“此乃何人”渡口的冒险者口中发出嘶嘶声，他用指头蘸着盘子里的黄油，抹到鼻子下方，一副浑不在意地模样。“冒险者同行声名卓着”他打个喷嚏。

    伯宁不得不重复“他叫安川，是个风行者，从法夫坦纳来。”

    “法夫坦纳”冒险者念叨。“法夫坦纳”

    你聋了吗黄油堵死了耳朵“雾精灵王国，七支点之一。”

    “没错。没错。”

    你在耍我。伯宁心想。他正要给这家伙一点颜色看。就在这时，一队士兵叮叮当当穿过街道，冲进一间商铺大肆翻找。顾客们当即四散奔逃，而店主人破口大骂。敞开的大门和窗户给渡口餐厅里所有人展现着双方的冲突士兵和看守店铺的佣兵交手，店主人抄起一口锅，扣在来人的头上。

    后者倒也没还手，咒骂着甩掉紧随而至的扳手、木块、袜子和一只水杯。店家又丢来水壶，这下他不得不拾起锅子，挡在面前，才没被热水浇个淋头。

    “见鬼，我们在追罪犯”这家伙叫道，“他妈的别扔了”

    街道另一边，人们目不转睛地注视着这边的混乱，布雷纳宁问话的家伙也不例外。他强压下怒火，不耐烦地敲敲桌子，正要开口“有个大人物死在了码头。城卫队奉命在追捕罪犯，那店家却是个提密尔的旁系。”他问话的对象站起身，“见鬼”

    “难怪他不怕巡游骑士。”辛一手搭在此人肩膀上，只听哎呦一声，这家伙重新坐回座位。“我来问吧。附近有家出售炼金用品的杂货铺，恐怕也在被搜查的行列。你要抓紧去瞧瞧么，伯宁”

    银顶城靠近骑士海湾，布雷纳宁很快想到一些海边出产的特殊材料。于是他欣然站起身，将该死的问题和心不在焉的被提问者抛在身后。要从油滑的冒险者口中掏出信息，还是要看佣兵的手段，对此他非常放心。

    “让我们把话挑明。”辛一边问，一边关上朝街的窗户。有客人发出不满的声音，但他没空在意。“你在哪里听说过安川”

    “当然是布告板上。”对面的冒险者名叫詹恩，一听便是本地人。不过在银顶城的冒险者中，他更多被叫做“记者”或“学士”。真正的记者和学士当然不会来做冒险者，但毫无疑问，人们认可他捕风捉影的本事。

    “霜露之家”结社不清楚他们要找安川的目的，或干脆以为是伯宁为了掩饰自己，才随意接下赏单连那个与水妖精有联系的首领，自称戴蒙的男孩或许也这么想。于是萨德波带他们找到了詹恩，银顶城的冒险者，同行送他绰号“记者”。

    伯宁追逐着圣经，并不明白高塔信使为什么要寻找风行者。辛则想知道，这个号称知晓安川下落的人又会是谁的鱼饵。

    “你究竟有没有我们要的消息呢”

    “我有确凿无疑的消息。”记者的指甲刮过盘子底。“我爷爷曾是骑士海湾的舰队水手，关于船锚，没人比我知道的更多了。”

    看来我错了，这家伙才是真正的船锚，而非鱼钩。别指望他钓上任何人。不管指使他的人是谁，此人一定不了解他。“那风行者就叫安川，这是个名字。”

    “安川这不像法夫坦纳”

    “这是他的真名。此人并非来自法夫坦纳，而是雾精灵的邻国斯克拉古克王国。”

    “噢，对。雾精灵的名字很长，当然，只有真正拥有知识底蕴的人，才能正确翻译”

    “别拖延时间了，詹恩。对面铺子里只有士兵和店家，他们会吵上一阵，短时间内不会再有人光顾况且，你以为我的同伴真是去购物么”

