翌日清晨，天刚蒙蒙亮。



    一直百余人组成的士兵便进入了冀州府，他们行至一个分叉路口分成两拨，人多的一直直奔府衙牢房，另一支直奔知府府衙。



    知府府衙从郑海山被抓后就被重兵围困住了，里面人不能出去，外面人不能进来，郑家一家从主人到下人，被围成了惊弓之鸟。



    终于，在今天的早晨，一直紧闭的大门突然被人从外面打开了。



    门房听到大门上传来的动静，吓得转身就钻回了门房里，躲着不敢出去。



    他趴在窗户口往外看着，就见几十个身着铠甲身上挂着佩刀的士兵闯了进来，门房身子滑到了地上，紧紧地抱住了头。



    不过，他就躲了几秒钟，下一刻，木质的房门被人从外踹开，一个满身戾气的士兵往里探了一点头，对他吼道，“出来。”



    门房吓得身子立刻抖成了树叶，战战巍巍地开口，“官差大哥，小的只是一个看门的，什么都不知道，您别抓走小的啊！”



    士兵懒的和他废话，直接拔出了腰上的佩刀，“让你出来你就出来，再多说一句废话，我就把你砍了。”



    门房听后，吓得脸都白了，士兵见他不动，提着刀走了进去，门房以为他是要杀自己，连滚带爬地往他那里走，“小的走小的走，求您别杀小的，别杀小的......”



    士兵见他往外走，手里的刀插入了鞘里，跟在他身后出了门房。



    而他们出来的功夫，已经有不少人被押了出来，男的女的老的少的，有主子有仆人。



    陈艳梅被两个士兵推搡着到了前厅，她的儿子儿媳还有小孙子看见她，立刻奔到了她面前痛哭流涕。



    大儿子在他面前哭喊，“娘，我们是不是都会死，我们现在被他们押着是不是要去刑场？”



    “这么多天没有动静，今天一来就是这么多官兵，一定是要杀我们的。”二儿子也在一旁哭，因为害怕，他的嗓音都是抖的，听得人只觉得心中悲凉。



    两个小孩，一个五六岁的小孙子，一个七八岁的小孙女感受到了大人的情绪，一左一右抱住了陈艳梅的腿，带着哭腔说，“祖母，我不想死。祖母，我害怕。”



    眼泪顺着陈艳梅的脸庞往下落，和两个月前雍容富贵的阔夫人相比，现在她可以用暮色苍苍来形容，不过一个月不到的时间，她的一头乌黑的长发已经变白，脸上也没了肉，皮包的骨头，尽是萧条之色。



    她看着两个幼小的孩子，摸着他们的头顶，想安慰，但是一个字都说不出口来。



    士兵首领从人群中走出，对着聚在一起的郑家人，粗着嗓子喊道，“都站好，别聚在一起了。”



    两个幼小的孩子被他这声音一吓，当时哇的就哭了起来。



    陈艳梅下意识地将两个孩子搂紧，士兵首领脸上全是不耐烦，手里的刀就拔了出来，瞪着眼珠子对他们喊道，“你们两个再哭，我就把你们给砍了。”



    孩子们被他这凶神恶煞的表情一吓，哭声不止没止住，反而更是凶了。



    “不，不要......”陈艳梅连忙将两个孩子的嘴堵上，祈求地望着那士兵首领，“官老爷，他们只是两个孩子，我会哄住他们的，您别杀他们。”



    士兵轻蔑地看了他们一眼，冷哼一声，“你们不过是苟延残喘而已，用不了几日，都得一个个人头落地，跑也跑不了。”



    说完，他不顾这一家子惨白的脸色，对手下的人，说，“去吧，将郑家抄了，装车。”



    抄......抄家！



    陈艳梅和家里的主子不知所措地站着，而那些士兵做鸟兽散开，往里涌去。



    “我们家完了，真的完了。”陈艳梅的大儿子仰天喊了一句。



    陈艳梅用袖子掩住脸嘤嘤的哭了起来。



    士兵源源不断地往前厅搬着他们郑家的东西，郑家的这些主子看着他们熟悉的东西一件件的被挪到院子里，有的还被损害了，悲从中来，一个个的都哭了出来。



    士兵首领对手下人摆了摆手，便有一群士兵上前将他们团团围住，手里的佩刀也拔了出来对上了他们。



    “你们......你们要干什么？”陈艳梅紧抱着两个孩子，虽然害怕还是率先站了出来，问道。



    “自然是送你们去该出的地方。”士兵首领一笑，士兵已经拿刀赶他们，“一个个都排好队，往外走，谁要是不听话，立刻砍了。”



