“将军带兵返回成都一事，丞相临行前已交代于我。”汉军营寨里，魏延读完诸葛亮的手谕后，淡淡地对关索说道，“少时，高翔将军会将那些士卒交给将军”



    “如此，多谢镇北将军”关索当即拱手道。



    “听闻关将军在凉州立得好大功劳”魏延突然面无表情地说道，“让鲜卑人闻风丧胆”



    从魏延的话中听出一些酸酸的味道，关索知道魏延高傲的性格肯定又不服气了，但他不想起什么冲突，只是平静地说道“镇北将军过誉，索不过多杀了点敌兵罢了，一切全赖骠骑将军指挥有方”



    其实关索还不知道，鲜卑大败的消息传到汉中后，将士们虽伤感马超病故，但也对这场大捷倍感鼓舞。魏延起初也是一样，只是参军杨仪一个劲地在那边称赞关索，使得众将也翻出关索往日之功，对他更是赞不绝口。魏延想到前番攻克凉州也是关索功劳最大，心中就更加不舒服了。



    不过，关索既然提到马超的名字，考虑当马超刚刚病故，魏延也不方便在这场战役中多做文章，只是冷哼一声。



    而关索不想与魏延做过多的口舌之争，随即向他告辞，接着去找高翔。高翔很快也将那三千士卒交给关索。一切准备完毕后，关索率领众人，踏上返回成都之路。



    也许是因为即将见到亲人，不仅关索本人，这三千将士也都是归心似箭，且一路上严守军纪，没有节外生枝，队伍行进比预想地还要顺利。



    十日后，三千汉军顺利返回成都。由于关索在临近成都时，便派人先行一步，进城向中领军向宠汇报。于是这日巳时，向宠亲自到成都北门等候。



    “平北将军，许久未见”向宠昔日为牙门将时，便跟随关索在荆州大战魏军，后又一同平定南方叛乱，对关索之才深为叹服。



    关索也和向宠寒暄了一番，然后转身道“这三千士卒，便有劳向领军了”



    “将军放心”向宠当即应允，之前返回成都探亲的将士，也都由他负责。



    “不知中监军现在何处”交代完公事后，关索心中一动，忍不住询问起关平。



    “今日军中并不操练，关监军此刻应在家中”向宠如实回答道。



    关索微微点头，正打算进城返家。忽然一名皇宫内侍领着数随从从来到北门，在看到关索后，此人立刻高声道“圣旨降诏，关索将军接旨”



    既有圣旨，关索岂敢怠慢，连忙上前一步，跪地行礼，洗耳恭听。



    “平北将军关长寻，前破魏贼，后败鲜卑，张郃授首，生掳辛毗，守卫襄阳，拓土凉州，震凶奸之胆，扬大汉之威，实乃国之良才，朕之所依今加封为征西将军，增邑百户”



    内侍宣读完圣旨，随命人呈上“征西将军”的印绶。关索谢过恩典，当下也将原属自己的“平北将军”印绶交还。



    接过全新的印绶后，关索心中不由得一阵激荡。向宠也连忙过来贺喜道“恭贺将军荣升征西将军”



    大汉武将官职里，除大将军、车骑将军、骠骑将军外，官职最高的便是四镇将军，魏延、赵云、李严皆在此列，而原镇东将军申耽已于去年去世，此职位也暂时空缺。



    其次是前后左右四将军与辅国、辅军、振国、镇军、护国、护军六将军，不过在关索的印象里，这六将军并不常置，只记得李严前番曾担任过护军将军。至于前后左右四将军里，也只有左将军冯习与去年晋升的右将军寇封。



    而后便是四征将军，如今年仅二十六岁的关索，官职已经可以和吴懿、陈到、马良三个元老平起平坐，这对关索来说实在是莫大的荣耀，同辈武将中，更是无人可比。



    带着这样一个好消息，关索立刻返回关府，而关平昨日已从向宠那里得知消息，一早便命人等在府门外。



    “二家主回来了二家主回来了”



    几个等候多时的老家丁，看到关索从远处策马而来，其中一人立刻激动地进府通报。关府上下皆是万分欣喜，纷纷来到前院迎接关索。



    谷運san踏进熟悉的家门，见到久违的亲人，关索不由得加快脚步，恭敬地来到胡氏面前行礼“孩儿拜见母亲”



