且说孙权吸取了袁绍官渡之败的教训，将数万吴军的粮草分开屯放在江陵与枝江，同时命重臣吕范镇守枝江，负责给夷陵的陆逊运送粮草。而朱然和甘宁军中的粮草，则从江陵运送。此次负责运送粮草到当阳的，乃是蒋钦长子蒋壹。



    蒋钦是孙策旧部，在孙权手下也是忠心耿耿，二十年来任劳任怨。孙权在蒋钦死后也表示了极大的悲痛，亲自为他素服举哀，并赐给他妻子二百顷田地和二百户佃农。



    同时孙权也厚待蒋钦之子蒋壹与蒋休，并封蒋壹为宣城侯。而蒋壹深感孙权厚恩，誓死也要报效孙权。在得知刘备举倾国之兵东征后，仍在服丧的蒋壹上书孙权，请求随军出征。



    孙权被蒋壹的忠心所感动，加之也想培养东吴下一代人才，因此孙权便夺情起复，封蒋壹为裨将军。不过孙权考虑到蒋壹之前从军经验较少，而前线战况依旧不明朗，于是孙权决定先让蒋壹在江陵负责运送粮草，等熟悉军中环境后，再让他到陆逊麾下效力。



    秋季粮熟，从江夏、扬州运来的粮草也有一部分到了江陵，孙权便让蒋壹领兵一千，民夫五百，押送五百辆运粮车，前往当阳及高林亭。



    为了缓解江陵兵力不足的情况，孙权让心腹都尉徐详与胡综去诸县征召壮丁，一共征得四千余人。孙权将这四千人编入他最新建立，且直属他统管的“解烦部”，并让胡综与徐详分别担任解烦部的左右都督。



    如今江陵有七千吴军，除了原驻守江陵的一千士卒和四千解烦军外，还有吴将贾华率领的一千老兵，吴将骆统率领的数百凌统旧部和部分新兵。



    孙权分给蒋壹的一千士卒中，四百人是原江陵士卒，其余皆是解烦新兵。从江陵到当阳需要两日，从当阳到高亭林更是仅需一日，而且又是在后方运粮，孙权认为一千士卒已是绰绰有余。



    先前蒋壹已亲自将御冬寒衣等物资送往甘宁与朱然处，这条路对他来说已是相当熟悉，并没有什么难度。在把甘宁所需的粮草运往当阳后，蒋壹又率军前往漳水西面的高林亭，那里正是朱然驻军之处。



    汉晋时期的当阳城位于漳水之东六十里处，一直到东晋时期，晋安帝才把当阳所治迁移到麦城西北，也就是后世的当阳市。



    眼下申时过半，吴军粮队距离漳水河畔还有三四十里，前方不远处还有一座绿林山，道路蜿蜒，不适宜晚上运粮。于是蒋壹便命全军安营扎寨，等明日一早再把粮草送到朱然大营。



    押送了一天的粮草，吴兵自然是疲惫不堪，尤其是那些没有经历过正规训练的民夫，众人一边埋锅造饭，一边安营扎寨，想着好好休息一晚，明天就能顺利交差了。



    “这一天天的，连一个蜀兵都没见到，真是无趣！希望大王早日将我派至前线，好让我建功立业。”脱下一身两档铠后，蒋壹坐在一个马扎上发起了牢骚，他挂孝出征可不是为了躲在后方运粮。



    “冲呀！！！”



    突然，西北方喊杀声大作，一队兵马当先冲杀而来，士卒皆穿红色军衣，“汉”字旌旗迎风飘扬。放松警惕的吴军不曾想到会有敌袭，顿时大惊失色，乱作一团。



    “不好，有蜀军劫粮！”蒋壹同样震惊不已，但他终究名将之子，还不至于六神无主，一边重新穿起铠甲，一边对身边亲兵喊道，“速去告知甘将军，请求救援！”



    “放箭！”



    转眼之间，汉军距离吴军已不到两百步，吴班当即喝令放箭。关索麾下，以谢金为首的那四百名弓骑兵迅速张弓搭箭，对着空中抛射而出。



    经过关索几个月来的监督训练，这四百名弓骑兵的臂力都有了长足的进步，全都可以拉开一石半的角弓。虽然准度仍是良莠不齐，但在抛射攻击中，射得高射得远已是足够了。四百支利箭齐刷刷地从高空坠落，离得最近的那伙吴兵猝不及防之下，瞬间倒下一片。



    蒋壹军中尚有五百运粮民夫，哪里见识过沙场厮杀，眼看汉军将近，加之箭如雨下，早吓得魂飞魄散，没命地四散而逃，一时间吴军大乱，自相踩踏者不计其数。



    “不可慌乱！临阵脱逃者斩！”蒋壹情急之下连斩数人，方才稍缓混乱，他一面指挥士卒列阵抵挡汉军，一面命令民夫速速将粮草运回当阳，只要甘宁援军一到，粮草就能保住了。



    “看箭！”



    只听得一声高喝，一员骑着白马的猛将当先冲向吴军，众吴兵仔细一看，顿时吓了一跳。只见此人竟戴着一个赤面獠牙，异常恐怖的鬼怪面具。



    此将不是别人，正是关索，只见他左手紧握二石强弓，右手连连抖动，一支支利箭无一落空，准确无误地插在了吴兵身上。加上关索佩戴的鬼面具骇人至极，最前面的那伙吴兵皆是第一次出征，胆气不足，早吓得魂飞魄散，转身就逃。



