再次踏上霍科林的土地，海伦感受到了她的不同。空岛和微光森林一样，都靠近秩序边境，只不过希瑟选择用森林覆盖，而高塔在奥托的指引下以占星术守卫着它。后者保留了缝隙，因而这里的空气充满近似魔力的成分。

    她的养父亲自迎接，将一提水果交到海伦的跟班手里。“城主的礼物。”他说。

    “我从不知道你还兼任城主，杰瑞姆。”

    “临时任命。命运集会将派人接手霍科林，八成是史都华德家的人。”

    海伦知道这个神秘领域的占星师家族。命运集会中，就有一位“深空牧首”泰伦斯史都华德，他的出现令背后家族平步青云，成为事务司的人手来源之一。

    当然，史都华德家远不如高塔中的老牌家族，他们的最大依仗不怎么理会俗务，与总长“风暴颂者”完全相反。不过比起那些初出茅庐的新人，高贵的出身有利于管理凡人。空岛霍科林刚经历一场猎魔战争，急需稳定局势。

    “新城主没和我同行。”海伦告诉养父，“我的旅伴都是外交部成员。”她瞥一眼身后，发现跟班小姐已经开始啃桃子了，汁水顺着她的手臂流下。“哟，罗玛，你怎么啦”女巫不禁微笑，“在高塔里，你对果实可是看一眼的兴趣都欠奉。”

    小狮子做个鬼脸，下巴还在不停扭动。

    “这是我种的果实。”杰瑞姆揉了揉她的金发，“来吧，我们得坐下歇歇。这些天实在劳累。”

    听闻这话，除了罗玛外，随同前来的外交部成员们赶紧告辞。海伦知道他们不是来休息的，上一批作战人员回到总部后，青之使派来新人轮班，以巩固高塔对霍科林的统治。

    阿加莎波洛接待了这些人。这位布鲁姆诺特的警探小姐是为数不多留下来的成员，连她带着罗玛等人回到总部时，阿加莎都没有随行。“有个谜底正要揭开，阁下。”她对海伦说，“此事攸关当地人的性命，以及霍科林的内部安全，非得解决它不可。”现在到了解谜的时候了。

    “阁下。”侦探小姐果然又找来，“先前我的建议”

    海伦打断她“我考虑过了。但在回答你之前，阿加莎，我还心存迷惑，需要你的解答。人们风传你毕业之前得到过先知大人的支持，在天文室排查出了恶魔。这是真的吗”

    “半真半假，阁下。我的第一任导师不慎暴露了职业之外的神秘，虽然他解释那是通过魔文学习得的，但我几天前才听闻他为职业能力的局限苦恼。”

    “的确可疑，但不能引之为据。”

    “所以我悄悄通知了一位神职者，邀请他到餐厅用餐。当时我那可怜的导师就在隔壁。”

    火种试炼是每年进行，侦测站只会覆盖浮云之城，而神术基盘则是二十四小时开启。不管那位占星师用什么手段躲避了侦测，也不可能对突如其来的神术作出反应。海伦盯着水面看了几秒，从中窥视到当年景象，恶魔的惊慌表现在了脸上。

    “老实说，我为此而恐惧。”侦探打个冷战，“那时我太年轻，竟把事情弄到无法收场。后来我在治安局等待处置结果”查处恶魔可不简单。“但外交部派来了使者，他告诉我先知大人给我了保护。”

    “这里也有谜团。恶魔怎能混进天文室你知道原因吗”

    “完全是运气。”阿加莎低声说，“在被侦测站发现前，他接触了一个恶魔结社，对方利用恶魔手段对他的火种进行伪装。当然，这个小小的骗局瞒不过神术的探测。”

    若他出现在任何一位大占星师面前，同样也躲不过清算。这只能归咎于此人的运道。可惜他绝没想到，竟会被手下学徒察觉问题。海伦由衷感慨，比起占星师，阿加莎更适合做警探。

    “狄恩鲁宾也给了你方便”

    “副部长大人按规定表彰了我的功绩，阁下，我和外交部联系不多。”侦探一耸肩，“我是事务司的人。”

    生为“胜利者”后裔和前任统领之女，海伦对高塔内部的职权划分其实了解不多，而当她成为“命运女巫”后，种种事务更是从生活中消失了。她忽然发现，在导师的关照下，她连除命运集会外的任何人与事都不算了解。我真是活得糊里糊涂。

