天才·八六（）

    号角声穿破乌云时，城东下起雨来。多尔顿边擦着雨水，边从同伴手里夺回下自己的咒剑。“他们越过码头了。”

    “哪儿？”

    “现在在染坊。瞧见没？那一片全烧起来了。”

    数道火箭落入瓦顶，屋舍刹那间被热量冲破，像只木桶一样膨胀、开裂，土石四溅。说燃烧委实不准确，应该叫爆炸才对。但只要不是倒霉地等在房子里，些许冲击不可能对神秘生物有致命伤害，多尔顿一方随手造成的破坏都比这夸张。

    西塔在窗口张望。“还远着呢。他们烧房子干嘛？”

    “大概担心有埋伏。”

    “冒险者从不会干这种事。”佣兵西塔宣称。

    那当然，你们就没几回架是在城市里打的。多尔顿的认知之中，佣兵们专攻野外工作，城内的交锋大都由夜莺包揽，决不会冒着被城守军记在黑名单上的风险弄出这么大架势。冒险者也不是什么险都冒。

    指望他把控局面不太可能，卓尔决定转移高地：“我们得去钟楼那里。”

    “太近了。”

    “没办法。”空境的魔力浪潮可不是几块冒火的石头可比，但多尔顿只能往内靠近，敌人点燃染坊意味着最落后的一批人也越过了那条街，而最近的敌人或许已潜入到了塔楼下……就像甘德里亚斯带领的一队审判者小队一样。

    双方在码头的塔楼下碰面时，都对彼此采取的措施感到惊讶。但借助无光君王，他们很轻松地完成了尤利尔的嘱托。除了黑骑士，再没有哪个十字骑士能抵抗铺天盖地的阴影巨兽，审判者遭受了惨败。多尔顿收拾痕迹时，约克把这位现任的盖亚教皇像只待宰的鹅一样捆在椅子上，其他人无人看守，他只好将这些人一一了结。尸体被阴影吞噬后，原地不留痕迹……但这令多尔顿愈发不安。

    在另一处战场也发生了同样的事。他得到援助的直接原因是阴影巨龙失去了目标：不论是尤利尔还是黑骑士，竟然统统消失不见。教堂里究竟发生了什么？多尔顿很想折回去查看——事实上，如果不是及时阻拦，大概约克已经跑回去了——但他必须遵守约定。

    “你的魔力所剩无几。”卓尔告诉他的同伴，“一旦和敌人交手，很容易被夜莺劫走人质。无光君王可没法帮我们再追回来。”

    “也许我们该主动出击，击溃安托罗斯的抵抗力量，而不是等到敌人反过来偷袭我们。”

    “安托罗斯会有援军。”

    “那又怎样？如果援军是审判者，我们的教皇陛下会让他们掂量掂量。如果是学派巫师。”约克哼了一声，“仔细想想，林德·普纳巴格那种家伙还不如审判者。我们完全能应付啦。”

    他的乐观很令人羡慕，多尔顿可完全应付不来。攻占安托罗斯意义重大，只怕来的不是普纳巴格，而是吉祖克和奥兹阁下。甘德里亚斯或许不值得空境出面，但他不敢拿两人的性命打赌。我经常押错注。多尔顿把影龙留在码头附近，自己抓住约克的肩膀，把他们一起拖入阴影。说到底，我的魔力也快见底了。

    他总算抵达目的地。回到安托罗斯大教堂边缘时，四周的战火声已不可闻，只有半扇铁门在风中歪斜，发出呻吟。“没人在？”西塔轻声问。

    “还得瞧瞧。”他不敢贸然闯入教堂内部，只好从缝隙观察。好在空境的战斗破坏了建筑，虽然安托罗斯似乎比开战前大得多，但天已黎明，碎片下阴影重叠，侦查起来其实不算困难。“地下有座矩梯。”他说。

    西塔佣兵化身火焰，烧烤刻录在石台上的魔纹，直到它完全失去效用。这下不会从背后冒出敌人了。但多尔顿觉得还不够。尽管自离开伊士曼开始，他就试着把寂静学派作为敌人来设想，可总体还是由尤利尔拿主意。高塔信使总有主意，他甚至能阻拦恶魔领主。他怎么做到的？卓尔思索。或许我该拖延时间，等他回来。

    “他们会不会通过矩梯离开？”约克担心，“这下尤利尔回不来了。”

    “好问题，来得真是时候。”你不已经烧了它吗？“盖亚教会没可能给恶魔行方便，约克，矩梯只可能通往巫师之涯。不管是尤利尔还是恶魔领主，都没道理去巫师的老巢。”

    “那可说不准。换我被空境追杀，当然逃到哪算哪儿，好歹学派巫师不会帮恶魔。”