    “记者”吸了吸鼻子“他你的同伴爱去哪儿就去吧，与我无关。”

    “你该期待他留下的。”辛叹了口气。詹恩扭动着身体，似乎还在等待溜走的时机。在他看来，布雷纳宁是急需情报的人，而辛是他的帮手，虽然这在委托期间是事实。

    但辛在帮手中，也算是最尽职尽责的那列。一阵细小的咔咔声在两人之间响起。詹恩低下头，看到盘子里剩的油结了冰。他试图抽回手，但盘子和桌子不知何时也凝固在了一起。

    他这才反应过来，张嘴想说什么。佣兵猛地抓住他的头发，将他的整张脸按进了盘子里。

    这下，詹恩可没了往胡子上涂油的兴致。他不断挣扎，扭动脖子，但这顶多让油渍黏糊糊地涂在了眉毛上，并迅速凝固、冻结在一起。很快，他连眼皮也睁不开了。“记者”发出愈来愈响亮的嘶嘶声，他大概想反击，但冰霜冻结了他的指头除非切下它们才能实现。如今他抬手都难，更别提抵抗后脑勺传来的力量了。

    “当心。”辛警告，“非要拖凳子的话，账单可就会算在你头上了。”

    “见鬼你神秘”

    “别一副新鲜劲儿，指使你来见我们、告诉你安川这个名字的人，他不也是神秘生物么我猜他给你露了一手，对不对否则你决不会乖乖等在这儿。”佣兵松开手，黄油融化了。詹恩终于摆

    脱了盘子。“人们叫你记者，想必你跑得很快，记性又牢。他让你说什么”

    “记者”的嘴角抽搐了一下，半晌没有开口。一滴亮晶晶的油渍坠在他的左侧眉毛上。他没有逃跑，或许是认清了现实逃跑和反抗都毫无意义。

    “只有一个名字，安川。那人只告诉我这个。”他妥协了，“我被要求在这和你们碰面，他自己会在对街的铺子等着。”

    “但愿不是被搜查的那间。瞧，巡游骑士要找的是通缉犯，他们没说要找你的雇主。”

    詹恩的神情中有着显而易见的恐惧。“那不是”他差点喊出来，又迅速压低嗓音。“我不知道我是被胁迫好吧，我是被雇来的。发发慈悲吧，大人。有人指使我来这，但也只是和你们讨论，讨论而已。我没想过撒什么谎，我以性命起誓。”

    你的性命是我最容易拿到手的东西。辛心想。真正有价值的是关于指使者的情报，而连这你也没有。

    这也是辛支开伯宁的原因。若教咱们伟大的炼金术士得知，有人正在暗中关注风行者安川的委托，那就太糟糕了。布雷纳宁多半会认定对方正是誓约之卷的持有者，相信这一切是诸神保佑。

    但辛可不信。事实上，能想到利用这份陈年委托的人并不少。在辛看来，伯宁的计划很难顺利进行在找到目标前，他就会先被同样寻找高塔信使的人注意到。这世上不乏聪明绝顶之辈，而初出茅庐的布雷纳宁无疑不在其列。

    退一步来讲，即便伯宁心生警惕，追问起来也是麻烦。关于记者背后的雇主，佣兵心中已有猜测。就让他在炼金术的领域扬长避短好了。“他告诉你安川这个名字，告诉你此人是个风行者，还有什么安川去过尖啸堡，追杀过血族”

    “你都知道。”詹恩瞪着他，“知道还问我该死，你究竟是怎么”

    “还是先说说他吧。”

    “没别的了。”记者终于放弃了挣扎，“我的雇主不知道这个风行者的行踪，但他想看看，是谁接下了委托。”他抹了把脸。“该死，这委托简直是诅咒它持续了好些年，吸引许多无知之辈接下它，给上面的地址寄去数不清的信，但无人回应。我不知道它和它的雇主想要什么。只是最终，冒险者们一无所获，不得不放弃沉没的时间成本。但他们连找人责备都做不到没人宣布为此负责它是封幽灵委托，毫无疑问。”

