建兴八年，公元229年11月，荆州，南郡，江陵

    就在陆逊带领一万五千吴军将士赶往夷陵时，北面的近五千汉军距离江陵已不足三十里，而统率这支军队的，正是关索本人。此番跟随他一同前来江陵的，皆是久经操练，且十分信任他的蛮军将士，马忠、丁奉、李盛、关兴、赵统、谢金、葛宪、熊哲八人同在军中。

    “听斥候所言，前方已发现大量吴军斥候，难以继续向前哨探……”骑在奔云马上的关索一面朝前谨慎朝前进兵，一面环顾四周景色，“不过如我所料不差，吴军北寨想必就在前方二十五里处……”

    关索自小在江陵长大，从军之后也曾几次在南阳作战，对当阳至江陵一带的道路可以说是了若指掌，什么地方出现特别的草木山水，他已经一清二楚，为的就是在斥候无法前进时，自己能够准确计算出大军与江陵的距离。

    此刻已是下午未时，尚未到用饭时间，关索却命全军将士原地啃食干粮，就此驻足歇息，今夜便再此过夜，等候吴军前来。

    再让斥候四处哨探后，关索也脱掉铠甲，下马稍歇，整理起自己的大刀与长弓。这时，随军一同前来的邓艾却是找到了关索。注意到邓艾十分复杂的神色后，关索忍不住问道：“邓参军心中可是有疑惑？”

    经过这几日的相处，邓艾在关索面前也没有十分拘束，当下开口道：“不，知将军何以料定吴军会主，主动来攻？”

    “吴军北寨者乃是大将朱桓，此人性格高傲，一向藐视汉魏之将。”关索呵呵笑道，“我用书信好生羞辱他一番，他如何忍得下去？必然要找我军出口恶气！”

    这便是关索对《三国志》的了解，不可否认朱桓确实有大将之才，但脾气和魏延有的一拼，历史上的他耻于为人所驱使，每次临阵交战，统率军队不得自由控制，便会埋怨积愤，甚至会抵抗孙权之命。对于这种一点就炸的人，关索自然知道要如何痛击他的软肋。

    “或，或许孙权已命其支援夷陵……”邓艾却是微微皱眉，认为事情未必能如关索所料。

    “绝对不会！”关索自信地说道，“我将曹休首级送与吴军，除了惊骇孙权，也可扬我功绩，使其对我更为畏惧！”

    “我这疑兵之计虽然粗糙简陋，未必瞒得过陆逊，但孙权认为我诡计多端，难以猜透，反而会将事情考虑地十分复杂。”关索继续徐徐分析，“想来他以为我真的已经前往夷陵，那他也定会让陆逊前去支援！”

    “我军眼下不过五千兵马，方圆十余里再无援军。吴军此番攻打荆州无望，多少也要挽回点颜面，必会与我军交战，以求破敌！”关索冷笑一声，“如我所料不差，吴军今夜不来，明日一早也会前来！”

    看到关索始终在揣摩孙权的心理，邓艾心中不由大感好奇，事情真的会像关索设想的那般顺利吗？

    看到邓艾脸上透露着一丝紧张，关索忍不住笑道：“邓参军是否觉得我只带不足五千的人马与吴军交战，太过冒险？”

    邓艾略带尴尬地点了点头，关索则不禁反问道：“既如此，参军为何愿主动随我一同前来呢？”

    邓艾犹豫了一下，方才坦诚回答道：“艾，艾想见识一下将军所摆阵法，究，究竟有何奇妙之处，能让将军这般自信！”

    “好！到时便让参军开开眼界，见识一下我军之威！”

    当日，蛮军将士便在原地歇息待命，而关索也差人告知西面的刘邕，让他暂缓进军速度，等候消息。而吴军斥候也发现了关索一行人的行踪，立刻将此事吴军北寨的朱桓。朱桓又命斥候反复哨探，在确认只有这五千汉军支援江陵后，朱桓不由得心中大为激动，连夜求见孙权。孙权见朱桓夜间前来，定有要事，便命召见。

    “大王，蜀军区区五千人也敢前来救援江陵，分明是欺我江东无人！”朱桓当即向孙权请战道，“臣愿领一万兵马，前去击破这路蜀军！”

    孙权得知汉军距离江陵已如此接近，不由微微皱眉，疑惑地问道：“确定只有这一路蜀军前来吗？”

    “大王放心！臣已反复哨探，方圆二十余里，皆再无蜀军身影！”朱桓十分肯定地说道。

    只有五千汉军，就连孙权也不免有些心动，但他仍是有些犹豫，捋须沉吟道：“我军粮草辎重大部分皆已装船，不日便可退兵，将士也心生去意，此事交战，并非上策……何况伯言临行之前，特意让孤谨慎行事……”

    看到孙权如此看重陆逊，朱桓不免心中不忿，当下怂恿道：“大王！我军此番数万之众征讨荆州，却落得无功而返，更被寇封杀败一阵。若不挫败蜀军一仗，只怕江东人心不安！”

    当日在石亭之战，朱桓曾建议在曹休领大军经过后，自己领兵先将夹石之路断绝，如此便可将曹休的兵马彻底堵死，一网打尽。但陆逊却认为此计用暴露行踪的风险，没有采纳。事后，贾逵领兵接应曹休撤退，朱桓也一直深感遗憾，认为自己的才能未必便输给陆逊，心中略有不服。

    而朱然这番话倒是戳中了孙权的痛处，他此番对荆州可谓志在必得，却匆忙退兵。一想到这里，孙权对关索乃至整个季汉便更为痛恨，就这样退回江东，实在是太便宜他们了。

    或许，就让朱桓领兵与他们交战，也未尝不可。就算是关索本人前来，只带五千军士，又能掀起多大的水花？

    “这五千兵马不敢继续进兵，想来只是声援江陵。”孙权徐徐说道，“休穆纵然领兵前去，他们也未必敢来交战！”

    “臣愿领兵一试！蜀军若退，臣定不会贸然追击，必领兵返回！”朱桓慷慨激昂地说完，当即跪地拱手，“臣愿立军令状，如是折损兵马，甘当军法！”

    看到朱桓如此斗志高昂，孙权清楚这正是眼下江东缺少的精神，也不忍冷落了这一番心意，当即亲自上前扶起朱桓，正色道：“休穆用兵有方，相信卿定不会让孤失望！”

    “多谢大王！”朱桓当即大喜，既然得到孙权的信任，他也立誓绝不会辜负，此番若是能与汉军交战，必要取得一场大胜。

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