    多尔顿忍不住瞥他一眼。莫非他真没瞧见那些尸体？“纹身”吉祖克和“怪诞专家”奥兹·克兰基，他们先后死在了教堂里。寂静学派或许会奋力抵抗，但也决不会放过尤利尔。到时候，他面对的压力反而增大了。

    “我只希望学派巫师别帮着教会，但这是不可能的。”再蠢的分裂者也清楚什么时候能跳出来作乱。安托罗斯是寂静学派的主城，地位等同于高塔的布鲁姆诺特，巫师会为它爬下桌子，走出石窟，这毫无疑问。

    “把这家伙弄醒，约克。我有问题要问他。”

    西塔随手捧起冰块，浇在甘德里亚斯头上。这玩意如今遍地都是，统统来自戒指索伦储存的魔法。我们的教皇陛下也难以忍受附加神秘的寒意，很快便转醒过来。

    “西塔！”醒来后，此人脱口而出。

    为了保证万无一失，在审判者和甘德里亚斯露面的第一时间，约克像支着火的箭一样飞过走廊，烈焰扫过，热浪形成龙卷。就算换成多尔顿，这个高环魔法恐怕也要消耗掉五分之一的魔力。但他的鲁莽此刻成了果断，在卓尔操控影龙吞噬余波、拦截审判者时，西塔已依靠爆炸瞬间的极速绕过神术屏障，把可怜的教皇陛下打昏过去。想必约克给他留下了深刻印象。

    “很明显。见你一面真难。”约克感慨，“我需要打个招呼吗？”

    “闪烁之池的异教徒！起码你属于秩序的一方，怎能参与叛逆？”

    “这个嘛，或许因为我离家太远。”

    紧要关头，他俩竟各说各的。多尔顿受够了。“我敢肯定，教皇陛下，叛逆和异教徒不是你眼下最该关心的事。”他用剑指着对方。“你带来了多少人？”

    “足以镇压混乱。”利刃加身，盖亚教皇的气势为之一滞，他不情不愿地开口回答问题。“你们雇来的泥腿子不堪一击。”

    “你们的十字军和空气斗智斗勇，才得出这个结论。回形针佣兵团早就撤离啦。”约克告诉他。

    甘德里亚斯移开目光。显然，我们的教皇陛下对局势自有判断，并不相信西塔在嘲弄中透露的信息。“我看你们实在年轻，以为趁着审判者不在，就能凭几个泥腿子占领盖亚的圣地。”他清清嗓子。“无需出动十字军，审判者才是安托罗斯真正的守卫。不管你们有什么……”废话连篇。多尔顿教他把后半句话吞了回去。

    灵魂改锥

    这恐怕是我最后一个魔法，必须善加利用。“有多少人？”

    诅咒驱使目标开口：“一千十字骑士，九十七名审判者。至于城守军，我没统计过。”

    “他是不是把之前被逮住的审判者减掉了？”约克冒出问题来。

    卓尔懒得理他。“有多少高环？”

    “算上我共四人……三人……”诅咒的效果在减弱。“或者我记错了。”

    傻瓜才会记错。看来是四人。多尔顿估计了一下，这不算糟糕，阴影巨龙完全能够处理。“学派巫师呢？”

    “他们拒绝提供支援。只有神学派感兴趣，但要求‘纹身’阁下分享追踪圣典的进度。我无法做主。”

    “真的假的？”约克怀疑地问，“神学派感兴趣？莫非你们不属于神学派？”

    这类问题不引起反抗意识，甘德里亚斯倒有问必答：“教会由‘纹身’阁下领导，是苦修士派的主干。神学派的代表乃是‘神学家’罗珊·托斯林阁下。”

    “哈！真有趣。神学家居然关心书籍胜过盖亚。”

    教皇的脸色和大理石砖一样白。他怒火中烧，直到摆脱诅咒的暗示。不过多尔顿已基本确定敌人的成分了。诸神保佑，情况居然比想象中好一些。哪怕安托罗斯濒临沦陷，寂静学派也没打算出手。在地下世界乃至伊士曼，这都是不可理解的处理方式，可巫师们绝对干得出来。

    “但愿你考虑过撒谎的后果，教皇陛下。我对盖亚殊无好感，对面的西塔也同样。”魔法的效果存疑，他只好靠警告，“说实话，我真希望把你的脑袋挂在钟楼顶。”

    “在那之前，吉祖克阁下会先挂你的脑袋！”教皇厉声说，“别说我没提醒过你们。”

    “纹身”的名字令多尔顿想起先前在教堂的战斗。那具陌生的尸体……

    他正出神，有人已接起话题：“不巧得换次序了，甘德里亚斯。你的死期我不知道，但无疑会比‘纹身’本人晚。影牙？拉我一把。”