    “幽灵是凡人的魂魄，若它们想要稍话寄信，自会有人回应的。”佣兵说，“我们所挑战的则是冒险者的业界谜团。”

    对方根本不信。“算了吧。谜题定然有出题者，多半会是我惹不起的人物比如你这样的，神秘生物。难道这你们的暗号我参与到什么大事里了你是提密尔的人么我现在也在城卫队的通缉里挂号了”

    “当然不。”祝贺你，很快你会在当地的秘密结社挂号。然而，在受雇于幕后之人时，可没人替詹恩做出决定。“多谢你的实话。”辛毫无愧疚地说，“它为我节省了很多时间。”

    “那队士兵”

    “不是我们找来的。巧合。意外。总而言之，他现在自顾不暇，没法盯着这边。”辛敲了敲窗户，“若想与你的雇主撇清关系，我建议你抓住机会。”

    “城卫队连我也抓我只是受雇而已”

    “问我的话，这点你表现得相当明显了。但我没空为你作证。”

    记者惊慌失色。“你到底这是怎么一回事”

    “只一点儿小事，不必在乎。难道你真要当记者么”

    詹恩没回答。看得出来，他很想掉头就跑，却又担心这是个残酷的玩笑。“你放我走”他迟疑着问。

    “我找的是风行者安川，不是你。”

    “但你甚至没问那人长什么样呃，我想，我的意思是，会不会其实你认识”

    好问题。原来这家伙也算敏锐，难怪能在银顶城的情报贩子里混出名堂，教秘密结社中人都相信他有独家消息。“不。”辛回答，“我只是没那么关心而已。这不重要。”

    “一丁点儿也没有”或许是佣兵的态度不那么差，詹恩开始得寸进尺，发挥他的好奇本能。“说实话，你们要找安川，这家伙究竟有什么秘密我的雇主为什么要我来见你们你的同伴是炼金术士，难道你们寻找的人拥有神秘知识”

    他不知谎言何时才是尽头，但他已经厌倦应付眼前的情报贩子了。“据我所知，你听说过我。”辛审视着对方。

    詹恩别过头。“呃，诺克斯佣兵”

    “名符其实的大佣兵团。他们收拢人手的门槛很简单名声、经验、特长或某人的推荐。后者一般是为内部人员的。你知道我是怎么成为其中一员的吗”

    “想必不是后者。”记者讪讪一笑。

    “我是你的同行。”辛没笑。“窥探他人秘密是我的看家本领。很多人站在我面前时，他们便没有了秘密。诺克斯佣兵认为我能用这种特长为他们带来许多价值。”

    看得出来，此刻詹恩的惊疑远胜过被人将脸按在盘子里的时候。作为冒险者，他显然极其信任自己的本领，尤其是在情报方面。

    “好吧。”“记者”一耸肩，“我会说服自己相信您的，大人。感谢您分享加入诺克斯佣兵团的窍门，学会后，我也去四叶领试试。”

    “真正的窍门不是看透秘密，詹恩。而是在看到了某些真相时，知道要保持沉默。”

    “你要说的就这个”

    我为此丢了工作，老兄。罢了。即便解释得再怎么详细，辛知道，对方没可能理解自己。“不。我的意思是，在我保持沉默之前，你看到的究竟是不是真相，这得由你判断。”

    詹恩皱眉不语。“我可以说很多没人证实的话，不是么”辛继续加码，“或者你要冒险追问你的雇主，相信他只是用魔法和你开个玩笑”你从我这里得不到任何消息。“你问的够多了，伙计。现在忘掉这些糟心事，去洗把脸吧。”

