奴隶才是从事底层劳动的对象。



    贱民是什么？



    是平民口中“自甘堕落”的同类，是没有产业、丢失工作失去收入后的平民，他们只能去从事和奴隶差不多的工作。



    这就是同盟内大多数滨海城市的冬天。



    卡利亚斯虽然不是滨海城镇，但是因为距离守望之海太近，也同样被寒流所影响，比不上最冷的地区，但是在霍格时期，每年冬天也都会冻死不少人，当然，其中大部分人被冻死的原因应该与饥饿有关。



    “不能冻死一个人，也不能饿死一个人，这是底线。”林恩站在河谷矿区的山岗上迎着寒风说道。



    不过说话的功夫，他就感觉一股寒气直往嘴里钻，冷得他牙关打颤。



    这该死的鬼天气，让他忍不住想要咒骂圣光之主。



    第三场雪落下来后，卡利亚斯迎来了一年中最冷的时候，更要命是，林恩仅从体感就能得知，今年比去年更冷了一些。



    “如果是旷工后被饿死的呢？”阿米亚斯在林恩耳边小声说道。



    对于这个最喜欢“抬杠”的秘书长，林恩早已经习以为常，他面无表情地说道：“劳工为什么要旷工？那也是我们工作没有做得好，管理不到位，这是也是我们的责任。”



    此时，山岗下传来了“雄壮”的歌声。



    “咱们工人有力量，嘿！咱们工人有力量！”



    “……”



    “发动了机器轰隆隆响，举起了铁锤响叮当！”



    “……”



    整齐的歌声搭配着整齐步伐，穿着兽皮防风衣的矿工队伍扛着工具列队走进露天矿场。



    “看上去精神还不错，矿场的生产量应该不会受到影响。”奥玛指着远处排成长队的矿工们，语气很热烈，但是其中意味却比此刻的鬼天气还要寒冷，就像是在描述一头头牲口。



    对于奥玛的冷漠林恩也已经习以为常，他视线在矿工队伍中扫过一圈，微动着嘴唇说道:“防风衣的数量对的上吗？”



    “对的上。”奥玛说道：“之前马克西送过来的，所有矿工一人一套，还剩下十套备用。”



    “这就好。”林恩眼神上瞟，他已经很久没有听到过马克西这个名字，微微楞了一下，才反应过马克西是唐纳德那个“侄子”，之前还在城楼工地“历练”过一段时间。



    林恩脑中不禁浮现出马克西肥胖的体型，不过估计如今应该没有那么胖了，记得在城楼工地结束的时候，应该就已经瘦了下来。



    “建委会”主任西蒙在这时候凑了过来，指着另一边的机械工程建筑工地，“少爷，你看……”



    “看什么？”林恩顺着西蒙手指的方向看过去，建筑工地热火朝天，“每月评选优秀劳工，帮你解决单身问题”的标语十分惹眼，他并没有发现什么异样。



    西蒙挠了挠头，有些不好意思地说道：“矿工都有防风皮衣，同样是在河谷矿区，建筑工人里面有了些意见。”



    “是他们有意见，还是你有意见？”林恩直勾勾地看着西蒙的眼睛，长大了嘴巴说道，顾不得直往嘴里钻的寒气。



    “不不不，不是我。”西蒙连连摇头，“昨天奥尼尔来找过我，就为了防风衣这事情。”



    “奥尼尔……”林恩轻声喃呢，“只有奥尼尔？”



    “是的，只有他。”西蒙点头称是。



    “奥尼尔的暴风建筑公司在机械工厂这里有两支工程队，摩西的黑铁建筑公司也有两支工程队，为什么只有奥尼尔来找你，摩西没来？”



    “为什么？”西蒙知道林恩这个问题并不是要他回答，只是需要他反问一句即可，这一点，在林恩第一次对他们演讲是，他就已经学会了。



    “因为他比较蠢。”



