话说孙权亲自镇守江陵，每日等候前线军情，却不想这日一早，竟得到当阳败军回报，说是数万斛粮草被劫，当阳失守，甘宁、蒋壹等尽数战死。如此噩耗，仿佛晴天霹雳一般，孙权顿时瘫坐在地，良久方才痛哭道：“兴霸随孤十余年，战功赫赫，乃我江东一柱，不想今日竟被蜀军所害！”



    看到孙权哭得痛断肝肠，是仪等大臣皆是不忍，连忙劝道：“大王切莫如此悲伤，眼下蜀军占据当阳，威胁朱然将军后方，于我军极为不利！大王宜早日应对！”



    “蜀军害我爱将，孤誓报此仇！”孙权咬牙怒骂，随即准备点起兵马，亲征当阳。



    是仪慌忙劝道：“大王万尊之躯，不宜轻动！眼下应一面派人前往当阳打探消息，一面将此事告知陆伯言，听其建议，然后出兵。”



    孙权刚刚一时激愤，现在冷静下来，也赞同是仪的看法，随即暂时按兵不动，派斥候前往当阳。



    一日后，汉军释放的那三百六十名吴兵，带着甘宁的灵柩尽数回到了江陵。孙权听闻此事后，在欣慰之余也不由心生疑惑，总觉得汉军此举另有目的，于是派心腹将领胡综前去审问这些回来的吴兵，以防有汉军细作混在里面。



    经过半个时辰的口令核对和互相指认，胡综方才确认这些吴兵都是自己人，然后向孙权复命：“大王，这些士卒身份并无可疑，只是屯长史达送来蜀军书信一封，另有四名士卒说有要事禀报！”



    “书信？快呈上来！”孙权脸色一变，立刻接过胡综递来的书信。



    “汉车骑将军张飞麾下牙门将关索书告吴主孙权：孙刘多年同盟之谊，而公令吕蒙以诡诈袭取荆州，是为不信。又令潘璋于夹石截杀先父残军，是为不义。今吕蒙、潘璋横死荆州，此天愤东吴不信不义之举。然公不知悔改，反屈膝受辱于曹丕，谄求九锡，父兄威名丧于一旦，是为不孝。又携江东羸弱之众，甘为魏贼之爪牙，与大汉天兵相抗，令甘宁、蒋壹等悉数授首，是为不智。不信不义不孝不智之徒，焉有面目统率江东，受封为王？然我大汉仁义之师，诚不愿枉杀降卒，今放归三百六十人，使其歌我大汉仁德。并送还甘宁尸骸，以儆效尤。公若不愿亲步甘宁后尘，可亲率江东文武，至夷陵乞降于大汉天子，或能苟存性命。若稍有迟疑，当阳数千汉家虎狼南向江陵，吾誓提三尺之剑，立斩汝首，以祭先父！”



    孙权看完书信，不由怒发如狂，将书信扯得粉碎，掷地大骂道：“关索竖子，区区一个牙门将，竟这般猖狂！前番害死文珪，我正欲报仇，不想你却来了当阳！”



    是仪很少看到孙权这般恼怒，连忙劝道：“关索此书乃是为激怒大王，大王切不可中他诡计，乱了分寸！”



    孙权怒了一阵后，也逐渐消下气来，对胡综说道：“伟则，先传那四名士卒进来，我倒要听听他们究竟有何要事！”



    少时，胡综领着那四名吴兵来到州牧府衙觐见孙权。其中一人开口道：“大王，小人前日晚上起夜，偶尔听到蜀军在城墙上谈论……”



    那名吴兵很快便将吴班与关索的谈话一一告知孙权。听到如此详尽的军机，不仅是孙权难以置信，就连是仪和徐详等人也是满脸的惊愕。



    孙权又盘问了另外三名士卒，所说皆无差异。孙权低头思索一番后，再次厉声质问道：“你等说的，可都是实情？”



    “此事千真万确，小人怎敢诓骗大王！”



    四名士卒慌得连连磕头，徐详也出面为他们解围：“大王，此四人乃是兴霸将军两年前招募的士卒，有负章和伍长等人作证，身份不用怀疑！”



    孙权极力让自己冷静下来，他将士卒们的话重新理了一遍，一个长久以来的困惑，终于是解开了。



    原来吕蒙与潘璋身前担心的细作，原来是在朱然军中，怪不得关索当日能于夹石山杀出，救走关羽，这一切也能说得通了。



    不仅是张纮、贺齐当年劝谏自己的话，甚至连镇守当阳的甘宁患病，关索也一清二楚，看来这个细作的职位一定不低。



    想到这里，孙权不由紧张起来，朱然账下尚有数位将军，这个内应身份不明，无论去堵截张飞援军，还是留守高林亭，只要一离开朱然，便有可能临阵叛变，到那时吴军便凶多吉少。



    看到孙权一言不发，只是眉头紧锁，是仪忍不住说道：“大王，此事恐有蹊跷，需谨慎行事！”



    “先将这三百六十名吴兵和兴霸的灵柩送往武昌！”沉思片刻后，孙权首先决定的便是此事。



    虽是这些吴兵中没有汉军细作混在里面，但天知道他们有没有成为汉军的内应，既是隐患，便绝不可留在江陵。万一再让他们宣扬汉军仁义，难保不会影响江陵军心。



    孙权又反复斟酌了一番，终于下定决心，拍案道：“孤主意已定，亲自领兵驻守在当阳以北，先堵住张飞援军，然后再设法与义封徐图当阳！”



