就在朱然全军覆没的第三日，江陵北面终于出现了汉军的身影。在当阳仅休整了一日，吴班便率领众将与一万士卒，以最快的速度抵达了江陵。



    “蜀军来了！蜀军来了！”



    虽然吴军料到汉军可能会来攻打江陵，但未曾想来的这般迅速。转瞬之间，城墙上、校场中、大街小巷纷纷想起了吴兵惊慌失措的声音。



    只能说汉军终究军纪严明，沿路所过之处秋毫无犯，而附近百姓知道刘备仁义，也不会因为汉军的到来而恐慌奔逃。因此直至汉军兵临城下，吴军才反应过来。



    得知消息后，徐详与胡综第一时间赶到州牧府邸，向孙权禀报道：“大王，蜀军兵临江陵城下，已不过二十里！”



    “什么？”孙权闻言，顿时一惊，“确定是蜀军来了吗？”



    在得到二人肯定的回答后，孙权不由得一拍案几，咬牙道：“兵贵神速，张飞真是太狡猾了！”



    是仪连忙说道：“大王，城内兵少，何不速派人去公安与夷陵，令诸葛子瑜与陆伯言派兵增援！”



    孙权惭愧地看了一眼是仪，叹息道：“悔不听卿前日之言，方有今日之窘迫！”



    是仪却是好言宽慰道：“大王勿忧，从江陵到公安，来往最快只需一日。而夷陵援军也可顺江而下。想来三日之后，江陵便可安若泰山。”



    好在江陵城高池深，城内士卒虽然不多，但抵挡个十天半月是完全不成问题的，因此孙权尚不至于十分慌张。



    “卿言甚至，孤即刻修书！”事不宜迟，孙权立刻开始亲写书信。



    就在孙权在忙着派人去搬救兵的时候，梁英也在江陵大牢的门口，与赵和碰了头。



    “梁兄，你果然还是来了！”看到梁英终究没让自己失望，赵和也是倍感欣慰。



    “这里不是说话的地方，赵兄且到我家中去！”梁英谨慎地瞥了一眼四周偶尔经过的行人，低声说道。



    恰好许武也外出探听消息回来，三人一同来到赵和家中。由于梁英的母亲因前日过于激动，此刻正在房内安睡，赵和三人便在厅内，小声地商议起来。



    “听说汉军兵临城下，我想最迟明日便要攻城！”许武将最新得到的情报分享给了二人。



    赵和在惊喜之余，却也皱眉道：“只是大军来得这般快，倒让我等有点始料未及！还没来得及商量个具体的对策！”



    “我三人势单力薄，人微言轻，如何能成事？”梁英苦笑着摇了摇头，“须再招募志同道合之人！”



    听梁英这般说，赵和知道肯定还缺一个可以领头之人，忍不住一拳捶地，叹息道：“可恨孙权已将江陵诸多官吏更换一遍，城内已再无君侯旧部！否则，定能一呼百应！”



    就在三人一筹莫展的时候，忽有一人推门进屋，大喝道：“你三人好大胆，竟敢在此谋反！”



    此话一出，三人皆是吓出一身冷汗，赵和与许武纷纷举刀在手，转过身去。仔细一看，来的人竟是江陵令姚泰，身后还跟着两个手持短剑的家仆。



    “明廷？”许武顿时惊呼出声。



    看到自己的计划竟被人察觉，赵和情急之下，只有把牙一咬：“拼了！”



    “赵兄且慢！”梁英连忙一把拦住赵和，目视姚泰，“明廷未带一兵一卒，只让家仆相随，想来并非捉拿我等！”



    姚泰见梁英说话得体，便呵呵笑道：“看来你梁英倒是个聪明人！”



    梁英见姚泰准确地喊出了自己的名字，不由一惊：“明廷为何知晓我身份？”



    姚泰这时也令家仆将门重新关上，手捻胡须道：“我乃江陵令，百姓户籍一事，如何瞒得了我？我还知令尊便是当年关羽麾下校尉梁会。”



    “自打刘备出兵，我便派人暗中留意你动静了！”姚泰得意地说道，“昨日你在家中和令堂所说之事，我亦尽知！”



    赵和三人皆是脸色大变，没想到姚泰早就盯上了梁英，真是不得不佩服他的深谋远虑。



    “不知这位郎君，又是何人之子？”这时，姚泰又将目光投向了赵和。



    赵和沉声道：“先父赵累，曾为关君侯麾下营中都督！当日为保护君侯，已战死于夹石山！”



    “原来也是关羽旧部之子！”姚泰恍然大悟，“你混入江陵城做内应，可是奉了刘备之命？”



    “正是圣上之命！”赵和倔强地哼了一声，“是又如何？”



