若论官职，眼下除了病危的张飞外，荆州确实无人比得上李严这个镇南将军。但对荆州众将来说，李严久在益州，到荆州不过数月，相当于一个外人，对荆州诸多事宜并不熟悉，突然空降到襄阳诸将的头上，是否会引起众人不满。



    若李严性格和气倒也罢了，偏偏马良知道此人性格孤傲，若是处理不慎，反而会埋下祸根。



    说到底，李严本来是给张飞来打下手的，无论是诸葛亮还是张飞都没料到会发生这种突发情况。在诸葛亮的正式任命下达前，荆州难以选出一个让众将心服口服的领袖。马良自知拥兵五千的李严，绝不会受他一个征东将军所节制。



    “我先写信与镇南将军，问其意见”马良左思右想后，决定还是和李严商量一下，若是能让傅彤或是辅匡前去协助吴班，倒也不错。



    可还没等到李严的回信，第二日，又有信使从襄阳前来。马良这才知道张飞病危一事已经泄露，当下大惊，忙与冯习商议。



    “正如平南将军所言，襄阳一带的降卒已是不能留了。若府君不愿加害，倒不如将他们送往夷陵”冯习想来想去，认为夷陵是最合适的地方，“此地远离前线，不会为敌军所利用，更不易引发混乱”



    马良表示赞同地点头道“镇南将军麾下有士卒五千，足可将那一千降卒押往夷陵眼下魏军虽有可能进犯襄阳，着实需要镇南将军分兵前往襄阳驻守”



    商议停当后，马良再写了一封书信与李严，说明其中缘由，请他竭力协助。



    且说吴班第二次派往汉中的信使，昼夜兼程，穿过山林，一路往西面的房县而来，花了大约两天的时间，不仅与第一天出发的信使汇合，而且顺利抵达房陵县。房陵太守丁立麾下的巡哨士卒几个月来一直巡视边境，提防魏军入寇，在看到襄阳来的友军后，第一时间将他们带到房陵。



    由于诸葛亮和关索先后叮嘱东三郡的太守们留心荆州之事，因此丁立果断给二位信使换了好马，让他们快速用过饭后，立刻前往下一站上庸，而上庸太守申耽亦是如此款待。等到了西城县时，由于西城临近沔水，太守李辅更派船只与一众水手护送两名信使，走水路前往汉中。



    三位太守不曾怠慢，水手们轮番换人，加上东风吹动船帆，两日后，终于将信使们送出大巴山脉，进入汉中地界。二人一在渡口下船，又是马不停蹄地前往沔阳，也就是汉军的大本营。到达成固县时，两个信使由于连日赶路，已是筋疲力尽，连下马的力气都没了。好在成固县的汉军知道荆州之事定然十万火急，立刻派人将书信继续转送沔阳。



    此刻的关索，正在沔阳一带操练士卒，筹集物资。自诸葛亮与赵云、魏延等人离去后，汉中诸将属关索官职最高，后方之事也全权委托于他，这对二十四岁的关索来说简直是无上的信任。关索自然不敢怠慢，除了关注汉中军事，还派人联络东三郡的申耽等人，让他们好生留意荆州之事，一旦有信使前来，便立刻安排马匹舟船，以最快地速度让他们到达汉中。



    得益于关索当年在魏军进犯东三郡时奋勇退敌，因此东三郡的三位太守对他的交代还算上心，方才没有耽误大事。



    这日午时，关索正在巡视营中士卒的操练情况，如今汉中尚有两万士卒，虽然他们没有随诸葛亮奔赴凉州，但关索同样要让他们保持高昂的斗志，随时准备征战。



    途径丁奉负责的校场时，丁奉见关索到来，忍不住迎上前去，小声问道“长寻，听闻昨日丞相派人回来，可是要我等动兵”



    “并非如此。”关索淡淡地回答道，“我军眼下正与魏兵在渭水两岸对峙，丞相让我备足粮草，以作长久之计”



