一个多月后，鲍义带着周英、李震等门客从汉中星夜返回成都奔丧。看到兄弟回来，鲍奉便择日将鲍凯下葬在成都城外。当日，除了鲍氏兄妹外，关平与关索也亲往送丧。

    由于鲍凯一生大部分时间都居住在荆州，来到益州数年，并未结交太多好友，加上本就是商贾富豪，文人士大夫很少与其交往。人走茶凉，只有寥寥数人出席了葬礼。

    不过病势好转的诸葛亮倒是以丞相之尊，亲往鲍凯墓前吊唁祭拜，并好言抚慰服丧的鲍氏兄弟。毕竟当年若非鲍凯在汉吴交战之际鼎力相助，只怕季汉难以夺回荆州。这份功劳，别人不记得，诸葛亮则是记得清清楚楚。刘禅得到诸葛亮的上表后，也加封鲍义为安东将军，并多赐钱粮与鲍家。

    数日后，诸葛亮便辞别刘禅，返回天水。他收到吴懿消息，近日在街亭以东发现了更多的魏军斥候。正如诸葛亮担心的那样，曹魏知道李严投降后，季汉的士气定会受到影响，或许这是一个出兵的好机会。因此，诸葛亮必须尽快赶回前线，主持大局。

    而诸葛亮走后，留在成都的关索却犹如换了个人一般，几乎让身边之人都快不认识了

    鲍淑芸从未见过自己的丈夫这般颓废，而胡氏和关平则仿佛看到当年那个顽劣庶子重回关家

    除了早朝以外，关索整日待在府上，足不出户。跑马、访友、进宫、赴宴，这些事情仿佛从关索的字典里消失了一样。而关索宅在家中，每日早晨给胡氏请安过后，就基本待在后院的一间偏房里，不是闷头大睡，便是自斟自饮，甚至还研究起投壶等玩耍娱乐的游戏，偶尔才会抽时间陪伴关泰。每天即将入睡的时候，方才回自己房间，鲍淑芸尚要嘘寒问暖，关索便昏昏沉沉地躺在床上，很快睡去。

    至于赤血大刀和三石神臂弓，关索已是多日不曾触碰，更没有练习武艺。这段日子，不断有关府家仆从外面的酒肆买大坛大坛的酒，带回家中，让关索畅饮。有时候，关索甚至醉醺醺地想让关泰也喝点酒，幸有鲍淑芸屡屡阻止。

    而且即便上了早朝，关索也是走个过场，凡事都不开口，只是出神地盯着地面，默默等待朝会结束。

    起初，关平以为关索只是近日受到打击，故而如此，发泄几日便可。他清楚地记得，关索在诸葛亮离开成都前，曾几次三番前去丞相府拜访。而身体渐愈的诸葛亮也终于同意让关索进府求见。

    可是那一晚关索回府后，却是肉眼可见的失落。关平惊问其故，关索连声叹息，并没有告诉关平诸葛亮到底和他说了什么，只说自己会在成都待上一段时间，哪儿也不用去，更不需要操练士卒，闲居家中既可。

    “二弟虽有过失，但丞相也不必如此冷落啊”直到今日，关平都有些埋怨诸葛亮，他知道往日的关索是何等渴望建功立业，助大汉一统天下。如今却落得这般消沉，且越发严重，着实让关平惋惜不已。

    “或许丞相只是想考验一下索儿的心性吧”胡氏与关平在屋内谈及此时，也不免猜测。

    “只怕丞相知道二弟如此，更不会用他”关平苦笑着摇了摇头。他还记得关索曾说想写一部和季汉有关的史书，亏得关平一腔热血，几个月来不断撰写记录，结果关索现在是连笔都懒得提

    “如此到也未尝不可”胡氏却是别有一番打算，淡淡地说道，“索儿往日为关家承担太多，屡屡征战，奋不顾身。何况他结了太多仇家，这次竟遭人行刺若有万一，岂不让我心痛”

    虽然关索不是自己亲生的孩子，但毕竟是胡氏一手抚养长大，也是疼爱有加。关索早年从孙权手上赎回胡氏与关银屏，在江陵城下救过关平，更在襄阳城三救关兴。一个庶子能为家里做到这个份上，