    郑家人缩着身子听话的排好，虽然早晚都是死，但是能多活一刻是一刻，他们可不想现在就丢了性命。



    几十口人往外走去，人群里，陈艳梅抱上了最小的孙子在怀里，大儿子在一旁哭泣，低声说，“娘，您想想办法，我们不能坐以待毙啊！”



    陈艳梅愁着脸，“你父亲贪墨的银子数额巨大，依照我朝律例，是灭族的，我一个妇道人家能有什么办法。”



    “此案是端王督办，母亲不是说端王和秦家关系密切，若是我们拿和秦家的关系来和端王套近乎，他会不会放了我们？”大儿子说。



    陈艳梅拧紧眉心，“这么大的事儿，哪是情分讲就能抹平的了的！”



    虽然她是妇人，可是这点道理她还是明白的，再亲密的关系都救不了他们。



    他们只有死路一条。



    “犯罪的是爹，又不是我们。”大儿子哭着说，“若是我们一家老小都因为爹而被杀死，这不太无辜了吗！这种连坐的刑罚本身就残忍，是真的很残忍，没有一点点的人性！”



    陈艳梅将脸埋在怀里抱得小孙子肩膀上，闷着哭。



    “娘，难道你想眼睁睁地看着自己的亲孙子孙女死吗，他们都还那么小，只有你有机会救他们，只有你了。”大儿子说。



    “只有我，只有我......”陈艳梅哽咽着声音。



    “祖母，我不想死。”



    “祖母，我也不想死。”



    怀里的小男孩儿睁着水灵灵的大眼睛看着陈艳梅，小女孩儿也揪着她的衣摆摇着。



    “祖母不会让你们死的。”陈艳梅抽泣了几声，抬手又摸了摸怀里小男孩的小脑袋，转眸看向大儿子，“可是，我们都成了囚犯，我怎么能见到端王，怎么能让他救我们？”



    “一定能见到他的。”大儿子对这个很有信心，“此案就是他督办，我们一定能见到他。



    陈艳梅胡乱的点头，“若是求他，孩子们还有活下去的希望，我会求他的，我会求的。”



    “那就全靠娘了。”大儿子扯了一下唇。



    陈艳梅只觉得心有千斤重，连忙将怀里的孩子抱紧。



    **



    另一队士兵去了府衙大牢，他们分开没多久便将所有的囚犯押到了牢房外，只有几人出来是抬着一个支架的。



    士兵对在外候了多时的提督大人严青回话，“严大人，罪犯郑海山已服罪自杀，尸首都僵了，身上都生了尸斑。现在该怎么办？”



    严青捂着口鼻上前，仔细地查看了一眼郑海山，让旁边的一个士兵脱下了身上的外罩盖在了郑海山的尸首上，叹了一声，“外面有老百姓，别将人吓着了。”



    “你们先把他抬到外面吧，一会儿问问端王殿下。”



    “是。”士兵将人抬了下去。



    这时，所有犯人及其家眷也都从牢房押了出来，严青让人点了名，押着人出去了。



    士兵加犯人人数众多，占了整整一条街，百姓们可能一早就察觉到了今日是有大动作的，所以虽然是清早，还是起了身，在他们通过的地方凑上了热闹。



    “这死的是谁啊？”有百姓看到了士兵手里抬了人，好奇地问他们。



    士兵冷冷地瞪着他们，“瞎打听什么，你也不想要命了？”



    “不，不是......”百姓连忙摇手，“我不想死。”



    “不想死就把嘴闭上。”士兵面无表情地说。



    百姓悻悻地捂住了自己嘴巴。



    这一群犯人中，还有郑海山的两个出嫁的女儿，郑知夏，郑知秋，两人在人群里搜罗了好多遍都没看到她们爹的身影。



    “秋儿，你看到爹了吗？”郑知夏问妹妹郑知秋。



    郑知秋一边摇头一边说，“没有。”