    林恩没好气地说道：“给矿工发防风衣，是因为他们的工作环境最困难，矿场正对着峡谷的出风口，你再看看工厂在什么位置，在背风处，那里虽然冷，但是没有大风。再说了，奥尼尔的两支工程队，加上杂工一共七百人，我怎么发，发了他们的，黑铁工程队发不发？这样一起，是不是其他的建筑工地也要发，其他工人发不发？农民发不发？反正哪里都冷，没谁会嫌弃衣服多，两万多人一人一件，岂不更好。”



    林恩略微有些火气，气的并不是奥尼尔，也不是西蒙，而是觉得这个领主当得真是累。



    好心差点干了坏事，这算什么？一碗水没端平？



    如果这都算不公平的，那么他觉得自己这个领主，这辈子可能都做不了几件公平的事。



    他对着西蒙说道：“奥尼尔的事情，你去和他解释，如果他听不进去，就让他来找我，他是当初第一个主动带人申请组建建筑工程队的人，还是灾后重建委员会的委员，不应该有一点事情，就去找你闹。”



    西蒙微微低头，站在他旁边的就是奥玛，相比起他管理建筑行业，奥玛的工作其实要繁杂，但是劳委会却很少出问题，这让他感觉有些羞愧。



    “慢慢来。”林恩安慰着西蒙：“一年之前，你还只是一个从未接触这些事务的侍卫。”



    西蒙神色坚定地点了点头。



    林恩转身望向北方，不过他能看到的只有茫茫冰雪一片。



    相比起如今卡利亚斯管理制度下潜在的各种问题，他更担心的是北方。



    王室使团已经离开了小半个月了，寒冬的卡利亚斯就是一个彻头彻尾的瞎子和聋子，大雪阻断了所有外界的消息。



    唐纳德带着插满巴雷特旗帜的牛车车队已经离开了十三天，按照牛车的脚力，从卡利亚斯到安条克城，差不多要花四天，一去一回，即便是加上采购的时间，也应该不会超过十天，可是如今唐纳德却依旧没有回来。



    为了防止大雪把唐纳德回来的路给堵住，每天都有劳工去清理积雪。



    对此，林恩有些担心。



    结束了河谷矿区的视察后，他来到了江南皮革厂。



    招牌还是那块由埃蒙题字、木工作坊大工匠亲自操刀的雪松木牌匾。



    不过之前的作坊已经被兽潮给毁了，现如今的厂房是临时搭建用来过渡的，之后会重建大厂房。



    厂长唐纳德不在，这里就是马克西当家。



    时隔大半年，林恩再见到马克西的时候，险些没能认出来。



    模样变化倒是不大，不过身材却完全走样。



    曾经圆滚滚胖子如今顶多算是身材丝毫不显肥胖，尤其是在穿着一身大围裙的时候。



    林恩到来的时候，马克西正在干活儿，戴着一双沾满不明液体的手套，围裙上满是污垢。



    “林恩大人。”



    林恩的到来，让马克西很意外，他赶紧脱下手套，解开围裙，却发现自己依旧一身的怪味，只能尴尬地笑笑。



    林恩同样以微笑回应。



    这是他第三次和马克金近距离会面。



    第一次是他来收购皮革作坊的时候，当时，马克西是个被他吓得屁滚尿流的胖子。



    第二次是在巴雷特城堡前，当时，马克西满脸决绝，像个视死如归的猛士。



    而如今的第三次，马克西的形象是一个尽职敬业的工匠。



    “忙吗？”林恩走进房间，对于普通人难以忍受的刺鼻味道似乎并没有对他造成影响。



    “不忙，年前只剩下最后一批货了，就这两天就能做完。”马克西挪开房间中的几个大箱子，好像屋子显得宽敞一些。



    林恩拉过一把椅子，拍掉上面的兽毛，坐到马克西的身边，神色很轻松地说道：“唐纳德之前和我说过，你不愿意继承他的手艺，哦，那是你还在城楼工地上工的时候。”林呢拉过一把椅子，拍掉上面的兽毛，坐到马克西的身边，神色很随意。