    不知“记者”是否听进了他的话，但这家伙抹了把脸，终于注意到周遭人们异样的眼光，才发现自己没法多待。詹恩最后犹豫了片刻，还是加快脚步逃掉了。

    辛将他的盘子倒空。一顿饭教他们看清了周遭处境，不可谓不难得。陈年委托可不是那么好接的。毫无疑问，仍有人在关注风行者安川。会是回形针佣兵团的人吗安川此人是回形针的成员，也是“风语者”的队友，保卫祖国时，他们没能并肩作战，想必他原本的同伴会牢记此事。

    还是说，安川在伊士曼认识的新朋友不论如何，安川在伊士曼的最后行踪只到两年前为止。也许他早早离开这里，回到了故乡斯克拉古克王国

    两年。佣兵心想。这两年中，诺克斯发生了许多事，数不尽的人和事在命运的浪潮里随波逐流，却大多与他无关。他不禁思考人生中还有多少个两年能如此安稳度过。

    想办到这点，只需解除与布雷纳宁的约定，掉头回到四叶城。辛是诺克斯佣兵团的人，四处奔波的冒险家，与瓦希茅斯的王子素不相识，与活跃在布列斯边境的回形针佣兵团更是毫无瓜葛。

    然而他却起身追赶布雷纳宁。这满口谎言、图谋不轨、头脑简单又不肯思考的炼金术士。他的致歉是为了说服我，他的诚意是为了争取我，但他无疑是个有目标的人。辛很想知道，究竟是什么给了对方如此信心，教他在得知新一代魔药的存在后，仍然执着地相信圣经才是拯救秘密结社的方法。拜恩人建立帝国，靠的也是战争和无名者的力量，而非一把骨头剑。

    现在，在得到答案前，辛必须立刻前往同行者身边，好让咱们尊贵的伯宁殿下从他绝对无法处理的场合中脱身因为根据王国通缉令判断，三个布雷纳宁加在一起，才有可能逃脱。

    不幸在这世上，布雷纳宁蒙洛只有一个。

    霜月的银顶城正如其名，即便太阳高挂，到处也都是将化未化的积雪。冰凌反射着潮湿的闪光，而城市笼罩在这闪光和微风之中，风中则有海的气息。自东方歌咏之海的浓雾乘风而来，被紧密排列的建筑封锁，停歇在石壁，黏附于穹顶。这些蜿蜒的深色痕迹，最终消失在黑暗的罅隙里。

    而这些罅隙是如此微不足道，唯有另怀企图之辈，才会关注到其中滋生的阴影。

    他打量对方厚实的灰斗篷，钢盔长剑，黑皮甲下包裹着层层棉衣，长围巾包住半张脸。此人有何企图他觉得有必要去了解。“藏头露尾之辈，你是谁”

    “我并无恶意。”巷子很窄，来人保持着相当的距离。“我知道你是谁，刺客。”

    这不能证明什么，因为他从未掩饰过这点。只消看看死掉的目标，任何人都能猜出他的身份。“大概这也算荣幸。不过我有事要办，暂时不接夜莺营生。”

    “什么事，那份委托有人接下了它。你还在找他的下落，多尔顿”

    暗夜精灵抬起头，重新审视对方。此人似乎知晓风行者委托背后的事，这在伊士曼绝非寻常。“你是巫师，还是高塔的人”

    “都不是。我找的不是安川，而是你。有一位大人物需要你的协助。”

    大人物难道是某位空境阁下多尔顿想起在空岛时的遭遇。高塔的大占星师用不到他，而外交部

    猎魔运动后，白之使杳无音信，连带着他的学徒也失去了行踪。青之使狄恩鲁宾接过了他的职责，用执法队维护属国、监察内部，却不理会远在南方陆地的伊士曼王国一丝一毫。当拜恩人的使节离开冰地领，北上扩张帝国的触角时，高塔没有派来任何援兵四叶城的驻守者住所废弃已久，尤利尔再也没有回去过。

    如今，只有约克还留在伊士曼。德威特死后，多尔顿也要离开了。他在地下的同族不日将回到诺克斯，这对卓尔来说，意味着最后的安宁之地也将化为战场。诺克图拉的子民沐浴血火而生，他们永远好战，永远不知疲倦。多尔顿无法说服自己喜爱这样的生活方式。