    “您考虑得如何，阁下”

    “我没什么不妥。主要是杰瑞姆，我们一同逮住了俘虏，总应该过问他的意见。正好现在开口。”

    罗玛从“守门人”的手掌下钻出来。“俘虏她在哪儿呢”

    “反正不是禁闭室。”海伦哼了一声。

    杰瑞姆皱眉“魔灵公主乌伊洛斯尼斯，外交部用她做什么”

    “或许会有人来救她，阁下。”阿加莎指出，“不过我只是给出建议，真正的计划由外交部制订。这些事都是为了处理霍科林的遗留问题。”

    “班西女妖。”海伦快忘了她们了。这帮幽灵在首领被捕后作鸟兽散，最终与黑骑士的亡灵军团一同消失。“用火能消灭夜之民，难道你们没这么干”

    答案显然不可能。“尸体都被集中焚毁，战场也打扫干净，守门人阁下可以作证。”侦探回答，“但班西女妖在大街上出没，侦测站被入侵，海伦阁下也遭到袭击，这里面疑点重重，青之使阁下希望我能给出解释。”

    罗玛吐出桃核“难道是那噢”她眨眨眼。

    女巫觉得她们话里有话，但杰瑞姆答应得很痛快。“很好。交给你处理，小姑娘。”他打量着侦探，“有些事非得让专业人员解决不可。或许我们早该这么做了。”他忧虑地停顿片刻。“希望你记得今天的承诺。”

    回到花园后，海伦把罗玛打发到树下挖蘑菇。小狮子一头扎进落叶中，转眼便找不到影子。

    房间寂静无声，窗外一面是花园，一面是空荡的阶梯。书桌上摆着海伦母亲的画像。两杯热茶袅袅生烟。

    她根本无心品茶。“让阿加莎去调查那刺客她只会白白送命。”

    “我以为你知道原因。”

    “先知要我借助她的能力。”海伦不快地说，“你们将消息透露给那侦探，借她之手找出刺客。问我的话，此人确实敏锐，然而死亡可以掩盖真相。若有人对她下手”

    “就会撞上你的陷阱。行了，别解释，我看见你的小动作了。这没什么。”

    “既然你看得见，干嘛替我不拒绝”女巫恼怒地质问，“陷阱只是聊胜于无老天，你们会害死她。”

    但养父不以为意。“这是必要的风险，海伦。我们不能坐以待毙。”杰瑞姆端起茶杯，“我不是占星师，但我猜先知早已预见今日，才会提携一个籍籍无名的学徒。此事非她不可，我们需要她的眼睛。”

    海伦一言不答。

    “好了，多萝西娅，你知道这个世上不总是童话。你问过了阿加莎，难道你还不理解吗”

    “我只是想知道，先知大人用什么代价让她甘冒奇险。”利用预言笼络帮手，海伦也做过类似的事，但当得利者变成自己，她无法避免心生愧疚。

    “价值只有当事人才能衡量，我们的看法毫无意义。此事她若不愿，当面拒绝就是，你也听见她的回复了。”杰瑞姆提醒她。“眼下正处多事之秋，海伦。你该负起责任，思考一些更有用的东西。”女巫诧异地望着他。“说吧，有什么事又用到我头上了”

    “和罗玛有关。”原来你们都看得清楚，只有我神思不属。她心知自己的纠缠没有结果。“这孩子，她迫切地想成为高环，参与到猎魔运动中去呢。”

    “恐怕你会打压她的热情了。”

    “太疯狂了我和拉森都对战争避之不及，她居然想参与。”海伦斩钉截铁地宣布“我决不允许。”

    杰瑞姆哈哈大笑。“好个年轻气盛的外交部新人。”他鼻子前的雾柱一阵抖动。“行了，海伦，这种事得慢慢开导，强迫是不成的。你总不能阻止她上进吧”

    “问题就在这里。我其实也支持她积累魔力，向高环靠拢。”严密的保护远不如自身强大。

    “什么问题”

    “职业。”海伦告诉他，“罗玛是个风行者。”

    “外交部有一堆风行者，他们不会都出外勤的。里面到底有什么原因，让你舍近求远到我这儿来”

