吴军将士在朱然的指挥下，很快便布置好严密的防守。两行刀盾兵全副披挂，列阵于寨门与栅栏后面，负责抵挡汉军抛射出来的箭矢，同时也负责保护好身后大量的弓弩兵。



    八架床弩全部位于栅栏后面，一捆捆犹如长矛般的箭矢也准备完毕。说起来，这些东西大半是关羽当年在江陵备下的，如今却被朱然拿来对付汉军，也是造化弄人。



    汉军越来越接近吴寨，望楼上的崔禹忍不住说道：“将军，蜀军离寨已不到两百五十步，是否发生床弩！”



    “再等片刻！”朱然知道“强弩之末，力不穿鲁缟”的道理，虽然汉军先锋已经进入床弩的射程范围，但此时攻击，难以发挥床弩的最大威力。



    “将军，蜀军离寨已不到两百步！”过了一阵，崔禹警惕的声音再次响起。



    “床弩发射！”



    随着朱然的一声高喝，吴军北营也接二连三地响起了同样的号令，众长官一一将此命令传达给下级军官，最终传到负责八架床弩的士卒耳中。士卒们立刻开始安装长箭，一起拉动弓弦，对着汉军进行猛烈的射击。



    八支一丈有余，宛如长矛的的粗长箭矢，呼啸而出。这样的箭簇几乎是普通箭矢的五倍大小，寻常的圆木盾牌或是方型大盾，是根本无法抵挡的。



    “咚！咚！咚！”



    然而，汉军并非没有准备，张飞这一次则带来了新式防具。



    走在队伍最前面的五十名汉军士卒，人人身穿小铠，双手举着一块高约七尺，宽约四尺，厚度半尺有余的重型木盾，吴军床弩发射的粗长箭矢，全都钉在了上面，有几支甚至还掉在地上。



    这种重型木盾由马钧构思而出，选材于荆山最为粗壮的树干，外层包着浸水湿牛皮，内层有卡槽，可让双手反握。汉军中最为强壮，且敢死无畏的三批士卒，架着这些木盾，缓缓地逼近吴寨。



    为了激励士卒，张飞甚至让自己的儿子张苞身先士卒，与众死士一起上前。眼见三军主帅的儿子都亲自上阵，众人岂有后退之理。



    “果然是有备而来！”朱然心中一凛。之前斥候便看到汉军这几日一直在荆山中伐木，看来确实是打造了不少好东西。



    自马钧来到张飞营寨后，张飞便将军中和临沮一带的能工巧匠全部调拨给他，甚至让大批士卒协助马钧伐木。最终，马钧在十日内建造了十辆投石车、十架配有轮子的矮型楼橹，以及数十面厚实的木盾。



    不过这样的木盾未必能长时间抵挡住床弩的射击，而且随着汉军的不断前行，箭矢给盾牌的冲击也会越来越大。



    “再连发三次！”朱然毫不气馁地继续下令。



    又是三轮猛烈地射击，但汉军的脚步依旧没有停止，重型木盾依旧牢牢地守护着最前排的死士。



    “将军，还是无法射穿！”望楼下的史迹在收到床弩士卒的反馈后，连忙高声对朱然喊道。



    “不要紧张！”朱然却并没有出现慌乱。根据他的观察，床弩的这几次射击，箭矢都牢牢地插在重型木盾上，并无一支掉落。



    “好！如此下去，终能击穿这些木盾！”朱然始终对自己的床弩充满信心。



    “将军，蜀兵登上楼橹了！”就在这时，朱然耳边又传来了崔禹的声音。



    朱然定睛一看，只见汉军已将那十架楼橹停下，并给每架楼橹安排了四名士卒。其中两名弓箭兵，两名盾兵，盾兵皆是双手各持一面圆盾。



    很明显，汉军是打算利用楼橹对吴军营寨进行射击，而朱然却是相对镇定地说道：“蜀军楼橹离这里还有一百五十余步，不用太过慌张！”