    “尤利尔？”约克噌地跳下椅子。他什么时候爬上去的？

    “是我。伙计们。”高塔信使从阴影中钻出来时，首先打了个哈欠。卓尔谨慎地等见到了克洛伊塔标志性的夜语指环，才上前搭手。“做得好，多尔顿，这里多亏你了。”

    我放弃了码头，才保全了人质。即便如此，多尔顿本以为尤利尔会更需要援助：“你……完好无损。”

    “就是这样。贝尔蒂保佑。我一贯有运气。”

    运气？多尔顿不敢相信，只有佣兵西塔表现出不愿追问的模样。他怎么想通的？卓尔怀疑他根本没去想。

    只是他的疑惑还没来得及提出，教皇陛下已经先开了口：“你什么意思？”

    “吉祖克死了。”高塔信使宣布。他几步走上前。“不客气地说，我应该为此负上大半责任。”

    甘德里亚斯瞪着他：“死了？”

    “死了。陪伴他的还有‘怪诞专家’奥兹·克兰基。当然，后者完全属于黑骑士的战果，可不关……好吧，我猜你们也不信。”他甩甩手，“我没法撒谎，索伦！饶了我罢。”

    “你以为我会相信你的——”

    “恫吓？欺骗？无稽之谈？”尤利尔露出一个不太愉快地微笑，“省省罢。甘德里亚斯。以盖亚的名义，我说的全是实话。”他伸手进口袋，拿出来时，一张羊皮纸卷夹在指间，手掌则握有两支盛着青色液体的玻璃瓶。多尔顿接过这些珍贵的炼金魔药。“吉祖克死后，不会再有苦修士派，不会有打着宗教名义的敛财项目，更不会有可怕的渎神的课题。以盖亚的名义，冕下，我向你保证。”

    “怎么……怎么回事？”

    “来龙去脉与你无关。‘纹身’也是活人，活人就会死。知道这些足够了，学派巫师才该操心后续。你是巫师么？还是说人们只认识吉祖克，不认识你？”

    教皇陛下拧紧眉头，沉默了半晌。约克喝掉魔药时，他才勉强开口：“你是谁？”

    “别装傻了。我们早就见过了特多纳拉杜，他是你的人。那夜莺头子认得我们。”

    “但他不是我一天中唯一需要接见的下属。”

    “还有谁？基尔比维克？他的尸体就在头顶上。”

    “还有厨师、园丁、执事头领、敲钟人以及全国各地的城市主教，他们轮流来汇报工作，每周来四次。莫非你们指望空境阁下处理乡村教堂的赎罪券炒价事故？”甘德里亚斯反问，“我没见过你们。在吉祖克要求我打开矩梯后，我就离开安托罗斯了。”

    高塔信使皱起眉。“矩梯？”

    “林德·普纳巴格。他是‘纹身’阁下的下属，也曾作为苦修士加入教会。我为他打开矩梯，还派遣审判者到丹劳……结果一无所获。说到底，我不知道他要找什么。特多纳拉杜清楚真相，但我不能主动询问。”

    “我明白了。”他扭头见到多尔顿和约克全都没听懂，只好解释：“比起领导守旧派的权力，教皇的名义更重要。如果擅自下达命令，学派巫师就能从中作梗，好彻底摘掉他的名头——盖亚教会将完全属于巫师。”

    原来如此。多尔顿若有所思，却瞧见西塔一本正经地点头，好像听懂了一样。算了，这家伙本不该由我操心。他感到一阵轻松。

    盖亚教皇则愈发惊疑：“你对教会的情势很了解。你到底是什么人？”

    西塔约克不提，多尔顿自问不算无名之辈，更别说大名鼎鼎的克洛伊塔的外交部信使了。看来此人除了教皇的名义外，委实一无所有。

    气氛古怪，连甘德里亚斯本人也能察觉。教皇陛下的喉结在束带的宝石纽扣后滑动了一下。“恐怕你不是恶魔结社的同党。你是谁？”

    “来朝圣的教徒。”高塔信使说，“从伊士曼来。”

    ……

    盖亚教皇甘德里亚斯，在表世界就存在这么一号大人物。尤利尔记事起便听说他的伟大：他施恩平民；他为国王洗礼；他传达救世的神谕；他拒绝成家立室，发誓将生命献给盖亚。在伊士曼的修道院里，修女们声称盖亚对凡人最直白的袒护，就是派遣教皇冕下作为众生的牧羊人。不晓得里世界的教皇是否还有这等称誉。