    “那时候不懂事。”马克西站在林恩的身边，尴尬地笑笑，稍微有些拘谨。



    “呵呵呵，可这也才一年时间啊。”林恩露出还没长齐牙齿笑着说道，他指了指旁边的椅子，示意马克西坐下。



    这并非是他客大欺主，事实上根据所持股份来看，他才是江南皮革厂的主人。



    “这一年，卡利亚斯发生了太多变化。”马克西轻声感慨，过去的一年里，他和卡利亚斯，都发生了巨大的变化。



    “那你觉得是变好了，还是变差了？”林恩笑着说道：“要说实话哦。”



    马克西指着自己平坦的肚子，笑而不语。



    “变瘦了？”林恩问道，他对这个结果有些意外，但细想之下，也似乎能说得过去。



    马克西掀起了自己衣服，露出了六块腹肌：“变强壮了。”



    “哈哈哈哈……”



    林恩拍着手大笑起来，他喜欢这个比喻。



    “我不知道你在幽默方面还这么有天赋。”



    “笑话小天才，之前他们都这么叫我。”



    “谁？”



    “城楼建筑工地的工友们。”



    说着，马克西眼神变得有些迷离，似乎陷入到了回忆当中，短暂之后，他突然问道：“大人，狄克他最近还好吗？”



    林恩点头说道：“挺好的，每周三天时间跟着托林大师学锻造，三天时间和埃里克学战技，前几天我还和他比划过，被他一下就给撂翻在地。”



    马克西听得入神，脸上露出羡慕之色：“我可以去城堡找他吗？”



    “可以的，他每周有半天休假，周日的下午，你可以在这时候去找他。”



    林恩话虽然说完了，但是眼睛依旧带盯着马克西，眼神中带着闪烁着好奇的光芒。



    马克西被林恩盯得有些发毛，终于忍不住交待了实情：“我想去向他正式道歉，之前一直都没有太好的机会。”



    林恩摆了摆手，瘪嘴说道：“不用道歉，你以前和他之间的那些过节，在他打过你那一顿后就已经了结完了，去找他叙旧聊天可以，道歉真的不用了。”



    马克西脸色发红，有些尴尬：“这事情，您都知道？”



    林恩嘴角上扬，露出一丝神秘的微笑，就像是在说，你的所有秘密，我都知道。



    ……



    一番愉快且不显尴尬的闲聊，消除往日所有的隔膜，将两人的之间的关系拉近了不少。



    闲聊过后，林恩表示想在工坊里转转，并且拒绝了马克西的陪同。



    参观生产是其次，林恩的主要目的是想要看看去年那个私藏短枪的少年——黑尔，黑尔是他登记户口时所说的名字。



    根据林恩了解的情况，那个少年，如今依旧还在江南皮革厂做工。



    如今的江南皮革厂规模不大，林恩只花费了五分钟，就在一间处理生皮的房间内，找到了他。



    和去年相比，他的外貌几乎没有发生变化，依旧还是那个瘦瘦黑黑的身子，“目空一切”的眼神。



    林恩并没有打扰他，也不打算这么做，在确认过他的状态后，就准备离开。



    而这时，他身后却传来了这个少年的声音。



    “我叫黑尔，你叫什么？”



    声音很低沉，似乎很少说话的样子，但是低沉中有带着一些尖锐。



    “林恩，林恩·巴雷特。”



    林恩迅速转过身体，事实上他故意把后背留给他，这样的行为本身就是一种试探，他一直保持着高度地警觉。



    两人四目相对，他在林恩的眼神中看到了警惕，而林恩在他眼神中却什么都没有看到。



    少年转过身去，继续手里工作，不再理会林恩，似乎叫住他只是为了知道他的姓名。



    林恩有些疑惑，按理说，自己的名字他应该是知道的，而且当自己说出名字的那一刻，他竟然从少年那空洞无物的神眼中，感觉到了一丝……不以为然。