    可就在这时，一处楼橹上的汉兵，突然张弓搭箭，对着吴军北寨抛射而出。这一支箭矢穿过鹅毛大雪，从天而降，直直地插在一处鹿角上。



    不少吴兵皆是一阵惊愕，这一箭竟然能射到这么远的地方！



    站在望楼上的朱然也是震惊不已，可就在这时，一阵猛烈的强风夹着雪花，吹得他几乎睁不开眼睛。



    这一刻，朱然终于知道是怎么回事了。



    “狡猾的蜀军……”朱然现在方才明白，为何汉军一定要在这样的大雪天强行攻寨。



    其实眼下，汉军与吴军的弓弩兵，最大射程皆在百步左右。但汉军从北面发动进攻，抛射出来的箭矢，在猛烈的西北风帮助下，射程自然比平时更远。同样，吴军的麻烦就在于，顶风射箭，必然阻力大增，射程也会随之变短。



    难怪今天的床弩，威力似乎都比几个月前下降了。



    想明白这一层后，朱然立刻下了望楼，急切地崔禹说道：“让八架床弩，全部对准蜀军的楼橹！速速准备盾牌，抵挡箭矢！”



    然而，汉军的重型木盾又是将床弩射出的超长箭矢，牢牢地挡了下来。



    这个时候，汉代床弩的一个问题就体现出来了。



    虽然射程与杀伤力惊人，缺无法调节高度，只能平面射击。如果吴军想用床弩攻击这些移动楼橹，就必须射穿汉军的重型木盾。



    “可恶，还真是坚硬啊！”看到这些重型木盾还是没有被刺穿，朱然不免有些焦急。



    这时崔禹却忍不住说道：“将军，何不用油布包裹长矢前端，然后点火焚烧，以火箭灼烧木盾？”



    “此法我亦想过……”朱然微微皱眉，“只是我看蜀军大盾正前方皆裹了湿牛皮，纵是用火，也只恐无法点燃。”



    朱然说到这里，微微一顿，还是咬牙道：“姑且试上一试吧。”



    不出朱然所料，火箭虽然成功钉在了木盾上，但因为湿牛皮上的水分较多，且浸湿了木盾表面，短时间内无法造成燃烧，反而是被火包裹着的箭矢烧成了两截。



    “罢了，膏油乃极其重要之物，寨中储备亦是不多，不可再挥霍了！”朱然见此情景，还是打消了火烧木盾的念头。



    不过，汉军之中也同样存在一些隐忧。



    中央楼橹上的潘濬，注意到举盾前行的不少死士，脚步逐渐变慢，身形不开始稳，便立刻对张飞说道：“将军，不少死士皆开始出现疲乏！”



    马钧制造的这些重型木盾，每面都要百斤上下，这还不算钉在上面的超长箭矢，抬着这样的重物前行近百步，已是体能到达极限。



    “速速换人！”好在张飞早有准备，便将手中的红旗一挥，第二批死士立刻上前，进行人员更换。



    “张兄，我来！”关平也是军中少有的悍勇之人，此次也自告奋勇，负责接替张苞。第一批死士全部更换完毕后，重型木盾继续缓缓逼近吴寨。



    “将军，楼橹离吴寨只有一百二十步了！”这个时候，张飞身旁的一个亲兵突然说道，“即将要进入敌军弓弩射程范围！”



    “继续前进！”张飞丝毫不为所动，一双眼睛死死地盯着越来越近的吴军大寨。



    “将军，再往前便万分危险！小人恳请将军下楼！”那名亲兵无比恳切地说道，“将军且看，吴军此刻正在试箭！”



    张飞举目了望，果然一些望楼里的吴兵开始在朱然的命令下，对着汉军阵中射箭，以此来感受风力。只是此刻的西北风并没有明显衰减，吴军的弓弩射程，眼下只有七八十步。



    但是风力无常，没准太阳高升后，西北风就会减弱，甚至改刮东南风也是有可能的。因此张飞就这样站在楼橹上，实在太过冒险，他绝对是吴军的头号狙杀目标。



    可是张飞却是豪迈地大笑道：“笑话！众将士尚且不怕死，我如何肯退缩！”



    不过，张飞说到这里，还是转头望向身旁的潘濬：“承明，你下去吧！”



    潘濬面不改色，依旧镇定地说道：“濬无惧艰险，愿随将军共破敌寨！”



    “好！”张飞热情地拍了拍潘濬的肩膀，随即将手中的红旗全力一招。



    “继续前进！！！”