    “罗玛的就职发生在高塔外。”海伦说出红之预言的细节。“我一听，就知道那是森林的古老传承之一，与现代职业大不相同希瑟的供职”

    “她的导师呢别说她是自己胡乱点的火。”

    “我对罗玛说，他现在卷入了某地的猎魔运动，暂时脱不开身。”海伦犹豫地说，“但星空没有他的命运倒影。我认为他已经死了。”

    守门人沉默了一段时间。“也就是说，罗玛如今是某支希瑟的古老传承的唯一就职者”

    “就是这样。”

    “这就复杂了。”养父放下茶杯，“高环只是魔力积累，但后续道路非得有人指导不可。”他摩挲着杯柄。“甚至连高环都有捷径，只需要教导她怎么锻炼职业魔法然而这些东西都随她的导师死亡而失传。恐怕她得自己摸索。罗玛的神秘学水平怎样”

    “非常差劲。”女巫中肯地评价，“白之使的学徒都比她强。依我看，这小鬼根本没把心思放在学习上过，她本不是那块料。”忧虑也由此而来。“现在要弥补基础，非得花上三四年不可。这还只是高环”

    对方没她这么焦虑，仿佛失落传承只是小挂碍。

    “不要紧，海伦。三四年就从转职成为高环已经够快了。若不是支点成员，许多神秘生物这辈子到头，才能积攒出足量的魔力。元素生物比如西塔得花掉几百年。”杰瑞姆一挥手。“让她慢慢来。空境才是关键。”

    “我看刚好相反。”海伦皱眉。空境需要跨越亡续之径，远比最初点燃火种更为艰难，成功者寥寥无几。当初她获得命运垂青、成为“命运女巫”，也难免靠了几分运气。世事无常。若要她重新来过，也不敢保证再能成功。

    杰瑞姆常常和她提起母亲的事。当年他还只是少年，先知亲自将多萝西娅抚养长大，看着她与灰之使辛克莱结婚育女，最终老去。杰瑞姆是她的学徒之一，却超越导师，迈过了亡续之径。对先知和守门人而言，环阶神秘生物的一生不比凡人漫长多少，因此命运集会才全都由空境组成。

    既然如此，罗玛的神秘之路走到多远或许并不重要。海伦仔细思考，发觉自己真正忧愁的是不知怎么对她解释。关于职业，关于罗玛导师的死讯，她全都无法对小狮子开口。我本能地想拖下去，好像问题会随时间流逝而解决自己。

    “让她找吧。”杰瑞姆定下她的心，“你不是常说，人要靠自己改变命运罗玛正是这种人。她会成功的。”

    海伦希望自己也有格言中的信心。“最近的麻烦层出不穷，我几乎没法静下心思考。”她端起茶杯，强迫自己镇定。“我只好躲来你这里，杰瑞姆。这世道彻底乱了。”

    “你指布列斯的事”

    “伊文捷琳没能回来。”钢与火结社破坏了矩梯。恶魔竟有如此手段只一想到种种可能，海伦就心神不宁。

    “怎么回事”守门人严肃起来，“这与先知大人的计划不符。”

    “西塔将责任推到神圣光辉议会头上，让人们认定这是安利尼背叛的后续影响。但事实上。”她顿了顿，“拉森告诉我，是寂静学派的问题。他们见鬼，第二真理想要观景台。”

    “他的条件我们无法满足。”守门人想也不想地说。

    整个命运集会都清楚，观景台对天文室是不可或缺的秘仪，连星之隙也需要它的配合进行定位。寂静学派想要观景台，恐怕得拿“以太之渊”来换。

    “同样，据我了解，伯纳尔德斯特林不是一个容易拒绝的人。”

    海伦与他四目相对。“先知大人不会任由巫师胡作非为。”

    “但他当时鞭长莫及，对吗”守门人叹息一声，“不用试探我了，海伦，我知道他离开了总部。这件事嘛。”他咳嗽一声。“只有我和拉森知道。命运集会也不清楚启程时间。”

    “你们瞒着我”尽管早有预料，女巫还是很难接受事实。“奥托在上，那该死的刺客还没抓住你们竟然不告诉我实情万一我回到总部时”

    “你不了解内情，海伦。关于此人的身份，我们已有猜测，毕竟，作为胜利者的敌人、能够掩盖痕迹、神秘度又在空境上下符合条件的人选是固定的。”