    “不可！”是仪闻言大惊，急忙劝道，“大王万金之躯，怎可亲入险地！何况江陵可用之兵只有六千，又须固守城池，岂能尽数带去！”



    “大王若真信那帮士卒所说，此事也应让陆伯言去办！”



    “眼下刘备、张飞、马良三路兵马压境，东吴兵马尽数在外抵御，就算调遣，来往也恐不及！”孙权知道是仪的话有道理，但他也有自己的考量。



    张飞的援军到达当阳需要六天，而这些吴兵从当阳回来，已经花了两天，那么孙权只剩下四天的时间来做准备，除了直接从江陵派兵过去，没有更快的办法了。



    “大王若真是要从江陵出兵，也应派一员大将前去，不宜亲往！”是仪还是苦口婆心地劝说道，他无论如何都不赞同孙权亲自出兵，还只带这么点人。



    “莫非孤不知兵？”孙权颇为不悦地说道。



    虽然眼下江陵城内确实缺少能独当一面的大将，但关索对孙权的轻视却让孙权更为恼恨。他孙权坐领江东二十余年，也曾亲自领兵在濡须口与曹操对峙，岂有关索说的那么不堪。



    更何况关索的那封书信，用来故意激怒孙权的意图太过明显，若按常理，孙权定会冷静行事，按兵不动，可孙权既然知道那晚吴班与关索的谈话，便要反其道而行之，出兵当阳，杀汉军一个措手不及。



    但孙权亲征之举事关重大，胡综也开口道：“大王，适才我盘问蜀军放归的士卒时，众人皆言当阳城内蜀军兵不满两千，且部分带伤。”



    “还有什么？”既有敌方情报，孙权岂能无动于衷。



    胡综如实说道：“蜀军统帅乃吴懿族弟吴班，另有关羽旧部周仓、王宇等人。”



    胡综说到这里，脸色不由凝重起来：“唯有一将，使一把赤红长刀，骑一匹高头白马，戴着鬼怪面具。此人武艺高强，射杀蒋壹，力败甘兴霸，只是众士卒皆不知是何人！”



    “大王若去，万不可小觑此人！”胡综也谨慎地向孙权谏言。



    孙权思索一番后，随即点头道：“此事，孤知晓了！”



    孙权当即传令，明日亲自统领四千兵马，并贾华、胡琮、徐详、骆统四员将领，前往当阳，只留是仪等文官、并江陵令姚泰守卫江陵。



    “唉……愿苍天能保佑东吴……”是仪苦劝孙权不住，只能心中祈祷。



    就在孙权准备反攻汉军的前一天，当阳城内也迎来了一位贵客。



    在得知汉军顺利拿下当阳后，鲍凯便令二子鲍义单骑前来。在城楼上看到近两年未见的鲍义，关索顿时喜出望外，亲自出城迎接。



    “鲍义兄，许久未见，一向可好！”关索热情地握住鲍义双手。



    “我在庄上，自然比不得你在沙场厮杀来得辛苦！”鲍义呵呵一笑。今日重逢，鲍义一眼就看出关索比当年又壮实了许多，而且气质也更显成熟。



    两人欢笑着寒暄了数句后，关索便直奔主题，问道：“义兄今日前来，可是奉了鲍庄主之命？”



    “正是如此！”鲍义连忙点头道，“家父得知汉军攻克当阳，担心孙权前来报复，便欲举家前来相投。但大兄担忧汉军在当阳难以久驻。更兼贸然逃离庄园，吴军多半会前来追赶！”



    “因此家父便让我先来当阳探听情况，若是汉军能派兵马前来接应我等，也不必惧怕吴军！”



    “令兄的担忧不无道理，眼下吴军随时会攻打当阳，鲍家庄此时前来，并非上策！”关索十分同意鲍丰的看法，就算是汉军现在都没办法保证一定能在当阳站稳脚跟。



    “派兵接应鲍家庄自然是极好，不过此事我却做不了主，你我速去见过吴都督！”



    关索说完，即刻带着鲍义前去县令府衙求见吴班。吴班得知二人的请求后，便与王甫等人商议。在周仓、王宇等人的极力支持下，吴班最终决定道：“鲍家庄几番相助汉军，我等若坐视不管，必寒天下人心。圣上若是知道，亦会怪罪我等！”



    “只是要等击退来犯吴军，方能派兵接应鲍家庄！”吴班还是把话说在前面，鲍义对此也无异议。



    关索这时也说道：“鲍义兄，你且先回鲍家庄，让鲍凯庄主收拾家当，做好准备！我军一旦派兵，定会第一时间告知贵庄！”



    “好，拜托诸位了！”鲍义点了点头，向着吴班等人一一拱手。



    时间紧迫，鲍义也不耽搁，即刻启程返回鲍家庄。站在城门口望着鲍义离去的背影，关索轻轻一叹，看来自己肩上的担子又重了几分。



    毕竟鲍家庄，是他一定要守护的，那里有他长期以来的牵挂。