祖筠已派人招呼过，让看守的内侍不得阻拦辛夷，但辛夷还是单独预备了果子蜜饯，送给他们尝尝。万福过后，她微微抬头，不经意的瞥了一眼清阴阁的匾额，嘴角盈盈含笑，轻轻跨过门槛。



    然而她心中，其实不大喜欢。



    即便她识得的字还不多，也能轻易辨析出牌匾上每条横竖撇捺里渗透的些许凉意这大概是因为她不晓得，它们不该那么冷的。



    所谓“清阴可自庇，竟夕闻佳言”，“清阴”两个字，原也暗暗寓意福泽庇佑。如今，宫人将此地用以安置先帝没有合分的嫔御，大抵最初的心思，是认为在宫中为尔等画出来一寸土地，已能彰显天家恩惠了吧。



    辛夷揣着一颗郁结的心走进阁来，迎面便看到红柱绿漆的主殿门户大开，她不禁惊奇，寒风飕飕的天，竟没人嫌冷吗再一看，主殿中央摆了一张桢楠高脚长木桌，几位宫嫔打扮的女子围着它坐了一圈，皆低着头互不理睬，不知各自在忙什么。



    那么辛夷立在前院，茫然的想哪位才是姑母呢



    她瞅见院子里有个女史正闷头扫洒，一脸苦煞相，根本不打算搭理她。即是如此，她也不肯凑过去自讨没趣，垂着首，和颜悦色的走进殿里。



    刚要万福，一股熟悉的呛辣香气便窜入她的鼻中，直薰得她光顾着咳嗽，忘记了呼吸，一句请安的话都讲不出。她眼睛眯缝着扫了一圈，立即发现左右墙角摆放着两个绘印莲纹三足青铜樽，樽内焚香，灰烟四溢，毫不掩饰的向人昭示着它们即是气味的源头。至此，她才想起，这滋味与她带来的香囊颇为相似，只是此处的热性更霸道一些。



    “你是哪里的”一名宫女走过来问。



    “奴婢仙韶”



    “她是来找我的。”辛夷正待回复，却被一女子打断，于是识趣的闭嘴不再作答。她循声音找过去，见是个穿栗色竹叶松梅长袖短襦的妇人，低头缓缓在手中的绣布上一针一针的刺着。她头也不抬，对辛夷吩咐“你过来。”あ



    辛夷听话的走过去，老老实实往她旁边一站。



    坐妇人对面的宫嫔闻言瞅了辛夷一眼，淡淡道“难得姐姐有兴致听戏，教坊却也忒势利，派个女娃娃来打发人。”



    妇人并不接茬，辛夷亦不计较，因她正低垂眼皮，眼珠子不断往桌子上瞟。



    但见妇人拈起比发丝还细的针，在描绘了白鹰的画料上，顺着已经刺过了一层的羽毛，又一次穿透下去。



    这是擞和手法，须用长短不一的针连续绣上三层，方可令鸟羽显出错综繁密。她在赵昶凝的公主府时，曾陪伴娘亲曹氏身边，看她以这种针法绣绢帕，托人外出卖钱。擞和针，是本地人融合苏绣并加以改良而产生的，再次被她瞧见，不能不觉得亲切。



    她就这样悄无声息的看着，兴许是感觉到她的目光，妇人稍稍侧过脸，将辛夷上下打量一遍，然后一边收拾绣线剪刀，一边对众人说“我累了，先回屋。”



    “这么早”对面扭头看了看她未完成的绣作，再扫了辛夷一眼，悠悠道，“莫非女娃娃拿的什么好东西，姐姐不肯给我们看”



    妇人平静的说“的确是极好的东西，可不得看护紧了，避免被你抢去。”接着不再理睬，起身出了主殿。



    辛夷不声不响跟上去，随她一路来到中廷。



    前院格局，中廷景致，大门对堂，堂前开阔三间抱厦，东西厢房，南屋面北一切的一切与别的殿阁并无二异，甚至还略大一些，地面亦十分干净，惟独婢子内侍出奇的少。回想方才穿过大门至今，加总辛夷也只见着三四个女史，对比下更显得此处分外凄清。



    二人进到一间屋子，屋内同样素净，除了架格、屏风、火盆架、灯台等必备之物，令人没想到的，是厅中还有小小一张酒桌。屋里没有生火，竟比屋外还要阴冷，冻得辛夷牙齿直打颤。妇人从屏风背面端出炭盆点燃，解释道“原打算要在主厅坐一整日，不想你今天过来把手里的东西放下吧，提着也不嫌累。”



    辛夷点点头，将提篮摆在条桌上，然后走到妇人面前行礼唱诺，终于低低唤道“姑母。”



    张氏听见这一声，眼眶不觉湿了。她挨着坐榻的扶手坐下，疲惫笑说“许多年没有见过亲表，我都快忘记家中还剩下谁了。”



    这话说得，让辛夷也有些难受，因又唤了一遍“姑母”



    “哎。”张氏颔首答应着，用手抹了抹眼角的泪，“我早便听人提过你入宫的事，但碍于如今的身份，就没打算去阻了你的前程，适才在主殿，我亦不肯让人知晓你我的关系。”



    辛夷咬咬嘴唇，暗忖眼前的女子，大抵与那无情无义的大伯并非同一类人吧。如此一想，之前的不满痛恨便释然些许。“姑母为何这样认为”她不解的问，“姑母好歹是先帝侍御，宫人谁敢多嘴呢”



    张氏无奈笑了笑，悻悻道“什么侍御，连个位份都没有，仗着被先帝宠幸过几次住进清阴阁，其实依旧是宫女，和外面扫洒的没什么不同。说白了，不过是早早送到福田院养老院1里面，结伙度日，就伴等死的人，谁会为我们白忙活呢我去寻你，徒遭白眼罢了。”



    辛夷微微撅起嘴，竟不晓得该怎么宽慰她。因把提篮拿过来，对张氏笑道“这些是侄儿从太后娘娘那里讨的小吃蜜饯，可好吃了，姑母快尝尝吧。”



    张氏并无胃口，却还是将盖在提篮上的棉絮掀开，只见是一壶樱桃煎，一楪蟹酿橙，一楪莲房鱼包，一碗五味肉粥。她轻轻点头“真是好东西。”



    辛夷看她不打算动筷，因又劝道“别的倒还好，但蟹酿橙与莲房鱼包，姑母一定要试试。她们说，这橙子，是用蟹肉蟹油蟹黄填满，再用重阳前圣人亲自酿的安石榴花酒与菊花酒调味蒸熟的，莫看是宫里，都是吃一次少一次。而鱼包用的是福建子鱼，闽中江水咸淡得宜，鱼生其间滋味最鲜美，每年冬季宫里才进一百尾，今年更只有半百不到呢。”



    张氏瞧她苦劝不止，轻抚她的小脑袋，慈爱的问“那你吃过吗”



    1真正具备养现代养老院意义、且由国家出资赞助的“居养院”等机构，是宋徽宗时期由所谓的奸臣蔡京提议设立的。在唐代的时候有“悲田院”，但只用来收管乞丐。延用到宋英宗时期，在加了很多社会福利后，改名“福田院”。