    除此之外，还能有谁呢

    多尔顿

    想起罗玛，外交部的学徒，恐怕现今已经成为正式的使者了。她一直想到高塔之外走走，有关安川的委托也是因她而起。照实说，多尔顿从未见过这个“风行者安川”，就算对方偶然出现在面前，他也根本不认得。可

    我需要知道这个人是谁，他心想。罗玛认定安川是自己的导师，尽管后者只是高环。多尔顿不知道小狮子为什么选择他。前往骑士海湾寻找被血族买走的孩子的路上，此人半途而废，年轻的罗玛却有勇气走到最后。大多数人认为她胆大妄为，但在多尔顿眼里，罗玛能够面对自己的错误，这一点业已胜过了对她指指点点的批评家们。

    不。暗夜精灵心想。不是她。如果真有安川的消息，她一定会亲自来。虽然身为外交部成员、被两位大占星师视若己出的罗玛确实算得上大人物。

    “这种人需要我的协助”多尔顿反问，“我可没那能耐。说实话，你是要找杀手夜莺”

    “正是如此。很遗憾，在诸多合适的目标中，只有你的价格我们出得起。”

    多尔顿吃了一惊。如今他的赏格可谓是天文数字。况且什么叫“只有”“若你真能拿出这笔钱，只要时间赶得及，我倒也没什么好拒绝。”

    “不，我们已经付过账了。据我们对你的理解，快意恩仇在你心中胜过财富。我们为你了帮助。”

    暗夜精灵明白了“船底的漏洞”

    “这是定金。”来人承诺。

    不可一世的伯爵、骑士海湾的领主德威特赫恩，性命只值报酬的定金。多尔顿开始察觉来人的身份了“你是伊士曼人，不是支点成员你为谁服务王党，还是西党”

    “我是女王的人。”

    “女王陛下不会伤害她的儿子。”多尔顿断然道。在还是宫廷骑士的那段日子里，他亲眼见过伊士曼的女王。当德威特前往领地时，她坚持为自己的小儿子送行。在场无人不受触动。“再浪费时间，雇佣之事免谈。”

    “女王象征着伊士曼。王国的安定便是她的荣誉，我的主人立志维护她的荣誉，怎能说不是女王的人呢至于德威特赫恩，他并非真正的王子，却有着不切实际的野心。他在伊士曼找不到帮手，人人清楚他的处境他便前往莫尼安托罗斯，祈求盖亚教会帮助。你的朋友干涉了教会内战，同时也粉碎了他的阴谋，却不慎被他溜走。”

    “依我之见，他不会善罢甘休。”多尔顿想起伯爵临死前的眼神。

    “此人重新回到王国，仍是不安定的因素。”来人同意，“恐怕他会打上父族的主意。诺曼爵士派他守卫海湾，不晓得出于什么考虑，但在我的主人看来，这无异于将肉放在野狗眼前，还指望后者不去吃。他活着于王国没好处。”

    多尔顿不知道德威特的想法。曾经的近卫队长会出言反驳，因为他自以为了解海湾伯爵。现在，作为亲手杀死德威特的人，他仍无法理解对方。关于阴谋，关于权力争夺，他见得多，经历得却很少。在成为海湾伯爵前，德威特赫恩连参与争夺的资格都没有。“噢，难道这不算我帮了你们么”

    “没有主人帮助，你不可能得手。德威特赫恩毕竟是伯爵。”

    “他不是神秘生物。”

    “没错，你却是高环。在伊士曼，少有你这样的人。诺曼爵士让你去做德威特的侍卫，实在是大材小用。”