    “你等区区三人还想和汉军里应外合，真是痴人说梦！”姚泰冷笑着摇了摇头。刘备想用内应的来攻克这牢固的江陵城，此法虽是上策，但孙权可不会蠢到毫无准备。



    赵和被姚泰戳到痛处，心中更加恼怒，正要发作，却又被梁英拦住。



    只见梁英对着姚泰作揖道：“昔江陵易主、更有大疫，百姓人心慌乱，而明廷只用一年光阴便能将江陵打理地井井有条，足见明廷身怀大才！但孙权有眼无珠，致使明廷屈做一县令！如今汉军士气正盛，江陵朝不保夕，明廷何不趁此良机，弃暗投明？”



    姚泰沉默片刻后，最终开口道：“若是大汉天子真能赏识我才能，我便与你等同为内应！”



    虽然梁英过分夸大了汉军的优势，但姚泰心里清楚，汉军想要在公安、夷陵等地的援军到达前就夺下江陵可谓难如登天，因此他在此时投降汉军，功劳更大，也更能得到刘备的重用。



    这就是刘备称帝的一个优势了。姚泰在孙权那里，恐怕最多只能当个太守，但投降刘备，或许有机会继续往中央攀升，不说三公九卿，能上朝议事，也算是光宗耀祖了。



    “当真？”赵和三人皆是惊喜不已，姚泰虽然不是孙权重臣，但身为江陵令的他，此次也负责参与江陵城防，倘若姚泰能倒戈，那江陵便更有希望重归大汉怀抱。



    “明廷若能助汉军攻克江陵，便是天大的功劳！圣上定会重加封赏！”赵和连忙激动地说道。



    “既如此，你等便安心等我消息！”姚泰目光如炬，低声道，“待我将心腹之人召集完毕后，便开始行动！”



    酉时将近，江陵城外十余里，一万汉军已全数抵挡。



    “这便是江陵城吗……”吴班远眺面前高耸的江陵城墙，忍不住深吸了一口气。



    吴班原在益州，从未见过江陵。今日一见，方知江陵不愧有“荆州第一坚城”之美名。



    这江陵城规模极大，光是这北面城墙，就延绵六七里，更在成都之上，就是十万大军，也难将其完全围住。



    城南数里便是长江，想从南面攻打，大军根本摆不开阵势。而且城池四面都有城濠（护城河），宽四丈有余，若非放下吊桥，绝无通行可能，这就意味着冲车等撞门之物，毫无用武之地。



    更兼这江陵城墙有近五丈之高，比大多城池都要高出许多。无论是云梯还是土山楼橹，都要建造地更为高耸，也更耗费时日。



    听王宇等人说，这江陵城墙也有四五丈厚，光是北面城墙上就可以屯扎三四千士卒，利用地形优势，可以对敌人造成极大的杀伤。



    难怪当年曹仁能和周瑜在江陵僵持近一年，吴班今日亲眼所见，总算是明白了。



    想到自己要面对这样一座坚城，吴班对糜芳也不由得更加恼恨，他当年投降倒是容易，但汉军若想再收复江陵便是万分艰难。



    吴班又多看了两眼江陵城后，忍不住问王甫：“参军，你觉得我军万余人马，攻江陵有几分把握？”



    “根据当日江陵吴兵的口述，城中士卒不会超过五千，其中有大量新兵，战斗力难与我军相比！”“王甫徐徐说道，“何况城内还有很多原属君侯的江陵士卒，想来他们未必会甘心为孙权卖命！”



    “而且从城上守军数量来看，孙权多半未曾料到我军会突袭江陵，也未曾调来援军！”



    “我军攻城，并非毫无胜算！”王甫郑重地说道，“且唯有在援军未至之前，方有机会！”



    “也罢，既然来了，便决不能空手而回！”吴班重重地一锤大腿，“传令三军，先休整一夜，明日一早大举攻城！”



    汉军从当阳一路赶至这里，已然十分疲惫，连晚饭都没吃，此时攻城，难度极大，如若失败，定会影响士气。



    “都督！我想孙权知我军来攻江陵，必然已派人去最近的公安，令诸葛瑾带兵援救。”关索这时候策马上前，“从这里到公安只需一日路程……如我所料不差，公安的援军明日下午便能到达江陵！”



    “也就是说，我军攻占江陵的最佳时机，只有明日！”吴班说到这里，不由得拳掌相击。



    如此一来，一万汉军必须要在一日内攻克江陵，这无疑是大大地提升了难度，甚至可以说是痴人说梦。



    吴班现在只能寄希望那个赵和，但愿他真能想办法成为内应，来助汉军一臂之力。



    为了那么一丁点可能，明日必须猛攻江陵，好吸引吴军的注意力，以求城内有变。



    “都督，我倒有一个法子！”这个时候，关索突然胸有成竹地说道。