    胡氏岂能对他有更多的要求。

    “如若二弟就这般沉沦下去，绝非父亲愿意看到的”可关平每每想到关羽，便是一阵痛心疾首，更是不甘地握紧了双拳。难道关索这位威震敌国的季汉大将，真的一去不复返了吗

    “平儿，你忘了索儿的表字吗一切就由他去吧。”胡氏神情严肃地告诫关索。

    “长寻”关平一念至此，顿时默然无言，不由想到离骚中的那句话。

    路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。关索早年顽劣，却因荆州之败而性情大变，奋发图强。如今却因不受朝廷重用，又自暴自弃，莫非乃是天意

    就这样，关索过了一个多月无比散漫的日子。这一日早上，关索独自侧卧在一间偏房的地板上，百无聊赖地用勺子从坛子里舀酒。饮了几勺后，关索便百无聊赖地眯起左眼，瞄准一丈之外、屋内角落的一个空壶，然后用右手捡起身旁的一支短箭，“唰”地一下便投出去。

    关索擅长射箭，手活也是不差，接触投壶仅一日，便能准确能将短箭投入空壶中。如今关索几乎百发百中，眼下连扔七支，没有一箭失手。

    “这投壶，可比射箭容易得多了”关索略带困倦地打着哈欠，想想是否可以找些别的乐子。

    其实汉末三国的娱乐活动不少，有弹棋、樗蒲、斗草等，但很多项目都要与他人竞技，偏偏关家其他人皆不谙此道。关索又嫌斗鸡太过吵闹，又对斗蛐蛐没啥耐心，干脆玩玩投壶自娱自乐，打发时间。

    “夫君，你不可再如此了”

    可就在这时，关索身后忽然响起了严肃的声音。

    “淑芸”关索听到鲍淑芸的声音中包含关切，心中默然，随即坐起身子。可他并不回头，只是用勺子继续舀酒，自顾自地仰头痛饮。

    鲍凯去世后，已经出嫁的鲍淑芸虽然不用像鲍丰与鲍义那般，在鲍凯墓前结庐服丧，但她依旧心中悲伤，在关府穿着朴素，每日都克制自己的饮食，以示哀思。

    鲍凯自小抚养她长大，视自己为掌上明珠，更对自己的婚事百依百顺，推掉许多提亲，最终让鲍淑芸如愿嫁给关索。对于父亲，鲍淑芸唯有感激。

    可鲍淑芸怎么也没有想到，在自己心情低落，最需要依靠的时候，自己仰慕多年的丈夫竟会性情大变。她本以为关索发泄一段时日便好，故而没有多言，谁知关索竟变本加厉，有时甚至夜不归房，这让她再也忍不下去了。

    看到关索头发凌乱，衣衫不整，一个劲地在那里饮酒，鲍淑芸心中一痛，急忙上前，按住关索的右手，恳求道“夫君身为武将，切莫这般作践自身”

    “武将”关索冷笑一声，怅然笑道，“学成文武艺，献与帝王家。如今帝王不用，我倒可清闲。”

    鲍淑芸知道关索心中有气，连忙柔声安慰道“虽说丞相眼下暂未任用夫君，但天下未定，吴魏仍怀吞并之心，兵戈早晚再起我知夫君极不甘心，但妾身相信夫君早晚能再上疆场，建功立业”

    “我征战这许多年，莫非就不能享受享受”面对爱妻的鼓励，关索却是微微皱眉，略带不悦地问道，“何况夫人往日都不舍我沙场征战，今日为何反来劝我”

    鲍淑芸微微一愣，随即紧咬嘴唇，然后略带激动地说道“妾身认识的夫君，逢难不退，遇事当先，绝不会为小小挫折而自暴自弃夫君当年在荆州，为救父亲，甘愿以羸弱之众与东吴大军交战，虽死无惧此等豪气，堪称英雄”

    “我父临终之前，亦曾勉励夫君不可心灰意冷。”鲍淑芸双目噙泪，几乎克制不住自己的情绪，颤声道，“为何不到三月，夫君便已经忘了”

    听完鲍淑芸声情并茂地一番话，关索并不言语，也难以从他脸上看出他此刻的心情。就在鲍淑芸疑惑之时，关索突然霍得站起身子，手中依旧握着酒勺，淡淡地说道“夫人这些日子思念岳丈、照顾泰儿定然辛苦劳累。为让夫人好好歇息，从今夜起，我便睡在偏房吧。”

    听到这话，鲍淑芸面色一僵，身躯颤抖地瘫在地上，两行泪水滚滚而下，，