    “陈年往事不必再提了。”多尔顿听见了脚步声，很快银顶城的卫兵会搜查到这家店铺。自然，他可以将他们统统杀死，甚至不留痕迹，但他无意让这些凡人为德威特赫恩陪葬。

    “很好，那咱们说些实际的神秘生物也要吃饭，也要生活。除了钱财，还有精神追求，我说不准你接下来想干什么，但我们可以为你前者。”

    “我不缺”

    “我指的是花钱的地方，大人。在伊士曼，你是受人追捕的罪犯，女王陛下要你的人头。但有我们帮助，你大可以洗清冤屈，成为座上宾。”

    多尔顿觉得有趣“那我要怎样洗清冤屈呢”

    “杀死德威特赫恩的是你不假，但你只是刀而已。”来人平静地说，“真正挑起你们反目的人，是王党的棋子。而王党拥护的是伊斯特尔王子。”

    “女王已失去了一个儿子，不会再责怪另一个。”很难说女王对德威特的爱能胜过伊斯特尔，这点连多尔顿也看得出来。“无论怎么辩解，这终究是我的责任。我大可以一走了之，再也不回到伊士曼。”我也很乐意承担。“你的筹码说服不了我。”

    来人也承认“恐怕是这样。我对你的了解并不多。”

    “那咱们就此别过。”多尔顿没想过再见到这些贵族的家仆。曾经他也算是其中一员，如今看来，还是约克的生活方式更适合他。

    “不，现在我有了新的筹码。你在追踪一桩旧委托。”

    多尔顿停下脚步。“这可不是伊士曼人能参与的事。”他警告。

    “是吗伊士曼比不得神秘支点，只需袖手旁观、听命

    行事期待高塔会为我们拔一根毫毛我看不见得。”来人冷笑，“时代变了，大人。如今轮到他们来争取我们，而高塔早已无力参与争夺。并非是占星师放弃了伊士曼，而是我们将另择高明。”

    “我不懂你的意思。”

    “拜恩已成为迫在眉睫的威胁，联军的失败证明了这点。恶魔，好吧，无名者，这些天命的神秘生物散发着他们的触角，将阴影辐射到秩序之土。伊士曼乃是凡人的王国，也是最靠近拜恩的国度。为了争取女王陛下的支持，七支点已派降临者来到了王城。”

    此事多尔顿闻所未闻，王党一定封锁了消息。他不知道这是否是“降临者”的吩咐。事实上，关于“降临者”他也了解不多，寻找德威特赫恩的行踪牵扯了暗夜精灵大多数的精力。毕竟海湾伯爵不是傻瓜，上次刺杀失败后，伯爵便尽己所能地掩饰行程。

    “伊士曼又要打仗”多尔顿不禁问。

    “战争业已开始了，大人。拜恩人向四叶领、王城和海湾送来使节，但他们派到西境白峡城的，是刀枪与铁甲。王国的边境正遭到攻击。”

    半晌，暗夜精灵不知该说些什么。在我的族人抵达之前，诺克斯已然陷入了战火。“你们要干什么”

    “保卫王国，还能怎样”

    “我不会为你们保密。”

    “可以，但向谁说呢你的朋友们，驻守者大人只要你能找到他的话，我自然不介意。高塔的参与只会让竞争更激烈，也会为王国多一层保障祖国蒙难，想必他不会旁观。”

    “我也找不到他。”对方如此坦诚，教多尔顿也不得不承认。不论人们想找尤利尔做什么，他决不会出卖朋友。

    来人明白他的态度。“这点大家都知道，女王陛下是个宽容的人。那份委托，它存在了许多年，正是出于陛下的仁慈。她是王国的象征，而伊士曼只希望获得你的帮助，大人。”

    有人正在追查这份委托，多尔顿很清楚。只有少数人知道，安川是罗玛的导师，尤利尔为了安抚她，才向冒险者们发布了任务。他无疑会关注这边，因为箴言骑士必定会践行诺言。

    多尔顿无法放弃委托，离开伊士曼王国。这才是对方的新筹码。“听听也罢，你准备用我来对付谁”

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