    “爹一定在人群里，我们好好找找。”郑知夏说，此时，她们谁也没有意识到自己的父亲已经不再人世。



    郑知秋点头，姐妹俩又挨个在人群中找。



    这时，队伍是往前走的，也不知道是前面抬着尸首的士兵走的太快，还是有风，郑海山尸首上盖的外罩撩了起来，露出郑海山灰白没有人气儿的脸来。



    旁边的百姓猛地见到死人，吓了一个激灵就大声地尖叫了起来，“这死人是......郑大人。”



    这百姓的喊声不小，许多人都听到了，郑海山已死的事儿便以燎原之势迅速在人群中蔓延开来。



    自然，也传进了郑知夏，郑知秋的耳朵。



    两个姐妹不可置信地瞪大了眼睛，郑知秋一把握住了姐姐郑知夏的手，“姐，他们说爹负罪自杀了，是我听错了吗，他们是说咱们爹死了吗？”



    郑知夏怔怔地呆在原地，没有回答她的话。



    郑知秋见她不语，心里没有着落，突然松开她的手就往前方的人群跑，一旁押送她们的士兵见状连忙追了过去，喝道，“站住，那个女人，你再往前跑，我就对你不客气了。”



    郑知秋根本不理会他，只扒着人往她父亲的身边挤。



    郑知夏后知后觉反应过来，也抬脚跑去，但是，身边的士兵已经有了准备，一察觉到她的动作，手里的刀已经架在了她的脖子上，“你敢往前跑，你的脑袋就没了。”



    郑知夏整个身子如坠冰窖，凉了个透，她睁着眼睛眼巴巴地望着自己妹妹奔去的方向，满眼都是担忧。



    郑知秋人小矫健，后面虽然有士兵追着，还是跑到了郑海山的尸首前，也掀开了他身上盖着的外罩，当看到他灰白没有人色的脸时，尖利地叫了一声，遂即就嚎啕大哭，“爹......”



    “回你的位置去，否则，按逃犯处置。”追她的人拽住了她的胳膊，往回拉着。



    郑知秋不走，哭的撕心裂肺的，“我爹死了，我爹死了，他是被你们害死的，是你们，你们这群魔鬼。”



    说着，她跟发疯了似的，捶打抬着尸首的士兵。



    “你再发疯，一会儿拿脚铐脚镣给你锁起来。”士兵被她尖利的手指尖划破了脸，当即就发起火来，要不是他现在手里有东西，一定拿刀将她砍了。



    “有福你不会享是吧，那我便找人拿来脚铐脚镣给你戴上。”拽着她的士兵，也没有好脸色。



    “知秋，你快回来，先别闹了。”郑知夏在后面喊着，“我们已经失去了爹，知秋，我们不能再失去你，姐姐求你了，你快回来。”



    严青是在前方骑马走的，人群里的骚动他也察觉到了，回身往外看了几眼后，他看向身边的士兵，“给后面那闹事的戴上脚铐脚镣。别让她耽误了我们的行程。”



    “是。”身边的士兵得了命，迅速骑马走了，不过一会儿，他就拿了脚铐脚镣来递给了押解郑知秋的士兵，“严大人说了，给她戴上，别耽误行程。”



    “是。”士兵接过东西，让身边人押着郑知秋，不顾她的挣扎就给她套上了繁重的枷锁。



    郑知秋被那沉甸甸的东西压得几乎抬不起脖子来，“你们放开我，把这东西打开。”



    士兵拽着她脖子上的枷锁，轻松地将她往后扯，拽到了郑知夏的身边，还警告她，“你若是这么不听话，回头丢了性命你都不知道怎么丢的，别说我没警告你。”



    押解犯人进京，路途遥远，死几个人太寻常了。他这话倒不是只是吓唬她，而是真的，不听话的人，他们可以随便地处置了，而且，根本让人抓不住把柄。



    郑知夏听了这士兵的话，连忙掐住了郑知秋的胳膊，同时对士兵点头，“官差大哥，我们会听话的，我们会听话的。”



    “知秋，别说了，姐姐求你别说了。”郑知夏眼睛里蓄满了泪水，说话的时候，泪水决堤而出，她瞬间就泪流满面。



    郑知秋见自家姐姐这样，立刻表示，“姐姐，我不说了，你别哭，你别哭啊，姐姐。”



    郑知夏心里积压的害怕，担忧，此时全都化作眼泪宣泄了出来，低声地抽泣着。