    “不死者领主。”她说出这个名字。

    “他生前是个圣堂骑士，也就是守卫水银圣堂的银歌骑士。”我的祖先正是银歌骑士团长“或许由于某件神秘物品或恶魔手段，我们无法锁定他的身份，但当黑骑士出现在霍科林，你回总部就是安全的。”

    “守门人”杰瑞姆提起茶壶，为她倒满。海伦想起自己的少女时代，每逢身体不适，她都会请假回到阿布罗兹的花园，而杰瑞姆总是早早准备了热饮。

    温暖的雾气冲淡了她对他的怒火。海伦倚靠在沙发垫上，闷闷不乐地缩起脚。“你们早有打算，宁愿用花言巧语，也不告诉我实情。我是高塔的命运女巫，又不是罗玛”

    “我们希望保护你。即便你已经很强大，初衷也不会改变。”

    “也许你们有你们的道理。”她再说不出抱怨的话，“但下不为例。”

    “过去的事不必再提。观景台被夺走，你是怎么过来的乘船”

    “没那么糟。”海伦告诉他，“统领大人阻止了第二真理，拉森说他当面毁掉了观景台的大部分设施，圣者的巫术也没法将其复原。”她换个姿势。“经过天文室修复后，星之隙可以照常使用了。总体来说，我们损失不大。”

    “看得出来。”杰瑞姆松了口气。“好吧，难道就是为此，你无事可做，于是来找我麻烦”

    “罗玛的问题才是主要目的。”

    养父哼了一声。“算了，还好阿布罗兹没什么事，否则你就得一同去扫台阶了。”

    没什么事“那俘虏。乌伊洛斯尼斯。她有没有透露什么”

    “寻常手段很难用在幽灵身上。”杰瑞姆提起她就皱眉，好像魔灵公主是一块腐烂的肉，不巧挂在他鼻子前。海伦完全能体会。“她是知无不言。可惜，我们却没法判断真假。”

    “依我看，杀了她才最好。”

    “霍科林的危机解除，我们用不上俘虏了。”杰瑞姆表示，“但她本人仍具价值，得在处决前利用起来。瞧，这不就用上了”

    是侦探阿加莎用到了她。海伦相信先知和杰瑞姆不会让魔灵公主逃走，事实上，这疯女人压根没想过逃，好像我们拿她没办法似的不论如何，这类行为让他们不自信。

    她皱眉喝下茶水，热流滑进胃里，带来一阵潮湿的悸动。海伦打了个哆嗦。“我以为你们认定刺客是黑骑士。”

    “认定不。目前为止，我们没有任何依据，一切都是凭空猜测。一旦与真相有所偏差，你的处境会很危险。海伦，我绝不希望你冒险。”守门人手指握成拳，面上肌肉紧绷。“正好阿加莎发现了新线索”

    假如黑骑士如幽灵所说，我们将一无所获，海伦心想。不死者领主根本不会派人救乌伊洛斯尼斯，因为她不是无名者。女巫有种说不出的直觉，想必是职业带来的敏锐感受，自得知导师的计划后，它便向她传递着不安。

    “万一，我是说，万一，刺客另有其人。他会是谁”

    守门人凝视着她，没有回答。

    “这是你们的成果”阿加莎翻动着审讯记录，还有一份签过字的供状。她简直啼笑皆非“哪个天才审问官给的问题，是否承认打碎了一筐鸡蛋你们当里面关着个小扒手么”

    典狱长很为难。“这儿人手不足，大人，我们没法针对性审问，只好按章程来。”他尴尬地揉脚掌。“有些、有些问题确实是失误。”

    “那另一名重犯呢她来得早，我特意嘱咐过你。”

    “这一个没问题”典狱长立刻表明，“按您吩咐，我亲自提审，告诉对方几日后就能结束调查。相关问题全是由您制订的版本。”

    总算没白忙活。“记录在哪儿”

    典狱长殷勤地递来，被阿加莎放到一边。“很好，算你一功。”算你逃过一劫。“副部长阁下派了许多人手，我会安排人事调动来补充岗位。”她抓起桌边的钥匙串，“很快你们不用加班了。”

    “我的荣幸，大人工作使我发挥了价值”