    毕竟，如今他改献生命给真理了。

    我们的牧师头子在长相上决没有辜负寂静学派的期望。他有突出宽阔的额头、舒展而慈悲的眉毛、粉红下垂的眼角、饱满的面颊和被胡须覆盖的厚嘴唇，这些特征使他和蔼但虚弱。

    他的目光十分威严，然而身为阶下囚让这份威严大打折扣。他的手指放大了内心的焦躁，极为紧张地纠结在一起。

    他的神情仍有恍惚，肌肉却牵起嘴角，让这副尊贵沉稳的面孔上，竟有种恐惧与窃喜交织的复杂流露。仿佛在桌子底下摸索半辈子果壳的人忽然找到了一块甜糕。

    他看起来实在不像能肩负重任，尤利尔心想。倘若这里有其他选择……想这些有什么用？事实就是没有。学徒只好将就。

    他展开誓约之卷，神文倒映在龟裂的大理石上。“如果我说谎，盖亚会听到。我来见你，甘德里亚斯，只为挽回被你带入歧途的信仰。”

    “这是……？”显然他知道答案。教皇的眼神几乎无法从羊皮卷上离开。“你为什么……你也是盖亚信徒……你说你来见我？是为了教会？”

    “关于这方面，你并非我的首要目标。适合这顶头冠的候选者大有人在，你已经证明了自己……”

    “……不适合？”甘德里亚斯的神情慢慢平复，“既然你了解教会的情势，就该承认我的做法。你的候选者会宣扬盖亚的慈悲，满足修士们的一切憧憬，但却也将成为巫师的眼中钉。死人是没法宣扬任何事的。”

    “没人需要你宣扬什么。”尤利尔告诉他，“我来到莫尼安托罗斯，是为了一对母子。她们死于我的疏忽，以及佩顿·福里斯特对荣誉的虔诚。你知道这回事吗，教皇冕下？”

    “很遗憾。我无从知晓伊士曼的分教会情况。当地主教有权力处理教国的一切相关事宜。”

    “没关系，我来告诉你。”等尤利尔说完，我们的教皇陛下已露出一副严峻的面孔。“距离阻隔了交流，那审判者呢？他们算得上你的近卫。盖亚为什么不教他们把自己当人看，而不是消耗品？”

    “死人不算人。”甘德里亚斯低声回答，“不管为了什么。教会已经被不敬神的愚蠢之人占领！他们的异端邪说却在神秘领域广受欢迎。我们只剩下一个教会的名头……真正的修士为信仰而奋斗，为女神教派的存亡而献身，我没有理由阻止。消耗品？”他重复，“多么荒唐！十字骑士信仰纯洁，你们这些人根本不会理解。说到底，你出于什么目的来要求我、要求变革？恐怕是学派巫师的走狗，为抹黑女神而来。”

    “吉祖克的死莫非不足以证明？”

    “盖亚为他降下神罚。”甘德里亚斯毫不畏惧地宣称，“但仍有人觊觎教皇的头衔。就算我死，也不会承认篡夺者的地位。”

    西塔哼了一声。“不会戴头衔，就该换人戴。”

    “处死吉祖克是盖亚旨意，你们做得很好。”甘德里亚斯承认，“然而这不意味着一切结束。同为盖亚信徒，主教们也有自己的主张。显然，佩顿·福里斯特令你很失望，对此我有同感。但教会作出的判决是把佩顿流放到偏远的教国，而你却率领冒险者攻打安托罗斯。此为大不敬！等同违背女神旨意……”

    “你说得有道理。但他不是教会的人。”暗夜精灵忍不住指出，“你的盖亚旨意留着自己用罢。”

    “就是这样。”尤利尔感激地望了他一眼。他什么都没来得及说，但多尔顿很快理解了他的意思。“我不打算戴什么头衔。你的一念之差将造就悲剧。你是盖亚教皇。告诉我，教皇冕下：守卫女神的信条和守卫女神有何差别？”

    甘德里亚斯变了脸色。他终于听明白了。我也带来了异端邪说，尤利尔心想，只看你怎么抉择。他希望自己能说服对方，无需再寻人选。

    “你说差别？”盖亚教皇的神色阴晴不定，眼神充满犹疑。“你想做什么？”

    让你们知行合一。他心想。让你们懂得盖亚的真意，不包括杀人灭口的那种。“回答我的问题，否则你将与上一个乱戴帽子的人同等下场。”尤利尔的手指搭在羊皮卷纸上，誓约化为利刃，在黑暗中闪耀。“说。”

    “诸神已逝。”最终，甘德里亚斯妥协了。“盖亚无需凡人守卫，祂留给我们的是信条。”

    话音刚落，羊皮卷抖动起来。神文记录下教皇的承诺，成为第二道金色的契约。

    “感谢合作。”刀尖一挑，切断了绳索。尤利尔把刀尖指向地面，黄金之刃无声划过大理石。他望了望天窗，透过雨幕，所有人都能瞧见钟楼上湿淋淋的百合雕塑。“最后一件事，教皇陛下，这算是我的个人请求。”

    甘德里亚斯疲惫地抬眼：“说来听听。”

    “只不过是满足一点他人意愿。”尤利尔回答，“我要把‘荣誉信徒’的脑袋挂在钟楼上。”

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