    “看这样子，蒋壹应该率领了不少新兵，用作初次上阵练手，再合适不过了！”



    眼看冲至吴军阵前，关索迅速把二石弓放回到鞬袋上，接着从得胜钩上取下赤血大刀，狠狠劈向几个逃窜的吴兵。



    “去死吧！”



    自从被黄忠教了半年武艺，关索的刀法已是突飞猛进，更兼他年轻力壮，膂力过人，手上一柄五十八斤的赤血大刀舞动如飞，转眼间便是血光四溅，劈死十余人。



    加上关索胯下的奔云宝马尽情驰骋，如狂风一般席卷向吴阵，四周吴兵已完全被这一人一骑的气势所震慑，根本抵挡不住，让关索一路冲杀了进来。



    谢金等人此刻纷纷停下马来，在马上乱箭齐发，射杀企图围向关索的吴兵，一时间吴兵中间倒地者不计其数。



    “弟兄们，杀吴狗！”



    周仓、王宇眼见关索身先士卒，自然紧随其后。想起关羽死于吴兵之手，二人更是憋了口恶气，全力冲杀吴兵。而张飞分给吴班的这两千士卒，大半皆为荆州人士，从军多年，不乏仰慕关羽之人，此刻也为报关羽之仇，奋勇当先，一时杀得吴兵难以抵挡，溃不成军。



    “撤，快撤！”蒋壹眼看吴军士气全无，根本抵挡不住汉军的冲锋，无奈之下只能指挥吴军尽快撤往当阳，争取和甘宁的援军汇合。



    眼看蒋壹要走，关索猛地暴喝一声，连连抡动大刀，杀尽身边吴兵，然后飞快地将大刀挂在得胜钩上，掏出左侧鞬袋上的三石“神臂弓”，搭上雕翎箭，右手全力拉动弓弦，对着蒋壹一箭射去。



    两军交战，击杀对面主将能重创敌军士气，何况蒋壹既然受孙权器重，那关索更要将他击杀。而他一直以来苦练箭术，正是为了这一刻。



    弓弦声响，箭若流星，离关索尚有六七十步之遥的蒋壹不曾提防三石弓的惊人射程和威力，瞬间被一箭穿胸，当即惨叫一声，落马而死。



    “蒋壹已死！蒋壹已死！”



    看到自己成功射中蒋壹，关索也是心中一喜，连忙大声呼喊起来。紧接着，汉军人人高呼“蒋壹已死”。不少吴兵看到旗下蒋壹中箭落马，此刻更是大乱，丢盔弃甲，连滚带爬，没命地逃窜起来。至于那些粮车，更是顾不得了。



    “随我追击！”关索可不想轻易放跑这些吴军，他立刻带着四百弓骑从后追杀上去，利用战马的疾驰和弓箭的超远射程，再次射杀百余人。



    汉军奋力追杀一阵后，方才停手，收得近百名投降民夫，缴获粮草器械不计其数，至于杀了多少吴兵，一时竟难以统计。



    “速速拾取箭矢！”关索命弓骑兵们快速打扫战场，尽可能地捡回更多箭矢，以备第二次作战。眼下没有张飞大军作为补给，物资更要十分爱惜。



    “吴都督，此乃敌军主将蒋壹首级！”



    关索在乱军中奋力砍了蒋壹的首级，带到吴班面前。听闻关索一箭便射杀蒋壹，吴班顿时惊喜不已，连连称赞道：“关二郎君如此神勇，真乃大汉之福！”



    “不过，可以把面具摘下来了……”只是看到关索齿面獠牙的样子，吴班不由尴尬地笑道。



    在冲锋前的最后一刻，关索才戴上这副鬼面具。而由于杀得太过投入，关索一时竟忘了在战后把面具脱下来，惹得汉军将士惊愕不已。真不知道关索哪里想出来的点子，居然戴着这种面具上阵，而且画得还真是有够骇人的，别说吴兵，就算吴班现在见了，也不免有些寒意。



    “先前车骑将军还担心二郎君俊秀有余而威武不足，如今看来是多虑了。”吴班忍不住心中暗笑。



    “将军，这些粮草恐怕我军无法尽数带走。”看着吴军留下来的数百辆粮车，王宇忍不住皱眉道。



    粮草被劫，甘宁定会得到消息，到时若领兵杀来，这么多粮车对于汉军来说反而是累赘。何况汉军接下来还有一场恶战要打，实在没办法顾得上全部的粮草。



    “烧掉七成，其余全都运走！”吴班果断地大手一挥，数百辆粮车很快便燃起了熊熊大火，还有一些无法带走的兵器铠甲等物资，全都被汉军投入火中。



    看着这浓浓的大火，关索也不由心中感慨。战争是最为残忍无情的，粮草、人口等重要资源，有时候自己得不到的情况下，就会不惜一切代价毁掉，绝不留给敌人，因此也会引发饥荒，瘟疫等一系列后续问题。



    眼下这些化成火海的粮食，不知道是多少农民的血汗，就这样轻轻松松地付之一炬。



    但是关索也早已做好了这份觉悟，即来到乱世，就绝不能同情心泛滥，否则就是人为刀俎，我为鱼肉。



    “撤！”吴班一声令下，千余汉军立刻带着剩余的粮草辎重，往西北方的绿林山撤去。