    丁奉微微点头，也略带不解地说道“丞相让你坐镇后方，究竟是何用意呢”



    也算丁奉克制，没在军营里直接爆出一句“大材小用”。



    “为将者，不可只知争强斗勇，调拨钱粮、整合部曲亦是大事。”关索正色说道。即便他留在汉中是为了随时支援荆州，但这段日子他在丞相府参军马忠、柳隐等人的协助下，对后勤之事渐渐熟悉，对此他也乐在其中。



    其实，这也是诸葛亮有意培养关索，至少在他看来，关索日后绝对可以成长为独当一面的封疆大吏，到时军政皆不可落下。



    丁奉虽然觉得关索此言有理，但心中却是连声苦笑，他倒是很想去前线杀敌。



    “也不知荆州近日情况如何”关索心里也无时无刻不挂念荆州，没有消息也许就是好消息吧。



    可就在这时，一名守卫寨门的士卒带着两人小跑而来。那两人各自捧着一个锦囊，呈到关索面前。



    “启禀将军，这两封襄阳来的书信送信之人赶路疲惫，尚在成固县无法前来”



    “还是来了吗”关索心中微叹，方才还庆幸没有消息传来，正当他伸手去接时，却隐约觉得不对劲。



    “两封书信”关索微微一愣，两封书信既然能同时到达，发出的间隔一定很短。从信使连日赶路的情况来看，书信的内容一定十分紧急，甚至一封强过一封。



    关索不敢耽搁，先拆开第一封书信，还没等他读完，脸色瞬间煞白，失声叫道“什么”



    “长寻，出了什么事”一旁的丁奉很少见到关索如此失态的样子，也顿时吃了一惊。



    由于身边还有一些将士在操练，关索必须顾及军心，因此只是将书信递给了丁奉，并压低了声音“切不可声张”



    丁奉看过书信，也是大惊失色，而关索那边已经难以克制地攥紧了手中的第二封书信



    这下糟了被谁知道不好，偏偏被司马懿那家伙



    “长寻，眼下如何是好”丁奉大概也猜到襄阳发生了什么事情，连忙着急地问道。



    “速召众将来帐中议事”



    关索第一时间让丁奉通知还留在沔阳的汉军将领。一个时辰后，高翔、鲍义、马忠、柳隐等人先后到账，关索见众人到齐，便正襟危坐在帐中，严肃地说道“大将军在襄阳病危，此事已被魏军得知，司马懿不日便会攻打荆州”



    此等大事来得太过突然，除丁奉外的一众将军皆是震惊不已。未等众将回话，关索便当机立断“我决意立刻前往荆州支援”



    “将军，魏兵尚未进犯，何不先将此事告知丞相，请丞相定夺”高翔忍不住劝道，“襄阳守备森严，荆州又有镇南将军等人驻守，纵是大将军病重，想那司马懿未必敢来”



    “兵贵神速我知司马懿为人，我料他定会火速出兵襄阳”关索却没有一丝一毫的犹豫，“增援之事不可耽搁，若等告知丞相，只怕为时已晚”



    此时的司马懿坐镇宛城不过数年，并未立过战功，因此大部分人都不清楚司马懿的用兵之道。但关索可是对司马懿一清二楚，历史上的他便先斩后奏，在孟达反叛之际，领兵突袭上庸，杀了孟达一个措手不及，最终将其成功斩杀。



    眼下季汉在荆州的一把手张飞病危，季汉诸将群龙无首，定然慌乱。趁着汉军还没有将诸多事宜安排妥当前进攻襄阳，绝对是最优的选择。



    而且司马懿一定会将这个消息告诉孙权，诱其出兵攻打公安、江陵，一旦荆州两面受敌，那汉军定然危矣。



    一想到弟弟关兴在襄阳，关索说什么都不会对荆州置之不顾



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