关索领兵一万，先过长江，后在马良的帮助下顺利渡过油水，而魏军的战船始终都没有驶入油水，阻扰关索。大军到达公安已是黄昏时分，关索于是命众将士于城南驻扎，他自己则和马良进了公安，商讨军机。



    马良在刘备与诸葛亮入蜀时曾留守荆州，辅助关羽。不过随着益州平定，马良也被刘备征召为左将军掾，至此离开荆州。因此马良辅佐关羽不过两至三年的时间，也没有参与日后的樊、襄之战，两人也并无深交。关索依稀记得，关羽死后，马良也仅是派人前来吊唁，并未亲自登门。



    不过马良对于关索还是十分客气，也不知是不是刘备提前打了招呼的缘故，还是自己斩杀夏侯尚的事迹已在汉军中传开。



    “公安距离澧口渡大约二百余里。”马良将武陵的地图拿了出来，向关索指点道，“过了澧水，再往南二百余里，便是临沅。”



    澧水，洞庭湖的四大支流之一。而澧口渡差不多就是后世的澧县，正对着北面的临沅。



    不过这澧水虽是洞庭湖最小的一条支流，但它自己也有八条主要支流，与澧水一同被称作“九澧”。关索依稀记得，其中有一条，应该就在澧水南面不远处。



    “澧水有条支流名叫道水，是否也在前往临沅的路上……”关索忍不住问道。



    “二郎君当真见多识广！”马良微笑着称赞道，“两水之间相隔七十余里，三个时辰便可到达。”



    “三个时辰……七十余里……”关索内心暗自沉思。



    如果把澧水作为公安与曹仁大军的等分线，那么这条道水还是离曹仁大军更近一些……



    想到这里，关索便对马良说道：“劳烦侍中为我准备几名向导，好为我指点路径！”



    关于向导的事情，刘备已让马良提前准备，因此马良当即引荐了两名熟知临沅至公安一带路径的百姓，让他们随军同往。



    “听闻曹仁大军约有三万，二郎君此行千万小心！”魏军未曾深入油水，马良这个智谋之士也猜到了他们的意图，忍不住提醒道，“我想曹仁已设下埋伏，等候二郎君前往！”



    “谨记侍中良言！”关索慎重地点头道。



    早在汉军渡过油水的时候，潜伏在附近的魏军斥候便从林中窥探到这一个消息，随即火速骑马返回魏军大营。这日一早，曹仁正与曹休、牛金、王双，以及昨晚从油江口回来的贾逵与王凌，再次来到临沅城下。



    “想不到这些日子，城中竟然连一个逃兵也没有……”曹仁远眺城墙上的汉军士卒严整有序，不禁感叹道，“看来这习珍还真有些本事！”



    “大司马，末将愿领兵攻打临沅！”王双第一个高声拱手道，“定将习珍首级献于麾下！”



    “休得鲁莽！”曹仁却是厉声呵斥道，“我若真想取下临沅，已得多时也！”



    “这临沅四面环水，难以挖掘地道。更兼地势较高，就是水淹亦不可取！”曹仁沉声道，“唯有用云梯攻城，但如此行事，必使我军伤亡甚多！”



    “能兵不血刃取下临沅，固然最好！”曹仁正色告诫众人，“然不到万不得已时，切不可强攻此城！”



    “大司马所言甚是！”贾逵赞同地点头道，“想来刘备的援兵，应该已踏进武陵境内！”



    “就怕刘备令蜀军龟缩于江陵……”曹休微微叹息。



    当初蒋济与曹仁定下的计策，就是用临沅为饵，诱刘备派兵来救。一旦汉军援兵抵达，曹仁便会将目标转向他们。



    再加上夺取油江口，甚至曹真都能派兵进入武陵助战，攻打临沅甚至公安。反客为主，到时候刘备死守南郡诸县便毫无意义，唯有出城与魏军交战，自动放弃江陵坚城的优势。这也是魏军正想看到的。



    不过刘备和汉军将士未必不能看穿曹仁的意图，从而弃车保帅。



    “报！”



    就在这时，从公安返回的斥候飞马来到曹仁面前，激动地说道：“禀大司马，蜀军有一支兵马昨日酉时已进入公安，约有万余人！”



    “刘备果然还是不肯放弃临沅啊！”众人心中一喜，皆是呵呵大笑。



    “不过区区万余人，自取死耳！”曹仁抚须冷笑，随即正色问道，“可知统兵将领是何人！”



    “军中一面大旗上书‘汉扬威将军关索’！”斥候如实回答道。那面旗帜确实引人注意，因此他特意多看了几眼，直到看清旗上那七个大字。



    “关索？”听到这个名字，诸将皆是一惊，就连曹仁也不由微微动容。



    “莫不是斩杀伯仁（夏侯尚）的那个关索？”曹休忍不住脱口而出。



    曹仁则是哈哈大笑道：“好好好！既是关羽的儿子，我倒要看看他有多大本事！”



    说完，曹仁便猛地一拉缰绳，森然道：“待我亲自去会会他！”



    当年在樊城，曹仁被关羽围困，幸得徐晃前来解围。而后关羽死于吴兵之手，曹仁自然遗憾自己没有机会一雪前耻。



    现在领兵来救临沅的竟是关羽之子，更兼此人有勇有谋，斩杀夏侯尚，让曹仁如何不兴奋。



    “黄口小儿，何劳大司马前往！”然而，曹休却是拱手道，“休虽不才，愿擒关索献于麾下！”



    “文烈，你岂不记得圣上之言！”曹仁听曹休言语之间颇有轻敌之意，连忙呵斥道，“这关索勇谋兼备，伯仁都命丧他手，你焉敢小看！”



    “休怎敢轻敌！”曹休连忙说道，“我已定下计策，定能让关索有来无回！”



    “噢？说来听听！”曹仁这下倒是有些好奇，曹休这么短短一会儿工夫，究竟能想出什么计策。



    “休这几日已差人去北面公安处打听路径。”曹休这时从怀中掏出一卷简易的地图，拿到曹仁面前比划道，“大营北面一百三十余里，有条道水，再往北七十余里，便是澧水！”



    “关索来救临沅，必渡过这两条河流。可派一支兵马把守道水，另其不得通过，再别遣一军绕道其后，守住澧水，令关索进退不得，来日粮草尽时，必备我所擒！”



    “嗯，是条好计！”曹仁细细一想后，也是点头道，“想那关索一定是想趁着我军攻打临沅时趁势杀到，好阻挠我军攻城！”



    虽然曹仁不知道夏侯尚到底是怎么死的，但三万大军三面攻打临阮，必要分兵，到时候既要应付城上守军，又要迎战关索，自然十分吃力，就算不至于惨败，也少不了损兵折将。



    如果按照曹仁先前恐吓的那样，他三日后便要猛攻临沅，那么关索必定会火速前来救援。即便他能料到沿途会有伏兵，也不会提防魏军会在离临沅二百里的澧水断他后路。



    关索这么快就从江陵到达公安，足见他和刘备确实着急。



    想到这里，曹仁立刻高喝道：“文烈听令！”



    “在！”曹休万分激动地拱手道。



    “你带梁道、彦云、王双与两万士卒，前去迎战汉军！”曹仁正色叮嘱道，“务必要将关索生擒，但千万不可贪功！”



    “唯！”四将齐声领命。