    “索儿快快起来两年未见，一切可好”胡氏赶紧扶起关索，慈爱地问道。也许是这两年关家逐渐兴盛的缘故，胡氏气色极佳，显然已走出了关羽亡故的那段黑暗时光。



    “有劳母亲为我费心孩儿身体康健，上阵杀敌更是战无不克”关索微笑着回答道，他对这个抚养自己长大的母亲一直十分孝顺。



    “二弟，你在凉州立下的赫赫战功，为兄都知道了”关平这时也上前问候道，“现在满朝文武都对你称赞有加，对我们关家也是更为敬重圣上前几日更是在早朝上当众褒奖你”



    “我刚刚进城时，圣上已降诏，加封我为征西将军”关索没有隐瞒，向关平分享了这个事情。



    “当真”关平顿时惊喜不已，“如此，你离父亲的前将军，只有一步之遥了”



    当年刘备为汉中王时，身为前将军的关羽可谓武将之首，职位比现在的关索还好。不过说句心里话，关平觉得关索的才能与功绩，已然在关羽之上。



    “为父相信日后你定能名扬天下，绝不输于为父”



    回想起当日关羽临终前的遗言，关平更是心中感慨万千，关羽期待的那一天必将来临。



    这时，胡氏也不由握住关索的手，动容地说道“索儿，今年正月兴儿返家探亲，还说起你在襄阳搭救他之事母亲真不是该如何感谢你”



    当日关兴回家后，在晚饭上多喝了点酒，便把当日自己如何被司马懿围困，形势如何凶险，关索又如何神兵天降般地助自己与汉军将士冲出重围，详详细细地说给关氏一家。关平尚且震惊战情凶险至此，几个女眷更是难以想象，害怕不已。



    “母亲切莫这般说我与三弟乃骨肉兄弟，岂能不以死相护”关索认真地说道，随即也轻叹一声，“可惜三弟现在荆州，若是能回来，便是一家团圆了”



    张飞病故，张苞回家守孝尚未满三年，故而无法回到襄阳，关兴身为悍将，自然要肩负起守卫疆土的职责，这一年来一直留守襄阳。只是在李严手下要谨慎行事，故而关兴只在成都待了五日，便返回荆州。



    接着，关索由问候了关平的妻子杨氏与关兴的妻子爨氏，感谢她们照顾自己妻儿。爨氏于去年年初诞下一子，取名关统。如今关氏兄弟皆有子嗣，关泰、关振、关统三个小男孩在家中好不热闹，也给关府增添了无数生机与活力，胡氏更是心花怒放。



    而当关索的目光落在了爱妻鲍淑芸身上，佳人早已眼眶泛红，身躯微颤，熟悉的脸庞满满地洋溢着幸福。时隔两年重逢，她依旧如当年初见那般深深扣动关索的心弦。



    当着众位亲人的面，关索也只好努力克制自己心中的激动，脸上早已扬起温馨的笑容。



    “阿翁”这个时候，鲍淑芸身后钻出来一个虎头虎脑的总角男孩，开心地跑向关索，正是他的儿子关泰。



    “来泰儿，让阿翁抱抱”看到自己的孩子，关索也露出了自己压抑许久的父爱，一把上前，将关泰高高举过头顶，在儿子的欢声笑语中，好好打量着他。



    现在关泰将满四岁，身高已近五尺，身体相当结实，五官虽然没有长开，但十分端正，关索相信儿子长大以后一定会是个极具威严的帅哥。



    而在三位关夫人的后面，还有一位女眷默默地注视着关索，那便是关索之妾阿玉。作为小妾的这两年，阿玉平时还要服侍鲍淑芸与胡氏，身上衣着只比下人稍好一些，早晚用餐也上不得厅堂。不过阿玉一直本分守礼，任劳任怨，加上她在关府已有十一年，胡氏对她也十分放心。鲍淑芸看在关索的面上，也没有为难阿玉，不仅没有给她安排脏活累活，心情好时，也会赐她一些衣物。因此阿玉的日子过得还算安稳，唯一让她日夜牵挂的，就是关索。



    注意到阿玉深情的目光后，关索不忍伤了自己女人心意，也微微点头。阿玉知道关索心意，不会有过多奢求，唯有安心等待。



    当天晚上，关平为了欢迎关索，命厨房好好准备饭菜，关氏一家其乐融融地共进晚饭。而关索难得回来一次，胡氏又提议来日设宴，邀请杨洪、鲍凯、爨习、周群四位亲家，顺便也让关银屏回娘家看看，关平与关索欣然同意。



    饭后，关索并没有急着去陪妻儿，而是找到了关平。趁着夜色，兄弟两人久违地在后院踱步，也上不了好好聊上一番。



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