    你应该感谢我，傻瓜。阿加莎心想。加班发挥不了半点价值，只能令人短命。

    她刚出走廊，迎面撞上鹰人恩诺德派克，他冲她微笑，但侦探没感受到他的善意。

    “我真讨厌我的职业。”阿加莎轻声嘀咕，“它让我像灌木一样敏感。”

    “女士。”派克打招呼，“听说你要回总部了我们打算送你一程。”

    “求之不得。最近属国内都不太安全，我早日回到布鲁姆诺特，就能早些见到那些只会抢劫、强奸、偷窃的低级混球们了，还有什么不满意”

    “听起来真不错。我会习惯的。”

    “你”阿加莎不禁打量他。这话什么意思

    “我要留在霍科林，接任这里的驻守者一职。青之使阁下要我回总部接受他的委任状。”此人居然升了职。

    她开始考虑其中缘由。属国需要新的驻守者，于是就近选择了派克还是青之使打算与“守门人”阁下进行合作不论如何，统领不会对此坐视，这或许意味着外交部的权力之争。

    傻瓜才会趟这滩浑水，我得想办法躲一躲。“恭喜。”阿加莎挤出笑容。

    “你何时启程，女士”

    “解决手头事务，我立刻就走。”但愿你扇翅膀飞回去。

    “回总部当警探，噢。”恩诺德派克摇摇头，“我知道这很适合你。”他同情地望着她，语气仿佛两人熟识多年似的。阿加莎不禁打起警惕。

    “约翰尼长官非常照顾我。”她斟酌着回应。你有何目的，派克还是说你的上司比约翰尼更适合当探长

    “不过，问我的话，阿加莎，这太屈才了。你不觉得曾捉拿恶魔的大侦探，成了街头治安官。多么可惜何等糟蹋”

    阿加莎差点上不来气。她怒视着这家伙，一句话都说不出来。莫非人人都想提起当年旧事认为这是荣誉她情愿没这一出。该死的鹰头傻瓜，你以为你也是“命运女巫”

    她按捺住情绪。她总算咽下了这些话如今只等对方主动摊牌。

    “我得说，阿加莎女士，布鲁姆诺特是个好地方，阳光好，风也好，适合任何人停驻，尤其是老人身体脆弱，精神更脆弱。你知道，人到了这种年纪，看什么事物都伤春悲秋长久呆在那里是不成的。”

    “依你之见，该怎么做”

    派克走近几步，压低嗓音“我手上有名额。”

    “什么”阿加莎装作没听清。

    “队伍名额。”鹰人微笑，“非要我说穿鲁宾阁下的执法队啊。你一定知道内情，是不是”

    “你当我一无所知好了。”侦探叹息一声，挥挥手“不是什么大事，派克。名额再多，反正轮不到我头上。集会肯定会有所限制。”

    “限制我们建立队伍就是为了限制他们”派克收起笑容，“这事不由他们做主。”

    到底什么事队伍限制阿加莎心跳加速，想象力活跃非常。

    “你只需要点头，就能摆脱事务司的烂摊子。我劝你仔细想想，女士。”

    就等这句话呢“我会考虑。”侦探恨不得立即甩开这家伙。关于恩诺德提及的队伍，她心中已模糊有了答案。

    “这很大程度上归功于你，女士，千万不要妄自菲薄。将来，人们会感谢你的贡献。”

    “我”

    恩诺德派克不答反问“你对当地人的审查如何了”

    这下，阿加莎还有什么不明白原来如此啊。我真是生不逢时。“命运集会关注着我的进度”

    “外交部希望跟进。你说呢”

    一种狂野的想象正在变成现实。“进入了尾声。”侦探轻声说，“女巫阁下和守门人阁下帮了大忙，此事全赖他们支持。”

    派克也很紧张“结束了侦测站究竟”

    “还没有。请耐心等待。无论如何，结局就在这两天了。”魔灵公主已被转移到了霍科林。“请各位耐心。”

    “当然。噢。当然。”

    等鹰人离去，侦探躲在茶水间平复惊骇。她捏紧报告。虽然真相已近在眼前，但她只觉危险将先一步降临。狄恩鲁宾向命运集会提案建立的内部执法队，它的存亡取决于她的计划。

    阿加莎将报告塞进了垃圾桶。

    “让我瞧瞧你的内里。”她说，“侦探永远不会害怕真相。”,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗</p>