戴着面具施礼并不守规矩，但辛夷认识许氏，便下意识有些想规避，竟连摘下来都忘记了。



    幸而宫中有倚仗的人不少，许氏瞧她这身穿着便察觉到一些端倪。且她认为不过孩子贪玩而已，没太出格，便不计较。



    她瞅了一眼别的教坊乐童，虽然离离散散，却三五成群的在结伴嬉闹，于是冲辛夷慈蔼的问：“怎么你不随她们去别的戏台看戏，孤零零在这儿站着？”边说边偷摸用手去推永年的肩膀，意思是他该搭几句话。



    “回夫人，奴婢才到，还不知道都跟哪儿演呢。”辛夷不愿说自己与别的女童都不熟，就随便编了个理由搪塞。



    许氏笑道：“我瞧你杵在这儿不动，还想着你一个人怪无聊的，别是与她们闹别扭了才好。”



    “多谢夫人关心。”辛夷用她清脆婉转的声音解释道，“奴婢早晨练功，到现在腿脚都抻不开，实在也动弹不得啦。”



    许氏点点头，连说两遍“这就好”，手上又推了推永年。



    永年惟有先老实作了个揖，然后用老成兼局促的声音说：“敢问娘子脸上的面具是从何处得来，小生喜欢的紧，若有余下的，也想请一个。”



    辛夷被称为娘子还是头一遭，加上永年表情太过严肃，倒惹得她扑哧一笑，手上却赶忙摘下傩面，垂首再万福道：“请夫人崇班恕罪，奴婢竟忘记摘它。”



    “不碍的，抬起头说话。”许氏乐呵呵的吩咐，并将一只手搭在永年的肩头，和善的问辛夷，“怎么，你认识刘崇班？”



    “见过刘崇班一面，当时也见到夫人，只是夫人兴许都忘了。”辛夷缓缓抬起头，略为怯懦的声音中有些隐隐的担忧，虽然在两次家宴上都曾公开露面，但她仍旧害怕被这些娘子国夫人们看出她与杨太后之间的亲密程度。只是这种焦虑，在触到许氏不失和善的目光后，便荡然无存。



    许氏早就在猜测眼前女童的身份，听着她的声音也算熟悉，心中已经多少有了几分底。这样一来，她也懂得这娃娃始终没有拿掉面具，或许是出于某些人情世故的考量。令一个孩子不安如斯，倒是激起了许氏的关怀之情，遂尽量平常以待。



    “我记得你。”她说，“《牡丹巧戏仙》那个扮道童的女乐。”她当然不止记得这点，辛夷中邪，伴宴的情形亦有印象，惟因别的说了徒增生疏而作罢。



    “啊！那是...”辛夷脸上一红，那段她演的实在不怎么样，纯属赶鸭子上架。宫里都知道许氏常观戏，辛夷还道她要责备自己，惟有讪笑连连，口中不断“夫人见笑”，“夫人恕罪”。



    许氏根本没有介怀，她多少懂得一切皆是杨太后的主意，一个九岁的孩子能有什么本事基本功不齐整就上台？



    “没事，头一次在官家面前演难免惊惶，以后勤加练习就好。”她停了停，眼睛扫了一圈在场的所有女童，然后指着永年对辛夷说，“我不介意，但刘崇班介不介意就不知道啦。我看就你有面具，哪里能有快快招来，刘崇班或就考虑饶过你。”



    辛夷知她在打趣，便顺势矮下身子，拿着面具在手中晃了晃对永年道：“崇班，这个面具是奴婢自尚服局讨的，原是给跳求雨傩礼的侲子们准备的，现在只多出这么一张...”她将傩面送到永年手边，笑说：“崇班当真喜欢，奴婢就想用这个换崇班高抬贵手，好不好？”



    既然多出的独独给了她，那这孩子在尚宫局怕是也有些脸面，许氏的态度稍作回转道：“只有一个你就自己收好吧。”



    “不碍的，现在是只有一个，过两天傩礼完了，就多出五百个啦。”辛夷笑嘻嘻的说，尽力彰显着自己的大方。其实她很舍不得，不过又知道再去向贾尚服拿几个也无妨，但怕这样就不显得珍贵，就没提。



    永年没接，反而抬头看着许氏张口欲言，许氏弯腰把耳朵对着他，他凑上前小声问：“夫人，她就一个了，要还是不要啊？”



    “不过是个面具，要不要都在你。”许氏亦悄悄回他，“不过你这样可太冷着人家啦。”永年这才反应过来辛夷的手还在原地没动呢，于是赶紧取下，然后作揖道谢。



    许氏侧眼瞧着，永年攥着这个傩面攥的还挺紧，指不定他比表现出来的模样还更喜欢它，只是害羞不好意思说而已。想来这个面具虽是给女娃戴的，但也是他原本在府里愧云家教极严，应是很少能得到的玩具，因不免感叹：“要是能多几个孩子一起扮鬼捉鬼最好玩。”



    “这好办。”辛夷趁机说，“夫人，等过几天这些家伙什不紧着用了，奴婢再去请尚宫局分给乐童们，带来与崇班游戏如何？”



    “那敢情好。”许氏对这回答很满意。她原来就嫌雪香阁无人能与永年做伴，要是能有整院子的孩子互相嬉闹，定是比对着大人有意思的多。除此之外，倘能烦杨婠一烦，亦是令她纾困解烦的一剂良方。



    三个人这样聊了老半天，许氏逐渐能察觉到这小女乐讨喜，机灵处，无怪杨太后曾将她带在身边。她虽嘴皮子在动，心神却都在观察着永年的表情，旦觉他脸上的笑浮出来了，眼睛也有光采了，更将面具怀抱在前，一派期冀模样。



    可见能有同岁的玩伴比什么奖赏都来的立竿见影，连愧云的叮嘱也抛诸脑后。



    然而开心归开心，戏还是要看的。



    奇怪的是，那赶趁人至今不现身。说话中途曾有人上台拆解木箱，左找右找未知寻摸什么，一阵手忙脚乱后离开，可戏依旧没上演的迹象。



    眼看天色不早，甚至西边的悬丝傀儡已经演完一出《药王成圣》，东边大影戏的亡国十八国也亡完几个。许氏早等的都有些不耐烦，咬着牙“嘿”了一声，气呼呼的说：“小道情真是会折腾人，纵然是外头的伎艺人再不懂规矩，也不至于教训到此刻，还演不演了！”



    辛夷也想说“就是”，但实在没法跟着她骂，惟有闭嘴不言。



    许氏招呼过来一个看似闲着的乐工问：“知道还得等多久吗？”



    “这...或许...平时他对奴婢们能赶则赶...断不会如此疏忽。”那乐工吞吞吐吐，不晓得到底清不清楚，只替他开脱道，“夫人，估计是有什么情形耽搁。”



    许氏觉得他说不出什么有用的来，打发他去了。她自觉闲着也是闲着，便拉起永年的手道：“走，咱们去瞅瞅他们忙什么呢。”